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芸奴的脸一下子涨成了猪肝色，垂下头道：“白……白公子就不要逗我了，我……我们都是……”话还没说完，洒金扇子已经点在了她的唇上：“那句话不能说出口，你要是说了，我们的缘分就尽了。”
年轻术士的脸上依然浮现出温柔的笑容，但那双如星辰般明亮的眸子里没有一丝笑意，芸奴知道，她并不是在开玩笑。
“奴婢记住了。”芸奴认真地说，“奴婢一定会守口如瓶。”
白谨嘉凑到她耳边，低低地说：“很好，我相信你。”
从她口中呵出的香气喷在芸奴的耳朵上，芸奴揉了揉耳朵，红着脸结结巴巴地说：“白……白公子，我来找您，是……是有正事。”
白谨嘉被她的表情逗得忍俊不禁：“哦？什么事，是不是又有哪家撞鬼了？快说来让我乐呵乐呵。”
芸奴将来龙去脉细细地说了一遍，别看她平日里和人说话像是个榆木疙瘩，不过说起遇妖之事，却口齿流利，用词精准，言简意赅。白谨嘉听完，微微点头道：“倒是件奇事，那位王五娘身上可有妖气？”
“白公子是说，那王五娘就是蛇精？”芸奴摇头，“我后来细细回想，也觉得这位娘子可疑，我是被大蛇抓去的，她竟能自作主张放我走，一路上我也并没有遇到任何阻碍，真是奇怪。不过我在她身上，确实感觉不出半分妖气来。”
“这就有点儿意思了。”白谨嘉用扇子轻轻敲着自己的手心，“屏风、巨蛇、红花、断臂……”顿了顿，她忽然用扇子在桌上轻轻一敲，“看来，咱们调查这个奇案，须从断臂入手。”
“听说那断臂被官府当做证物带走了。”
话音未落，便听见急促的脚步声和老鸨急切的喊声：“官爷啊，您不能进去啊，白公子还在休息呢！”
门被人粗鲁地撞开，几个差役走了进来，看了看白谨嘉，又看了看芸奴，朝白衣胜雪的公子行了一礼：“白公子有礼，我家府尹大人请公子过府一叙。”
白谨嘉瞥了他一眼道：“你是来‘请’我？我还以为是来拿我呢。”
“白公子见谅，实在是情况紧急，请公子快跟小的走吧。”差役一脸的汗水，想必是快马加鞭而来，白谨嘉悠闲地喝着茶，一点儿也不着急：“不知府尹大人召见在下，有何要事？”
衙役急道：“白公子，求您不要再问了，事关一宗大案，小的不能胡说，公子去了便知。”
“既是如此，还请官爷在门外等候，待我穿戴整齐，便随官爷去。”
衙役说了一声“尽快”，便退出门去，芸奴有些奇怪：“杀人分尸的案子，府尹请公子去作甚？难不成还有别的大案？”
“瞎猜无益，走，随我到临安府衙走一趟吧。”
临安府衙甚为简陋，似乎许久都没有修葺过了，只是打扫得还算干净，衙役并没有将二人领去公堂，而是直接将二人带到了后面的府第，四处都熄着灯，只见一间书房亮了灯，房门紧闭。衙役在门外道：“府尹大人，白公子来了。”
“快请他进来。”
衙役推开门：“白公子请进。”
白谨嘉带了芸奴进去，见一个三十多岁，身穿石青色长袍的男人立在桌旁，低头看着桌上的木盒子，烛火摇曳，红色的光颤动不休，仿佛一屋子都是血。
“你就是名满京城的术士白公子吗？”临安府尹回过头，模样长得甚为俊俏，芸奴想起青云观的住持，那位美丽的女道士所倾心的人，果然也不是凡夫俗子。
白谨嘉恭敬地拱手：“拜见府尹大人。”
临安府尹看了看芸奴：“这位是？”
“这位芸娘子是在下的副手，给在下打打杂，是个口紧的人，府尹不必在意她。”
临安府尹招呼他们坐下：“那宗杀人分尸案，白公子可曾听说？”
“略有耳闻，听说府尹已经抓住凶手了。”
“凶手是抓住了，只是这宗案子实在是蹊跷非常啊。”临安府尹紧皱着眉头，一脸焦虑，“就说这尸体吧，也只找到了一条手臂，本官搜遍了那个花匠的屋子，也没有找到其他肢体。”
“那花匠说了些什么吗？”
“那花匠疯疯癫癫，编了个奇诡的故事，说什么半夜做梦，被带到异境，异境之中有个女人，给了他一朵红花，他回到家，红花就变成了手臂。”府尹摆手道，“他的鬼话，我是不信的，不过那条手臂实在是太过奇怪。”
“奇怪在何处？”
府尹朝桌上的木盒子一指：“就在那里，白公子自己过去看吧。”
白谨嘉摇着折扇走过去，盒子里静静躺着一条手臂，右手，很新鲜，刚割下来不久，用冰块压着，看起来应是成年男子的，虎口处有很厚的老趼，是常年用剑磨下的痕迹。
“恕在下愚昧。”白谨嘉侧过头来问，“这只手臂奇在何处？”
府尹的脸色更加难看，站起身，缓缓来到桌边，按住木盒的边沿，眼中仿佛有强烈的情感就要喷薄而出：“看到手肘处那道伤疤了吗？那是他五岁的时候，我用木剑教他剑术的时候所留下的疤痕。”
白谨嘉一愣：“难道这条胳膊是……”
“没错，这是我二弟的手臂。”府尹抬起头，眼中泛起缕缕血丝，如同交织的蛛网。白谨嘉和芸奴都变了脸色，互望一眼，都看见彼此眼中的惊疑。沉默片刻，白谨嘉小心地问：“大人，不知令弟现在在何处？”
“他去年就北上参军去了，一个月前我还接到过他的书信，说在岳将军麾下效力，升了宣节校尉。”府尹又缓缓地坐回太师椅，在坐下的那一刻，仿佛被人抽走了全身的力气，刹那之间便老了几岁，眼角眉间浮现出几道浅浅的皱纹。
白谨嘉的目光落在木盒中，细细思量片刻：“大人，或许这条手臂根本不是令弟的，您无须太忧心了。”
“不，那就是我二弟的。”府尹握住椅子扶手，手背上暴起青筋，“我父母早丧，二弟是我一手养大的，他的手，我又怎么会认不出来？”他抬起眼睑，看了看白谨嘉，“我已经派人去岳将军营中查问了，不日便回。不过此事实在蹊跷，舍弟就算死，也该死在战场上，他的手臂为何会出现在一个花匠的家中？我已查问过街坊四邻，没有一个人见过我二弟。”
“大人是不是开始相信那个花匠所说的故事了？”
“他的故事实在荒谬。”他往木盒一指，“但此事从头到尾都荒谬至极，我不相信，却又不得不信。白公子，你是临安府最有名的术士，我曾听说你替枢密使庄大人找回了失散多年的女儿，我希望你能助我找回我二弟。”
“这……”白谨嘉看了看木盒，似乎有些为难，府尹睁大眼睛：“难道连白公子也不能找到我二弟吗？或者，白公子不愿意助在下一臂之力？”
芸奴看着他的双眸，忽然明白，面前的这个府尹大人其实在心内存了一丝侥幸，认为他二弟还活着，只是被人砍了手臂罢了。
“大人言重了。”白谨嘉忙说，“让在下帮忙寻人，不是不可以，但此事很显然并非这么简单。大人不等北上探听消息的下人回来再作定夺吗？”
“一去一回，至少十天。”府尹朝木盒中望了一眼，努力压住自己的情绪，“这条手臂就算用冰镇住，恐怕也支撑不了多久了，我怕到时候再寻人，就难上加难了。”
白谨嘉握着折扇，在屋中踱了几步，像是下定了决心：“府尹大人，请让在下先见一见那位曹花匠。”
芸奴害怕进监狱，关在牢里的犯人很久不见女人，一闻到女人的味道就像蜜蜂闻到了花香，全都扑到木头做成的栅栏上，一边大声起哄，一边嘴里说些不干不净的话，她害怕地缩在白谨嘉的身后，抓着她披在身上的淡青色鹤氅。
白谨嘉抬起下巴，冷冷地环视四周，她的眼神仿若锋利的刀，扫在每一个人的脸上都像是利刃在割一般，后背阴森森地发冷，囚犯们狂躁的热情忽然冷了下来，他们忽然感觉到四周好像有无数双眼睛在盯着自己，仿佛以前这里所关押的死囚还在这里，他们的魂魄在监牢内四处飘荡，从未离去。
这些穷凶极恶的罪犯第一次体会到了真正刻骨的恐惧。
芸奴暗暗想，白公子用的这是迷魂术吗？她小时候似乎也用过一次，不过年代太过久远，已经不怎么记得了。
“芸娘子？”曹安墨从臭烘烘的草堆里站了起来，“你怎么来了？此事与你无关，你快回去吧。”
芸奴心中涌起一丝暖意，这个贫穷的花匠自己深陷囹圄，摊上了人命官司，说不定就要冤死在这牢狱中，却还在为她担心。
真是个好人。
“你别怕，这位白公子是临安最有名的术士，她一定能查明真相，帮你洗清冤屈。”
曹安墨将白谨嘉上下打量一番，跪下磕了个响头：“求白公子救命。”白谨嘉摆手道：“曹大郎不必如此。今早你回到家之后究竟发生了什么，且先详详细细告诉我。”
芸奴见他口干舌燥，便向牢头讨了碗水给他，他一口气灌了下去，才觉得好些了，清了清嗓子道：“昨晚赶了一夜的路，我随手将花放在桌上便睡下了。我一向睡得浅，睡着后总觉得屋里有什么声音，又醒不过来，就像被鬼压床了一样。我还以为昨晚那条大蛇又回来了，正吓得够呛，忽然听到有人叫我，我挣扎了好一阵才醒过来。原来叫门的是赵大叔，他开了一家馎饦店，常来我家买花妆点店面。我招呼他进来坐，他一进门，就看见床底下有条手臂，还是血淋淋的，吓得拔腿就跑。后来……后来的事你都知道了。”
“且慢。”白谨嘉忽然打断他，“你说那手臂在床底下？”
“是啊，就在床底下。”曹安墨斩钉截铁地说，“桌上的花不见了，那手臂一定是花变的。”
“你怎么就这么肯定是花变的？”白谨嘉继续问，“说不定是谁为了陷害你，故意将手臂放在你床下呢。”
“我回到家时太累了，不小心碰翻了桌上的茶壶，一些茶粉沾在了花上，而那条手臂上就有茶粉。”
芸奴有些奇怪：“难道那条手臂会跑不成？”
话音未落，临安府的衙役便风风火火地跑进来，一脸焦急和惊恐：“白公子，不好了，出人命了！”
白谨嘉用扇子在他肩上用力一拍：“别急，慢慢说。”
衙役喘着粗气说：“府衙里出了人命案，打扫书房的小厮被人掐死了，断臂不翼而飞，现在整座府衙都快闹翻天了，大家都在说，二老爷的魂魄回来了，要杀几个人陪葬。”
白谨嘉神色骤变：“快，带我去府衙！”
当白谨嘉与芸奴赶到府衙的时候，看到一具冰冷的少年尸体，府尹就坐在尸身旁，脸色阴沉，心力交瘁，才不过几天的时间，鬓边竟然添了好多白发。
年轻的术士来到尸体旁，托起少年的下巴，他的脖子上有五个清晰的指印，看到这指印，就好像亲眼看到他被掐死的那一刻，那只有着可怕力量的大手深深地陷进他的肌肤里，捏断了他的咽喉。
“我们卫家究竟得罪了哪一路神仙，竟然将这等灾祸降临在卫家的头上！”府尹捶床大恸，“我二弟，恐怕已经……”
白谨嘉围着尸体转了一圈，脸色越来越凝重，这还是芸奴第一次看见她如此忧心，难道事情真的变得不可收拾了吗？
白谨嘉将扇子往手心里用力