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低了脑袋——在口是心非这一层上，没有人会质疑他的能力。
他的表兄召来了酒保，说着要给旁边的这位先生一杯金汤力。
珀西放下杂志准备离开，转身那杯酒就到了眼前。珀西瞧着对方，想用受到冒犯的瞪视来掩饰发热的耳朵。可他把一切想的太简单了，纵使几年没见，他们之间也绝不会退化回需要鞠躬行礼的僵硬关系上，因为一切都有埃德加天生的厚脸皮作担保。
“我不喜欢金汤力酒。”
“我猜你把没尝过的都叫不喜欢，上一次莫里斯舅舅还宣称你们一家都是禁酒主义者，瞧瞧我发现了谁？”
珀西不想让他们之间的对话往没头没脑的孩子气方向发展，他选择乖乖坐回去，接过那杯金汤力。
“好久不见啊，珀西。”
他也回了一句好久不见，作为对某种往事的认同。班奈特死后他们迅速地走入了各自生活的轨道中，期间珀西有试图写过一些信，但那些信要么最终失去了有效的地址，或者在一开始就没有被成功地寄出过。
他用余光偷偷打量着埃德加，现在他像一个十足的男人了，就连身上也带着某种陌生的海洋的气息，和他相比自己甚至还是纤细的，像是雕像里永远天真的幼儿天使。
他们之间没有多少话，中间偶尔有拿着扇子的女士在附近逗留，可谁也没有发出邀请。
倒是埃德加主动开口，略略讲起了一些自己的事情，于是珀西知道埃德加刚结束一个在太平洋上的任务，目前正在休假，他们有着同样的目的地。
他能感觉到珀西有些高兴，表现方式是他脸上标准的礼节性微笑，他小口抿着自己为他点的那杯金汤力酒。他有着几乎和十几岁时全然无差的娃娃脸，这让埃德加多少有种自己在教唆酗酒的罪恶错觉。
他们的身边不断有人上来试图攀谈，有一些人是纯粹因为他身上的制服，另一些似乎是纯粹对他们之间的一人感兴趣。他们的谈话一再中断，那群在舞池里尽了兴的大学生喜鹊一样携着新伙伴跑到他们中间，亲昵地吻了吻珀西的脸颊。
他们已经在商量着舞会后的事情了，他们讨论着船上还有哪些有趣的去处。埃德加在一旁听着男孩们讨论的内容，喝酒，同时也打量着珀西。这个漂亮男孩身边从来不缺簇拥的人群，但在埃德加的眼里，他却一直是不合群的那一个。
舞会行将结束，热闹的人群叽叽喳喳寻找下一场欢乐，珀西被他的伙伴们裹挟着站起来，挨挨挤挤地朝门外走。
埃德加的同伴也在呼唤他，可他还想和珀西再待上一会儿，再说一些话，他们短暂的相遇只持续了短短几分钟，下一次的重逢又将不知在何处——埃德加忽然被自己脑袋里的想法所惊住，他连忙上前，拉住了珀西的手。
——他低声在男孩的耳畔说了几句话，确保信息清楚却不会被别人察觉，确保他掌握了自己的暗号，他甚至解下了他的丝巾握在手里。
接着他后退一步，满意地看着珀西在他的注视里似是而非地转过身去，表面上仍装得一无所知，可他的耳朵烧得烫人，在没了丝巾的遮掩下，那一团自他们见面时就在燃烧的热度在他的皮肤上灼出一片云来。
他一转身，埃德加如似望见初夏霞光映满了华室。
第3章
那片发热的丝云一直握在埃德加的手里，像是成了某种赌注的凭证，他们没有急不可耐地进行未声张的幽会。他们在船上又度过了几天，航程还很长，有几次他们在船上遇见了，却相互装作并不认识对方。埃德加的身边总跟着他那些严肃的学院朋友们，时刻凑头在一起讨论着属于他们的专业话题。在这群人的眼里，珀西和他的狐朋狗友无非是些鲜丽的公子哥，是另一个世界的人，出于某种原因他们没能参军，或者压根没有这方面的打算，这是个选择问题，但足以做出区分。这群人对于外面的世界以及所发生的一切都漠不关心，哪怕战争在即一触即发，他们所担心的也只是能不能再喝上一杯私酿的葡萄酒。
在所有人的眼睛里，久别重逢的两位年轻人只是尽可能地克制自己内心的喜悦，将自己打扮成素不相识的陌生人，甚至还要带上些许来自不同身份下的轻蔑。在这样近乎严苛的相互漠视之下，迸发出的是格外浓烈的激情。
珀西在二楼客舱的甲板上，远远地看见他的堂兄从走廊上迎面而来，他胸前的白缎领巾像是一朵风中摇曳的康乃馨，湛蓝色的眼睛望着自己。珀西抬手理了理自己的领结，他十分想让自己的呼吸顺畅些，但所能做的只有进一步收紧领结的系带。埃德加走过来了，他表现的完全不像数个小时后那样像个浮花浪蕊，他无比有礼地，客气地问珀西身上是否有烟。
这当然是个借口，珀西的一生与烟草无缘，直至最后他守着莫里斯在德莱姆医院里走进肺癌的坟墓，他才点起了人生中最初也是最后的一根烟。然而在那时候，身上携带精巧雕琢的烟盒是一种时尚，他的口袋里就有一只，银质的雕花盒子，沉甸甸地打开，里面是血一样猩红的丝绒布，但没有香烟。
埃德加哑然失笑，于是掏出自己的烟，在某一时刻莫里斯和他都建议珀西可以学会吸烟，并称其为男士之间的交流技巧。
埃德加点燃了手里的烟，吸了几口，并表示珀西也可以这么试一试。珀西接过那根他吸了一口的香烟放进嘴里，入口是一片蔓延的苦涩与焦香，他像是吞下了整片正在燃烧的原始森林、珀西呛咳起来，就像每个第一次抽烟的人那样，眼睛里满是刺激出来的泪水。
“我想我没法接受这东西。”
“你会习惯的。”埃德加把烟从他嘴里拿下来，接着塞进了自己的嘴里。
“难以想象，为什么会有人喜欢？只是烟草燃烧产生的烟，云雾似地从身体里经过，作为一种消遣，没有什么比这更加空虚且有害。”
“这世上有很多空虚存在，”埃德加看了他一眼，“并不代表它们都没有意义。”
珀西没再说话，一方面他被呛得厉害，另一方面是由于他的注意力完全地被埃德加含烟的嘴唇吸引，他的嘴唇是那么的单薄，颜色像是纯白的蔷薇染上的第一滴绯色，尤其是那双唇间还叼着方才他吸过的香烟。
一支烟的功夫很快过去，埃德加将那只银烟盒还给珀西，里面还多了几支他自己的烟。
夜晚到来之前珀西一直在想办法除去口腔里残留的烟草苦味，为此他在晚餐的时候喝了很多薄荷酒，然而这个方法并没有奏效。那股味道如鬼魂似的在他口中盘桓不去，同时伴随着的，是埃德加吸烟的嘴唇的印象，两片嘴唇的形状也一直反复地出现，甚至在印象里生动地具有了纹路，温度，甚至触感。酒精又适时地刺激了血液的流动，到了夜深人静之时，珀西终于认命自己终将一夜无眠。
他的心里砰砰如打鼓似直跳，他知道要到哪里去找埃德加，他们之间的暗号从第一次见面时就已经敲定，不过是由于他一方的优柔寡断总未成形。然而在这一个晚上他终于决定有所动作，于是他偷偷溜出了客舱，对那群朋友他解释自己只是想去喝更多的酒，这也许能让他更快地打发时间，没有人怀疑他。
餐厅已经向客人关门了，可他知道若是从南面的楼梯上去将能直达餐厅的后门，船上的厨师长是个懒人，从来不会检查后门是否锁死，珀西的朋友们已经从中捞得不少夜间的好处。
他们的船泊进夜港，此刻正安然地享受平静海面上吹来的习习凉风，他在睡衣外加了一件丝绸坠衫，悄无声息地从微敞的后门溜进了餐厅，已经有人在等他，并且还为他在吧台上留了一杯酒。
珀西溜进去时，只觉得耳后又燃起熟悉的热度，他的心中升起了只有处子才会有的胆怯，他只望见了吧台上的那杯酒，于是像懵懂的小兽一样被吸引着走过去，对身后的一切毫无察觉。埃德加从门后的阴影里走上来，回过神来时，那双在他脑海中折腾了一天的嘴唇近在眼前。
谁也没去管那杯酒了，亲吻发生的自然而然又无比热切，他们双方都知道彼此间的第一个亲吻发生在年少时候，如今他们要再一次印证这个亲吻并非儿戏，它阔别已久，久得令人在思念中变得羞怯犹疑。下午的那一根烟在他们的唇齿间消弭了苦涩，珀西蓦然发现原来自己早已乐在其中，这一回埃德加不再是剧院里那个似懂非懂的傻小子，他懂得如何占据主动，循循诱导，珀西不得不一步一步追随着他进入早就设置好的陷阱中，再说一遍，他们彼此都乐在其中。
“确定要在这儿？”埃德加咬着他的鼻尖，双手在衬衫下摆处打着转。
“厨房里有橄榄油不是？”
珀西异常大胆的回复彻底鼓舞了他，埃德加在那双被他吮红的嘴唇上又啄了一下：“我是担心一会儿你叫起来，准保把楼上客房的人都叫出来。”
有人说这种男子间英式的仿古友谊确乎浪漫但不应走向实际，一切发生在唇齿间的才符合对其最美妙的定义，发乎语言，终结于亲吻。而这对年轻人刻下并无暇去考虑这么多，一种高于欲情的亲昵冲动正使得他们乐此不疲地探索对方的身体，尽管同一性别让他们有着基本相同的构造，但是身体与身体间却又处处不同。冒着一经发现就是身败名裂的风险，他们在那张皮沙发上纵情享乐，珀西还是第一次在这样的场合上毫不掩饰自己的兴奋，他的那话儿在埃德加手里翘得老高，埃德加将它握在手里，故作亲昵地揉了揉，修长的手指在下身撩拨挤压，面上又将珀西的呜咽吞食进更多的亲吻里。
他们沉浸在其中，谁也没有听见走廊上不断靠近的脚步声，直至埃德加放在门后的空酒瓶被推翻在地，发出清脆声响，他们才如梦方醒。埃德加抬手用自己的制服披风将两个人盖上，衣服垂落下来，正好将珀西露在外面的脚遮掩住，接着他回过头来，看看闯进来的是哪个喝多了的冒失鬼。
“真抱歉，我以为到客房了呢。”
珀西从披风的缝隙里看见那人摇摇晃晃地走进来，显然已经喝多了，他步履不甚平稳地朝吧台走去，拿走了吧台上倒好的那杯酒，接着转过身，朝埃德加碰了碰自己的帽檐。
“先生，要是喝多了还是回屋歇息为好，要是被船上的佣工发现了，恐怕以后都没有免费的酒可以喝了。”
他话说到一半，微微张开嘴，让肚子里多余膨胀的气体一股脑地涌出，那声音活像一只坏酒桶开了塞，那声音足足持续了五六秒，之后他若无其事地开始嘟囔，他显然以为面前的年轻人只是在此和衣而睡，还在絮絮叨叨说着什么。
埃德加强掩着笑意，同时感觉披风里的珀西也跟着颤抖不已。
“谢谢您的建议，我一会儿就走，这会儿正醉得不行呢。”
“不用客气，说起来，您这样英俊的小伙子，总该有位尊贵的女士陪伴才好，不然……”
那人说着就径自走了出去，末了还不忘带上了门，他们细数着那人的脚步声，走过十五步之后，珀西终于从披风里探出头来，露出一双笑出眼泪的眼睛。
埃德加低下头，温柔地啜去那些饱含愉悦的泪水，珀西湿润的眼睛明亮的像是夜空中的北极星，倒映在埃德加深沉如海的瞳孔中