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从昆明到狗脑壳镇，足足有两百公里的路，是一笔大单子，司机是本地人，黑乎乎的，人很瘦小，眼睛透着狡黠，见我年纪不大，提出不打表，五百块送我过去。
我知道他肯定趁机多要了钱，但是我却没有还价，直接丢了两百给他道：“这是定金，余下的到了再给你，我只有一点要求，快。”
“放心吧，这一代的路我熟的很！”司机见钱眼开，开着车子狂飙出去，很快出了市区，向着山林中奔去了。
“喂，你看着像是外地人啊，去冷水河做什么？莫非也是冲着那千年神木的吗？”路上，司机一边开着车子，一边就禁不住问我。
“什么千年神木？”我一听那司机话里有话，不由一阵好奇。
“好啦，小哥，你就别忽悠我了，这个季节，去冷水河的外地人，十个有九个半都是冲着千年神木去的，您肯定也不例外，你和他们不同的就是你的年纪实在太小了，不过呢，这也足以说明你实力不凡，不然你肯定不敢来，”司机自顾自说着话，搞得我更加迷惑了。
“我真的不知道什么神木，能不能跟我好好说说？”横竖旅途寂寞，听听故事也无妨。
“算啦，知道你是故意套我话，不过我也不介意，毕竟你出手这么大方，我卖点信息给你也没啥。”司机嘿嘿一笑，随即便开始给我介绍起来。
原来，根据当地的传说，在冷水河上游的深山里面生有一株千年黄花梨树，那梨树由于年头太久了，基本上都已经接近成精了，可以自行在山林里游走移动，甚至还知道隐藏身形，所以平日里，压根就没人能够看到这棵树，但是呢，每年中秋月圆之夜，那树就会停在山谷中心位置，散开树梢，撑起树冠汲取月华精气，时间持续大概一个时辰左右。在这一个时辰的时间里，那树是不能自由移动的，也无法隐匿身形，所以，想要猎获那棵树，就得趁着这个时机才行。
第572章 护木一族
“师傅，你这话说得有点夸张了吧？”
听了司机所讲的故事，我不由笑道。……
“什么意思？”司机疑惑道。
“很简单，按照你这个说法，那树每年都要现身一个时辰，而且在这一个时辰的时间里，和普通的树没什么区别，那这么多年来，每年一个时辰，大家应该早就把那树伐倒了吧，哪里还会留到现在？”我笑着说道。
“那是因为你不了解情况，要知道那可是千年神树，树干足足有十来米粗，上百米高，树冠撑开来，覆盖大半个山谷，岂是一个时辰能够伐倒的？别说是伐倒了，就是过去摸一下树干，也是千难万难呀。”司机玄乎地说道。
“既然这样，那为什么每年还有那么多人来找这棵神树？就是为了看看？”我感觉这个故事越来越有意思了。
“天下攘攘皆为利往，天下汹汹皆为利来，无利可图，谁会跑到这个地方来？实话告诉你吧，那些人之所以来这里，为的是神树的果实，以及一些不小心碰断的树枝。要知道，那可是黄花梨木，随便一根枝条也有几百年的历史，捡起来就是真金白银，再说那果实，更是珍奇，听说是极为珍贵的药材，人吃了可以祛除百病，而且果实如同核桃般大小，就算不入药，做成玩物拿在手里也是极好的，而且延年益寿，说白，这树浑身上下都是宝，只要能够捡到一点什么，就发大财了。”司机满心兴奋地解释道。
“有这样的好事？那大家还不都蜂拥来捡了？”我好奇道。
“有那么容易就好了，不怕死的尽管来，你以为护木一族是吃素的？”司机满心不屑道。
“护木一族？那又是什么？”我再次被勾起了兴趣。
“就是居住在山谷附近的部族啊，他们世代守护神树，不允许外人轻易靠近，一旦发现有人想要靠近神树，就会痛下杀手。他们是苗族，精通养蛊，甚至还有养尸人，可厉害着呢，不是那么容易对付的，正府也没法管到他们，外人进去了，死了也就死了，全部都成了神树的肥料，压根就没人去管。我这么说，你知道这个事情有多么危险了吧？所以我劝你最好不要去那个地方，免得把大好生命丢在那儿喽。”司机看了看我，满脸严肃地提醒我。
我点了点头，随即道：“这个事情倒是很有意思，不过我的确不是冲着神树来的，所以你不用担心我。”
“不是为了神树，那你来这里做什么？你一个外地人——”司机迟疑了起来。
“我来找人，我有个朋友在狗脑壳附近的山林走失了，我来找找。师傅你对那边的情况熟悉吗？”我问道。
听到这话，司机不由皱起了眉头，许久之后才对我道：“那边可不太平，属于护木一族的势力范围，我在这儿长这么大，都没有去过那边。你朋友既然在那边走失了，多半就是为了神树，很有可能已经遇害，我劝你还是不要去为好。”
“谢谢您的善意提醒，不过我还是要去找找看，我不能让我的朋友死得不明不白。”我看着司机说道。
“这么看来，你是一个很重情义的人，看你这么重情重义，我就再送你一个信息吧。”司机说到这里，沉吟了片刻，接着则是对我道：“在那片大山里，不光有护木一族，还有其他部族，比如黑泉山黑苗寨，大巫山白苗寨，这些寨子虽然很排外，但是也不是不允许外人进去，如果你能够进到他们的寨子里，并且找到向导的话，说不定能够打听到你朋友的下落，因为那些部族和护木一族都有联络，说白了，所谓的护木一族，其实就是他们这些寨子里的精锐成员组成的，你可以让他们帮你打听消息。”
“原来如此，那太谢谢您了，回头我就按照你说的去办。”得到了这些信息，我心里大定，已经想到了寻找何伟的办法。
天擦黑的时候，司机把我送到了狗脑壳镇。
我本来想要请那司机给我做向导，带我去苗寨的，结果他却拒绝我了，说是苗寨里面的水太深，一言不合就要丢下性命，他不想拿自己的性命开玩笑，所以最后还是收了余下的三百块钱，掉头开车跑走了。
司机走了之后，我四下看了看，发现这里是一处很荒凉的小镇，与其说是镇子，还不如说是村子。
整个镇子也就几十户人家，一条土路穿过中心，一边连着外头，一边延伸到了远处的密林之中。
由于时间已经比较晚了，路上基本没什么人，两侧的人家也基本上没什么亮光，只在一侧的地方有一栋三层高的竹楼亮着灯，里面隐约传出人声，似乎是一家客栈。
我朝那客栈走了过去，准备吃点晚饭，顺道打听一下消息，可以的话，能够找个向导就更好了。
到了近处，发现果然是一家客栈，旁边就是一家小饭店，正值晚餐时分，饭店里很多人正在吃饭。
走进饭店，看了一下，发现吃饭的人大多都是外地人，不过饭店的老板却是本地人，而且是苗人，身上穿着苗人的服饰，头上包着缠头。
我在桌子边上坐下来，立刻有一个十五六岁大的苗人小姑娘走过来，操着生硬的普通话问我要吃什么。
我问她这里有什么吃的，她说有炒饭和面条，我一怔，下意识地问道：“没有苗族的特色饮食吗？”
听到我的话，那小姑娘大大的眼睛一张，有些好奇地上下看了看我，确定我没有在开玩笑，不由对我道：“有啊，血灌汤、辣椒骨、龟凤汤、绵菜粑、捣鱼、酸汤鱼都有，你要哪一种？”
“这么多呀，给我来一碗龟凤汤吧，主食来点米饭就行了。”我并没有吃过苗族食物，之所以这么做，其实是为了讨好那小姑娘，想看看能不能从她这里打听到一些消息。
苗寨的情况比较复杂，我纵然力量高深，并不是非常害怕一些阴谋诡计，但是却也不得不防，因为我并不知道苗寨内部是否隐藏一些老怪物级别的高手，万一我冒然出手，鲁莽之下，中了那些老怪物的圈套，可就麻烦大了。
第573章 阿瑶
“好的，两百块，请付钱，我马上让后厨去做，今天正好刚抓了新鲜的乌龟，保证这汤又鲜又辣，”小姑娘听到我的话，不由开心道。
“两百块，这么贵？”我说话间，从口袋里掏出一叠钱，装作不经意的样子，抽了三张给她。
小姑娘接过钱，点了一下，把多余的一张放到了我手边，微笑着说道：“多了一百。”
“没关系，这一百麻烦你帮我随便配点特色菜，”我看着她说道。
这个女孩穿着苗族特有的服饰，身材娇小玲珑，脸盘子圆圆的，眼睛忽闪，从面相上看，是个比较厚道外向的人，一般来说不会有什么坏心，但是毕竟这地方属于苗疆，而且又是非常时期，所以我不敢确定她的情况，只能先想办法赢取她的好感。
“好吧，那我就帮你做主了，你能吃辣吗？”小姑娘看着我问道。
“能吃辣，”我点头道，装作不经意地问道：“怎么称呼你？”
“噢，叫我阿瑶就行了，”阿瑶很随和地笑了笑，拿着笔在纸头写着什么，随口又问我道：“酒要吗？咱们苗人无酒不欢，要的话，我给你拿一坛吧，不过要多加钱，酒水比较贵。”
“你来安排吧，回头一起结算。我叫刘一痕，你可以叫我一痕哥，”我看着阿瑶笑道。
阿瑶瞥眼看了看我，神情露出不屑的笑容，半晌才对我道：“你看起来不一定有我大，竟然让我叫你哥，你倒是挺会给自己长辈分的。”
“我十七的，你呢？”我说道。
“我二十！”阿瑶嘟着小嘴说道。
“哈哈，那我四十了，我只是面相年轻，论理，你得叫我叔叔。”我大笑道。
“滚蛋，”阿瑶一撇嘴，随即不经意地叹了一口气道：“你们这些人呀，我算是看透了，没一个老实的。不过你跟他们不太一样，你实在太年轻了。”
“是不是舍不得我去死？”我微笑着问道。
“切，我跟你有关系吗？为啥舍不得你？自恋！”阿瑶瞪了我一眼，转身朝柜台跑去了，安排后厨做菜去了。
我看着阿瑶轻巧的身影，笑了笑，心里大约有了一些底，但是却没有说破，而是继续静坐着，等着饭菜上来。
不多时，喷香的龟凤汤，美味的辣椒骨端上来，还有白米饭和一坛土酒，可以说是非常丰盛，辛辣的口味也很合我的胃口，我正好也饿了，放口大吃了起来。
由于我来的时间比较晚了，待到我开始吃的时候，店里已经基本没什么客人了，饭店的老板也斜坐在柜台里面开始打盹，阿瑶笑意盈盈地在我对面坐下来，静静地看着我吃东西，时不时和我说两句话，似乎对我很好奇。
“你一个人来？”
“嗯，”我点点头。
“胆子不小哇，今年几岁？”
“四十。”我嘟囔着回道。
“切。”她翻翻白眼，晃荡着一串手链，似乎有些不开心，片刻之后，又忍不住问我道：“晚上住哪里？”
“隔壁客栈不知道还有没有位置，没有的话，随便找个地方趴一晚上就行了。”
“哦，”她点点头，随即对我道：“客栈估计没房间了，要不我帮你想办法找个落脚的地