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“不是鬼……”那小厮跑了来，上气不接下气的说：“是……是来恩客了！”
“甚么？”莫先生豁然站起来：“你说恩客？大白天来恩客？”
“是真的！”小厮点头如鸡啄米：“还是出手十分大方的恩客！”说着子褡裢里一摸，拿出一个明晃晃的银元宝来。“
“咿……”莫先生大惊失色，放下碗，转身就要走，临了又回身扒拉了几口面条，含混不清的说：“速速带路，老夫要去亲迎那雪中送炭的好恩客！”
“是是是……”小厮忙引着莫先生往花厅里去了，我一看有热闹可瞧，食盒也顾不上收拾，夹脚也跟上去看是哪个好恩客了。
花厅里早满满当当的挤着花枝招展的姐儿们，清净了这许多时候，来一个恩客也当稀罕看，且个个满面期待，若是自己百里挑一，给恩客选中了，在莫先生面前，众姐儿面前，那可都是大大的脸面。是以个个披金戴银，描眉画目，极尽娇妍。
我随着莫先生挤过密不透风，一层套一层的姐儿并丫鬟，见到花厅正中坐着一个二十上下的年轻公子，那公子一身上好的春日湖水绿的缎子长袍，束着八宝腰带，脚踏皂靴，手持一把象牙折扇，风度翩翩，姿容出众，自带着一股超凡脱俗，不似平常挥金如土的恩客。
那公子身边侍立着一个穿着褐色袍子的小童儿，也眉清目秀，带着一股子乖觉伶俐样儿，身后背着个鼓鼓囊囊的褡裢，似是行囊丰满。
突然我鼻端闻到一阵奇特的香气，这个花厅虽然平日里就点着熏香，自然香气盈盈，沁人心脾，可是今日不知何故，那香气竟将那几个香炉龙脑香的味道都压下去了，却是从未闻到过的。
第22章：翠盘擘脯胭脂香（二）
莫先生忙迎了上去，喜道：“哎呀呀，恩客久等了，恩客今日大驾光临，烟雨阁蓬荜生辉，不知恩客好听戏还是好听琴，抑或是要赏歌舞，品小曲，咱们这儿的姑娘个个多才多艺，任君挑选。”
罗妈妈早颠着小脚儿也来了，笑道：“公子定然雅好斯文，我们这儿的姐儿，莫说那些唱曲跳舞的粗浅功夫，就连琴棋书画也是样样精通的，不知公子喜好哪一样儿？”
烟雨阁的姐儿自打吃上这碗陪笑的饭，便经受各种课业，只要没有像若溪姑娘的琴艺，鸳鸯姑娘的嗓子那种一技之长，总要学些琴棋书画傍身，好应付些爱附庸风雅的公子，下棋更是人人都会，我前一阵子还瞧见桃花姑娘与水晶姑娘以围棋赌一枚恩客赏的九头凤金钗呢！
“哦？”那个公子一双丹凤眼，眼角微微上扬，扫视了一眼花厅中的姐儿，笑道：“本公子倒也没甚么要求，不过是烟雨阁艳名远播，本公子本是西疆人，来了京城，便过来一睹为快了，不想竟只有本公子一个客人，所有的姐儿全围着本公子，可当真是受宠若惊。既然如此，倒不如姑娘自己毛遂自荐，岂不是更好？”
原来这个公子是外地人，初来乍到，并不知道烟雨阁的事情。
姑娘们一听，自然个个斗志昂扬，拿出选花魁的尽头，精神抖擞起来，若溪姑娘仗着自己是最当红的，昂首挺胸站出来，道：“公子，奴家别的自是不敢夸口，但自小儿学琴，也颇能弹奏几曲。”说着唤小奴儿取过琴来便要弹奏。
不料以脾气暴躁著称是北落姑娘一马当先冲出来，傲然道：“公子可没有功夫等着看你现这点子三脚猫的眼，论起风雅，那个姑娘没有两下子？看还不是看姿容身段？公子双眼炯炯，自己不会选，用得着你在这罗唣。”
北落姑娘虽然没甚么拿得出手的才艺，单单论相貌，却是烟雨阁拔着尖儿的出众，沈尚书有诗为证：芙蓉醉舞清风间，桃花飘摇溪水前，只道酒中遇谪仙，却是北落蹙罥烟。
足以见北落姑娘美貌出众。
而若曦姑娘虽然也出落的花容月貌，可毕竟比年方二八的北落姑娘长了几岁，听沈尚书说，比起来北落姑娘来虽多了风情，却少了清灵。
那公子笑一笑，道：“姑娘说的也有理，那就一字排开，让本公子逐一挑选也就是了。”
其余的姐儿巴不得一声，都自觉自己容颜绝色，素来是不怕比的，自然一拥而上，将那青衣公子并童儿团团围住，一时间莺歌燕语，袅袅不绝。
莫先生十分满意，笑道：“那青衣公子大大方方，神态自若，瞧得出是一位惯常在风月场里顽笑的，自然家世不坏，这下子，好歹能做成一笔买卖。”
果然，那青衣公子选中了北落姑娘，而且语出惊人：“既盛情难却，本公子这一阵子，便住在这烟雨阁中了，春日里最宜赏花，你们给本公子雇请了车马与画舫，本公子要带北落姑娘同游京城，赏花赏景……”又伸出修长的指头支起北落姑娘尖俏的下巴，轻佻一笑：“赏美人。”
那青衣公子姿容俊美，连那透着点邪气的坏笑也十分俊朗，见惯风月的北落姑娘竟也羞红了脸，低下头去。
其余的姐儿自打开春，还不曾被邀请出去游山玩水，自然如同吃了败仗的斗鸡，铩羽而归，怏怏不乐，脸色最差的便是刚才毛遂自荐的若溪姑娘，但见她一甩袖子，鼓着腮便走。小奴儿忙捧着琴惶恐的跟上，若溪姑娘像是把气头转到了小奴儿身上，回手一拨，将琴打落在地，道：“如今还要这蠢物做甚么！”赌气转身回房去了。
小奴儿忙拾起琴，但见梧桐木的琴尾上的漆早残了一块，只得收拾着跟回去了。
若溪姑娘风头出的太盛，素来鲜少有姐儿与她交好，此时不少姐儿用手帕子握着嘴吃吃的笑，还有的姐儿像是出了一口胸中恶气，全然忘了没被轻易公子选上的不乐，纷纷拍手称快，
我不禁叹口气，看来小奴儿今日里又要吃苦头了。
莫先生鼻孔出气哼了一声，道：“出头的椽子先烂，这若溪也是该有人治上一治。”说完忙换上一副笑脸，匆忙赶到那青衣公子身边，道：“公子好眼光，春日出游，自不能短少美人相伴，还不知公子如何称呼？老夫这便着手安排了。”
那公子笑道：“本公子姓白，字沛然，先生辛苦，自然不能慢待。”说着冲童儿一招手，童儿即刻从行囊之中取去几片金叶子，交与莫先生手上。
莫先生经营烟雨阁数十年，自然见惯了挥金如土的豪客，可是盖因着这几日生意清淡，落差太大，见到金叶子，也直了眼睛：“公子出手阔绰，老夫替整个烟雨阁感激不尽，定然将公子安排的舒适惬意，不负公子对烟雨阁相知一场！”
那白公子点点头，笑道：“先生言重了，车马之余，便赏与先生吃点心罢！”说着携北落姑娘便回房打茶围等车马去了，一众姐儿又是羡慕又是嫉妒，都瞧得直了眼睛，白公子身边的北落姑娘更是掩不住的神采飞扬，眼角眉梢俱是得意。
云舒姑娘皱眉道：“虽说折了那若溪的威风，可我偏生也看不惯北落那张狂样子。一副小人得志的样子。”
玉夕姑娘则叹道：“谁叫人家能挣会抢，总比咱们这些个面皮儿薄的吃香。”
羽馨姑娘冷笑道：“我只看她要得意到几时，横竖那白公子是住下了，咱们就骑驴看唱本儿，走着瞧，看看谁能把那肥肉抢到手，便是谁的本事。”
一时间花厅成了战场，硝烟弥漫，剑拔弩张。
只有鸳鸯姑娘笑道：“瞧瞧你们这一个个眼皮子浅的样子，那白公子是块烫手山芋，谁接着谁就得给旁人记恨着，何苦来争抢这个风头。”
流年姑娘道：“我们可没有您这好气度，是旁人也便罢了，偏就看不中北落！”
“就算这次白公子选的是旁人，怕你也得这么说旁人呢！”鸳鸯姑娘含笑道。
“那可不一定，”玉夕姑娘亲热的挽住了鸳鸯姑娘的胳膊：“旁人我全不服，只服花魁娘子。”
“我？我年老色衰，可没有与你们这些花儿刚开似得姐妹们争抢的气力了。”鸳鸯姑娘笑道。
羽馨姑娘忙说：“鸳鸯姐姐不来趁这个热闹自然更好，横竖白公子要住下，你便瞧着我们怎生八仙过海各显神通，把那白公子争过来罢！”
哎，此情此景，与那一日金珠姑娘与若溪姑娘争抢锦衣时何其类似，怪让人捏一把汗的。
“你们刚才没看见若溪那个气急败坏的样子？哈哈，真是一个脱毛凤凰不如鸡，你们听说没有，她上次与金珠争抢的锦衣，估计也在走水那次给烧了，无论如何也找不见，可不是坏了运势么！”云舒姑娘的模样十分解恨。
“你们呀，就是小孩子心性儿。”鸳鸯姑娘说完也回去了。莫先生忙着吩咐小厮安排车马饭食，也顾不上理睬姐儿们的气话。
我突然发觉，刚才那奇特的异香已经闻不到了，鼻端又是往日里熟悉的熏香味道。
莫先生瞧着我还在发愣，忙扯着嗓门嚷道：“梅菜，你还在作甚，速速叫你爹多多的做最好的点心来，白公子一看就是大户人家出身，全要捡着最精细的来做，样子也做的漂亮些，上次张庄主过寿那劳什子风花雪月的模样就好得很，知道么？”
我忙应下，撒腿回家叫爹准备了，也没空再去想那异香的由来。
爹一听要给贵客做点心，更是卯足了劲头，着手开始与伙计哥哥做玫瑰八宝菊花酥和蜂蜜芝麻糖并糯米蜜枣开口笑和三鲜灌汤小笼包几样精致细点。
娘见了，因笑问道：“今日可是来了豪客？打烟雨阁走了水，还是开天辟地头一回，不知那豪客甚么模样？”
我忙把今日所见所闻俱一一与娘言说了，娘摑掌大笑：“不想烟雨阁今日竟为这个恩客争抢起来了，道也算是新鲜事儿。”
那个白公子自此果然在这烟雨阁住下了，小童儿行囊中的金叶子似乎总也用不完，只见白公子整日里既不读书，也不做买卖经营，只放开了心思玩乐，游山玩水，花天酒地，一掷千金，不在话下，与姐儿们打打牌，动辄也是大手笔的输赢。日日相陪的北落姑娘更是赚了个盆满钵满，神态越发的张扬起来。
烟雨阁的姐儿由此便更是使尽了浑身解数，总以与那白公子同行为荣，又是献舞又是献歌，还有手巧的姐儿缝制了春日花瓣的香囊与白公子，可是白公子周身异香扑鼻，把什么身边什么香囊熏香的味道全盖住了。
自有好事的姐儿打听白公子用的是何种好香料，竟如此浓烈，白公子只说是天生来的，别人效仿不得。
那姐儿只当白公子存心取笑，哪里能有人天生异香的，还好好呕了一场气。
第23章：翠盘擘脯胭脂香（三）
白公子眼下成个姐儿们人人争抢的香饽饽，却依旧只与北落姑娘一人相好，教别的姐儿们好不气恼，个个红了眼睛，咬牙切齿的记恨，北落姑娘见众人眼红，更是志得意满，趾高气扬，不在话下。
这一日北落姑娘说是想去西郊边赏花，西郊遥远，路上须得带上点心，北落姑娘心情大好，索性把我也带上了青油马车。
我一听能出去玩，自是喜不自禁，西郊的花海听闻过好多次，只尚没有人带我去过。
车马摇晃，我坐在和北落姑娘的丫鬟雪嬉坐在下首，车窗的帘子半卷着，不断灌进来煦暖春风，外面是滚滚而来的一片春色，教人心旷神怡。
我看着外面的流景发愣，雪嬉笑道：“今日当真是沾了姑娘的光，把你这小鬼头也带了来开眼界。”
我忙答道：“可不是么，梅菜今日里也是时来运转，跟着坐起马车来。”
眼见外面繁花似锦，春意盎然，雪嬉跟我也攀着窗子聚精会神的且看且议论，街上时不时走过几个俊俏后生，车马走的不快，能听见有人在外面议论道：“哪家的小姐，车内开花车外香