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如今的王宝儿和开水铺那会儿又不一样了，已然变成了腰缠万贯的大财主，马上来轿上去，反手金复手银，锦衣玉食，养尊处优，怎能还在两进的小院子里忍着？不成套啊，却又舍不得离开银子窝这方宝地，出高价把左邻右舍的房子买下来几套，连同之前那座两进的宅子全推倒了重盖，怎么气派怎么来。先后请了不少搭宅造屋的能人，画出图来却不十分称意。正赶上北京城一位王爷的府邸要卖，搁别人想都不敢想，如今王宝儿有钱了，托人买下王爷府，找工匠画好了图样子，先把那边拆了，所有的台阶砖瓦、房梁屋檩、门楣窗框等逐一编号，谁挨谁、谁连谁都记好了，连带后花园的亭台楼阁一起，包了几十条大船，费尽周折经运河运回天津城，这边再照原样盖起来。说着容易，这一盖可就盖了一年多，砖瓦木匠用了无数。
此事轰动了整个天津城，富贵莫过帝王家，王爷府还了得？整个天津城除了王宝儿之外，没几个人办得起这件事，实不知要花多少银子。等到宅子盖好了，王宝儿看着直点头，钱是没有白花的，这宅子太气派了。外边青砖碧瓦、斗拱飞檐，广亮大门下边左右分设回事房、管事处。门口立一对石狮子，旁边上马石、下马石、拴马的桩子。门楼子上挂着两个大红灯笼，灯笼上写着大号的“王”字，两扇朱漆大门满带铜钉，一颗颗打磨得锃明瓦亮。按说普通老百姓家的门上不能带钉，可大清国已经快倒了，危亡关头谁还管这个？宅院里边更不用说了，前后三进院落，比之前的大出几倍，照壁、石坊、长廊、凉亭一应俱全，雕梁画栋，金碧辉煌，梁柱全是上等木料，屋里不用点香烛，总有一股子清香。东跨院是厨房带茅房，西跨院是茅房带厨房，一点儿也不多余，府上使唤下人好几十口子，吃得多拉得可也不少。大宅之中有一座戏楼，后面还有后花园，小桥流水，花繁叶茂，闹中取静，别有洞天，太湖的奇石、苏州的盆景、宜宾的青竹错落有致。宅子里摆设的古玩字画、金碟子玉碗自不必说，买的时候跟王爷说定了：“您就穿着衣裳把家里人带走，其余的东西一件别动，我全要了。”王宝儿搬来王府当宅子，里里外外全换了，当年那座破门楼子却没舍得拆，镶在院墙里，改成一道侧门，仍能进出行走。这也是王宝儿的一个念想儿，看到门楼子就想起自己小时候拉竿要饭、捉玉鼠丢癞猫的事，心里一阵扑腾，再看看眼前创下的这份家业，真可以说是恍若隔世。
王宝儿买下王爷府，在银子窝起了一座大宅，买卖也不用自己过问，全由掌柜的和先生盯着，当起了真正坐家的大财主。正经有钱的还讲究个家趁人值，王宝儿也是如此，什么叫管家、用人、厨子、老妈子，有雇的有买的，平日里举手投足、一举一动都有人伺候，手底下的使唤人不下三五十号，出入随行，前呼后拥。众多下人中，有一位贴身的常随名叫王喜儿，二十五六岁的年纪，长得不难看，脑子也机灵，原本也不姓王，家里没钱自卖自身，签了牛皮文书，奴随主姓，重起的名字。既然是贴身的常随，便整天不能离开王宝儿左右，马上轿下随时随地地伺候，点个烟、倒个茶、开个门、打个伞，有眼力见儿，嘴甜还会说话，一口一个爷，专拣主子爱听的说，一来二去成了王宝儿的心腹。正所谓“顺情说好话，耿直万人嫌”，王喜儿能言善道，巧嘴八哥一般，渐渐地，王宝儿就对他言听计从了，哪知因此惹下一桩祸端。
一日闲来无事，王宝儿去水铺喂他的金鱼，这是多少年来的习惯，有事没事总得过来看看这条鱼。王喜儿在旁边垂手而站，见主子喂鱼喂得高兴，便上前说道：“爷，您养的金鱼，在咱天津卫称得上一景，九河下梢的军民人等，有不知道县太爷叫什么的，哪有不知道它的？眼下您家财万贯，狗食盆子都是玛瑙的，这条金鱼是不是也该跟您沾沾光了？”
王宝儿一听还真是，这么些年境遇光景早就比从前好了不知道多少倍，却忘记考虑过自己发家的源头：“这倒是我马虎了，还是你小子有心，可怎么让它沾光呢？”
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王喜儿往前凑了一步，一脸谄媚地说：“您这尾金鱼是仙种，玉皇大帝王母娘娘也不见得有这么一条，可这口水缸太寒碜了，扔道边都没人捡。我可听说了，北京城又出了个坑家败产的皇亲，将大内的东西拿出来变卖，据说奇珍异宝无数，多是万岁爷用过的东西。其中有这么一口九龙缸，缸外八条盘龙，缸里还有一条，盘在内壁之上。一旦注满了清水，这条龙就跟活了似的在里边打转儿，天底下也就它能配得上您的金鱼。”
王宝儿大为受用，想想自己的宅子越住越好，这金鱼却还待在那口老缸里，当年若不是买了这条金鱼发家，哪有我王宝儿今时今日？要说头一个得谢崔道长，二一个就得谢这条金鱼，不由得心生愧疚，当时吩咐下去，出多少钱也得把九龙缸抬回来，其实鱼有水就能活，它哪明白什么叫九龙缸？然而有钱的大爷就得摆这个谱儿。
有话则长，无语则短。只说三天之后，王喜儿带人把九龙缸从京城抬回来了，作为经办之人，从谈价到雇船，理所当然从中捞了许多好处，这也是他撺掇王宝儿换缸的本意。待九龙缸在银子窝水铺门口落稳，王宝儿闻讯从家里出来，到水铺门口一看，简直太阔气了：缸上的八条金龙张牙舞爪、栩栩如生，里边那条龙随着水波荡漾，也是呼之欲出，而且，九条龙皆为五爪金龙，正经是皇宫大内的东西。所谓五爪，其实是五趾，五爪金龙只有皇上可以用，以下只能用四爪龙。王宝儿也是欺祖了，站在九龙缸前暗自思忖，水铺拢住了银子窝的财气，九龙缸配金鱼，得了“龙入聚宝盆”的形势，将来自己还能发更大的财。他越想越得意，让手下人赶紧给金鱼换水缸。
水铺的伙计们不敢伸手去捞金鱼，溜光水滑不好抓，又是东家的心尖子，万一碰掉一片半片的鱼鳞，哪个也担待不起。仗着全是棒小伙子，干活儿不惜力气，有人出主意，干脆把缸抬起来，连水带金鱼一并倒入九龙缸。水铺还没兑给王宝儿之前，这口水缸就在，很多年没挪过地方，缸底陷在泥地里，日久天长，越陷越深。一众伙计无从下手，便取来一条大绳，捆住缸沿儿，插进穿心杠，把四周围的土刨了刨，一边两个人，矮身把杠子搭在肩上，叫了一声号子，使劲把水缸往上抬。刚一挪动，可了不得了，只听“咔嚓”一声，瓦缸四分五裂，水流满地，一道金光直奔东北方向而去。众人低头再看，大缸中的金鱼踪迹全无。
王宝儿捶胸顿足、追悔莫及，事到如今再说别的也没用了。他让人把碎瓦缸收拾了，安顿好九龙缸，马不停蹄又到河边鱼市上，千挑万选，买了一尾欢蹦乱跳的大金鱼，回来放入九龙缸中。说来也怪，打从这一天起，王宝儿真是干什么什么不成，生意一落千丈，账簿上全是红字儿。赶等又过了几年，大清朝廷一倒，军阀混战、刀兵四起，盐票和钱号全完了。天灾人祸再加上土匪劫掠，天津城数一数二的大财主王宝儿万贯家财散尽，又成了个平头百姓，自此销声匿迹。有人说他投亲无路、靠友无门，远走他乡另寻生路，还有人说他一时心窄想不开跳了大河，也有人说他找他的金鱼去了，风言风语怎么说的都有，反正再也没人见过他。银子窝路口这座王爷府，几经风雨又变得残破不堪，仿佛数百年来一直荒置于此，真应了那句戏文：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
对于王宝儿白手起家，从一个捡秫秸秆儿的穷孩子当上了天津卫数得着的大财主，到头来又落了个一贫如洗的下场，心里最不是滋味儿的还得说是崔老道。一来没了王宝儿这个靠山，他又得三天两头地挨饿，再也没人接长不短地带他开荤解馋了；二来王宝儿是他看着长大的，看着从小要饭的变成天津城响当当的巨富，又看着他落魄，到如今竟然不知所踪，自不免怅然若失。
时光荏苒，日月如梭，一晃过去二十几个年头。已是民国，天津城又是对外贸易的重镇，老百姓脑袋后边的辫子剪了，眼界也比从前宽了，天天都有西洋景儿看，大小报社多如雨后春笋，报纸上什么新鲜事儿都有。除了用奇闻逸事、花边新闻博取眼球儿之外，有的报社还专门请人来揭露江湖上这些坑蒙拐骗的手段，其中不乏过去干“金买卖”的那些相师、术士，把相面算卦的这一套兜底全给抖了出来。什么叫“揪金”，什么叫“要簧”，什么叫“八面封、两头堵、一个马俩脑袋”；怎么抽签，怎么开卦，怎么玩儿手彩，报纸上全有详细的介绍。老百姓看懂了，琢磨明白了，恍然大悟，敢情这里边没一样是真的，那谁还来算卦？崔老道被人“刨了底”，算卦的生意更不好做了，经常开不了张，家里总是揭不开锅。
且说有这么一次，崔老道赶早出来，摆好了卦摊儿，双手抱着肩膀溜溜等了一整天，半个问卦的也没有。崔老道暗暗叫苦：“可叹贫道我空有一身本领，既不能成仙了道，又没有富贵荣华之命，吃苦受穷反倒应承应受，终日顶风冒雨，忍受这般饥寒，何曾有人道声可怜？思来想去，只怪老天爷不公道！”
正自怨天尤人之际，远处匆匆忙忙走过来一个人，直奔他这卦摊儿。崔老道久走江湖，眼光最准，只瞥了一眼，已然瞧出来者是大宅门儿中的下人。此人一身长衫干净利索，脚底下一双圆口布鞋，虽然穿得体面，但是走路不抬头，身子往前倾，两条胳膊垂得溜直，脚底下迈小碎步，低眉顺眼一脸的奴才相。崔老道见有生意上门，忙抖擞精神，绷足了架子，摆出仙风道骨的派头，摇头晃脑念念有词：“辨吉凶兮通阴阳，定祸福兮判祥殃……”等来人走到近前，崔老道一看怎么这么眼熟，这才想起来，此人并非旁人，正是王宝儿以前的贴身常随王喜儿，如今也有四十多岁了。
原来王宝儿落魄之后，下人们各奔前程，用句文言词叫“老头儿拉胡琴——自顾自”。王喜儿不会干别的，天生就会伺候人，烦人托撬继续到大宅门儿里当奴才，但是哪家也干不长，皆因此人油嘴滑舌、偷懒藏奸。就在最近，他又找了一个主子，正巧主家宅中出了怪事，闹得鸡犬不宁。一家人想不出对策，急得上蹿下跳。王喜儿也是为了在主子面前邀功，又听说过旧主子王宝儿发财全凭崔老道指点，于是在主子面前把崔老道吹得神乎其神。主子一听，这可是位高人，就派他来请崔老道去宅中捉妖。
崔老道听罢不住点头：“说到入宅捉妖……这就有点儿意思了！”为什么这么说呢？按照以往惯例，捉妖可比算卦给的钱多，对付好了够一家老小半年的嚼裹儿。再者说来，世上哪有这么多妖？天津城又不是深山古洞，能有什么了不起的东西？无外乎黄鼠狼、大耗子什么的，顶多是个百十来年的老刺猬。崔老道久走江湖，知道其中的奥妙，这些个东西飞不了多高，蹦不了多远，无非扰人家宅而已。用不着五行道法，找着克星就行，好比说黄鼠狼怕鹅、耗子再大也怕猫、老刺猬怕烟油子，只要摸准了脉门，对付这些个东西不在话下！