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君珑从随从手里拿过一锭银子，暗自塞给男孩，“拿着，回头多买几个，吃饱了再回来。”
银锭子可以买多少花卷呀，男孩心动，却不接，“我不能拿你的东西。”
“为何？”
“不想欠人情。”
从十岁的孩子口中听见这句话，君珑很意外，以为是家里大人教了他耍心思。谁知男孩铁了心不肯收，眼眸很倔强，是傲然骨气。这骨气触动了君珑心底某个地方，他仿佛看见了多年前的冬日，也有个人落魄在雪地中，同样不肯服软，那是他自己。
“也罢。”君珑道，“我宿于城中仙云客栈天字三号间，五日后启程回京。若你改变主意，五日之内可以来找我。”他撑着伞翩然离开。
结果刚走出大院，男孩已经跟了上来。
“这么快改主意了？”君珑心觉高看了他。
谁料男孩道，“我不会去客栈，就在这里跟你道谢，多谢你救了我。”他的声音还比较稚嫩，说的话却很成熟稳重。
君珑饶有兴味，“你追上来仅为了说这个？”
男孩低下头，“我不知道自己能不能撑五日，所以先道谢。”他已经三日不吃不喝，全身精疲力尽，说不定今夜睡去就不会醒来。
曾几何时，君珑也过着不知下顿的日子，苦味谁人知。
他蹲下，用纸伞替男孩遮去开始飘扬的雪花，“你叫什么名字？”
男孩摇头，不愿说。
“你的举止不像难民，从哪来的，家在哪里？”君珑难得耐心问一个人的过往。
男孩道，“从祖林来，家里做生意……曾经。”
曾经他与父亲相依为命，以酿酒为生。父亲嗜毒，欠了许多债，把家里的积蓄败光后借了地头的钱，半月前因无力偿还被活活打死。邻家的大伯替父亲做了担保，结果也被牵累，弄得家破人亡。他是逃出来的，不愿说名字，不愿再欠人情。
“命很有用，别随便扔掉。”君珑问他，“你愿不愿意跟我走？”
男孩迷茫，“去哪？”
“我去哪里，你便去哪。”君珑道，“不愁吃穿，独屋独院。我会请人教你读书写字，还能教你功夫。如果你不想提名字，我给你另取一个。”
男孩知道大户人家肯定需要许多劳力，多他一口不算多，如果能凭自己填饱肚子也是好的，“你想我做什么差事？”
君珑低笑道，“不要你做苦差事，叫我一声姨父便可。”
男孩惊讶的瞪大眼睛，“……为什么？”
君珑道，“看着喜欢，想认个外甥哪来这么多理由。”
男孩不是好骗的，认亲也该叔侄相称，怎么会认外甥？不过，他很欢喜，与君珑说话总莫名觉得高兴，所以害怕，“我，我还有仇家，会连累你。”他手指搅着衣角，内心很矛盾，既担忧连累别人，又担心君珑调头离开。
还好，君珑没有走，傲然言之，“你那些仇家，奈何不了我。”说着再一笑，笑容映在纸伞下，比白雪更亮眼。
男孩低下头，脸颊泛起红晕，头一次像个孩子。
“愿不愿？”君珑追问。
男孩迟疑点头，轻轻弱弱喊了一声，“……姨父。”
然后，君珑摸了摸他的头，思虑片刻后告诉他，他往后的名字唤作柳文若。
在漪涟的印象里，柳文若无论与谁都在笑，笑而疏离，像立于烟雨中的柳树，拂水不留痕。你不知他在想什么，喜欢什么，讨厌什么，明明存在，却丢了灵魂。可听完这段往事，漪涟恍然明白所谓的信仰，他不是没有灵魂，而是把全部的生命都倾注给了一个人。
“这么些年，你瞧瞧把他娇惯成什么样了，真不知道谁养谁。”漪涟打趣说，笑没多久又愁起来。
柳文若感叹，“我能做的不过如此，不像姑娘，能让他高兴。”
这句话此刻听来颇有压力，漪涟无言以对。
柳文若似有打算，“听姨父说起过，遇见姑娘的场面颇为精彩，不知能否说予我听听？”
“我？”漪涟那时才六岁，许多事早就没了印象，“他管捡不管养，带我转悠了三五日便丢上陆华庄，哪有什么精彩事。”
她从记事起便不知父母是谁，在邻里的接济下摸爬滚打，硬是凭着韧劲活下来。每日进森林掰个嫩笋，或是抓条小鱼，再喝两口山泉水就能过日子。所以安宁村大火那日遇见君珑，没怎么矫情就跟着走了。
上陆华庄前，君珑带了她先走了一趟临江城，发生了什么事，她忘了。
只记得他们下榻在一家客栈，客栈里有软软的被褥，香香的帷幔，漪涟第一次枕着枕头睡觉，和稻草的触感天差地别。结果一兴奋，失眠了，半夜里还瞪着一双圆溜溜的眼睛。那时候的她天天满山跑，没人教规矩。左右睡不着，她摸黑进了君珑的房间。
君珑的客房仅燃着一盏烛光，本人睡在榻上，手里轻握着一卷竹卷。漪涟看不懂字，不知道写的是什么，所以打量起君珑来。长长的睫毛，黑黑的头发，她记得在大火中相见时，那双眼睛漂亮的像宝石。还有皮肤，好像很细很滑……
漪涟好奇，很想摸一下，她也真的这么做了。结果贼手一伸，被君珑一把擒住，“大半夜不睡觉，打什么坏主意？”
漪涟胆子大，“枕头太软了，我睡不着，能不能跟你睡？”说完就撅起屁股往榻上挤。
君珑忍俊不禁拦下她，“女儿家要懂矜持。”
漪涟野惯了，哪里懂什么叫做矜持，“什么意思？”
君珑随口解释，“比方说女儿家不可以随便盯着别人看。”
“眼睛生来是看，为什么不可以？”漪涟除了胆子大，也不害臊，直言说，“大哥哥，你长得真好看。”
君珑额角一跳，彻底被逗笑，“小小年纪就懂调戏人，谁教你的。”
“村头大婶说的，碰到好人要夸赞，还告诉我受了别人的恩，可以以身相许。”漪涟凑上去胡言乱语，“大哥哥，你长的好看，我能不能许给你？”
君珑好笑不止，“可以。等你成人之后如果还这么想，我就考虑考虑。”
“现在呢？”
“回房睡觉去。”
“不能跟你睡？”
“不能。”
隔日，她就被嫌弃的送上了陆华庄。
想到这里，漪涟嘣的把水杯往桌上一锤，吓了柳文若一跳，“姑娘这是怎么了？”
漪涟又羞又怒，“从前就是一副嘚瑟样，有什么了不起的。随手捡个娃，再随手一扔，还不如留着我自生自灭。夸他不买账，端着架子只懂矫情，还考虑？考虑啥？真当我鬼迷心窍，被猪油蒙了心？要不是老娘年轻不懂事，他乐意我还不乐意了。”
柳文若没有听懂，生生被气势给震住了，“……陆姑娘。”
在他迷茫的眼神中，漪涟意识到自己失态，一回神，心里却是一道暖流淌过。她苦笑，“傻话真是不能乱说，老天都听着。”
柳文若知道她肯定是想起了往事，虽然嘴上不饶人，眼角边却带着笑，一点也不像在生气。如此，是时候劝一句，“陆姑娘，孰是孰非，不可听信一面之词。如果你拿捏不准，至少请听过姨父的话再判断。”
漪涟的笑意凝住，心情沉重无比。孰是孰非贤者都难论断，为什么要她去考虑大道理。
“……我想见见他。”漪涟道。其实心里的话简单的多，就两字，想他。
柳文若道，“想见就见，姨父肯定也想见你。”
客栈中那一声‘阿涟’印象刻骨，漪涟只要一记起，心就扑通扑通跳，“哪这么简单。”她难得会叹气，“刚才探子来过，皇帝下令断了承阳关口，尤其忌讳陆华庄弟子。我小小百姓一个，拼了性命也爬不进京城。”
柳文若意外很乐观，“其他人行不通，但姑娘可以。”
漪涟狐疑，“我能怎么办？”她一个激灵，小声问，“你是不是有密令之类的东西？”
柳文若微笑摇头，“什么密令都不如皇令好用。”
漪涟泄气，“皇上都被掳回京了，去哪里找皇令。”
柳文若不紧不慢，“姑娘忘了，姨父给过你皇令。”
漪涟茫然，“在哪？”她眼珠子一转，一拍桌，突然意识到一件事！
第一百一十二章 帝王之术
众人聚集到苏楼正厅，各个绷着脸皮，好似一坨乌云压在顶上散不去。
苏曜装病八年，假戏真做，一双腿基本算废了。如今真相大白，他还是坐着轮椅，病容憔悴，“方才探子来报，承阳府严兵守关，观其动向，随时可能兵发落中。王爷，我们须早做准备。”
正如事先所料，皇帝乍然离宫，百官群龙无首乱成一片。此时只需苏曜出面解释前因，理所当然会变成君珑挟持皇帝归京意图不轨的局面。百官由恐慌变为怨愤，高喊着要肃清逆贼，还大兴盛世安宁。
君珑往日宿敌之多，昔日隐忍不发是不敢，而今借此契机，声讨最激烈的便是所谓的君珑党。不禁令人想起唐非大厦倾颓的一日，墙倒众人推，好不讽刺。可君珑不是唐非，他挟天子以令诸侯，掌握了主动权，孰胜孰败尤为可知。
一夕之间，战争一触即发，双方势在必行。
李巽目光落向身穿官服的两人，一人是兵部尚书，董世，另一位是刑部尚书，周胥。
“二位尚书以为如何？”
董世不太乐观，“京城兵力约三万，承阳府单主力军就有五万。反观落中近些年削减兵力，最多只得三万，加上行宫大概八千官兵，正面冲突落于我方不利。臣还担心，贸然行事，是否会将皇上至于危境？”
周胥似有疑虑，一直在打量苏曜，身为刑部尚书习惯追根究底，对苏曜所言总是不太满意。但他也有自己的打算，沉思半晌道，“君珑挟天子令诸侯，天子是他的筹码，想来不敢过分，否则天下群起攻之，岂不是自掘坟墓。”
李巽道，“依本王之见，一者，落中府与京城只间隔承阳府，承阳府虽包围半个京都，但无形拉长了战线，可善加利用。二者，正如周大人所言，君珑利用皇兄掌控局面，皇兄的处境相对安全。”
“如此宜快不宜慢。”董世进言，“只要压制住承阳府，便遏制住京城咽喉，反之，一旦君珑先行一步，落中必将惨败。只是皇令在先，调度军队实属不易，恐延误良机。”
所谓皇令，是苏明辞官后的事。唐非夺了兵权，不忘进言皇帝削减落中兵力，前后反复三次，是怕苏明怀恨在心，图谋生乱。事到如今，这道皇令中有多少是唐非的意思，有多少是君珑的推波助澜已经不得而知。
苏曜提议，“两方实力悬殊，不可硬拼。按王爷所言，承阳府战线不够集中，如能让临江府兵力为我方所用，便可声东击西牵制承阳府兵力，他们一旦出现空隙，便是我方机会。陆华庄在临江府十分有威望，还请陆少主转告，尽力说服临江府。”
陆宸道，“君珑所为大逆不道，事实摆在眼前，几句话花不了多大力气。”
李巽道，“为求稳妥，本王与兵部尚书各书一封，劳烦师兄务必送至临江府尹手上。”
陆宸道好，“行，我给想想。世上没有不透风的强，任他防的再严实，传个消息过去总有办法。”
李巽颔首，思考了片刻，“本王记得御史大夫姜袁尚在行宫之中。”
“正是。”周胥道，“姜大夫告假还乡三月，本不在随行之列。因其归乡需经�