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芸奴脸飞红霞，低着头不说话，叶景印上前抓住她的手：“芸奴，跟我走，我去回了大娘和娘亲，今天就领你过门。”
芸奴却不肯动，叶景印急道：“你还犹豫什么？虽说是妾，但只要有我在一天，就没有人能欺负你。”
芸奴还是没有动，沉默良久，她抽回手，膝盖一软，跪倒在他的脚下：“二公子，对不起……”
叶景印不敢相信自己的眼睛，仿佛被人当胸打了一拳，脑中一片空白。愣了片刻，他蹲下身子，抓住她的双肩：“是不是他逼你的？”芸奴摇头，泪珠从眸中滚落：“二公子，奴婢知道您对我好，所有人都嫌弃我，只有二公子您照顾我，把我当人看，您对奴婢，有天大的恩情。可是奴婢不能做您的妾室，您对奴婢的恩情，奴婢只能死后结草衔环，来世做牛做马报答您了。”说罢，不停地磕头，“咚咚”有声。
叶景印从未想到会被她拒绝，一时间竟无法思考，只抓着她问：“为什么？难不成……”他抬头看向叶景淮，“难不成你喜欢的是他？他从来都没把你当人看，你竟然会喜欢他？我对你这么好，你，你竟然拒绝我？”他粗鲁地抓住她的胳膊，将她从地上拖起来，对她大吼：“你说，他到底哪一点比我好？”
“不，不是的，二公子，不是的。”芸奴满脸是泪，想解释，却不知该如何解释，只能哭，叶景印气急，将她往地上一推：“够了！我算是看清你了，你这个没心没肺，分不清是非好歹的女人！”说罢，又怒瞪了叶景淮一眼，拂袖而去。芸奴膝行到门边，扶着门框，望着他远去的背影哭泣，心中疼痛难忍，如利刃般片片切割。
对不起，二公子，我不能做你的妾室，六年前，我曾亲眼看见一位老妾被活活饿死，那个时候我就已发下誓愿，哪怕一生不嫁，孤老终身，也不做别人的媵妾。
那是绍兴二年的事了，叶府之中夜间常有鬼哭，举府惊骇，叶老爷下令严查，丫鬟仆妇们深夜在园中守了几日，才发现那哭声是从东边一座小院里传来的。那小院中住的是叶老爷之父——叶老太爷的一个小妾。丫鬟们隔着窗户，看见那老妪对镜贴花黄，一边梳妆一边哭泣，其声如鬼哭。下人们回禀叶老爷，说老妾被恶鬼缠身，叶老爷认为家丑不可外扬，也不请术士驱鬼，只是下了严令，将小院封起来，不给老妾吃食，将她活活饿死。她死之后，果然再也没有了鬼哭，人们只道是鬼怪随着老妾之死被驱逐，但阖府上下，只有她知道，从来都没有什么鬼怪，那名老妾，不过是长年被关在小院中，无人问津而精神失常罢了。
一直到今天，她耳中仍然回荡着那名老妾饥饿时发出的痛苦的哀号。老妾死后，收尸之时，那间小小的屋子里到处都是牙印。
那是孤苦悲戚的冤魂留在这世间的唯一印记。
哪怕做一辈子的仆人，运气好也能配个小厮，做正头夫妻，一辈子平平淡淡和和睦睦，而做了贵人的媵妾，若得宠还好，若不得宠，又没有子嗣，到头来，也只有凄惨而死这一途了。
“别哭了，起来吧。”叶景淮站起身，冷冷地瞥了她一眼，“去洗把脸，别叫人误会，以为我堂堂叶府大公子，竟然虐待下人。”
说罢，从袖中掏出一张素绢，丢在她面前，出门而去。偌大的屋子只剩下芸奴一人，她靠着雕花木门坐下，回忆起这段日子的点点滴滴，她已经习惯了和二公子、白公子一起斩妖除魔的日子，之前的十五年，她已经不记得是如何度过的了。如今二公子已对她心灰意冷，她今后怕是再没有这样的机会了吧。
想到这里，她忍不住捡起素绢，捂着脸“嘤嘤”地低声呜咽起来。
日夕见寒山，彩翠分明，杳杳云中，有几只鸢鸟飞过，叶景印提了一坛子酒，跌跌撞撞地闯进白家，六月雪早就已经谢了，只剩下一院子的枯枝残叶。白谨嘉如往常一般坐在廊下，不过这次并非只有她一人。
在她身旁，坐了一个少年，一身枣褐色短打扮，身边始终带着一柄长锥枪，英气凌云。
“白兄……”叶景印仰头喝了一口酒，醉眼蒙眬，笑道，“白兄，原来你有客人。”
“这位是岳太尉的长子——岳云岳小将军。”白谨嘉道，“岳小将军这次回京述职，不日就要启程回鄂州，所以我邀他到舍下喝一杯践行酒。”
“原来是岳小将军，失礼失礼。”叶景印作了个揖，一个没站稳，摔倒在台阶下，也不起来，就靠着台阶喝酒。岳云见他实在醉得厉害，就起身告辞，白谨嘉也不送，只端着酒，拿冷眼看着叶景印发酒疯。
“白兄，你说，我比之我大哥，如何？”
“你是说喝醉酒后的怂样吗？”白谨嘉毫不客气，“怪不得芸娘子不愿意跟你。”
叶景印一惊，抬起身子：“你怎么知道？”
“你大哥无声无息地解决了你派去暗中保护芸娘子的武士，又能影响官家，让他下令芸娘子归家，而你只会借酒消愁，你说谁厉害？”白谨嘉将酒瓶放在他身边，“你要喝就喝个够，不过这次我懒得作陪。”
“等等！”叶景印翻转身子，一把抓住她的衣摆，“白兄，连你也觉得我比不上我大哥吗？你们，你们都看不起我，哪怕我再怎么努力，再怎么把叶家的产业打理得井井有条，庶出就是庶出，你们都看不起我，看不起我！”
白谨嘉步子一顿，美丽的眸子中浮起云雾，似乎陷入久远的回忆中，良久，才缓缓道：“嫡出又如何，庶出又怎样，如果连你自己都看不起自己，还能祈求别人看得起你吗？”顿了顿，又道，“芸娘子虽然温柔和顺，其实性子很倔，她宁愿一生不嫁，也不会做妾的。你口口声声地说想要她，却一点儿都不了解她，那不是爱，那只是怜惜和占有欲罢了。”
说罢，衣袖一甩，走进屋去，叶景印缓缓地躺在台阶上，看天上白云自卷自舒，落叶如梦凄迷，麝烟微，夕阳潜下小楼西。许久，眼睛被泪水糊住，他猛地起身，抓起酒坛，狠狠砸碎，佳酿四溅，他的眼神随着琼浆在地上蜿蜒，良久，良久，终于闭上双目，转身踏月而去。
第9章 雪夜异闻
临安冬日的风是阴冷和潮湿的，清泠轩中没有种冬季开的花，此时一片萧条，芸奴坐在池边，看着枯萎颓败的荷叶发呆。
自那之后，二公子再也没来找过她，她也没有出门的机会，只整日在这狭小的清泠轩中无所事事，像一只困在井底的青蛙，只能努力仰着头，从窄小的井口仰望蓝天。
每在这园子里多困一天，她就越想念白公子，那个唯一一个曾为她舞蹈的人，唯一一个将她当做朋友来对待的知己。
思念得久了，会让她有一种奇怪的错觉，仿佛已经认识她很久很久了。有时候她会想，或许她们在很早以前的某一世的确是认识的，或许还曾经有过一段刻骨铭心的纠缠，但那些过往都已经被她忘记，消散在漫长的轮回之路中。
那些记忆的碎片，或许永远都无法找回了。
胸口像被什么东西塞满了，枯萎的树叶打着旋儿飘落在她的眼睛上，微微有些疼痛，她抬起头仰望那棵只剩下寥寥几片树叶的高大黄桷树，纵横交错的枝丫间有一些疤结和树洞，其中一只树洞特别大，里面黑黝黝的，忽然，有两颗珠子闪烁了一下，不，那不是珠子，那是——眼睛。
“既然你那么想她，为什么不跟她走呢？”树洞里的那双眼睛嘻嘻低笑，“这个园子困不住你，你想去哪里都行。”
走？芸奴茫然无措，她不知道自己是不是有勇气跟白公子走，白公子是个随性之人，带着她，可能是一种拖累吧。
“莫非你是喜欢上大公子了？”那双眼睛略带嘲讽，“嘿嘿，死心吧，他是不会喜欢你这种小丫头的，除非你用点儿小小的幻术。”还没等他说完，芸奴就从袖中掏出一只糖卷子，朝它扔过去，树洞中伸出一只细小干枯的手，像一截枯败的树枝，敏捷地抓住卷子，树洞里立刻响起咀嚼的声响。
芸奴转身欲走，忽然听它用含混不清的嗓音说：“作为答谢，我告诉你一个秘密。”芸奴不为所动，它又说，“是关于大公子的。”
少女步子一顿，微微侧过脸颊，那双眼睛闪动着狡黠的光，低声说：“每个月月底，他都要离开三日，你知道他去了何处吗？”
阖府上下，所有人都知道大公子的这个奇怪癖好，大夫人曾问起，他只说是和朋友出门游山玩水，据说大夫人不放心，曾派人暗中跟着保护，但不到半日那些人便回来复命，哭丧着脸说跟丢了。如此几次，家中人便也不再过问。
但它仍然是一个谜，一个令下人们胡乱猜测的怪异秘密。
“大公子每次出门，都是去见一个人。”
谁？芸奴在心中问。
“他见的那个人，与你有莫大渊源。嘿嘿，今夜便是他出门会友的日子，你何不自己跟去看看呢？”那双眼睛往洞里一缩，隐于黑暗之中，再无声息。
柳眉微蹙，芸奴心中矛盾挣扎，按说大公子出门会友，她万不该过问，但是那人若真与她有莫大渊源，是否会知道她身上的力量究竟从何而来？
这个疑问纠缠了她整整十五年，像一个拴在她心底最深处的结，如果解不开，她永远都只是一个茫然无措的可怜人。
这些年她努力不去理会它，但这次不同，没有什么比这个诱惑更大了，她知道自己已经中了树中那恶徒的诡计，但她无法自拔，即使前面是刀山火海，她也必须去。
自从回到清泠轩，叶景淮便特别开恩让她住进了他的寝屋，霜落的床温暖柔软，金色的床幔上织着精美的缠枝莲，床头的青铜莲花香炉点着馥郁入骨的安息香，府里的丫鬟无不憧憬着有朝一日能躺上这张床，享受着官宦人家的女眷也享受不到的奢华生活。但芸奴每晚都睡不安稳，只要她一闭上眼睛，就会看见霜落被巨蛇一口吞下的惨状。
屋角的更漏还在滴滴答答地响着，不知不觉已是三更天，叶景淮穿一袭黑衣，无声无息地推门出去，芸奴忙起身，放轻脚步，悄无声息地紧跟其后。
出了叶府大门，叶景淮骑上高头大马，那马全身黝黑，皮毛如缎子一般柔顺鲜亮。那是从金国重金买来的千里驹，据闻可以日行千里。如今一见，果然名不虚传，芸奴用了术法才能勉强跟上。
出城六百里，到了一处不知名的破庙，那庙宇颓败得俨然危房，仿佛下一场大雨便能将它摧毁。叶景淮推门进去，月光透过千疮百孔的屋顶投了下来，在地面上印下一块块错落有致的光斑。
大公子径直来到神像前，神像脑袋后面忽然飞出一只乌鸦，在他头顶盘旋几圈，发出一声凄厉的号叫，然后扔下一只纸团，冲天而去，隐没在圆月之中。大公子捡起纸团，打开略看了看，手一抖，纸团“腾”的一声燃烧起来，顷刻之间化为灰烬。
芸奴还没回过神来，叶景淮已出门上马，沿着崎岖的山中小路疾驰而去。在夜幕中足足策马狂奔了大半个时辰，也不知走出了多少里地，他用力一拉马缰，黑马人立而起，生生停在河岸前，一步之外便是滔滔江水。
临安附近的河流纵横交错，这是哪一条河芸奴并不清楚，只看见宽阔的河面上浮着几艘船只，船上点着灯，月落乌啼，江枫