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叶天停住脚，专心地凝视着那个方向，心中默念着“蒋沉舟”三个字。在他的童年、少年、青年三个时代，听无数人念叨过这位竹联帮的大佬，那是所有混迹江湖的年轻人的偶像。甚至在加入美军海豹突击队之后，过半教官一听到华裔“蒋沉舟”的名字后，立刻肃然起敬，对他的尊敬程度绝对超过华人功夫之王李小龙。
“老爷就在那里。”送请柬的女子悄然隐入黑暗之中。
叶天整了整衣领，大步向前走，一直到了距离蒋沉舟十步远的位置站定。
纸灯笼的光在蒋沉舟英挺的鼻梁上镀了一层水银色，他的眼睛微微眯缝着，不看叶天，却望向南风来的地方。跟报纸上刊载的“竹联帮大佬遗容照”对比，此刻的蒋沉舟更冷峻、更深沉、更缄默，犹如一尊孤寂的石像一般。
“喀吧喀吧喀吧……”，蒋沉舟互握着的双手骨节发出一连串爆响，整个人也猛然从沉思中清醒过来，撩起眼皮，盯着叶天。他的眼中颇多弯弯曲曲的血丝，由白眼球一直横贯穿过黑眼球，似乎是思虑过重所致。
“蒋前辈。”叶天轻轻地鞠了一躬。
“听说你是港岛沃夫子的儿子？年纪轻轻的，就在高手如云的海豹突击队闯出了名堂，不错啊？”蒋沉舟微笑起来，只是嘴角稍一牵动，便让笑容变味成了“苦笑”。
“前辈过奖了。”叶天尽量让自己的语气变得柔和一些。
“多年前，我从台湾过海到港岛，在港督的寿宴上见过沃夫子。他是个极有涵养的人，医术也很高明，一周时间，就帮我取出了残存在膝盖骨里的一块弹片。我给他钱，他不要，而是请我吃饭，顺便帮忙化解竹联帮跟洪兴社之间的积怨。所以说，沃夫子是个地地道道的老好人，身虽不在江湖，却赢得了江湖兄弟们的一致称赞。正是因为这一点，我刚才对你手下留情了。叶天，我想忠告你一句，尽快离开这里，别被那些莫名的诱惑晃花了眼，最后落个暴尸荒野的下场。”蒋沉舟的语调萧条悲凉，带着洞察世情后的重重无奈。
叶天知道父亲的为人，既然能被江湖人尊称为“夫子”，必定是仁心仁术的大善人。
“前辈招我到这里来，就为了最后一句话吗？”叶天稳稳地站着，微微地笑着。如果能做到袖手旁观、止步不前的话，他早在大理蝴蝶山庄就罢手了，而不是北上泸沽湖，把应该落在段承德肩上的担子接过来。
蒋沉舟的眼睛重新眯缝起来，眼神变得锐利如快刀薄刃。
“我不会走，因为朋友托付给我的事还没完成。父亲从小就教导我，江湖人重诺轻生，答应下来的事只要还没变成无解的死局，就一定要继续走下去。男人的承诺就像太行、王屋两座大山，死也要扛起来。前辈，您也是从刀山火海里一步步走过来的，应该能理解我的感受。”叶天不卑不亢地解释。
他们两个都是聪明人，有些话不必说得太透彻，自然心知肚明。
“段承德算什么东西？也想在泸沽湖这边舀一碗水喝？”蒋沉舟突然冷笑。
叶天一字一句地说：“前辈误会了，我只想带段承德的女儿小彩回去，向黑夜金达莱部队买下她的命。至于其它，毫无染指之心。”
像竹联帮这样的江湖大社团，情报工作一定做得非常详细，叶天一行人到此地的来意他们会了解得一清二楚。这样也好，至少省却了叶天的解释工作。
“如果我出头，帮你解决掉这个难题，你是不是马上就会走？”蒋沉舟问。
叶天想了想，慢慢地点点头。
与黑夜金达莱的交手是一场投鼠忌器的游戏，假如小彩能脱离险境，以后的事坐起来就比较容易。
“好，阿黛——”蒋沉舟一挥手，送请柬的女子从黑暗中飘然闪出来。
“去，跟那些人说，大理来的人是我的朋友，把那个小女孩还给人家。给我老蒋面子的，就是竹联帮的朋友；不给面子的，我只要打个电话，三天之内，就把他们在泸沽湖的巢穴刮铲干净。”一瞬间，蒋沉舟又恢复了江湖大佬指点江山、挥斥方遒的威猛气势。
叶天忽然转身向左，黑暗中的山体犹如昂首矗立的托天金刚，山尖须仰视才见。他的第六感又一次发出了警告，危机正乘着夜色悄悄靠近。
“是。”阿黛躬身答应，但她还没来得及抬起头，一道电光便从黑暗中破空而来，直钉她的头顶百会穴。
刹那间，叶天及时地掷出左手中的木像，拦截住了一枚长度仅有两寸的菱形梭镖，救了阿黛的命。梭镖的四条棱都磨得快如刀刃，刃口蓝汪汪的，不知淬上了何种剧毒，散发出淡淡的毒腥气。
“我知道，又是你！出来吧！”叶天向着黑暗大叫。
没有人出声回应，但叶天分明感到，敌人一击不中，立刻远离，向山深处飞遁。
叶天弯腰捡起木像，梭镖正插在木像的眉心上。镖尖上的毒药煞是惊人，木像的脸立刻被侵蚀成了淡灰色。一直以来，在叶天心中，木像就是白晓蝶的化身，这次木像“受了致命伤”，立刻给他很不祥的感觉。
“这东西杀不了人的。”阿黛镇静地笑着，诚恳地向叶天鞠躬，“谢谢叶先生救命之恩。”
她说得对，梭镖充其量不过是一枚淬毒的冷兵器，只要提高警惕，就能闪避、击飞。真要杀人的话，还是远程狙击步枪成功率更高。
“对方的本意，不在于杀人。你们知道的，长期以来，困扰我们的并不是生死，而是另外一些无法用科学理论解释的怪事。阿黛，你没受伤我很开心，但你现在试着扪住左侧乳房下一寸五分的地方，默数心跳，看是否有异常？”蒋沉舟的语调骤然变得低沉起来。
彼时，蒙着白纱的女子也悄悄地出现在蒋沉舟的身后，双手笼在袖子里，脚步轻得像一只暗夜里的小猫。
阿黛突然愣住，笑容凝结在脸上。
“那是蛊，无处不在，无所不能，就像我们呼吸着的空气一样。只要你活着，就能被它所左右。”蒋沉舟的语气变得无比悲哀。
女子垂落在肩头上的纱帘簌簌颤抖着，一把挽住了蒋沉舟的胳膊。
阿黛后退一步，不由自主地照着蒋沉舟的话去做。
“那是蛊，统治西南大山里千百年的蛊，无论是谁，只要被放蛊者缠上，余生必将凄惨无比。”蒋沉舟抬起头，望了望那盏惨白的灯笼。无边无际的暗夜之中，唯有这团跳跃着的火光是唯一的亮点。
女子的情绪越来越激动，头纱颤抖的幅度越来越大，映在地上的巨大影子也胡乱摇晃着，露出即将心理崩溃的前兆。
“百灵儿，不要怕，我在这里，我在这里……”蒋沉舟伸出手臂，搂住了女子的肩膀。
阿黛蓦地尖叫了一声：“不不，不，这不是真的……我身体里竟然有两种心跳？我平时的言谈举止都很小心，绝没有露出对苗疆放蛊者的不敬，怎么会被下蛊？这是不公平的，是不公平的！”
在苗疆蛊术的世界里，每一条成熟的蛊虫都是处于僵直的冬眠状态，只有进入目标体内后，才会瞬间苏醒。经过放蛊者精心调教后的蛊虫，已经具有了人的灵性，虫体内也会产生与人类心跳近似的脉动。于是，中蛊者手扪心脏，就会察觉到有两种心跳同时存在。
近乎失控的阿黛双臂一振，就要直飞起来，幸而叶天早有准备，一把将她按住。
“敌人针对的又不是你，无需紧张。”叶天淡淡地说。
“可是……可是……”阿黛气喘吁吁地急着分辩。
叶天把右掌放在阿黛颈后，用拇指指肚缓慢揉搓对方的大椎穴。该穴位于人体的颈部下端、第七颈椎棘突下凹陷处，别名百劳穴、上杼穴，为手足三阳及督脉交汇处，手足三阳的阳热之气由此汇入本穴并与督脉的阳气上行头颈。这种旋转按摩的手法，能够让对方迅速冷静下来，保持应有的镇定。
“深呼吸，不要说话，事情并没变到最坏。”叶天说。
如他所说，阿黛不过是蒋沉舟身边的小角色，敌人没必要费力向她动手。
过了几分钟，阿黛苍白的脸色慢慢恢复了正常。
叶天皱着眉，用小刀挑去了梭镖，又在木像中镖处仔细地刮了十几刀，直到灰色消失，露出了木质的本色，以免蛊毒传染。他并不奢求蒋沉舟能帮自己完成使命，但对方能大包大揽地这样说，毕竟也给了他一点点心理安慰。
“谁能给我解释一下，此地到底发生了什么？蒋前辈，冒昧地多一句嘴，您在数年前已经死于孤岛之上，竹联帮内部也为您开了隆重的追悼会，可你却隐居到这里来了，这是为什么？”叶天问。
蒋沉舟充耳不闻他的提问，握住百灵儿的手腕，走向远处的洞穴。从他小心翼翼的举动，能够看出他对百灵儿用情至深。自始至终，百灵儿没有说一个字，也没有摘下过头纱，犹如一个误入人类世界的精灵，既不能言，也听不懂人语。
“告诉我。”叶天转向阿黛。
阿黛摇摇头，斩钉截铁地回答：“没有老爷的吩咐，我什么都不能说。还有，没有老爷的吩咐，你也不能对外人说这里发生的事。否则，就会像某些无聊小报的八卦记者一样，以各种方式从这个世界上永久消失。”
“什么都不能说？”叶天收起笑容，同时收起木像。
“一个字都不能，除非你胆敢藐视竹联帮的力量。”阿黛退后一步，双手按向腰间，保持着随时掏枪射击的姿势。
“灭灯。”叶天只低沉急促地回答了两个字，拔地而起，来不及用嘴吹，而是左手探进灯笼口里，用拇指、食指瞬间捏熄了烛火。
“又是刚才的敌人？”阿黛问。
叶天笑了：“对，还是他。见过西藏的天葬仪式吗？渴望饱餐一顿的兀鹰们不等到尸体分割抛撒完毕是不会离去的。敌人也一样，不达到他的目的，也不会罢休。很可惜，今晚要让他失望了。”
阿黛顿了顿，倏地拔出一柄短枪递过来。
叶天笑着推开那柄枪：“谢谢信任，但我用不到。”如果需要现代化武器的话，他可以从蝴蝶山庄带来，段承德一定会无偿提供帮助。
他静静地站在挑着灯笼的杉木旗杆下面，感受着暗流涌动的山中空气。
蓦地，有一个人从东北方的山尖上俯冲下来，像一只伸展着双翼滑翔的兀鹰一样。仅用了几秒钟，那人就到了旗杆左近，双翼展开，勾住旗杆绕了半圈，卸掉前冲的力道，轻轻松松地落地。
啪的一声，那人点亮了打火机，举在自己和叶天的中间。火苗一闪，照亮了对方脸上戴着的一张沉甸甸的丑陋无比的青铜面具。
山风变得更为急劲，小广场上的气氛更是如同千百火星飞舞于干柴堆顶上，稍有差池，就将引燃一场铺天盖地的大火。
阿黛深吸了一口气，憋在喉咙里，扣住扳机的食指骨骼因过分紧张而发出难以抑制的咯吱声。
“不要动。”叶天和那面具怪人几乎同时出声警示。
出乎叶天意料的是，面具怪人的国语说得非常纯正，而不是蛮荒之地的方言土语。
“十分之一秒钟……我就能杀了他……”阿黛艰难地嚅动嘴唇，吐出几个字。
“还没到时候。”叶天冷峻地回答。
杀人是最容易的一件事，但何时杀人、为什么杀人却是最难决定的。
打火机的橙红色火苗跳跃着，在青铜面具上勾勒出一圈又一圈的诡异光影，而对方的眼睛、鼻孔、嘴巴都在喷射着死亡的气息，仿佛一条盘踞成一团的剧毒蝮蛇，随时都能发起致命的攻