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当加贝尔公主站上艾珍顿座堂的布道台,眼神中闪过一抹宛若屠龙女骑士的光芒,她高举起手中灿烂夺目的金色玫瑰,学着女王教她高喊的那几句话——
“玫瑰所至,如影随形,如朕亲临!”
霎时,全场男性们全都倾身弯腰,女性们则将脚尖往后轻点半蹲着,齐声恭敬地回应:“女王陛下,万福金安!(Your Royal Majesty!)”
她相信,远在白金汉宫或温莎城堡的女王祖母,应该也听到、看到子民们对她的问候了!
加贝尔公主示意众人平身坐下,遂将温莎金玫瑰交托给禁卫军,便转身站上了布道讲坛:“你们呀,为什么要将我刚才的暖场节目打断了?”她俏皮地噘着嘴望向那位执事牧师与工作人员,吓得那些人手足无措,完全一副状况外的模样。
“首先,我必须向诸位致歉,破坏了这个平静与神圣的礼拜日,不过由于事出紧急,如果我们此时此刻不解决这个心头之患,明天在莱斯特广场站或许就会发生第七起地铁站杀人案!”
席间的每个人全都露出惊讶的表情。
“而且,死者可能就是各位刚才所见过的奈鸠·罗布森先生!在此也欢迎误打误撞参与这一场圣堂见证会的诸位,跟着我一起见证谁才是伦敦地铁站杀人案的杀人鬼!为什么会选择这里呢?这也只是因为六起地铁站杀人案的部分关系人,今天刚好都聚在这里,我也就顺其自然将其他几位嫌疑人一起邀集到现场了丄在加贝尔公主所在的布道讲坛后方,端坐着十多位艾珍顿儿童诗班的孩童,而分坐于左右两旁的则是执事牧师与座堂主任。在下方长形的厅堂内,约有将近五十多列的木制长椅,最前面的两排几乎都是加贝尔公主所熟悉的面孔。
在蓝地毯通道右边的长条座位上,分别是奈鸠、索菲、奥利佛、伊森与尤津,以及坐在劳伦斯身旁被借提的朵娜。在他们后方的第二排则是U。N。D。E。R。的几位成员,和多位伦敦警察厅的便衣员警。通道的左方座位上,还有斯佳莉的父亲葛瑞格、鲁珀特之子肖恩与包毕力的艺术经纪人。
“假如要了解这六起地铁站杀人案的形成,我必须先将各位拉回二十年前的雷丁镇,那一所由慈善企业所创办的真理之盾寄宿学校!”加贝尔公主戴上了触控手套,朝着鬼智谋弓了弓下巴。
顿时,从鬼智谋膝上的悬浮微粒投影机上,射出了十多片大小不一的3D立体投影画面,它们在挑高三层楼的教堂半空中缓缓漂浮着,让席间许多人啧啧称奇。
加贝尔公主用手一划,画面上自动翻出许许多多小男生与小女生的可爱照片,有些是黑白的大头照,有些则是褪了色的彩色生活照,还有一些是教师与神职人员的合照。一张一张陌生孩童的脸孔,就那样如尘埃般慢动作地纷飞在每个人的眼前。
“我想许多人应该不是很清楚,捐款创办这一所寄宿学校的慈善企业,就是这几年如雷贯耳的梦知堂游戏集团!我说得应该没错吧?”她往葛瑞格的方向望去:“真理之盾是一所专门收容孤儿的育幼院,以及提供低收入户儿童寄宿的学校,学童们被监管到九年级之后,方可自由选择一般的公立高中就读。
不过,这所学校在二十多年前创校后,大概只维持了十年左右就关闭了,随后就被郡立教育局并为一般正规中小学。咦,宾斯先生,为什么会那么突然呢?”
葛瑞格的脸色并不是挺和善,不过还是因应皇室礼仪回话:“启禀公主殿下,实在是因为经费问题!我的公司在十年前转型投资电玩与线上游戏,当时在不同国家开疆辟土需要大笔资金,因此董事会才决议先抽掉过往对真理之盾的捐款资助。”
“是吗?难道不是因为鲁珀特的几起案子东窗事发后,宾斯先生深怕会延烧到他曾任职的真理之盾,甚至影响到你的声望形象、你的乐善好施,才会即刻与真理之盾划清关系吧?”
加贝尔公主在悬浮微粒投影上,刷出了一张张鲁珀特的新闻资料,以及当年关于鲁珀特的校务报告:“宾斯先生对这些资料应该很眼熟吧?唉,有些东西是能够删除掉的,可是有些东西却永远存在,只要它们曾经出现在网络上,就永远不可能被真正的除却。光从这几份校务报告看来,你根本就知道那所寄宿学校发生过什么事情!不是吗?”
“什么事情?公主殿下,我真的不知道发生过什么事情……”
她叹了一口气,语气凝重地说:“你难道不希望斯佳莉的命案能够水落石出,警方能将真正的凶手绳之以法吗?那么就让我打开天窗说亮话,令媛的死应该与当年发生在真理之盾的多起恋童案息息相关!”
台下的人们议论纷纷,没有人想到惊动英国社会的伦敦地铁站杀人案,竟然会与近年不断被搬上台面讨论的恋童癖有关?除了十多年前鲁珀特转职某公立学校后,连续性侵多名未成年男童与女童的恋童丑闻。
近两年,更延烧到英国国会议员与前内阁阁员,涉嫌集体性侵年幼儿童的丑闻与吃案!在多个家福与儿福团体集结了五万多人连署后,才迫使英国首相卡麦隆宣布彻查,那些潜藏在权贵阶层之间的丑陋恋童行径!
加贝尔公主毫不留情地说:“就是因为你当年对发生在真理之盾恋童癖的变童行为毫无作为!甚至对贩卖幼童的行径置之不理!反而费尽心思要隐瞒与删除真相,才造就了二十年后自己的心头肉被撕票的悲剧!”
“我真的不知情……而且斯佳莉是无辜的!”葛瑞格抓着头懊恼地喃着。
他后方的一位老妇人突然站了起来,不断用手中的柏金包往他的后脑勺与肩膀上甩,还大声地骂道:“你这个不要脸的男人!当年罔顾那些受苦受难的孤儿与幼童,现在居然还敢开这种专门赚小孩子钱的电玩企业?根本就是个吃小孩子不吐骨头的怪物!”
“报应!天谴!你女儿是被你自己害死的!”一旁的几对男女也愤愤不平地骂道。
直到几位便衣警察上前制止,将葛瑞格带到前头的座位,才结束了那一场突如其来的纷扰。
加贝尔公主继续道:“肖恩,我们今天之所以会邀请你参与这一场见证会,是想让你更清楚的了解,你的父亲鲁珀特不仅仅是一名性犯罪者,更是一名穷凶恶极的杀人凶手!”
肖恩咬着下唇,不是挺认同地回答……“殿下,我的父亲上星期才从监狱获释,又怎么可能会是犯下那些杀人案的凶手?而且还将自己悬吊在废弃的月台上?”
“不,我并没有说他是地铁站杀人案的凶手或主谋,而是另外几起……”
“另外几起命案?”台下泛起一波波的窃窃私语。
加贝尔公主用触控手套刷了一下教堂半空中,其中一片悬浮微粒投影上,迅速跳出一组光线幽暗的大小照片,上面有好几名跪在地上工作的鉴识人员,他们所围绕的几个土堆中还有好些像骨骸的物体。
现场几位女子捂住了双眼,不忍再看下去。
劳伦斯起身,念着手机上的一些资料:“这些是雷丁镇警察局前几天传过来的照片,画面中开挖的地点是真理之盾寄宿学校东面废墟,废弃哥德教堂地下墓室的几个小土丘。这些娇小的遗骸分别属于四位男童,经过骨龄与骨质密度的分析报告,死者们身亡时大约只是六至七岁,死亡时间约在一九九六年至一九九七年。虽然无法判断当时是否有任何外力或外伤造成死亡,却被化验出遗骸中有过量的草本毒物——天使号角!”
现场有几位男女惊呼了出来,因为许多人对这个名词并不陌生,过往只要是报导鲁珀特的新闻,都会详细介绍那种来自哥伦比亚被昵称为r天使号角”或“令人沉醉的树”的木曼陀罗属(Brugmansia/Borrachero)花树。
这种树木的种籽、花朵及花粉,可以提炼出名为东莨菪碱(spolamine)的药物,它通常只被小剂量使用于某些成药之中。但是,如果将之提高剂量的话,则可成为一种具有强力迷幻效果的毒品,一旦服用过量将会造成失忆与猝死。
劳伦斯接着道:“一九九六年,鲁珀特从南美洲结束了传教志工的任务,也将当地垂手可得的‘天使号角’种籽偷渡回英国。那些种籽就是各位曾经听闻过,他用于控制与摆布幼童,对他们进行凌辱与强暴的迷幻毒品!也因此有些年幼的受害者在事后完全不知道自己曾遭到性侵。当年警方在受害者的毛发与尿液中,都检验出这种毒物的成分,可是在鲁珀特的居所与办公室,却没有寻获任何天使号角的种籽或花朵,以至于无法处予更高的刑责。”
“这些只是我们在废弃塔顶所找到的少许遗留物!雷丁镇警察局开挖出那几具幼童遗骸时,也在其中一处小土丘下,发现了当年被偷偷埋藏起来的那批种籽!”
加贝尔公主缓缓举起手中的一只拉链袋,里面是鬼智谋寻获的那些灰色干枯状物体。
“为什么我会在鲁珀特的身上打转?”加贝尔公主停了几秒,环视着眼前表情茫然的席间男女:“因为,他就像是在一次次抢食的争斗中,被红色恶龙所击败的那一头白色恶龙!”
那些听闻过真理之盾塔顶恶龙传言的人们,与几位自以为目睹过恶龙的当事人,全都露出了无法理解的表情。
加贝尔公主的声调缓缓放慢,再次将视线停留在葛瑞格脸上:“我们从宾斯先生所亟欲一手遮天的那些人事档案与校务报告中,发现了一个非常熟悉的名字。”
她停了几秒后,又继续道:“他也是诸位近期常听闻的一位名人喔!”
加贝尔公主缓缓转过身,望着坐在诗班两侧的神职人员们,最后将目光落在一位红光满面的老人家身上,也就是那位穿着紫色法袍的座堂主任。
“嗨,温彻斯特主任,我从刚才就一直忘记向你祝贺,我父亲霍华德王子殿下告诉我,你可是目前圣奥斯丁教区所有座堂主任之中,呼声最高的区域主教继位人选呀!听说以你的学识与资历,日后还极有可能成为被首相钦选的大主教耶!”
慈眉善目的温彻斯特马上起身,弯腰低首回答着:“公主殿下,您就别折煞我了,我可承受不起那些遥不可及的头衔呀!”
“遥不可及?我倒觉得这一个月以来,你还真是老当益壮忙得挺起劲的呀?”加贝尔公主的话意有所指:“我从宾斯先生删除的人事档案中才发现,艾珍顿的座堂主任竟然曾是真理之盾寄宿学校的校长!这实在是太巧了,而且刚好也是九六与九七那几年嘛!”
温彻斯特并没有答腔,依然面带微笑恭敬地低着头。
“温彻斯特主任想必也曾和鲁珀特共事过吧?喔,不对!你应该也和那位俗名葛蕾丝·华森的神职人员墨琳,还有肯尼及艾德林老师共事过?二十年前身为校长的你,肯定也是那位慧眼独具的伯乐!早就聘请了如今已是画坛奇葩的包毕力,为那座罗曼式教堂绘制福音壁画!”
她的话锋一转:“只可惜他们知道得越多,如今能活命的几率就越少。”
温彻斯特的眼神飘忽,肥脸上仍挂着那种老态龙钟的迟钝:“殿下,请原谅我年事已高,无法记得