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加贝尔公主有时也觉得很无奈，要是自己并非英国皇室的成员，要是这个世界上没有对他们穷追不舍的小报狗仔队，她或许就不需要这些繁复的微服或变装，也能光明正大地走出肯辛顿宫，就像小说中的白罗或福尔摩斯那般，自由自在地穿梭在普罗大众之间解谜探案！
当车子缓缓靠近艾希礼中小学狭窄的校门时，已有一位穿着深蓝色套装的中年女子，站在缕空的铁门内频频向外环顾，直到鬼智谋将厢型车停妥后，那位女子才从侧边的铁门走了出来。
“嗨，我们是《地理探索月刊》的团队！”鬼智谋朝对方挥了挥手，作势举起了一台单眼相机，还将脚架与摄影器材递给了黛比：“敝姓鬼，是这篇专题报导的摄影记者，这位是我的摄影助理黛比，还有另一位则是负责文字部分的采访编辑艾儿小姐！”
他们礼貌性地寒暄了几句，艾儿也将杂志与名片递给了那位叫乔安的副校长。
“实在不好意思，因为目前正是春假期间学校并没有上课，所以校园才会如此空荡荡，不过少了那些顽皮的学生进进出出，对你们要拍摄校舍古迹时应该比较方便吧？”乔安领着他们走进了那座校门，还绕过门卫的窗台前登记着访客的资料。
“当然，你实在太客气了！”
艾儿一边回答一边凝视着校门内侧的石柱上，还残留着一只已经掉漆的“真理之盾”，看来应该是寄宿学校时期的旧校徽，在轮廓模糊的盾牌形徽纹上雕刻着一只母鹈鹕，正喂养着一群幼鸟的图案，可能是象征当年慈善的宾斯家族与教职人员们，如同鹈鹕啄胸以血喂养幼鸟的牺牲奉献精神。
乔安兴奋地继续说着：“我还真没有想到这么一所偏僻的古老校舍，居然有幸被贵杂志慧眼识英雄，遴选为二十多所英格兰最神秘的校园古城之一，还劳烦你们如此大阵仗来到雷丁镇采访！”
“最神秘的校园古城……”艾儿喃喃自语偷偷翻了个白眼，还顺势瞟了一眼鬼智谋，如此空泛的名词应该也是他取的吧！
校方大致将这座校园的建筑物划分为三个区块，一个区块是近十年来才新建的玻璃帷幕校舍与体育馆；另一区块则是上个世纪末所建构的罗曼式建筑物，包括真理之盾时期的校舍主楼、宿舍偏楼与教堂；以及东面树林外废弃的哥德式建筑，目前仅保存了老教堂、观测用高塔与喷泉广场。
他们大致参观了新的校舍与办公室，便穿越楼宇之间的空中步道，从新大楼进入寄宿学校时期的校舍主楼与宿舍偏楼。这两栋罗曼式的旧楼，目前多为高年级的理科实验室，以及各个社团的活动教室，唯一被保留下来的只有真理之盾时期的图书室。
乔安站在几幅被透明玻璃框起来的书页画框前，表情骄傲地说：“你们可别小看这间图书室，虽然并没有一般校内图书馆的规模，可是却典藏了许多首刷的珍本或手稿，还有许多页《古腾堡圣经》的残存章节呢！”
当鬼智谋与黛比还佯装着拍摄那些珍本典藏品时，艾儿早已自顾自环视一座座书架上的分类牌，然后杵在r儿童丛书”的架子前，目光快速扫描着上面每一本书的书背侧标，随之又移到r青少年丛书”的书架前，停了几秒后终于从书架上抽出了一本墨绿色的硬皮书，上面烫金的英文大写字体印着THE MABI2OGION。
那本书封的正中央有一头红色的恶龙，正翘着箭形的巨大尾巴，如跃起的骏马般以后肢站立着，稍短的前肢一上一下挥舞着，背上则有一对如蝙蝠或恶魔般的巨大翅膀，酷似爬虫类的头颅也狰狞地吐着分岔的舌头，下方则是一串貌似蔓藤的烫金威尔斯图纹。
“为什么这本《马比诺吉昂》的书封，只有红色恶龙的标志？”艾儿独自站在书架前，毫不掩饰地以加贝尔公主的语气喃喃自语。
她翻开了内页说明，确定了是十九世纪中期夏洛特·格斯特女勋爵所翻译的版本，但是却是近代才重新印刷的复刻版。看来，应该有人特别喜欢“露德与莱弗利”的寓言故事，因为那个章节的胶装书页有些许脱落，有好几页还沾了些模糊的陈年污渍。
“艾儿小姐，时间不多了喔，我们可以移动到下一个地点了吗？”乔安尾随在鬼智谋与黛比身后，只见鬼智谋还是装模作样拍摄着建筑物的内部陈设。
加贝尔公主马上将思绪拉回到艾儿的身份：“当然可以！喔，我能够出借这本书吗？”
乔安瞄了一眼那本硬皮书，尽管面有难色还是领着他们走到图书室的服务台前，将书名登记在柜台内一本很简陋的出借登记簿上，还从浮贴在书封底的一个小封套内抽出了一张纸头，用正楷签下了自己的姓名，看样子应该是以她个人的名义出借这本书。
“我们这里小单位啦！没有外头图书馆的那种扫描系统，还是以很传统的方式登记，请见谅呀！如果你届时不方便亲自归还，也可以邮寄过来给我！”
乔安将那本《马比诺吉昂》交还给她后，便转身领着他们三位往主楼的出口走去。艾儿一边走一边翻到了书封底，再度从那只封套内抽出了小纸头端详了好几秒。原来这么多年以来这本文集的出借率并不高，大部分被借出的年份约是一九九七年至一九九九年之间，进入二〇〇〇年后就没有人再借过。
艾儿在一九九七年登记的几位借出者中，看到了一个熟悉的男性名字r奈鸠”，而且仅是那一年就连续借出过三次以上，只不过最后一次的归还签名却不是那个名字，反而变成了一组两个字母的代号——L。W。？那是某个人姓与名的缩写吗？
他们步出旧校舍的主楼后进入位于旁边的教堂内，那幢罗曼式建筑风格的内部是以墩柱支撑作为室内的装潢，每一根矩形的墩柱从壁面延伸到屋顶后散成了拱形的束状，圆拱以十字形交织在高挑的屋顶上，将正厅与翼廊衬托出一种层层叠叠的庄严感。
在墩柱顶端的拱型处则有一幅幅的巨型壁画，上面绘制着许多圣经中的福音故事，主厅挑高三层楼的天花板上，则彩绘着四方连续的宗教图案。
艾儿听完她的话之后，反而更好奇地继续往下走，就将乔安一个人留在身后。
他们各自打亮了手机上的LED灯，偌大的地窖顿时被惨白的光线划开了黑暗，那是一片大约八、九百多平方呎的空间，三面石墙上排列着几十个被整齐分割的正方形，上面密密麻麻刻满了人名与圣经名言，每一片方块上还有着一只大同小异的十字形。
墓室的地面仍是充满潮湿的土石地，远处也有好几座砖砌的墓座，看来应该是有些声望的修行者方能有如此的排场吧？当艾儿将光线投射在她跟前的土地上时，也发现地面并不是那么平整，还有几个些许微凸的小土丘。
“难道这里就是艾汀记忆中的地宫？那么持灯的老者又是什么含意呢？”艾儿在脑中不断地问自己。
她用加贝尔公主的语气低声说着：“阿鬼，你待会联络劳伦斯督察，请他知会雷丁镇警察局务必造访这座墓室一趟，我认为他们需要调查一下那些小土丘，看看底下是否埋了什么东西。”
当他们上了楼走回刚才的玄关时，乔安早已不在教堂内，而是远远地杵在外面的石板广场等待，她的表情有些不自然，不过还是勉强挤出了一点笑容：“艾儿小姐、鬼先生……如果你们还要继续在这里拍摄，那么我就先回办公室处理一些校务了喔！结束时再请拨我的手机通知一声吧……”
她匆匆转身想离开时，却被艾儿给叫住了：“副校长，你好像在害怕什么？是不是有什么事不想让我们知道呀？·”
乔安的背影定在那两秒，才缓缓回过身来。
“唉呀，也没有什么啦！我要是告诉你们……可不可以别写在杂志上呀？”
“你放心，绝对不会！”艾儿回答得非常肯定，反正那本杂志根本就不存在！
“自从艾希礼中小学接管这个校区之后，我们早已听闻过这片废墟许多神神怪怪的传说，不过大家并没有将那些流言放在心上。直到有一次，几位老师和一批中年级学生留校举行露营活动时，我因为不放心就留守在校舍内监督他们，从我的办公室居高临下望出去，能够观察到操场内的一举一动，甚至连泰晤士河、肯尼特河，和这两幢废弃的石造教堂与高塔都能一览无遗。
那天夜里，我就躺在落地玻璃窗旁的沙发，那角度刚好可以将一切尽收眼底。不过……大约凌晨一、两点左右，我正想起身使用洗手间时，却被远处奇异的白光给震慑住了！”
“奇异的白光？”鬼智谋与黛比不约而同重复着。
乔安用力点了点头：“是的！就在高塔的最顶层内突然发出一种白光，那道光线如蛇行般绕着塔内回旋而下，强烈的白光从塔面一扇扇的石窗内向下流泄而出！我虽然看不到被树林遮蔽的喷水池与石板广场，但是却可隐约看见树林间透出的白光，霎时穿进了……刚刚那一道墓室的门内……”
“难道没有其他人见到那道奇异的白光？”艾儿问。
“我并没有听其他人提过，毕竟从操场与足球场的低角度往东面的废墟望去，其实完全被那一片树林给遮蔽了。”
“那一道白光就那样消失了？”
“我当时完全吓坏了，根本不敢继续看下去，马上就跑到操场和其他几位女老师们挤帐篷！”
“那大概是多久之前发生的事？”
“就只是上个月而已呀！所以……现在要是有人问我信不信那些塔顶的传说？我可绝不会像过往那样嘴硬反骏了！”乔安的语气激动还带着些许歇斯底里。
他们向乔安道了谢，望着她的身影缓缓走出那一片魔鬼般的树林，然后渐渐没入另一头明亮的光线之中。她的话并没有让艾儿有任何退却，反而更毫无忌讳地以加贝尔公主的R。P。口音说：“被她那么一说，更挑起我想登上这一座高塔的欲望！”
他们绕过爬满树藤的废弃石造教堂后，很快就见到高塔下那扇古老的木门入口。那一幢方形的灰色高塔大约有四层楼高，外表有着哥德式建筑特殊石材堆砌的墙面，方塔的四个角则有细长的圆柱包覆修饰，最顶端还有四座向下俯视的排水用“滴水嘴兽”。
每一层楼的四面都有细长的柳叶窗，到了第四层则是圆形的玫瑰窗，顶层户外眺望台的矮墙除了有城墙般的锯齿，上方还有一顶如巫师帽的尖状屋顶，由上到下铺满了一圈圈的灰色屋瓦。
在湛蓝天空的对比之下，更显得这一座高塔充满阴森与暗沉的色调。
加贝尔公主领着鬼智谋与黛比一层层往上爬，石阶楼梯环绕着方塔内部扶摇直上，因此攀爬时也能够透过不同面向的柳叶窗远眺到两河汇流的景色，或是另一个方向艾希礼中小学的新旧校舍。二楼和三楼大多是密闭式的仓储空间，从地板上遗留下的一根根巨大的木方看来，那两层楼应该曾经囤积过许多慈善机构所捐赠的物资。
当他们登上第四层楼又是另外一番景象，或许顶楼曾经是个观测两河涨退的楼层，因此四面都有巨大的哥德式玫瑰窗，其中一面还有户外式的观景台，从那里望出去可以看到蜿蜒的泰晤士河一路奔流到地平线的远端，另一面则是细长的肯尼特河穿越一座座的桥梁，最终投入泰晤士�