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“才刚过二更。”
原来刚才的一切都只是一场梦吗？可是这梦却太真实了，真实得就像发生在眼前。
“快马加鞭，赶快回府！”
叶府之内，月光静好。花丛中的夜光白开得正艳，一个梳着丫髻穿着粉色衫子的少女从园子里快步走来，刚穿过一座月洞门，便听一个声音道：“你又死到哪儿去了？”
少女步子一顿，垂首道：“霜落姐姐。”
“芸奴，怎么整天都不见你人影？”一个女孩拨开花丛走过来，冷着脸教训她，“这都几更天啦？大公子还没用夜宵呢，还不快去厨下端些糕点过来！”
“是。”芸奴穿过园子，来到小厨房，厨娘们边忙活边说：“哟，是大少爷房里的芸奴娘子啊，又来准备大少爷的宵夜？”
芸奴点了点头说：“今晚备些枣花糕、人参切片糕和奶饽饽吧。”
“娘子放心，早备好了。”一个厨娘打开屉笼，将里面蒸的糕点取出来，在精致的汝窑瓷盘中盛好，放入食盒中。芸奴接过食盒，转身去了，一个新来的厨娘道：“这位娘子倒不像别的那些跟主子的娘子，脾气真好。”
“你是有所不知，这位芸奴娘子是大夫人带大少爷从北边过来时的路上捡的，说起来进叶家也有十来年了，进门是最早的。只是她模样生得没那么漂亮，性格又木讷，虽说名义上是大少爷房里的大丫头，其实地位不高，就只做些洒扫和针线的活儿，连端茶递水这些事儿，那些机灵的大丫头都不让她做呢。”
“我看这娘子生得也不丑啊。”
“若和常人论起来，自然算不得丑，只是咱们那大公子，平生最爱美色，恨不得将全天下的美女都收到他房中去。别的不说，就说那最得宠的大丫头霜落和碧烟等人，哪个不是貌若天仙？要我说啊，恐怕连皇宫里的妃子，都不过这等姿色了。和她们比起来，芸奴自然就只是狗尾巴草了。”
“说起来，我们这位大公子，不仅模样生得好，那文才也是一流的，虽说不喜经商，却也比二夫人生的二公子好百倍，为何老爷只疼爱二公子？”
“你们这些多嘴多舌的。”管厨房的四娘喊道，“还不快来收拾东西，这些东西收拾不完，今晚谁都不许睡觉！”
芸奴提着食盒往大少爷所住的清泠轩走去，青石板铺就的小路在月光的滋润下如同铺了一层淡淡的霜。路旁有棵高大的黄桷树，树上枝叶摇动，一个声音低低道：“好饿啊。”
芸奴从袖中掏出一个花卷，往上一丢，树里立即伸出一只枯朽的手，一把抓住花卷，随即便响起咀嚼的声音。
“作为答谢，我告诉你，那些女人盘算着撺掇叶景淮把你打发出去配小子呢。”树中人说。
芸奴没有理他，径直来到清泠轩，敲开门，霜落接过食盒。“好了，你可以去休息了。”芸奴正要走，霜落又道，“明天去一趟单月斋，买些大公子爱吃的海棠糕来。”
单月斋在临安城的另一边，路途遥远，来去要走一个时辰，这些得宠的大丫鬟自然不愿意跑腿，大公子又嫌小厮不干净，这活计自然就落在了芸奴的身上，芸奴也从未有过怨言。
芸奴住在粗使丫头所住的大通铺，大丫头原本可以睡在主子屋中，但自从十三岁之后，她就被赶到大通铺了。
她和衣睡下，一夜无话。
第二天芸奴起得比小丫头都早，扫了庭院，浇了花，喂了鸟，去账房支了银子，穿戴齐整后出门。
临安城里的店铺都开得早，一派繁华景象，各种各样的幡子在头顶翩飞，小贩挑着货郎担四处行走叫卖。芸奴觉得腹中饥饿，在路边买了一张饼，刚啃了一口，便听见旁边的茶摊儿上有人道：“你们听说了没，昨晚太常寺李大人遇到鬼了。”
“是经过定民坊时遇到的吗？”
“正是啊。定民坊最近常有闹鬼的传闻传出，听说好些人都是深夜路过时被鬼所迷，然后就失踪了。”
“这么说来，李大人能够脱险还真是吉人天相啊。”
“不过他虽然脱了险，却也病了，向朝廷请了数月的假，在家中养病呢。”
芸奴若有所思，不知不觉间饼也吃了一半。忽然不知从哪里飞来一只果核，打在她的手上，她“哎呀”一声，手中的饼跌落在地。
一辆马车徐徐停在她面前，一只白皙如雪的手伸了出来，挑起剪花绡窗帘。芸奴抬起头，看见一张美艳的俏脸，竟是一位化着桃花妆的少女。
“砸到人了吗？”车内传来轻柔的男声，桃花妆少女不屑地说：“公子，只是个丑丫头。”
“砸伤了吗？”
“没有，只是砸掉了一张饼。”
“既是如此，赔她一张饼吧。”
桃花妆少女从怀中掏出数枚铜钱，扔在芸奴面前：“拿去吧，够你买十张饼了。”
这些年芸奴早已习惯了逆来顺受，她并没有多说什么，俯身将铜钱捡起，看着那辆豪华的马车疾驰而去，将铜钱紧紧握在手中，待张开手时，掌中已空无一物。
马车内，桃花妆少女靠在年轻公子的肩上，从金盘中拿起一串葡萄：“公子，让奴家喂您吃葡萄吧。”
“桃月乖。”年轻公子搂着她的腰，用檀香扇轻轻托起她的下巴，“看看你的胸口。”
桃月脸颊微红着说：“公子，讨厌啦，你又藏了什么东西在人家怀里嘛。”她将手伸进自己的怀中，脸色微变，“奇怪，我明明将这些散碎的铜钱都给了那个丑丫头呀，怎么又回到我身上了？”
“呵，有趣，是幻术。”年轻公子以扇轻点自己的嘴唇说，“桃月，那娘子长什么模样？”
“大概十五六岁，长得嘛……普通。”桃月想了半天，只想到这个词，“太普通了，毫无特色。”
“是吗？”年轻公子意味深长地笑道，“这么有趣的人，不知道还能不能见到呢。”
芸奴买回糕点，自然是霜落拿去邀功了，叶正程宴请朝廷权贵，宴后剩了很多菜肴糕点，大夫人下令赏给府中的下人，分发下来，她也得了一盘灯盏糕，独自一人坐在黄桷树下吃糕点，头上又有人声：“糕点好香啊。”
她拣了个大的，往上一扔，树中人一边大快朵颐，一边轻声说：“谢谢。”
正好霜落与碧烟经过，心中顿时生出恶作剧的念头，互相使了个眼色，走过她身边时故意摔了一下撞在芸奴身上，将她手中的碟子撞落在地，糕点满地乱跑，瓷碟也摔成了碎片。
“哎呀，实在对不起。”霜落笑道，“不如把大夫人赏给我的八珍糕赔给你好了。”
“霜落姐姐，那八珍糕可是糕点中之精品，芸奴妹妹平日都吃三等丫鬟的饭食，那么好的东西，怕是吃不惯。”碧烟一脚踩扁一块糕点，“哎呀，把我的鞋都弄脏了。”她脱下鞋，扔在芸奴面前：“既然都脏了，就送给你吧，这可是用上等丝绢做的鞋子呢。”
芸奴低着头，一言不发。两人讨了个没趣，相携而去，芸奴将地上的糕点捡起来，吹了吹上面的泥土，塞进嘴里。
“这样的坏人，你为什么还能忍？”树中人道。
芸奴还是不说话，只是认真地吃糕点。
“你怎么吃得下去，不脏吗？”
芸奴还是不说话，面前忽然一暗，她抬起头，看见一个年轻男子，身穿锦袍，头戴峨冠，眉目清正，正低头看着她：“我问你话呢，沾了泥巴的糕点好吃吗？”
“二公子。”芸奴欠身行礼，叶景印大手一挥道：“不必多礼了。你就是伺候大哥的那个傻娘子吧？”
芸奴低着头不说话，她看起来很傻吗？
“都说你傻，你还真傻。”叶景印在树下坐了下来。“她们那么欺负你，你就不会反抗吗？”
“二公子教训的是，奴婢知错。”
“知错？你知什么错？”叶景印被她那逆来顺受的模样气得瞪大眼睛，“我看你这个样子，活该被人欺负。你就没点儿脾气吗？”
“发脾气也是没用的。”芸奴诺诺道。
“你没发过怎么知道没用？”
“会惹大公子不高兴的。”
叶景印冷笑一声：“我都听说了，大哥根本不让你进他的房，他就当没你这个人，你就是死了，他也不会不高兴，更别说发脾气了。”
芸奴低头绞着自己的衣摆，叶景印被她气得说不出话来，一怒之下拉起她的手：“跟我走！”
“呃，二公子，去哪里？”
“叫你来你就来！”
仁美坊乃临安城最大的烟花巷，香风拂动，艳影纷飞，到处都是莺莺燕燕，淫声浪语。仁美坊内最有名的勾栏院名叫倾国馆，大门前挂了四盏大红灯笼，牌匾黑里飞金，气势十足，几名龟公和艳女在门前拉客。即使这些沦为下等的艳女，亦姿色不凡，比得上别家的红牌了。
叶景印刚踏进倾国馆的门，老鸨便热情地迎了上来：“哎哟，这不是叶家二公子吗？您可有一段时日没来了，可想死我的娘子们了。”
芸奴皱了皱眉头，站在门外不肯进去，叶景印回过头来道：“杵在那里干什么？想去拉客吗？就你那姿色，别污了倾国馆的名声。”
“二公子，这位是……”老鸨上下打量着芸奴，叶景印道：“这是我的丫鬟。”
老鸨颇有些惊讶，她入行几十年，还第一次看见有人带着丫鬟来逛窑子的。
“还不快进来，这是命令，你敢不听？”叶景印露出一副凶相，“是不是想明天就被带出去配小子？”
芸奴踟蹰万般，最后还是进来了。叶景印很满意，对老鸨道：“云卿和如玉呢？本公子好久没见她们了，想得紧，今晚她俩我包了。”
老鸨有些尴尬：“二公子，不瞒您说，她俩现在有客人呢。”
“哪个没眼力的敢跟本公子抢女人？”叶景印冷着脸，径直往内阁而去，老鸨拦也拦不住，芸奴吓得脸色骤变，二公子这是要去跟人打架吗？身为叶府公子竟然逛窑子，逛窑子也就罢了，还为了窑姐跟人打架，最重要的是她还跟在他身边，要是让二夫人知道了，会不会认为是她挑唆的？
“二，二公子，请您冷静！”她冲上去，被叶景印推到一边。倾国馆红牌如玉的房中点着安息香，门上挂着薄纱帘子，能够听到里边的娇笑声，他一脸不爽，一把掀开帘子：“这是谁？如玉和云卿是本公子的，识相的就赶快给我滚！”
屋内暗香浮动，一名年轻公子锦袍高冠，左拥右抱，淡淡笑道：“是哪个不识相的来打扰本公子的好事？”
叶景印和芸奴这一主一仆看见那位公子都不禁愣了一下。他的容颜非常俊美，五官精致如同神造，可谓眉目如画。见到他，叶景印这个阅人无数的少年才知道，原来世间还有这般男子，仙气绕身，那人虽沉醉于花丛中，却如此雅致出尘。
芸奴惊讶于此人的声音，如果她没记错，他应该就是那位马车里的公子吧？
真是冤家路窄啊。
“这位公子尊姓大名？”叶景印难得用敬语，俊美公子道：“在下白谨嘉，区区白丁，让公子见笑了。”
“白公子气度不凡，在下刚才多有得罪，还请见谅。”叶景印道，“不知在下是否有这个荣幸，能与白公子共饮？”
“共饮自然没有问题，只是这两位美人深得我意，可不能让给公子了。”白谨嘉用扇子轻轻点了点如玉的唇，如玉娇笑不已，仰头在他脸边轻吻一记：“白公子最坏了