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装着骨骸的木盒子就端端正正地摆在香案之上。
这个时候，一缕液体从门缝里浸了进来，像一条毒蛇，在地面上蜿蜒，然后从中分成两股，分别钻进了两位高僧的袈裟之中，顺着他们的身体逆行而上，从他们的衣领中钻出来，爬上他们的下巴，两位高僧专心致志念经超度，竟浑然不觉。那两股液体乘机钻进他们的鼻孔之中，两人在鼻头扇了扇，身子一歪，浑身僵直地倒了下来，再不动弹。
不知从何处来的风，摇晃了灯火一阵，将原本就昏暗的油灯刮得几乎熄灭。随着这阵妖风的来去，门也缓缓地开了，门轴发出极细微的声音，像某种动物的低吟。
一双沾染了黑灰的僧鞋踏进了门槛，掩上了房门，然后健步如飞，掠过两位高僧，直取木盒。就在他快要碰触到盒子的一霎那，只觉头上阴风一扫，随即便是“哗啦”一声响，他惊诧抬头，散发着腥臭的东西迎头而下，将他浇了个透心凉。
“圆空师父。”白谨嘉摇着折扇，悠哉游哉地从门外进来，“今晚你可真是忙啊，来来去去地折腾了好几个时辰，难为你了。”
圆空怒不可遏，瞪着一双铜铃般的眼睛，眼珠仿佛要脱眶而出。
“不用担心，你身上的只是黑狗血。”她装模作样地双手合十念了句佛号，“我居然在神圣的佛堂中乱泼狗血，污秽佛门清净之地，罪过罪过。”
跟在其后的芸奴心下暗道，黑狗乃至阳之物，生前多食粪土，体内聚集了难以计数的污秽之气，只是生前被阳气压着，一旦黑狗死了，血里的污秽之气就会全都散发出来，便成了捉鬼驱魔的利器。若是普通的妖魔鬼怪、魑魅魍魉，被黑狗血浇上一浇，一身的本事便怎么都无法施展了。
叶景印举剑上前：“你是出家人，当以慈悲为怀，为何要杀死曹大人和金大人？莫非是为了求财？”
一直沉默的圆空忽然笑了，那笑容藏着狰狞，诡异莫名，令人胆寒，他抬起手，摸了摸自己的脖子，张了张嘴，从喉咙里吐出低沉沙哑的话音：“为了一个女人。”
白谨嘉暗暗心惊，忽然低喝一声：“不好！”朝圆空奔去，但为时已晚，圆空袖子中藏了一把菜刀，一刀抹在自己的脖子上，鲜血喷涌而出，溅了飞身来救的白谨嘉一脸。
那一刀切得极深极准，鲜血如喷泉一般，血溅佛堂，但他的脸上还带着笑意，一种不屑一顾的轻蔑笑意。
芸奴抽了一口冷气，几乎要尖声大叫，但在最后一刻她捂住了自己的嘴。她的脑中一片空白，这是她第一次这么近地接触死亡。圆空死得如此惨烈，从他脖子里喷出的血在空中绽放出一朵巨大的红花，在她眼前摇曳，她觉得胃里一紧，几乎要吐出来。
然后，眼前的景色变得模糊起来，仿佛整座大雄宝殿都笼上了一层薄薄的红纱，那红纱随着风笼罩过来，将她的身躯一层一层缓缓包裹。
不好！她猛然醒悟，这是阴血阵。
以自身之血化为杀人的利器，让阵内之人无法呼吸，窒息而死，是为阴血阵。这是十分高深的术法，圆空竟然想和他们同归于尽！
红纱缠得越来越紧，她觉得自己的喉咙里仿佛也塞着一团红绸，无论多么用力呼吸，依然吸不进一口气，肺内就像塞满了棉花，胸膛似乎快要炸开了。
“印，二公子……”她伏在地上，蒙眬间看见倒在身侧的叶景印，他正痛苦地挣扎着，像一个溺水的人，无论怎么往上浮，却连一根救命稻草也抓不到。
不，我不能死。芸奴咬紧了牙关，捡起叶景印掉落在地的剑，一刀割向自己的手腕，血喷薄而出，她在心中快速念诵口诀，然后拼尽全力，大喊一声：“破！”
层层叠叠的红纱顷刻间退去，她大口呼吸，许是窒息得太久，每吸一口气肺就像被刀刮过一样痛。
“芸娘子。”一双有力的手握住了她的手腕，她抬起头，看到白谨嘉焦急的眼神。
“白，白公子，您和二公子没，没事吧？”她连一口顺畅的气都吐不出来，说话自然前言不搭后语，白谨嘉皱起柳眉，撕下衣衫替她包扎：“你这个傻丫头，竟然以血克血，你知不知道这么做的结果可能是玉石俱焚？”
芸奴低下头去不说话，她当然知道这么做不比窒息而死好多少，但若让她再选一次，她还是会毅然决然地割开自己的经脉。
“幸好窒息之时体力不支，割得不深。”白谨嘉点了她几个穴位止血，话音未落，身体娇弱的少女便软软地倒在她怀中。叶景印这才缓过气来，一边咳嗽一边问：“芸奴没事吧？”
“失血过多，精力损耗太过，晕过去了。”白谨嘉将她横抱而起，“恐怕没有十天半月，这身子骨是没法养好了。”
“圆空呢？”叶景印满面怒容，捡起长剑，恨不得将那小和尚剥皮抽筋。白谨嘉侧过头去，看了看被血泊所淹没的圆空，眼底的冷意又深了一分：“死了。不过，骨骸不见了。”
木盒的盖子开了，里面空空如也。
芸奴躺在床上，脸色苍白，额头上满是冷汗，将身下的床单浸出一层淡淡的湿痕。白谨嘉拿着丝绢，细心地替她擦拭汗水。
天已大亮，叶景印从圈椅上滑了下来，猛然惊醒，揉了揉自己憔悴的脸问：“她好些了吗？”
“她很久都没能吃上一顿好的了吧？”白谨嘉说，“身子虚成这样。”
“可恶。”叶景印一拳擂在椅子扶手上，“她在清泠轩里究竟过的是什么日子！”
白谨嘉将丝绢递给他说道：“我去厨房里拿些粥来，再不吃点儿东西，她的身子会垮掉的。”叶景印望着被中虚弱的少女，心像被揪住了一般。
他曾见过很多女人，美丽的丑陋的，妖艳的忠贞的，可是她从来没见过像芸奴这样的女人，她懦弱又倔犟，软弱又强大，她身上隐藏着无数秘密。
她是一个谜，像沼泽一般令他沉迷，无法自拔。
白谨嘉走进厨房，圆智正在用木头勺子轻轻搅拌着锅里的白粥，空气里弥漫着谷物的清香。小和尚见了她，忙放下勺子行礼：“白公子，昨晚的事我都听说了，多亏了您，我们全寺的僧人终于能睡一场好觉了。”
“不必客气，折腾了一个晚上，我也饿了，给我来三碗白粥吧。”她顿了顿，又说，“再来些下饭的咸菜。”
“这就来。”圆智喜滋滋地打开一只陶罐，用长长的筷子伸进去夹咸菜，忽然听白谨嘉说：“小师父，我要那只坛子里的。”
圆智顺着她手指的方向看过去，那是一只隐在角落里的普通陶罐：“那些还没有腌好呢，您还是吃这只坛子里的，这些用的水好，味道最好。”
“不，我就要那只坛子里的。”白谨嘉似乎有意刁难，圆智有些为难，犹豫了一阵还是答应了，他打开坛子正要将筷子伸进去，白谨嘉忽然将他拉开，一脚踢碎陶罐，只听“哗啦”一声脆响，泛着森森白光的骨头从里面滚落，在地上骨碌碌地转着圈。
“看来那被盗走的妖姬尸骸就藏在这陶罐里。”白谨嘉笑道，“果然是个藏尸体的好地方啊，只需要将尸骨拆开，任谁也不会想到这么小的坛子里会装着尸体。等需要用的时候便将骨头取出重新装好，又是一个妖艳动人杀人如麻的骷髅妖姬。你说对吗，圆智师父？”她转过头，看着手中绞着一根铁线，意欲将她绞杀的圆智，笑容淡然。
圆智望着她，面无表情，但那一双眸子里却藏着暴风雨雪，良久，他才问：“你怎么知道是我？”
“其实我早就知道所谓的骷髅妖姬并非真的是鬼怪，它只是一具用死人骨头所制成的傀儡。”白谨嘉说，“其实，你是傀儡师吧？”
圆智不说话，只是眼中的冷意更深了一分。
“我曾听说，修为高深的傀儡师，可以不用丝线，而是用意念操控傀儡，令傀儡像活人一般行动自如。今日一见，果然名不虚传。”
圆智抬起下巴，与那个憨傻胆小的火头僧判若两人：“你怎知不是圆空？”
“我给你们一人一颗金丸，你以为我真的那么大方吗？”白谨嘉扶着灶台，笑道，“我是想看看你们的手。”
“手？”
“即使再高超的傀儡师，也是从普通傀儡师一步步熬过来的，手上必然会有操纵傀儡的铁线所留下的伤痕，圆空的手上只有做农活留下的老趼，而你的手上却有纵横交错的细小痕迹。”
“昨晚圆空的所作所为，你又有何解释？”
“他的身上没有尸体的腐气，也没有妖气，之前我一直以为圆空是你的帮凶，但昨晚我才知道我错了。”白谨嘉目光一冷，仿佛化作冰冷的刀锋，“他不是帮凶，他也是傀儡，是你用活人所做的傀儡！”
圆智哈哈大笑：“白公子，你比我想象的还要聪明。聪明人总喜欢多管闲事，从来不管对错。”
“你以为我不知道吗？”白谨嘉将角落里的几个陶罐依次打碎，白骨散了一地，她俯身将头骨拾起，轻轻抚摸脸颊上的剑痕：“我原以为杀曹金二人是为鸳鸯夫人报仇，但看到这副头骨，我才知道，原来是为了那个侍女。”她将头骨举起，手指在骨头上跳跃，不知从何处而来的轻薄白雾如丝绸一般将骨头层层包裹，最后凝幻成少女的模样。
那张容颜并不十分美丽，梳着双鬟髻，只是一个普通使女，但圆智冰冷的脸蓦然之间变得悲戚而温柔。
“你所做的一切都是为了她，那个被金谷金大人迁怒而砍杀的守灵侍女。”
圆智沉默良久后说道：“她叫樱桃，我幼时随师父在泸州山里生活，她是我唯一的朋友。后来她寡母改嫁，将她卖给金家做使女，从那以后，我再没见过她。三年前我回泸州探亲，听说了金家之事。”说到这里，他又沉默了一阵。“樱桃不过是肉眼凡胎，即使守夜，又如何能真守得住棺材里的人。何况那个与曹大人偷情的女人究竟是不是鸳鸯夫人，她是人还是鬼，没人知道，樱桃何罪之有？竟被那姓金的无端砍杀！难道使女的命就不是命吗？”
白谨嘉冷冷地说：“所以你将她做成傀儡，让她的双手沾染上鲜血，让她死不瞑目。”
似乎被人戳中了痛处，圆智脸色骤变：“你懂什么？”他双手绞满铁丝，往前一指，铁丝如网一般朝白谨嘉飞来，却生生停在半空，软软地垂了下去。
圆智脸色铁青，眼珠里布满了血丝，矮小的身子摇摇欲坠：“你，你下毒？”
“昨晚你想对我们下毒，可惜手法太拙劣，我十岁就不用了。”白谨嘉轻轻拍打灶台，“今天我让你知道什么才叫下毒。刚才你夹菜的时候，我就将药放进了锅里，热气蒸腾，药物也就弥漫开来，而你却浑然不觉，你说，你是不是太蠢了？”
“你，你，你要如何？”
“自然是将你送交法办。”
圆智的脸上浮现出惨淡的笑意，白谨嘉似乎明白了什么，却没有阻止，小和尚用手上的铁丝缠住自己的脖子，缓缓地用力，细小的线一寸一寸地勒进肉里，直到鲜血如珠子一般滚落。
“把我……合葬……”他的声音低得几不可闻，白谨嘉心中弥漫出难以遏制的哀伤，不再看他，推门出去，巳时的阳光灿烂而热烈，但她却只觉得浑身发冷。
为所爱之人而死，这世上有多少男人可以做到？她忽然有些羡慕那个枉死的少女樱桃，