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由于人类最早制造的核武器—原子弹是一种铀裂变炸弹，虽然每次裂变反应都放出2～3个中子，但又大都用于去轰击周围其它铀原子核使之形成自持链式反应。所以无法在爆炸中释放出大量中子流。
而第二代核武器—氢弹则是聚变弹，聚变反应也放出中子。不过普通氢弹普遍是采用的裂变…聚变…裂变模式的三相弹，聚变反应放出的快中子除用来轰击锂6造氚外，还要用来轰击贫化铀238形成裂变反应，所以普通氢弹爆炸所产生的中子仍主要用语轰击其他武器，不会产生大量外泄杀伤。而在供实战中投入使用大量杀伤有生目标的中子弹则是“二相弹”，即先引爆小型原子弹，再利用裂变反应放出的中子轰击聚变材料氘和氚，也就是去掉了“第三相”外壳铀238。造成大量的中子流。
中子弹爆炸时，聚变能量的80％为高能中子携带而增强了核辐射，并使跑坏性较大的冲击波等的作用大大缩小。所以在战场上，中子弹只杀伤人员等有生目标，而不摧毁如建筑物、技术装备等设备。从薛兰州的种种表述之中，两位英国记者不难得出，当夜有一枚中子弹在新加拉加上空爆炸的结论。不过该书的作者却没有将使用这种“违反人道主义精神和国际公约”的罪名加到美国人的头上。
在《恶魔之夜》一书，两位英国作者即尽自身的想象力，杜撰出了一个“中国政府为了阻止美国海军第七舰队介入巴厘岛的战斗，而率先进行核摊牌，秘密使用中子弹，从而有效的吓阻美国海军即将展开的军事干涉。”书中穿插了大量有关中国军方中子弹研制的猜测，以及在战前的部署情况。在两位英国记者的想象之中，中国军队在展开对印属安达曼…尼科特群岛的两栖登陆战之前，便进行了使用中子弹攻击岛上印度军方要塞群的打击计划。大约有12颗1000吨当量的中子弹被中国军队部署在了其位于新加坡的军事基地之内。
但是迫于国际社会的可能压力和印度政府的核反击，中国政府才最终停止了对安达曼…尼科特群岛使用中子弹的预定计划。结果由于准备不足，中国和东盟的登陆部队果然在面对岛上的坚固工事时，伤亡惨重。而当西线的印属安达曼…尼科特群岛两栖登陆战陷入僵局，而美国又极有可能介入巴厘岛问题时，北京再也坐不住了，下令部署在新加坡的战略空军对叛军的重要据点—新加拉加进行中子弹打击。
在《恶魔之夜》中，两位记者如同写推理小说一般，将整个事件用他们的想象重新编织了起来。甚至中国空军从新加坡起飞轰炸安达曼群岛的战机出勤记录也被他们拿来作为证据，他们认定当夜从新加坡起飞的众多战机之中，至少有2架是携带有中子弹的，其中一架正是新加拉加屠杀的罪魁祸首。虽然存在着无数的硬伤，但是在中印战争之后席卷西方的“新黄祸“理论之下，该书仍在西方各国获得了不错的销量。
不过也有好事者出来指出，虽然中子弹靠大量高能中子不仅能杀伤暴露在野外的人员，甚至能杀伤工事建筑和坦克装甲车内的人员。但是它的另一个显著特点是低当量，通常只要千吨级，有效作用半径小，因为只有爆炸当量为1千吨和1千吨以下时，增强辐射武器的辐射杀伤半径才大大超过同一当量武器的冲击波破坏半径。
一颗1000吨TNT当量中子弹爆炸时距爆心800～1000米处的核辐射剂量为同当量原子弹的20倍左右，但对人员的瞬时杀伤半径可达800～1000米。即便算上后续杀伤，一枚中子弹也不可能有效的杀死新加拉加城内及其周遍所有的居民和游击队员。而在当天夜间所有的证据都表明只有一次爆炸，也就是说除非投下的不是中子弹，否则就不只是一次攻击。
另外一个疑点出现在薛兰州后面的描述之中，在进入新加拉加之后，薛兰州和他的连队很快被召回国内。在此后薛兰州中士和他的战友经过了长达12个月的“封闭式训练”，在此期间按照他个人的描述：“每天都有数十名医生对我们进行详细的全面体检，记录下我们的心跳、血压等各方面的数据。”如果真的是中子弹袭击了新加拉加。那么中国政府根本无须如此紧张，因为虽然是强行军，但是从爆炸发生到进入城市内，薛兰州和他的连队在路上花费了近2个小时的时间。
虽然所谓中子弹是“干净”的核武器，是相对于原子弹和氢弹来说的，其实在爆炸后中心半径4~7km以内再相当长的一段时间其遗留辐射强度，无防护装备的人体是无法入内的，但是在其中子流瞬间杀伤的较大半径内其中子流轰击原子产生的遗留辐射是比较轻微的，人短时停留是比较安全的。并且很快地辐射水平就会在相当短的时间内降到人体可以承受的水平。放射性同位素将很快衰变成稳定元素。也就是在1个小时之后进入中子弹攻击过的区域理论上都是无害。
虽然《恶魔之夜》的作战在此后极力的辩解说，当晚中国政府使用的是经过加强辐射作用的中子武器，而非传统意义上的中子弹，但越来越多的疑点还是让其难以自圆其说。不过在中美两国的机密档案没有公开之前，世人仍然只有继续猜测而已。
直到近半个世纪之后，人们才在中国军方一些核心人士的回忆录中得知，当天夜间美国军方实际在新加拉加投放的是一颗首次运用于实战的经过强化的第四代核武器—伽玛射线弹。
根据工作原理和性能，人们把核武器分为四代。第一代核武器是利用重原子核在高温高压下发生聚变反应原理制成的氢弹，也称聚变弹。
氢弹由初级和次级两部分构成，初级引发聚变反应，次级则发生聚变反应并引发重核裂变放出更多能量。第三代核武器则是核爆炸驱动的定向能武器，除了了中子弹之外，还有核电磁脉冲弹、冲击波炸弹等。而所谓“第四代核武器”是以核子间的作用为基础，但性能又不同于现有核武器的新一代核武器。一般认为包括金属氢武器、核同质异能素武器、反物质武器以及超钚元素和超重元素武器。
很多年之后，全世界仍在为他们能够意外的躲过21世纪初页中美两国之间那两次几乎就在爆发边缘的核战争而唏嘘不已。对于第二次中美核战争爆发的必然性，世人似乎都抱以理解的态度，但是对于2008年1月30日那次短暂的危机，大多数人都会第一时间得出中国政府神经过敏的结论。
仅仅是因为一个小小巴厘岛的归属问题就将全世界推向毁灭的边缘，这的确是普通人难以理解的一个命题。难道中国的高层真的是如此在意这一个风景如画的岛屿吗？仰或是位于北京的中国领导人在当时对自己的常规军事实力正处于极度不自信的状态呢？
结果当然都是否定的，对于拥有庞大疆域和政治版图的中国而言，巴厘岛本身的分量实际上是无足重轻的。对于与同样准备不足的美国军队在印尼打一场有限的局部战争，中国军队也已经作好了不怕牺牲和克服万难以夺取胜利的准备，在半个世纪前的朝鲜战场，中国人曾用血肉之躯在风雪中战胜了不可一世的美国和其仆从国联军，在今天中国军人实际上更无所畏惧。
但从另一个角度来靠量，在当时的中国实际上却已经没有了选择的余地。中国必须阻止一场与美国军队之间的直接军事冲突在南太平洋发生。理由很简单，作为两个具有影响力的大国，一旦战幕开启那么不令对手屈服、后撤，战争将永不会结束，只有逐步升级。
美国海军虽然只有一个势单力薄的航母战斗群部署在战区附近，但在他的身后是辽阔的战略缓冲—澳大利亚。而在中国背后却只有一个仍处于内战边缘的印尼和仍对美国保有好感，而首鼠两端的东盟。战争一旦打响，巴厘岛这个弹丸之地将会在整个东南亚形成恐怖的“多米诺骨牌”效应。
一旦巴厘岛被美国纳入了势力范围，那么中国将失去整个印尼2/3之上的领土，印尼的华人政权的崩溃将只是一个时间问题。作为中国在南太平洋对抗美国侵蚀的防波堤，一旦失去了印尼，整个南中国海也将处于美国的兵峰之下，由于印度的威胁而倒向中国的东盟各国之中，新加坡、马来西亚、泰国三国很可能会第一时间重回美国的怀抱。
届时中国政府多年构建的东南亚势力圈将重新回到20世纪末期的情况，中国的防线将再次回到澜沧—湄公河一线，艰难的保住在缅甸和原印支那地区三国：越南、老挝、柬埔寨的影响力，那么不仅在此之前中国政府花费无数人力、物力才形成的中国—东盟经济互动将会成为泡影，在未来的数十年里中国的经济更为因为缺乏来自东盟地区的原料供给和产品需求而陷入停滞不前的状态。为了能够在21世纪带给中国繁荣和富强希望的环南中国海经济圈，中国实际上已经被逼到了悬崖之边。
止戈唯美，面对表面上对东南亚的事务听之任之，重新回到孤立主义，但实际上却早已为中国准备好一系列陷阱的华盛顿，中国此刻唯一可以制止战争的只有手中的核大棒。只有一场注定了结果只有彼此毁灭的战争才没有人会去尝试，面对中国的核动员，美国政府只有选择暂时的退让。
如果说美国政府对巴厘岛还有担心的话，那么就是出现令白宫最为尴尬的结局—中情局的高级官员被中国俘获。美国政府此前为了打击昔日印尼政府，以便介入这国国家的内政，利用中央情报局自编自演的巴厘岛爆炸案。在诸多的宣传中将印尼塑造成了一个激进穆斯林的聚集地，东南亚的阿富汗，基地组织的南翼。那么对于同样高举反恐大旗的中国，美国政府实际上是无可指责的。
一旦在战斗中有大量美国雇佣兵和中央情报局的雇员被中国士兵俘虏，而在全世界的镜头前出现，侃侃而谈的话，本届美国政府反倒会陷入最为空前的信任危机。作为一个披着民主外衣的超级大国，有些时候美国政府还是不得不顾及一下自己的颜面的。所以既然选择了退让，那么在岛上所有美国公民都必须要消失，至少是意识上的消失，因为一具死尸不能说明任何问题，即便他的身上带有足够证明他身份的证据，一具死尸还是一具死尸。
当然同时美国也要在进入核动员状态之下的中国，展现他强大的技术优势。先进的隐身轰炸机、威力强大的超大型钻地炸弹，这还远远不够。既然中国人钟情于核武器，那么就让他们见识一下，美国核武库中的新宠吧！
作为拥有世界最大核武库的美国，实际早在20世纪末期，冷战胜利之后就已经开始厌倦了通过增加核弹头数量来增加那再已无可复加的威慑能力。毕竟世界毁灭一次和毁灭十次在本质上不会有太多的区别。而美国拥有核弹头的“保质期”普遍只有20年，由国家核安全局负责维护。而早期生产的核弹头因为设计并不完善，而且很难维护，因此可能导致在今后发挥的作用下降。
所以美国政府首先以核安全局希望在不进行核爆炸试验的前提下设计出这些核弹的替代品—“安全替代弹头”为幌子，获得了进一步开发尖端核武器的许可证。而美国政府更一心想要消除这些新型的第四代核武器和常规武器之间的差异，降低核武器的使用门槛。
与当前的小型核武器相比，纯热核炸弹可能更小巧而威力更大，且不会产生剩余核辐射，五角大楼希望，“可以在48小时