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“与其说做梦，不如说是离魂。”白谨嘉看了看四周，高声道，“道兄有礼，既然将我等招来此处，为何不出来相见？”
“白先生还真是个急性子。”淡淡的声音从远处悠悠传来，三人举目，见一位道士打扮的人站在重重纱幔之后，朝三人揖首，“我就不拐弯抹角了，今日将三位请来，是想请三位看一场好戏。”
“哦？”白谨嘉轻摇折扇，“什么样的戏？若戏不好，别怪我喝倒彩。”
“定不叫三位失望。”他一甩拂尘，三人面前便多了一个沙盘，盘中用泥沙塑成了亭台楼阁，楼阁中有灯火闪烁，三人凑过去一看，见其中一间房里有夫妻二人，家徒四壁，只得一床薄被一盏青灯。那妻子躺在床上，头上系着布条，脸色苍白，不停地咳嗽。丈夫端了一碗药，来到床边，脸上满是不耐。
那男人，竟然就是房采蓝。
“郎君，我们什么时候乘船过江啊？”女人将药喝完，总算歇了口气，没有再咳嗽，“再不走，金兵就追来了。”
房采蓝眼中闪过一丝恐惧，更加不耐烦：“人多船少，如今渡船紧俏得很，渡一次得十几贯，这一路来把我们该卖的都卖了，哪里凑得足这几十贯？何况你这个身体，怎么上得了船？先休息一会儿吧，我再出去找找。”说罢转身出来，早已有一个人牙子守着，笑嘻嘻地说：“房大郎，我前几日说的那事儿你考虑好了吗？”
房采蓝有些为难：“我夫人是舍了家，随我出走的，我怎么能将她卖掉？”
“俗话说，娶者为妻，奔者为妾，她只是你的妾室，卖一个妾室又有什么？不卖掉她，你哪里来的钱渡河？难道你想死在金兵的铁蹄之下？”
房采蓝眉目间的忧愁更深，那人牙子舌灿莲花：“何况，她得了痨病，也活不了几天了，要是再不卖，可就不值钱了。”
房采蓝踌躇良久，最终咬了咬牙：“好，卖了，十五贯，不能再少了！”
人牙子笑呵呵地给了钱，他不敢再回去见妻子，就径直走了。随后他揣着钱来到渡口，他心中天人交战，迟疑了许久，终是不忍，又折返回去，客栈中早已人去楼空。
他去遇见那人牙子的地方寻找妻子，见那人牙子进了一家肉铺，以为妻子被他卖给肉铺的屠户为妻，便紧跟其后，想赎回妻子。谁知误入屠户家后院，听见妻子呼喊自己，便到那声音传来之处查看。那是一间厢房，窗上蒙着白纸，他将纸戳开一个洞，里面的情景吓破了他的胆。
那是一间屠宰场，只不过屠杀的并不是猪羊，而是活生生的人！而他的妻子，就被按在木桌上，一个光着上身的屠户手拿杀猪刀，朝她的左手狠狠砍了下去。
妻子的口中，还叫着他的名字，他却吓得面无血色，扭头便走，跌跌撞撞出了肉铺，往渡口而去，直到上了渡船，他的心都无法平复，眼中满是妻子血淋淋的左臂，耳中满是妻子凄厉的呼喊。
他在船中蜷缩成一团，只能看着越来越远的古渡口，瑟瑟发抖。
道士又甩了一下浮尘，沙盘消失无踪：“三位现在能明白，为何我说自己在替天行道了吧！其实，我并未对他下任何咒术，是他度不过自己的良心，不知道有多少个夜晚在妻子被杀的噩梦中惊醒，他已经疯了，时而是房采蓝，时而是妻子。他把所有涂了‘点绛唇’的女人都当做替代品，然后一次又一次重复妻子被杀时的场景，这样他就可以安慰自己，被杀的是别人，而不是自己的妻子。他已经成了彻彻底底的疯子，我只不过是把他往前稍微推了推罢了。”
白谨嘉哈哈笑道：“原来如此，果然是一场好戏。那房采蓝，果然是罪有应得。不过有一事要请教道长。被房采蓝所杀的两个女子，有何罪责？”
“伸张正义，必然有所牺牲。”道士说，“贫道会为她们祈求冥福。”
“笑话！”叶景印怒道，“什么替天行道，你的所作所为，和那房采蓝，并无任何区别！”
“话不投机半句多。”道士冷冷道，“列位，告辞。”
“且慢！”白谨嘉忽然动了，以迅雷之势朝他飞去，手中折扇金光闪烁，“还那两位娘子的命来！”
芸奴只觉得一股强大的力量迎面扑来，将她往后一推，便猛然坐了起来。
原来，她靠在黄桷树下睡着了。
“你这小蹄子，又在偷懒！”霜落远远地呵斥，她却没有工夫理会，立即丢下扫帚，往二公子的见贤阁跑去，半途便见到了同样紧张的叶景印，二人忙乘车往白府而来。白府院落中的白花翩飞如雪，芸奴顾不得礼数，提了裙子快步跑来，见白谨嘉坐在廊下，靠着廊柱，双眼紧闭，沉睡不醒。
“白公子！”芸奴扑到她面前，抓住她的肩膀，急切地喊道，“白公子，你没事吧？快醒醒！”
白谨嘉一动未动。
芸奴觉得自己的心像被掏空了，颤抖着伸出手，探向她的鼻息，忽然，她的手被抓住了，俊美的白公子睁开眼睛，露出倾倒众生的笑容，将她一把抱进怀中，调笑道：“芸娘子这么关心我，莫非对我芳心暗许？”
芸奴喜极而泣，顾不得脸红，哭道：“白公子，你吓死我了！”
“抱歉，让芸娘子担心了。”白谨嘉笑道，“我还真是罪孽深重啊。”芸奴转过身，对叶景印道：“二公子，白公子没事，她没事，太好了！”
此时的叶景印，呆立在六月雪中，脸上挂着两行清泪，白谨嘉道：“叶兄，你在哭吗？”
“哭？”他惊慌地拭去腮边的泪水，“谁，谁在哭？明明你家的白花迷了我的眼。”
“花也能迷人的眼睛？”
“怎么不能？古人有诗为证：乱花渐欲迷人眼。”叶景印胡诌道，“你这小子，醒了便早说，平白让芸奴担心。”
“是，是，我错了。”白谨嘉倒也不与他争辩。他皱了眉，问道：“那道人如何了？”
“被他跑了，此人的法术犹在我之上，或许我与芸娘子联手，能胜他一筹。”白谨嘉挥手道，“罢了，罢了，以后总有见面的时候，到时再将此人拿下吧。”
芸奴略想了想，问道：“白公子，那肉铺割了人家的手臂作甚？难道是当做猪肉卖给路人吗？”
白谨嘉目光深远：“芸娘子有所不知，那年月百业萧条，前有大江，后有虏兵，逃难的时候，粮贵钱贱，有那么些黑店，花几贯钱，买了别人家的儿女来，做成吃食高价卖出去，挣昧心钱也是有的。”他轻轻叹道，“易子而食，你们恐怕只在书里见过吧？那交换了的孩子，只不过是锅中的一块肉啊。”
芸奴的脸色微微有些发白，如果当年她的叔叔婶婶不是把她卖给寺院，而是卖给这些黑店，后果如何？她不敢去想。
白谨嘉用折扇托起芸奴的脸：“啊呀，我们芸娘子的俏脸被泪水给弄花了，走，去脂粉店梳妆一番。”
芸奴忙退到一边，轻声说：“我再也不涂这些胭脂水粉了。”
白谨嘉笑道：“这才叫一朝被蛇咬十年怕井绳呢，既是如此，今日阳光明媚，花也开得好，我们便在此饮酒作词，不醉不归如何？”
“我只怕你醉得三日也醒不过来。”叶景印道。
“谁输谁赢，还说不准呢。”
叶景印大醉了三天三夜。
第6章 临安夜宴
夏末秋至，眼看就要立秋了，立秋日正是叶正程的寿辰，叶家富甲一方，在朝中也颇有些影响，这次寿诞，自然要大摆筵席，招待达官贵人。
今年叶正程也往渤海郡王府递了请帖。渤海郡王乃当今皇帝之表弟，皇帝之母韦太后是他的亲姨，皇帝能渡河逃到临安来，也是多亏了他从中斡旋。当年他不过十六岁，却有勇有谋，设下连环计，助皇帝冲破层层封锁。皇帝对他极为倚重，登基之后封他为郡王，甚至想任其为宰相，但他对政事不感兴趣，只在自己豪华的府第中整日饮酒作乐。
即使如此，渤海郡王仍然是这临安府的第一勋贵，想结交他的人比比皆是。
往年叶正程亲自上门拜访过，也送过重礼，但渤海郡王一直避而不见，今年叶正程本来也没有抱任何希望，谁知帖子上午才送出去，下午郡王府便打发了人来，说郡王将亲自上门为叶老爷子贺寿，并为乌玲珑之事向叶景印道谢。
叶正程自然是受宠若惊，下令以倾府之力准备这场夜宴，宝库里压箱底的东西都拿了出来，摆出的各种瓷器有汝窑的钧窑的，哥窑的定窑的，甚至还有前朝的秘色瓷，金银器不可胜数，各色果子糕点、佳品菜肴，准备得应有尽有。
忙活了大半个月，立秋终于到了，叶府热闹非凡，听说渤海郡王要来贺寿，京中大大小小的官员也都来了不少，还带了不少女眷。为了招待女眷，还开了花厅，几乎阖府上下都要前去伺候。
芸奴虽笨，却也得了个到花厅伺候的差事，官府女眷们已来了不少，个个都戴了花冠，身穿各式锦缎衫子，花厅里暗香浮动，笑声不绝。芸奴端了一盘“滴酥水晶鲙”，恭恭敬敬地放到一位年轻娘子面前。那年轻娘子正与身旁的另一位娘子说话，说得兴起，手一挥，打翻了这盘菜肴，洒了芸奴一身。
“你这女婢是怎么回事？”那年轻娘子喝道，“怎么放的东西，会不会做事？弄脏了我的衣服，你赔得起吗？”
芸奴满腹委屈，却不敢申辩，忙磕头道歉，一位管事儿的嬷嬷过来，呵斥道：“又是你这个笨丫头，几次三番冲撞客人，还不快收拾东西滚出去！”
芸奴忙收拾满地的碎瓷片和食物，忽然听到一个软糯好听的声音道：“不是你自己打翻了菜肴吗？怎么怪罪到一个小丫头身上？”
芸奴抬头，看见一身华服的乌玲珑。她面带浅笑，俯身将芸奴扶起：“别捡了，小心伤了手。”
“乌娘子有礼。”那个跋扈的娘子朝她欠了欠身，“乌娘子莫非与这女婢相识？”
“我向来帮理不帮亲。孟娘子，你也是官宦人家的女儿，怎么如此不识大体？”乌玲珑的话软中带硬，孟娘子碍着她的身份，不敢与她对嘴，一脸不满地坐回去，不再做声。乌玲珑挽了芸奴的手出来，和善地说：“上次的事，真是多亏了你，为了略表谢意，我把你上次穿过的那件衫子带来了。”
侍女金兰捧了一件衫子过来，交到芸奴手上，芸奴忙推辞：“那都是奴婢该做的，哪敢贪图娘子的衣衫？”
“你就拿着吧。”乌玲珑笑道，“莫非是嫌弃这衣服不好？”
芸奴忙摇头：“奴婢一辈子都没穿过这么好的衣裳，怎敢嫌弃？”
“既是如此，便收下吧，若是再推辞，我可要生气了。”
芸奴只得捧了衣衫，向她磕了个头，转身退了下去。金兰有些不满：“娘子，那衣服可是你最喜欢的啊，怎么就这么送人了？”
“一个婢女穿过的衣服，我还会再穿吗？”乌玲珑道，“不如做个顺水人情。她拿去或穿或卖，日子也能好过些。”
金兰还是有些不忿：“娘子，你太善良了，人家可未必记得你的好。”
“够了。”乌玲珑板起脸，“你什么时候也学会顶嘴了？”她拢了拢身上用鲛绡做的衫子，“咱们去让那些庸脂俗粉看看我这身衣裳，也好叫她们开开眼。”
芸奴闹出那么大的乱子，管事婆子自然不会让她再去前头伺候了，便在厨房里帮忙，一直