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“是，小人这就去办。”他退出门来，微微皱了皱眉头，郡王屋里的差事都是肥缺，初雪一死，好几个大丫鬟都往他这里来走门路，原本他已物色了一个，也收了人家的钱，如今也只得搁在一边了。不过，这个叫芸奴的丫头究竟是怎样的绝色美女，郡王竟然对她如此在意？月琴园是普通姬妾住的地方，不让住那里，自然是不想将她收房，说起来那些姬妾一月也见不了郡王几次，莫不是郡王对芸奴爱极，定要留在身边，时时相聚？
若真是如此，他自然不敢怠慢，立刻叫了婆子去接芸奴。芸奴原本坐在轿中，到了角门听见外面的人说话，才知道是被送到郡王府来了。她心中略安，郡王府是何等地方，里面的下三等仆妇，也比她聪明漂亮些，郡王又怎么会收下她？
等了一阵儿，几个婆子丫鬟出来，挑开帘子，客客气气地说：“芸娘子，快跟我们进来吧。”
芸奴吸了口冷气，连最后一丝希望都破灭了，她轻轻叹息，从轿中下来，跟着婆子进了门，也不知绕了多少回廊，穿了多少园子，终于到了郡王的卧房。这栋小楼周围种满了菊花，“万龄菊”“桃花菊”“木香菊”“金龄菊”“喜容菊”，各种品种应有尽有。
“芸娘子，既然进了郡王府的门，就要守郡王府的规矩。”那婆子说，“郡王给你派了个差事，在这寝屋里掌灯。这可是肥差，府里不知道有多少人惦记着呢，你要好好干，千万别冲撞了郡王。每日太阳一落山，就要点灯，点了灯，不能离开，要守在廊下，等郡王歇息了再进屋熄灯。郡王每日早晨五更时起，那时天还没亮，你得四更二刻起，照样守在廊下，听见里屋有说话声了，就轻轻推门进去，将灯都点上，等天亮了，再熄灯。听明白了吗？”
“听明白了。”芸奴点头。
“好了，天色不早了，进去点灯吧，手脚轻点儿。”
芸奴答应一声，朝婆子欠了欠身，轻轻地推开门，屋内陈设雅致，但空荡荡的，没有人声，按理说主人的屋内都有几个丫头伺候，像郡王这样身份的人，伺候的人应该更多才对，怎么一个人也没有呢？
她取出火折子，将屋内的灯一盏一盏点上，一直来到内屋，郡王坐在榻上，怀中抱着一把五弦阮，正小心地擦拭。芸奴不敢惊扰了他，取下纸灯罩，点上灯，正打算出去，却听郡王说：“你就是芸奴？”
芸奴吓得手一抖，忙跪地行礼道：“奴婢拜见郡王。”
“起来吧。”郡王将她上下打量，目光幽深，仿佛有些不可捉摸的深意。看了许久，他将目光移开，只低头看怀里的五弦阮，问道“会弹阮吗？”
“呃……”芸奴想起自己离魂时在老虎精的洞府里所弹的那支曲子，如今竟然一点儿也记不起来了，“奴婢只是个粗使丫头，只会洒扫。”
“是吗？”郡王淡淡地笑了一下，“坐吧。”
芸奴紧张得浑身冒汗，手足无措：“奴婢，奴婢不敢。”
“坐吧，你还没吃晚饭吧，桌上有些点心，可以填填肚子。”郡王的手指在五根琴弦上划过，弹出一个音调，芸奴像被人当胸打了一拳，不敢置信地看着他。
郡王所弹的这首曲子，不就是她离魂时所弹的那一首吗？
虽然是同一首曲子，她弹来是高山流水的清雅淡静，但他弹来却有一种情意绵绵的味道，像一个少年在思念自己所倾慕的少女，曲子到了后半段，曲风越来越哀愁，仿佛那少年只是单相思，无论他如何努力靠近，那个少女都遥远得无法企及。
一曲弹完，他抬起头来看芸奴，芸奴也在看他，四目相对，芸奴慌张地别开脸去：“郡王弹得真好。”
“我已经很久没弹了，因为没有知音。”
芸奴低下头说：“可惜奴婢不懂音律，只知道弹得很好听，弹的是什么，却不知道。”
郡王眸中浮现出一丝浅浅的失望：“我还以为你知道。”
“奴婢只是个粗人，哪里能懂那么高雅的东西？”芸奴闻到一股淡香，侧过头去，看见窗户开着，外面绽放着一丛木香菊，“郡王，夜深露重，奴婢为您关上窗户吧。”
“让它开着吧，月夜赏菊也不错。”郡王靠在软软的靠枕上，长发如流瀑，天水碧的袍子在月色下宛如一泓流水。芸奴不敢看他，只盯着窗外说道：“这园中的菊花开得真好，若一年四季都能看到就好了。”
“菊花谢了，梅花就要开了，到时候搬到东边的倚梅园去，正好赏梅。梅花谢时还有桃花开，桃花谢了，有莲花开，莲花谢了，还有牡丹、芍药、木兰、山茶、石榴、海棠，一年四季，花开不败。”
芸奴的胸口像被什么东西涨满了，回过头来看他，月光下的郡王，俊美得让人不敢直视。她连忙低下头去，觉得哪怕多看一眼，都是对郡王的亵渎。
“奴婢不打扰郡王休息了。”她说，“奴婢告退。”
“等等。”郡王抬起身子，似乎想说什么，却始终没有说出来，只是幽幽叹息：“下去吧，今天你也累了，不必在廊下伺候，明日一早再来点灯。”
“是。”芸奴恭顺地退出屋去，轻轻合上房门，却没有回婆子给她安排的房间，依然坐在廊下，抬头看着那一轮皎洁的圆月，眼泪不由自主地流下来。
今后，她恐怕再也没有机会见到大公子和二公子了，还有白公子，虽然只认识不到一月，却仿佛认识了很久似的，十五年来，她是唯一一个对她平等相待的人，在白公子的眼中，她不是一个卑微的婢女，而是一个女孩，一个普通的、值得喜欢的女孩。
“喵。”一声轻微的猫叫从角落里传来，她侧过头去，看见花丛中钻出一只浑身黑亮的猫，一双眼睛蓝绿蓝绿的，泛着淡淡的荧光。
芸奴过去将它抱起来，轻轻爬梳它油亮如缎的皮毛。“嘘，别叫了，会打扰郡王的。”她看了看四周，跑到花圃的另一边，“小猫，你是这府里养的吗？你叫什么名字？”
黑猫当然不能回答，只能“喵喵”地叫个不停，她轻轻摸了摸猫头：“小猫，怎么深更半夜的还在外面乱逛呢，府里没有人理你吗？”黑猫用爪子抓了抓脸，像是默认了，芸奴苦笑：“看来我们同命相怜呢。我在叶府的时候，也没有人理我，她们只会取笑我。我一直不明白，我到底做错了什么，为什么她们都讨厌我呢？是因为我又丑又笨吗？我是笨了点儿，但清泠轩里的活儿我都抢着做啊。若说我长得丑，这也是爹妈生的啊，我也希望自己能有霜落、碧烟那样的美貌，可我已经长成这模样了，又有什么办法呢？”眼泪顺着她的脸颊滑落，滴在黑猫的脸上，她的嘴角牵起一道惨白的笑容：“我真是傻，明明知道你什么都听不懂，却还跟你说这些。”
黑猫的肚子咕噜噜叫起来，芸奴擦去泪痕：“小猫，你饿了吧？我也饿了，可惜这里没有什么可吃的。”她看了看四周，不远处有一座荷花池，她轻手轻脚地走过去，朝池中看了看，里面养了不少锦鲤。她举目四顾，见四下无人，压低声音对黑猫说：“我给你弄点儿吃的，但你千万不能告诉别人。”说罢，念了一句口诀，手指在水面上划过，立刻便有一条鱼跳上岸来，在草地上扑腾个不停。她抓住鱼，轻轻放在黑猫面前，黑猫也不客气，吃得不亦乐乎。
看它吃得欢，芸奴的心里渐渐宽慰了许多，等它吃完了，挖个坑将鱼骨埋起来：“现在吃饱了吧？吃饱了就快回去，天色已晚，我也该进去为郡王熄灯了。”
黑猫望着她的背影，那一双蓝绿色的猫眼，如同绿松石般美丽夺目。
叶景印刚一起床，贴身小厮四明便急匆匆地进来：“二公子，出大事了！”
一位年轻貌美的娘子正在伺候二公子穿衣，为他披上赭色的外袍，他漫不经心地问：“什么大事？”
四明看了看那位女子，她很是聪颖，恭敬地说：“二公子，奴婢去厨下看看七宝五味粥做好了没有。”
待她走远，四明才凑过去，压低声音说：“小的在门上有几个相好的，他们今天一早来告诉我，说昨天傍晚有人偷偷抬了府里的一个女孩儿出去。”
叶景印顿时警觉起来：“抬的是谁？”
四明看了看四周，凑到他耳边说：“我那相好的说，轿子抬过去的时候，正好有风把帘子吹起来一道缝儿，他远远地看着，像是芸奴。”
叶景印脸色大变，抓住他的衣襟喝问：“她被抬到什么地方去了？”
“这个小的不知啊。”四明吓了一跳，连忙说，“他倒是问了，但送人的人不肯说。”
叶景印剑眉深锁，沉默了片刻，从墙上取下宝剑，径直往外走。四明追出去喊：“二公子，你这是要去哪儿啊。二公子，你等等我！”
剑锋一转，直指四明的面门，四明吓得两腿发抖：“二公子，饶命，饶命啊！”
“别跟着我，该干什么干什么。”叶景印冷着脸说，“要不然，别怪我不念主仆之情。”
四明吓得尿都要出来了，待他走远，才用袖子擦了擦汗水，急得团团转。二公子该不是去找大公子算账了吧？要是闹出了人命可怎么办？
迟疑了半日，他跺了跺脚，往二夫人的木兰阁跑去。
叶景印提剑闯进清泠轩，一园子的丫鬟婆子都被吓了一跳，谁都不敢拦他。他径直跑进叶景淮的卧房，见一身天青色袍子的大公子正坐在几凳上，面前立着一只火炉，炉上烤着一块龟壳。
“你把芸奴弄到哪里去了？”二公子沉声问。
叶景淮用木夹子夹起裂出一道道裂痕的龟壳，眉头深锁。叶景印上前一步，厉声道：“大哥！”
“你还知道我是你大哥？”叶景淮冷冷地斜了他一眼，“芸奴被送到郡王府去了，你放心吧，她暂时没有危险。”
叶景印猛吸了口气：“郡王府！你们平日为了讨好郡王，送些绝世珍品也就罢了，为何要把芸奴送过去？”
叶景淮对着龟壳冷笑：“他居然还收了，没想到芸奴竟然有这么大的魅力，以前还真是小看她了。”
二公子的心都凉了，一股怒火沿着每一根经脉往外蹿，他上前一步，提剑指向叶景淮：“你明明知道她对我很重要，为什么还要这么做？你就这么恨我吗？”
“二弟，回去吧。”叶景淮将龟壳放进一只锦囊之中，“这件事我会处理的。”
叶景印握着剑柄的手在渐渐缩紧，剑尖微微颤动，他狠狠盯着面前这个人，睚眦欲裂，仿佛这个人不是他的亲哥哥，而是几世的仇人。
叶景淮正襟危坐，目不斜视。
两人对峙良久，叶景印将长剑一收，冷冷地瞪了他一眼，什么话都没说，转身走了出去。叶景淮抬头朝门边看了一眼，重重地叹了口气。
叶景印刚走出清泠轩，便迎面碰上一个华服女人，那女人带着两个丫鬟一个婆子，身穿卷草纹印金衫裙，头戴珍珠冠子，面容绝美。
“娘。”叶景印停下步子，微微欠身，二夫人忙看了看他手中的剑，怒道：“印哥儿，你疯了吗？”
“娘，没必要为我担心。”叶景印将剑塞给她，“我知道分寸。”
“你这个孩子。”二夫人觉得那把剑无比烫手，扔给身边的丫鬟，追上去说，“那个叫芸奴的丫鬟就那么好？你为了她，都疯魔了。我看送走了也好，免得你整天魂不守舍。”