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厢车里叽叽喳喳装满了笑声。
可馥郁的七月之风没能吹走珀西心头的忧郁，他金色的发丝在风中晃动，一会儿就变得像只洗好澡的长毛犬一样蓬松杂乱。
“用一盒口香糖去换一个姑娘的内衣扣子，这太可笑了。”
埃德加没说话，任由珀西像是小妇人一样自言自语了十多分钟，终于有些忍无可忍。
“听着，我会教你怎么做。”
珀西睁着他那双泛着无限碧波的眼睛。
“怎，怎么可能？”
“等会你遇上了看对眼的，只管告诉她你的名字，我会去完成剩下的。”
珀西想了想，耳朵尖以肉眼可见的速度烧红起来。
“这太奇怪了，用我的名字和一个姑娘去亲热，别被她发现才好…等等我是说，你准备好了吗？你父亲也许不想这么年轻就成为祖父……”
“珀西？”埃德加被他的话弄得一头雾水，“你在说什么？不就是个扣…”
他突然想明白了，接着在后车厢里大笑起来。
“你在担心什么？”埃德加捂住笑酸的肚子，“说好的，这只是一只扣子。”
“既然你不敢去亲一个姑娘，总得有人乐于代劳。”他冲他挤挤眼。
珀西看着他，有一刻里他的眼睛愣愣地落在埃德加的嘴唇上，那是一双略显单薄的嘴唇，，然而边缘分明，甚至有些锋利，教人担心也许亲吻时它们会割伤片刻间的柔情。
他全身心专注于想象一些其他的东西，比如班奈特的苹果馅饼和刚出炉的焦糖面包圈，最后才将注意力从自己的堂兄身上移开，他正儿八经凝视起车窗外飞速倒退的世界。
无尽的田野和碧空在午后的时光里飞驰，远天有一朵硕大无朋的白云，像是一艘巨大的帆船。云船比他们一生里见过的任何一艘真实的船还要大，云船停泊的地方，是每个人都需要仰起头才能看见的海。
第5章
当他们抵达时，篝火在酒神倾倒致幻液体的原野上燃起。
黄昏时分的集市，远山如幕布，星光疏淡，远远地就可以闻见空气中焚烧的香料的气味，仿佛只要深深呼吸，就可以迷醉在夏夜的晚风里。
所有人都默契地往不同的方向散去，除了珀西，他紧跟着自己的堂兄，亦步亦趋。虽然实际上他才是对于这里的环境更为熟悉的那一个，可他的样子还是像个第一次见识世界的林鸳鸯、集市上的人非常多，埃德加不得不出言提醒，才让珀西注意看路，不要把脑袋朝自己的脊梁骨上撞。
“你也该多注意姑娘们，别忘了咱们的计划？”
珀西嘴里说着闭嘴，眼睛却忍不住向大车上正在表演吐火的人看去，杂技演员的脸上浓墨重彩，几乎辨不出本来面目，他一抬头，一串温度极高的火焰直喷向空中，像是嘴里含了一只喷火龙。
他们继续向前走，两旁的帐篷里有占卜的铺子，畸形秀暗箱，花两枚银币就可以从狭小的棱镜里看见一个双腿大张的女人——两腿之间是另一个双胞胎的头。
男孩还来不及大喊惊奇，就被同伴拖走，他们要去最大的帐篷，那里有真正的杂技，帐篷的两侧各有一个高大的男人，负责检查所有入口处的人，凭票入场先生女士们。他们想办法装作一对夫妇的两个捣蛋鬼儿子混了进去，并且在靠近舞台的地方找到了不错的位置。一坐下来珀西就开始祈祷，希望等会儿的动物表演不会过于活跃，他的脸上还记得被大象甩到鼻涕的感觉。
也许他太紧张了，另一种可能是他把注意力完全放在了动物表演上，以至于飞绸表演上演时，他完全没能控制自己的兴奋。
漫天纷飞的绸带中，翩翩少女在云端的高梯上登场，背景是一轮虚假的蓝色月亮，众神则隐匿在灰色的云雾之后扮演窥探者。少女轻盈地从空中的秋千一头飞荡至另一头，身上的银色绸带飞舞起来，仿佛婆娑银河。
如梦似幻的华尔兹舞曲里，她随着重力做钟摆般的摆荡，白玉似的双手抓握住金色的秋千，接着飞往下一个令人惊叹的高度。她好像从月亮尖上下来的精灵，每每人们以为这高度足够令人失足坠落，少女总是用她异于常人的柔韧度，用臂弯，甚至脚踝，将自己牢牢勾在秋千架上，回荡出另一个宛如梦境般的弧度。
那是他们当晚见过的最漂亮的姑娘，她牢牢地抓住了他们的心，她在秋千上足足晃荡了十五分钟，仿佛不知疲倦，永远不会停歇。银色的绸带缠在她纤细的腰肢上，一圈又一圈，将月亮精灵缓缓送回地面，年轻的姑娘立着脚尖，做了一个芭蕾舞演员惯用的谢幕姿势，那脚尖竟也如银月似的，勾削而挺拔。
来不及等演员谢完幕，珀西就被埃德加拖拉着朝后台走，他敢肯定这就是他们今晚所要找的女孩，一个足够大方到愿意给出自己胸衣扣子的姑娘。
“你想好要说的话了吗？要告诉她事实的真相吗？我们是不是还需要准备些什么……”
演员的休息室无非是另一个更大的帐篷，那里人来人往，下一个节目是独轮车表演，许多穿着兽皮的侏儒演员，面孔被颜料涂抹成各自扮演的动物模样。狐狸在路过的时候发现了躲在暗处的他们，他倒退一步，双手叉腰：
“我想你们不属于这儿。”
埃德加在侏儒出手阻拦前拽着珀西一溜小跑钻进了帐篷，里面的世界比他们想象中大得多，狮子老虎在表演后被关回笼子中，此刻正在焦躁地踱步，鼻息里散发着不友善的腥气；还有大象，这参天巨物也站在小小的帐篷顶下，驯兽师正站在高梯上，用木竿绑着毛刷，清洗大象粗粝脊背上的虱虫。
他们屏住呼吸，小心翼翼，身影在狮子的瞳孔里渐渐变成两粒小的暗点。他们找到了在角落里的梳妆台，结束表演的杂技女演员正对着镜子拆解绑腿，绸布条一层层落在地上。
珀西紧张地咽了口唾沫，掌心里一片湿滑，很快他发现埃德加也没有想象中那么自如，他显然也紧张到了一定境界，他们站在狮笼前，恐惧的不是笼中野兽，而是镜前的女人。
杂技演员拆完了绑腿，又回到梳妆台前，先是用指腹沾了珠灰的眼影染在眼皮上，接着用石墨粉慢慢吞吞描出两道黛青色的眉。
她比秋千上的模样还要成熟些，过于厚重的铅粉堆积在她的眼角，形成细密的纹路。
“所以你们打算站在那儿，直至世界尽头？”
他们情不自禁地打了一个战栗，接着被命运的手推着走向那面梳妆镜，扇贝的形状，边缘有白色的浪花和星月，桌子腿则是四条金色的波纹。
“晚上好。”
埃德加是更有勇气的那一个，起码他说出了今晚第一句完整的句子。
“晚晚上好。”年纪轻的那个跟在后面说。
“我弟弟珀西很喜欢你，我是说，您的表演棒极了，超凡卓绝。”
镜子前的杂技演员挑高了眉毛，眉弓像是一道锋利的弯刀。
“这只是一种恭维，还是另有所图？”
珀西已经控制不住视线往她的胸前飘去，她的穿着蕾丝嵌边的丝绸背心，一串珍珠从领口滚至腰际，衬托出胸前丰盈曲线。
这目光立刻被察觉了。
“这可不是友善的眼神，我的孩子。”
埃德加回过神来时周围就只剩下他一个人，珀西不见了，不知是什么时候从这场审判似的谈话中逃走。女演员还在看着他，仿佛一切都在她的眼中，紧张，羞怯，像是突然从地底被挖出来的花栗鼠。
埃德加不得不走上前，直面他的困境，由他出席的审判，女演员的化妆镜里映出他的倒影，镜像里的他看起来正竭力使自己显得放松些。
“事实上，这是我们的一个赌约……”
“我们得拿到一件你的东西，才算是赢了。”
“我明白了。”女演员将食指放在嘴唇上，做出饶有兴致的表情。
“那么，为什么是我？”
埃德加挠了挠头，他实在想不出别的借口。
“因为我们都认为你是今晚最漂亮的女士。”
女演员倚回椅子上，从眉到眼似笑非笑如烟似雾。
“谢谢你的夸奖。”她说，“你是我见过的最好看的男孩。”
埃德加开始觉得面烧耳热，他被这样的恭维哄得有些不知所措，目光不由自己控制地四处逃窜，猛地撞上镜中的自己，两个慌张的男孩对视一会儿，又各自瞥开目光。
“我可以知道押注是什么东西？”女演员问。
“一粒扣子。”男孩的目光飘忽地掠过那排蕾丝间的珠光：“是你内衣的，扣子。”
女演员没有说话，灰鼠颜色的眼睛一动不动地瞧着埃德加·修斯。被那双眼睛瞧着，埃德加觉得脚下的地面简直都要燃烧起来，烫的他几乎站不住，另一方面，他又不知道该如何从眼前的状况里逃离出来，他说不上自己是否激怒了对方。于是露着怯瞧了女演员一眼，发现对方像是变了一个戏法，动作快得不知什么时候发生了，她的手指已经从衬衣间抽出来。
“很高兴认识你，埃德加·修斯。”她用灰鼠一般的眼眸望着他，向他伸出手。
“事实上，如果你的兄弟勇敢些，他可以自己来领取他的奖励。”
她往某个方向上看了一眼，目光又回到埃德加身上。
“希望我们可以再见，事实上，三天后我们就会去另一个镇子，在那里的剧院，如果你对芭蕾舞也有那么一点兴趣的话。”
“你会跳芭蕾舞？”男孩不可思议地望着他。
“不，我是说…”女演员停顿了一下，似乎陷入了沉思。
“是碧翠丝，我的妹妹，她是个专业的舞蹈家，我也会去看她的表演。”
埃德加没反应过来，女演员倏忽从他的面前站起来，她足足高出自己一个头，此刻鬓耸巫山，肌肤盛雪，活脱脱如同画里出来的美人。
埃德加以为他们的谈话结束了，女演员的纤纤十指却在下一刻朝他伸过来，男孩只觉自己一头柔软发丝被轻柔捧住，下一秒，他的额头上落下一枚比天鹅绒还要柔软的吻。
埃德加被那吻轻轻电了一下，接着他忽然意识到珀西也许就在不远处。
“一个小绅士不懂得如何讨好女人的芳心，所以我得学会自己索要馈赠。”
温柔的电流在他的头顶盘旋，接着流过他的四肢百骸，激起微妙的难以形容的奇妙感觉，他不知道自己是怎么走出那间帐篷的，他的脚底生出颠簸的海浪，浪花摇摇晃晃将他送了出去，仿佛送走一只迷失的小船。
埃德加还来不及回头看，人就已经懵懵懂懂站在了帐篷外。
珀西从黑暗中走出来，他全然看见了所发生的一切，他的眼睛像星星一样明亮，他注视着那块绯红的唇印，像是一块红色丝绒。
那是一个亲吻，及其正式的，带着唇吻的形状。他伸出手指，轻轻地触碰它，像是触碰一个易碎的秘密。
“你拿到了吗？”
没有说话，埃德加张开手掌，掌心里是一粒云母纽扣，带着一个女人和男孩掌心的体温，正微微地发着光。
第6章
芭蕾舞剧团来到小镇上的消息引起了不小的骚动：有人翻出了省城的报纸，大声朗读关于剧团历史，酒馆里的人们难得放下杯子，侧耳悉听。路人们总在张贴在剧院门口的海报伫足，“云，堡，湖。”“天鹅与凡人的绝恋。”老先生扶起眼镜，考虑观