按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“拜托……求求你别动，拜托。”
哀求声十分沙哑，枪口不停颤抖。
克里斯停下动作……然而，只有短短一瞬间。
他把右手伸到腰后，拔出某种能反射光亮的物体。
一切看起来都像定格一样。
克里斯发出让人听不懂的叫喊，挥舞着求生刀冲向威廉。
扣在扳机上的手指，动得比脑袋还要快。
有如失败烟火般的枪声响起，同时克里斯的身体朝后飞去。
意料之外的强烈后座力，让威廉不由得后仰。
克里斯仰天在地板上弹跳，并抽动了两三下。
暗红色的血液在地板上扩散。硝烟与鲜血的气味，侵蚀餐厅。一会儿后，克里斯的身体就像电池没电的玩具一样，动作愈来愈微弱，最后完全停止。
霰弹枪从威廉手中滑落，枪口冒出薄薄白烟。
漫长的沉默过去，克里斯没有动静，他的上半身只有勉强保留人类的形状。
“不……”
琳达口中迸出惨叫。“不要、不要、不要啊啊啊啊啊啊！”
威廉背对惨叫声，看着自己的双手。
……我杀人了。我杀了克里斯。
自己刚刚亲手射杀了同伴1杀了进研究室以来已经一同走过十多年的盟友。
“不对……不对，我—我……”
“冷静一点。”
有只手放在威廉肩上。是爱德华。“不是你的错。没有人会责怪你……总之先坐下来，深呼吸。”
爱德华的声音虽然缺少抑扬顿挫，表情却带有浓浓的沉痛与疲倦。在他的引导下，威廉整个人沉进旁边的椅子里。
接着爱德华试图让琳达站起来，但她只是坐在地板上，害怕地缩起身子。爱德华认命地叹口气，捡起霰弹枪，拿出子弹扔掉。
窗外，强风仿佛要祝福新祭品一般，带着大量白色冰片在黑暗中持续发出狂乱的吼叫。
“。怎么会。”
一会儿后，微弱的声音自威廉口中滑落。“没想到，克里斯他——”
“不是你的错。如果夺枪的是我，我大概也会扣下扳机吧……这是正当防卫。”
克里斯右手还握着求生刀。他对威廉等人怀有杀意，这点已经无法否认。
“结束了……吗？”
“无法肯定。毕竟还不确定是否有第二个犯人——这个嘛。刚刚那一幕全都是你和克里斯安排好的戏，而你在关键时刻背叛克里斯，把他收拾掉——这种可能性也不是没有。”
“喂、喂——”
“开玩笑的。”
爱德华连一点微笑都没有。“如果那全都是演技，你就能拿下最佳男演员奖了……更何况现场只有四人，如果其中两个是犯人还演那种戏，也很不自然对吧。”
“真、的……？已经……没事了……吗？”
或许是冲击与恐惧开始缓和了吧，琳达呆滞地咕哝。“嗯。”爱德华则像安抚小孩一样，蹲在琳达面前。
“之后只剩等待救援而已。安心地睡一觉，让身体好好休息吧。”
“……嗯……”
琳达以有如退化回幼儿般的口气与举止，抓着爱德华的衣袖。爱德华这次总算将琳达扶起来，并且带她离开餐厅。
没多久，爱德华一个人回来。
“她睡着了。之后请你去看看她的状况。空调开着，应该暂时不必担心冻死。”
“好。”
“还有……怎么了吗？”
爱德华看向克里斯的尸体。威廉的心脏仿佛被人抓住般缩了一下。
“等血凝固再说吧……在这么冷的情况下，用水清理地板也很辛苦。”
威廉曾听说过，一旦温度低，血液中酵素的活性会跟着低落导致难以凝固。或许至少该放到早上。
更何况——自己亲手射杀已经当了十多年同伴的男人。这种罪行，即使是正当防卫也绝对不会消失。现在的威廉，没有面对这个事实的精力与体力。或许是察觉到威廉的心情吧，爱德华只说“我知道了”。
就这样，寂静的时间流逝。
手表的指针已经到了深夜时分，风雪的吼叫仍未止息，疲倦涌上全身。虽然想抛下一切去睡一觉，但自己连从椅子上起身的劲都提不起来。
“……为什么？”
好不容易出口的，则是与方才类似的话语。“为什么，克里斯他……”
“我不知道。关于这一点，反倒是你应该清楚不是吗——包括‘蕾贝卡’的事在内。”
与往常一样平板的台词。爱德华的声音中，已经连责难威廉的感觉都消失了。
“……说得也是。”
犯人已然毙命、威胁暂时离去的现在·即使坦白他们的过去也没意义。可是…射杀克里斯的子弹，似乎同时破坏了沉睡在自己心中那份罪孽的封印·威廉挤出力气·
站起身来。
“换个地方吧……这里好冷。”
※
“事情发生于我们还待在菲佛教授研究室那时候。”
回到三号房，在椅子上坐下后，威廉开始说起过往。“当时菲佛教授的专业，是研究、开发非动力式升力产生型航空器——也就是所谓的滑翔机、气球、飞船，这些不靠发动机产生浮力的飞行物体。
只不过，这些‘软弱的类飞机物体’，明显偏离当时的航空工程主流，因为喜好而进入教授研究室的人，大概只有赛蒙那种真正的飞船爱好者吧。”
威廉提到研究室学弟的名字。赛蒙——他人在哪里、在做什么呢？
“意思是，他和其他人不一样？”
“因为克里斯和琳达与其说喜欢学问，不如说是不想出社会……只是选个看起来能玩久一点的地方，这是我后来听说的。
奈维尔和我，则是因为进不了第一志愿的研究室。奈维尔是没鱼虾也好那种人，所以一句怨言都没有地做研究，不过说实话，我只觉得痛苦不已。
就这样，某一天她一蕾贝卡出现在研究室。”
初次见到她的情景，至今仍记忆鲜明。圆眼镜、绑成两条辫子的黑发，兼具理性与温柔的笑脸—这一切，都已成了遥远的回忆。
“这个叫蕾贝卡的人，不是菲佛研究室的成员吗？”
“完全不是。我们是在工学院航空工程系制造飞船。她则是在理学院化学系合成氮化系强化塑胶。虽然有‘A州立大学理工科’这项共通点，但在专业领域的方向。即使不至于相差一百八十度，大概也有个九十度垂直。”
爱德华的双眼微微睁大。
“氮化系强化塑胶……？”
“就跟你想的一样……真空气囊，其实并不是菲佛研究室单独创造出来的东西，而是和蕾贝卡进行共同研究的产物。”
脱口而出的话语极为流畅，让威廉自己都难掩惊讶。
过去一直隐瞒的真相，就这么干脆地说出口。而且都到了这种时候，还毫不犹豫地在这段自白之中混进了部分虚构内容。
共同研究吗？自己听了都会莞尔。真空气旗材料的合成法也好、用它代替飞船气囊的主意也好，将材料塑造成气獏形状的方法也好，全都出自蕾贝卡。自己和同伴们不过是实践这些想法·并且做了点小小的改良罢了〃
“蕾贝卡和赛蒙就读同一所高中，赛蒙是靠着这层关系带她过来。
虽说是共同研究，但我自己也只在每月数次的例行会议上见得到她……尽管如此，她的为人依旧让大家没花多少时间就变得亲近。”
“意思是说，你们在私底下也有很深入的往来？”
“这倒不是。至少我没有……这个嘛，研究室的联谊露营有邀她参加，顶多就这种程度而已。就我所知的范围，蕾贝卡并未和菲佛研究室的任何人交往……不过——”
“‘如果是暗恋蕾贝卡的人，或许就有’，是吗？”
“现在回想起来是这样。虽然我没想过那人会是克里斯。”
“那你呢？”
“咦？”
“你自己有爱上蕾贝卡吗？”
爱德华直直盯着威廉。原先尘封在心底的感情，随着剧烈的痛楚渗出。“……这种事，不应该面对面问。”威廉别开目光，仅仅如此回应。
“总而言之，我们持续与蕾贝卡在研究上交流。真空气囊也总算出现完成的希望一就在这时，蕾贝卡却结束了自己的性命。”
大概是内容出乎意料吧，能听到爱德华倒抽一口气。
“自杀？”
“你也知道吧？我们的工厂，地点就在那里啰。”
那个一直从学生时代到最近都用来试做大型素体的地方，在威廉脑中浮现。“我听到消息赶往现场时，除了教授以外的四人已经聚集在那里——蕾贝卡她……就在氰化氢的气瓶旁边，头上套着大塑胶袋，嘴巴咬着从气瓶伸出来的管子断了气。”
那一刻的情景鲜明地复苏，让威廉忍不住用手捂住胸口。
“……为什么？”
“真相到底如何，我不知道……我说的只是单纯的臆测。刚刚讲蕾贝卡‘自杀’，说实在的，也只是‘大概是那样吧’而已。
发现蕾贝卡时，她的头发与衣服凌乱得不自然，简直就像——遭人侵犯过一样。”
爱德华缺乏感情的脸，唯独在这时紧蹦起来。
“强奸……！？”
“至少在看得见的范围内，没有严重的外伤。”
就连威廉自己都觉得这声音欠缺情感。“认为蕾贝卡是自己咬住管子转开气瓶，也是因为看到这样才做的推测。
当时的我们，在追究蕾贝卡的死因前还有更迫切的问题。知道那个地方的人，从以前到现在都只有我们。如果蕾贝卡在那里被发现·警察必然会怀疑到我们身上。
所以，我们将尸体运到别的地方。”
“别的地方？”
“大学的实验室啰——我们悄悄将她搬到她所念的理学院化学系实验室，布置成她好像在实验中丧命一样。”
爱德华表情依旧僵硬，连点声音都没出。
“说是这么说，但实际动手的人只有奈维尔和克里斯。奈维尔命令我们不准走漏半点口风，然后将蕾贝卡的遗体放进汽车行李厢，跟克里斯一起离开。他们俩到底做了什么，我们则是靠着隔天的新闻得知。”
只要亮出通行证，汽车就能轻易通过大学的正门。当时是黄昏，化学系馆似乎只剩下小猫两三只。奈维尔与克里斯没有让人发现，大概是从后门将蕾贝卡搬进去，动手伪装。实验室的钥匙，多半是从蕾贝卡所属研究室弄来的吧。研究室的钥匙应该在蕾贝卡身上才对。
也不知道是靠着多巧妙的伪装，或说多么好的运气，蕾贝卡的死亡就这样被当成意外处理。尽管警方一度找赛蒙问话，但是到头来终究没怀疑到菲佛研究室这里。
“在那之后，大概就和你想的一样。我们以蕾贝卡留下的技术资料与样本为基础，完成真空气囊……虽然因为没有她导致研究进度严重落后，弄出能看的成果已经是两年后。”
触媒要弄到手相对简单所以还好，但是关键的素体合成：以及实际从素体制造出气囊的步骤，至少威廉对这些完全没辙。虽然曾听蕾贝卡提过这些主意，但是对于不熟材料合成的菲佛研究室成员来说，要理解她的主意比解读黏土板上的古代文字更困难。
到头来，“解读”作业由奈维尔与赛蒙扛起，两人在艰苦奋斗之后好不容易定下步骤。克里斯负责真空气囊的试做，威廉则设计飞船的整体结构。琳达虽然就像要逃避蕾贝卡的死一样拼命地玩，但在忙碌时姑且还是会�