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他还有两个儿子，腿、腿……我救不了，眼睁睁……”
她亲吻他的额头：“不要怕，不要自责，你尽力了。”
“就在我面前……他还有两个儿子……”他抱紧她，双手紧攥住她的衣角，泪水慢慢涌出，“老姜带着平安符，上面画着我。”
他的手臂渐渐垂了下去，眼神寂如死灰，仿佛瞬间被抽走了所有的希望，林光用力抱住了他，不让他滑落在地。
在她的怀抱里，他再次死死盯住了绞肉机，一动不动，仿佛木偶。他注视着绞进猪肉里的衣料，那是老姜破碎的血肉，粘在机器上，流进土地里。
这个低矮的男人干了一辈子的苦力，最后和猪肉死在一起。
他的两个儿子，也将去给别人干苦力。他的孙子，或许也是。
他们将像无数蝼蚁，被碾死在工厂里，成为肥料，滋润整个帝国的明日，推动蒸汽轰隆前进。
不，儿孙们或许会拼搏着经商和读书，从地上的蝼蚁向上跳跃，攀上空中游荡的锦罗画船，拥有他们的瓷人和工厂。那时，他们将高坐在画船之上，摇着羽扇，看着自家巨大嗡鸣的工厂里，吞下蝼蚁。
“不要再看了。”她用温暖的手掌捂住了他的眼睛。在她手指的黑暗与清香里，他闭上眼睛一动不动，任猪肉在身旁渐渐发臭。
许久，他呼吸渐渐轻缓。她轻轻移开手掌，注视着安静的他：
“我们先出去。”
她用最温柔的声音鼓励道，拉起他的左臂，勉强将他搀扶起来，向外面走去。
他的脸贴在她的肩上，泪水将她的衣服渐渐浸湿。
“宣太医！”他在昏昏沉沉中喊道，“把老姜救出来，把老姜救出来！朕的太医呢，章太医去哪了……”
一滴泪从她眼中落下了，滴在脚背上。
她的心在轻轻地疼，一股酸涩温热的液体在胸中流动，逼得她鼻酸万分。
她深吸一口气，忽然抬头，泪眼蒙眬中又露出那坚定明亮，美丽威严的目光，就像她一个月前下定决心飞进皇宫时一样。
走出肉联厂后，林光扶着姬飞轻，走上了最近的浮亭。
黑色天幕下，灰白云朵低垂，林光转身，轻轻抱住了满脸泪痕的姬飞轻：“我们回去吧。”
姬飞轻的目光露出一丝怅然。
“听着，我有办法让你回到宫里。”林光将他越抱越紧，泪水又落了下来，“你只要听我的话，就能登上你的金殿龙椅，重新回到宁静的生活。我会嫁给你，我们在宫里过一辈子，好吗？”
他怔住了。漆黑的眼瞳里，各种情绪如烛火般不停地动摇。
良久，他摇头。
“为什么不呢？”林光含泪盯着他，焦急地问，“真的，我真的想到一个绝妙的办法，我们两人都能安全回到宫里。答应我吧，我知道你想回去。”
他只是摇头。
林光讲出了那个绝妙的回宫办法。可无论她怎样劝说，他只是失神地盯着远方，不停地摇头。
第十四章
肉联厂出事后，姬飞轻不再去上班。
他坐在出租屋里，木木地盯着天花板，盯了几日。
林光担心不已。
第四天清晨，林光醒来时下定决心，要冒险出门去请医生。可就在她坐起身的一霎，少年平静的声音传来：
“醒了吗？我煮了粥，快来吃。”
林光诧异地转身，只见晨光中姬飞轻端着热气腾腾的饭菜，正在往桌上轻放。
“飞轻，你——没事了？”
“嗯。来吃饭吧。”
简单的早餐，两人对坐而食，氛围平静美好。他不愿多提肉联厂的事情，她也当作没发生。饭后，两人淡淡地聊天，讲些轻快的话。
“我要去找份新工作。”他说，“你是对的，我们必须经商。”
“可是，”她看着他，目光有些犹豫，“我知道你不喜欢。”
“没有，我愿意做的。”
“飞轻，你，”她犹豫了一下，终于还是说出了口，“你真的不想回宫吗？”
少年垂睫：“我不愿你被关在宫里。”
“可是——”
“我不想让你失去自由。”
“我之前也是这么想，可是，”她的目光有些困惑，“宫外的世界，就真的是自由吗？”
姬飞轻沉默了。
“我其实已经，厌倦蒸汽嗡鸣的世界了。”她注视着他，眼神认真，“这些日子，我总想，现实的世界似乎也没什么自由。”
“会有的。”姬飞轻望着她，眼神郑重，“我会找到它，送给你。”
“如果你想回宫，我愿意和你一起。”
姬飞轻别过眼：“不，我想坚持下去。”
“老姜的事，”他的声音还有点微颤，但他努力稳住，“你不要太担心。我已经挺过来了。无论发生什么，我都能承受。”
“可是……”她迟疑着，心里不安极了，肉联厂里少年发抖的模样又浮现在眼前。她担心他的精神状况，又不知如何开口，怕刺激他。
“我们不能像老姜那样活一辈子。”桌下，他手握成拳，“我也不能回宫，那太懦弱了。在现实世界里，我也能打拼出美好自由的生活，你相信我。”
在她担忧的目光下，他整衫出门。
他要去找一份新的工作，去勤奋拼搏，在功利拥挤的世界里拼出一席之地。
因为，他不能像老姜一样，死在猪肉里。
姬飞轻找到旗子时，旗子正带领众混混在肉联厂前闹事。一群人披麻戴孝、鬼哭狼嚎。
上前一问才知道，四天前老姜出事后，厂主吴绅只打发了二十两银子。家人不服，闹到衙门。但官商相护，竟驳回不理。
为了给二叔鸣冤，旗子带着十几个兄弟堵在厂门口，堵了四天。厂主吴绅装聋作哑，一直没露面。
“小飞！你这几天干什么去了？身体好点了吗？”
旗子一看见姬飞轻，连忙上前打招呼。出事那日，旗子赶到肉联厂，和姬飞轻打了个照面，一句话来不及说就追着急救队跑去医馆。后来，他听说姬飞轻吓掉了魂，但一时忙于鸣冤，腾不出空去看望。此刻，他看见小飞站在面前，不禁又惊又喜。
“无恙。”姬飞轻微垂着头，“我有一件事，来找你帮忙。”
“尽管说，兄弟能帮一定帮！”
“我想找份新工作。”
“好说，我马上帮你联络。”
这时，有人喊旗子过去，旗子面露为难：“兄弟，要不你晚上再来找我，咱俩细谈。你也看见，目前情况有点乱。”
厂门口，披白麻的人群高举着血红的“冤”字，齐声凄厉呼喊：“人命关天！死不瞑目……”
姬飞轻点头：“我晚上再来找你。”
旗子拍了拍他的肩，两人正要告别。
“何人于斯滋事？”
忽然，半空中传来一声威严的斥责。
众人纷纷仰头，只见金光之中，一艘华美大船飞翔而来，绣帘白汽迎风飞荡。甲板之上，站着瓷人、仆役、美姬数位。正中央，坐着一位中年男子，头顶乌纱，身着绯袍，狭长的双眼扫视众人，不怒自威。
“张巡抚！您终于来了！”地上众人涕泪满面，纷纷作揖，“请为草民们做主啊！”
飞船缓缓降落到地面之上，发出巨大噪声。鸣锣开道之后，张巡抚在众人的簇拥中，缓缓踱步向前。
所经之处，两侧民众赶紧俯身跪拜。
唯有姬飞轻站在原处。
张巡抚就要走过来了。跪在地上的旗子死死拉住姬飞轻的手，把他往下拽。姬飞轻一动不动，旗子冒险抬头，焦急地注视着他，小声吼道：“愣着干吗，快跪啊！”
可姬飞轻依旧站着，直视着走近的张巡抚。腰杆挺直如竹，黑色的眼珠有些漠然，有些困惑。
帝国明明已经死去九十年了。他想，为什么还是要跪呢。
他想起了林光讲的那些故事。恍然如目睹了多年前，年轻的范礼走上金殿时，眼中透出的绝望。
旗子还在奋力把他往下拉。他对旗子轻轻摇头：
神不跪人。
这是五千年来祖宗的规矩，是苍老的太傅指着泛黄的礼书，一字字虔诚地念：君天下，曰天子。天子穆穆，大夫济济，士跄跄，庶人僬僬。
他不能跪。哪怕他已做过人间最低贱的工作，但他就是不能跪。
隔着低伏的众人，张巡抚注视着唯一站立的青年，微皱眉头：
“带众闹事的，就是你？”
姬飞轻还没来得及解释，身后“吱呀”一声，紧闭的厂门开了。干瘦的吴绅钻出门，一边作揖，一边飞快地迎上前：“张大人，您终于来了，就是这群混混聚众闹事，快把他们带走吧！”
闻言，张巡抚的眉头皱得更深：“你们谁起来说说，到底是怎么回事？”
四下忽然寂静。众人低头，彼此偷瞄，却谁都不敢第一个站起来。
张巡抚的目光俯视了一圈，抬起来，又定在了姬飞轻身上。
姬飞轻本不想惹事，此刻不得不开口：“并非闹事，厂中姜力，四日前为机器所害，厂主吴绅仅赔偿白银二十两。家属不服，故来鸣冤。”
“小人冤枉啊！”吴绅赶紧呈上契约书，“小人按《商律》，雇姜力的第一天就立了契约书，白纸黑字写得清清楚楚：姜力死伤与吴绅无关。二十两是我的情分，谁知这群混混贪婪无厌。大人明察！”
“还有吗？”张巡抚接过文书，扫视众人。
一直拉着姬飞轻的旗子终于忍不住了，连声磕头：“草民姜旗，家叔被吴绅厂中机器杀死，吴绅只赔二十两，丧尽天良！我们到衙门去讨公道，谁知县令冯鹤勾连奸商，驳回不理。巡抚大人明鉴，为小人主持公道啊！”
“县令冯鹤？”
“对，县令冯鹤徇私枉法，请张大人您明——”
“通通带回去，收押入狱。”
一声令下，瓷人仆役纷纷冲上前，擒住披麻戴孝的众人，惊叫四起。姬飞轻瞬间被瓷人绑住双手，他愣在原地，怔怔地看着这一切。
“凭什么抓人，我们做错了什么！”旗子奋力挣开了瓷人，大吼道，“我们都不识字，那份契约是被骗的。还有——”他指着姬飞轻：“小飞跟这件事没关系，我才是领头的，不要抓他！”
“做错了什么？”张巡抚冷嗤一声，转身，“我受国令，巡抚三省。依《商律》，你们闹事占道，耽误经营；依《讼律》，你们越级状告，诋毁命官。你们这群愚民，目无法度，不守契约，何其可恶。国家迟迟不进步，就是坏在愚民手里。”
说罢，拂袖而去。侍女们赶紧摇扇，浩浩荡荡簇拥着张巡抚走回飞船。
“大人饶命！大人饶命！”身后，惊慌声与磕头声四起，血红的“冤”字和洁白的麻衣被撕扯满地。姬飞轻高声解释，但没人理睬。仆役骂咧着推搡，瓷人将所有人统统推入漆黑的囚船。
蒸汽嗡鸣。矮小的囚船如一只脏兮兮的麻雀，消失在远方空中。
满目漆黑，颠簸摇晃。
当姬飞轻忍着恶心，再次看见光芒时，已经被推搡进入地下石狱。
四周冰凉难闻，散发着不见阳光的潮气。牢门上雕刻着狴犴狰狞的石像，青铜狱栏密密麻麻，锋利如剑。栏外，戴着面具的狱吏手持长鞭，沉默地巡逻。
姬飞轻双手被扣铁镣，与那十几位闹事青年一起，关押在狭小的牢房里。
他试着呼喊抓错人了，但很快放弃：巡逻的狱吏充耳不闻，因为他们都不是人，而是嗡鸣的蒸汽人俑。
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