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更何况如果是这样，犯人如何离开雪原也能简单解释。只要搭乘来时那艘水母船离开就好嘛。这不就一举两得了吗！”
玛莉亚露出灿烂的笑容——可是，看见三人的反应又让她脸上出现阴霾。
“……怎样啦，有意见吗？”
“玛莉亚，你没注意到自己这番推测的矛盾吗？
如果你的想法正确，犯人必须是能够改写自动航行系统·又能将那台电脑格式化的人，而这几乎等于犯人就在技术开发部捏。哪有让犯人搭乘其他水母船的余地
“索尔兹伯里警部，我承认你的点子很丰富，但是不是再慎重一点比较好？
先前也说过吧，教授他们失去联络前后那几天，H山脉周边天候恶劣，犯人的水母船也难以避免强风侵袭。如果就像你说的，犯人同样使用水母船，那么犯人在作案期间该怎么停自己的水母船，还有要停靠在哪里？
只有一个人实在不可能做到。就算退一百步当成做得到好了，作业现场被教授他们看到又该怎么办？”
“就算威胁教授他们之中的某人躲进吊舱，在那种地方也会弄得满身是雪吧。我实在不觉得其他人会没注意到雪的痕迹。”
“啊啊真是的I。”
玛莉亚猛甩头。“你们是怎样啦—·话又说回来，涟，说格式化电脑是为了清除自动航行程式的人，应该是你吧！”
“如果没出现‘六人全为他杀’这种验尸结果，我现在大概还是会这么想。可是状况不一样了。必须从头将各种疑点检讨一遍才行，包括弄清楚这些疑点是否真的与事件有关。”
“那个自动航行系统，要改写程式真的有那么简单吗？”
“根据留在技术开发部办公室的资料，系统本身并非嵌入式，而是在既存的机体操纵杆上追加自动操作单元与控制单元，也就是所谓的外接型。大概是考虑到要让已经卖出去的机体也能追加吧，他们有上缴几组试做品给技术开发部测试用。
然后程式的部分，则是用磁片让控制单元读取在其他电脑上制作的成品。说穿了，只要有电脑和磁片，就原理上来说谁都能够改写。”
鲍勃发出奇妙的感叹声，也不知道他有没有理解。
“说到疑点。”
约翰回头指着手边文件之一——教授等人向UFA公司提出的航行测试计划书。“这些内容是真的吗？日程与航路都和交给我们的不一样嘛。”
“这点我们也很想问就是了。”
涟重新翻起约翰提供那份交给空军的实验计划书。
——‘期间··一九八三年二月九日～十二日’。
另一方面，UFA公司的测试计划书曰期则是‘六日～九曰’。空军版本晚了三天。在航路部分，相较于UFA版偏向西海岸，空军版还会跨足靠近东海岸的州。
“我们会让其他搜查员前往计划书上的检查点询问，应该不用多久就能得到证实。我想大概会出现照UFA版本走的证言就是了。”
约翰以低沉的声音嘀咕着“可是，为什么……”，困惑地皱眉。
这么一来就能明白·空军和警察对于日程认知有差异的理由·可是为什么两份测试计划书会产生差异，仍旧是个谜。就提交时间来说。空军版本早了约一周。如果是临时生变也就罢了，应该还有时间交出修正版才对。
一脸不高兴的玛莉亚手肘撑在桌上，将测试计划书拿到眼前，接着突然咕哝一句。
“……潜逃吗？”
“咦？”
“匿踪型水母船的开发，或许到头来还是失败了——这是你说的吧，涟。
如果这是真的，未来也没有指望……就算想抛下一切逃走也不足为奇，不是吗？”
“所以说，他们故意提供错误的日程与航路让空军大意，打算趁着航行测试逃到国外？当他们是告诉讨债人假还款日然后躲起来的债务人啊？又不是你。”
“我从出生到现在都没欠过钱！”
“不。这虽然是突发奇想，但绝非不可能。”
意外地，空军少校开口并不是反驳。“在那种状况下，如果R国与菲佛教授等人接触，试图挖角他们——教授等人有充分理由接受。
如果邀请那些家伙其中之一上船帮忙带路’那么关于‘第七人’入侵与潜伏的各种问题就解决了。可以假设在这种情况下’出现某种突发状况导致惨剧’唯一活下来的人则因为陷入错乱状态等原因消失在雪山之中。
可是索尔兹伯里警部，我们并没有拿r如果没开发成功你们就没命，来威胁教授他们。研究开发反而是失败居多，这点我也很清楚。就算教授他们的努力没有开花结果，我们也没打算责怪他们。”
“就算你们没有，教授他们怎么想又另当别论了吧？
而且你回想一下，教授他们已经遭到恐吓啰？就是蕾贝卡的笔记。既然如此，教授他们的走投无路感应该相当严重才对。”
涟回想起堆满罐子和酒瓶的部长室。根据在UFA公司内外的问话结果，菲佛教授从去年夏天左右便不再现身公开场合。平常除了通勤之外——似乎是让部下担任司机——也都窝在自宅与职场，平常没什么人看到教授。然而，从少数的证言与病历，可以明白教授最晚在去年底就已开始酗酒。看样子恐吓可以视为从去年开始。
“……果然还是有笔记落入R国方的可能性吗？
他们在背后用甜言蜜语玩弄教授等人，试图把人挖回自己国家——”
“慢着慢着，有一点我搞不懂。”
鲍勃插嘴。“忘记被害人的死因了吗？有两个是毒杀喔，一定是有计划地犯案吧。至少不会是什么突发性的状况。”
约翰回神似地重看一遍文件，这才像要敦叹自己的大意般以手扶额·
正如他的推测，如果教授等人接受敌国特务挖角，那么教授方与特务方都没有事先计划杀人的理由。
解决一个矛盾，却因此产生新疑问。涟感觉自己像迷失在永远不会放晴的浓雾
mil
里。
“稍微休息一下吧。”
玛莉亚一边“啊啊真是的”抱怨，一边倒在椅子上。她让腰往前滑翘起双脚，使得裙子跟着掀起。约翰则是边咳嗽边把脸转往玛莉亚的反方向。
“怎么啦约翰，感冒？别传染我喔。”
“……索尔兹伯里警部，你是不是该学着稍微慎重一点比较好？”。
“啊？怎样啦，你还是想说我的假设只是突发奇想？”
“不，我不是这个意思——”
没有一句话像“旁若无人”这么适合形容玛莉亚·索尔兹伯里。这不只形容她言行上的霸道，也包含那身和她本人社会地位简直不相称的服装。
打听情报这几天，尽管问话对象与路过的学生们，都用难以言喻的表情盯着玛莉亚毁灭性的穿着…………特别是钓子没扣好的上衣胸口处，这位红毛上司却完全没有注意到的样子。
真会给人添麻烦。
根据到目前为止的讨论，确认完今后搜查追加方向——重新确认六人的死因、调查所有民用水母船持有者的动向等等一的时候，有人敲响会议室的门。
涟一开门，就看见同事站在外头。
“感觉如何啊，女王陛下的侍卫？”
“真希望能领特别津贴呢。话说回来，有什么事？”
搜查员神情回归严肃，以有些僵硬的声音说出来意。涟向他道谢，回头呼唤上司。
“玛莉亚，会议中断。有工作。
菲佛教授的别墅，好像整栋烧掉了。”
幕间（V）
和蕾贝卡相处的日子不断累积，内心说不出口的苦楚日益强烈，这时养父母的结婚纪念日到了。
我不晓得该选怎样的东西当礼物才好，烦恼这问题又很累，于是我在前一天到蕾贝卡的模型店随便选了点东西，请站柜檀的她帮忙包起来。
——给女朋4^？？
她好奇地这么问。胸口隐隐作痛的我，回问“会有女生喜欢收到这种东西吗J…蕾贝卡有些疑惑地歪头。
——是这样吗～我就会很高兴呀？飞船模型是个很棒的礼物。
所以说不是这样……就在我想订正她的误会时。
她落在镜框上的刘海，她平滑的鼻梁、桃色的嘴唇………………………她的一切，突然变得比往常更为耀眼。
呢
我就像受到涌起的冲动驱使似的，说出另一句话。
——既然如此，这个给你。
蕾贝卡连连贬眼。
—今天不是我生日哟？
她以和刚才没两样的动作继续包装。一股莫名其妙的焦躁贯穿我的身体。
——那么，如果是生日你会收下吗？
她惊讶地抬起头。
漫长的间隔。恐怕是我的错觉吧，她的脸颊似乎染上一层薄薄的红晕。
一会儿后。‘
………嗯，可以喔。期待那天到来。
在点头的同时，她展露柔和的微笑。那是我所见过最为闪耀动人的笑脸。
我们将自己的生日告诉彼此。这是我第一次知道她的私人情报。
我的生日和养父母的结婚纪念日相近，正好就在一周后。得好好想一想才行—她露出最棒的笑容，承诺要送我生日礼物。
※
然而，这个约定没有实现。
一周后，我满心雀跃地前往模型店，却没看见她的身影而且，从此以后我再也没有见到蕾贝卡。
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第n章水母船（v＇）（1九八三年二月九日07·一o～
……怎么会。
用被子盖住头的威廉，无法抑制身体颤抖。
凌晨一点已过，身体与精神的疲劳超出了极限。但是，折磨全身的寒意，以及更加严重的混乱与不安，不肯让他沉睡。
教授遭到毒杀，自动航行程式失控，众人受困雪山，奈维尔惨遭毒手，克里斯试图杀掉他们……而且，自己还亲手射杀克里斯……现在也不知道救援何时到来。
直到一天以前，他都没想过自己会遇上这种事。
……知道克里斯的无线电对讲机坏了之后，威廉与爱德华将有如婴儿般熟睡的琳达留在床上，一起调查克里斯的行李。既然改写了自动航行程式，或许会准备复原用的磁片。他们怀着这样的希望。
然而，克里斯的行李中，没找到任何类似的东西。
（只能等待。）
爱德华挤出声音·（交给公司与军方的测试计划书，克里斯不见得窜改过。也可能有人已经将航行测试的曰程告诉家人或亲戚，救援赶来的可能性还在。所以，这件事要对琳达保密。）
威廉从寝具的缝隙之间，无精打采地望着盖住客房的黑暗。
救援真的会来吗？是一天后、两天后……还是一周后、两周后？
食物与燃料撑得到那时候吗？他们真的能得救吗？
追根究柢，假设真的得救好了——接下来又该怎么办？
自己吐露了过去的罪行，真的还有什么未来吗？
爱德华亮出蕾贝卡笔记的影本。威廉直到那一刻之前，完全不晓得有这回事。随之而来的克里斯暴行，加上射杀他带来的冲击，让自己直到刚刚都无法静下心来思考——
克里斯为什么准备影本，事到如今已无关紧要。大概是复仇的一环吧。菲佛教授之所以沉溺于酒精，如果想成是为了逃避恐惧就能理解。但问题不在这里。
那份影本的正本——蕾贝卡的笔记在哪里？
刚才调查克里斯的行李时，什么也没栈到。换句话说，蕾贝卡的笔记，现在还