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尽管这些贵族的心都疼得滴血，可是他们无可奈何！
作为莫顿家族表面上唯一的继承人。斯蒂芬是整个加查林旧势力体系的旗帜。是维系这个并不团结地群体唯一的纽带。他所代表的，是整个统治阶层！
加查林皇室统治加查林数百年，一直致力通过各种手段，将这个以维博人和极端民族主义者为主的阶层紧紧团结在自己周围。无论是教育，经济，政治，军事。几乎一切政策，都是为这个阶层的利益和皇室的地位稳固服务的。
每一任加查林统治者都明白，失去了统治地基础，没有利益相关者的拥护，就无法掌握绝对的权利。所以，加查林的贵族阶层掌握了全国百分之六十以上的财富，加查林维博族。临驾于众多种族之上，享受着特殊的权利。
正是这个阶层，支撑着加查林的传统统治力量。让莫顿家族屹立数百年，让一次次反抗被镇压，让加查林传统势力在历经政变、战败、皇帝被俘之后，仍然能聚集成最大地武装集团，依然掌握着这个国家的经济与军事脉搏。
尤其是这个阶层的青年力量，他们死心塌地矢志不移。他们没有选择，他们接受的教育和享受的权利，早已经将他们绑在了莫顿家族的战车上。他们不可能让这个国家民主，让其他民族来领导自己。
可是现在，斯蒂芬死了。在众目睽睽之下，被人一枪掀掉了半个头盖骨。忠于加查林皇室的维博人，在这一刻。失去了他们效忠的对象。斯蒂芬地死亡。在这些人的心目中。无异于整个帝国最后支柱的崩塌。
没有了斯蒂芬，没有了统治这个国家数百年的皇族余威。就算贵族们再怎么折腾。这个阶层的分崩离析，也是迫在眉睫。霍华德家族虽然与皇族联姻，可是他们终究不是皇族。而这样的家族，在加查林，有六个！
这个时候，贵族们若是不为自己的家族利益着想，不保留实力以待将来，不给自己留下一点投靠其他势力地本钱，他们，也就不是加查林贵族了。
他们或许会为皇族牺牲，可是，他们绝对不会为霍华德家族牺牲！从小接受地教育，贵族圈内地暗流纵横，早已让这些贵族们学会了如何在这个外表高尚文明，内里鲜血淋漓的世界生存。有哪一个贵族家族地存在和壮大，不是彬彬有礼地踩着其他人的尸骨？
“父亲。”斯蒂芬的表兄，公爵的长子瑞特走了进来，手里拿着最新的战报：“如您所料，加错前线，一三二步兵师率先后撤，把防御的压力，都甩给了四十九师。其他几个家族的部队，也有类似的行动。”
“究竟是谁……”公爵缓缓转过头来，声音平静而清冷：“杀了斯蒂芬。背叛了我们？”
看着公爵那细长的眼睛里锐利的目光，在场的所有将军，心里都为之一震！公爵的这句话里，大有深意。霍华德家族能够在加查林呼风唤雨，这个老人那恐怖的手腕，是其中最主要的原因。
这句话，代表了一个理由。一个秋后算账，清除异己的理由！这个老人，似乎并没有把眼前的危机看在眼里，他的眼光，已经落在了将来。
“那个狙击手抓到了么？”公爵慢慢走到斯蒂芬身前，凝视着那张苍白的面容。
“已经派遣出两个步兵团，进行拉网式搜索。”瑞特道：“狙击手确定的可疑方位，也派出了机甲进行追索，他逃不了！”
公爵点了点头，长叹一声道：“现在，所有人的目光，都聚集在我们霍华德家族的身上。这场仗……我们输不起。逝者已矣，我们终究还活着。霍华德家族决不会就这么倒下。”他转过身，面向几位将军：“既然都看着我们，要
求生，手里的牌，是时候一次性打出去了！”
“是L在这个时刻，霍华德家族如果还想着保存实力，只是一个完蛋的结局。对这一点，公爵看得很清楚。
三十九师和霍华德家族掌握的力量。是时候投入加错了。稳定下战局，那些观望中的贵族们自然会做出选择。虽然霍华德家族的损失会大一点，可是，只要赢了这场战役，未来的日子，还有很多机会！
“基地的军医，都集中起来了么？”公爵转向瑞特问道。
“是的。父亲。”瑞特道：“遵照您的指令，所有地医务人员在第一时间就已经被集中看管起来了。”听到这样的对话，几位将军面面相觑，不知道公爵把医生们关起来是什么道理。
“殿下的情况现在怎么样？”公爵目光炯炯地看着几位将军，忽然问道。
将军们被这突然而奇怪的问题弄得一愣，完全无法理解公爵的跳跃思维。互相看了一眼，一个反应迅速的中将灵机一动。恭声道：“医生正在对斯蒂芬殿下进行抢救。”
公爵点了点头：“宣布斯蒂芬殿下遇刺的消息，告诉大家，殿下正在抢救。只要战士们不能确定殿下死亡，我们就还有机会！记住，殿下没有死！在这场战役结束之前，这是连你们也不能质疑地真理！”
说完，公爵再也不看斯蒂芬一眼，转身大步向门口走去：“集合队伍。我要亲自向三十九师发表讲话！”
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五个独立军士兵，沿着加错市区第三大街右侧的废墟，弯着腰一路飞奔。东面，敌人的能量机枪在不歇气地嘶吼着。能量弹密密麻麻地扫在废墟上，发出扑哧扑哧的声音，扬起一小片灰尘。
“轰！”远处的十字路口，一发能量炮弹猛地将路面炸出一个大洞。抛飞的混凝土块。铺天盖地地落下来。如同冰雹一般打在一栋被炸毁的大楼后地两辆斐扬机甲身上。乒乓作响。
“噗！”领头的下士吐了口唾沫，在一大块混凝土墙边停了下来。随着他隐蔽的手势。士兵们一个接一个窝在他的身后。一个士兵缓缓地探出头，想看看墙那边的情况，却被下士一把抓下来，骂道：“白痴，你他妈不要命了？”
士兵把枪横在大腿上，扶了扶被墙壁挂歪的防护盔，颓然蹲下来靠在墙边。嘴里嘟嘟囔囔：“早晚也是个死。”
“少他妈废话！”下士一边小心地观察着机枪子弹的落点。一边怒道：“要死，也得受到支援的队伍上来！到时候，你他妈就是死十次老子都不拦着你。
“上来？”士兵不敢回嘴，却冲身旁另一个偷笑地士兵瞪了瞪眼睛，悄声道：“一个整营加三辆机甲，现在就剩下我们几个，等后面的人上来，我他妈都过了头七了！”
“说什么呢？”下士回头睨了一眼，又侧着耳朵听了半天，困惑地道：“怎么对面的声音，越来越小了。”
“斯蒂芬死了！”排在最后，一个背着通讯器带着耳机的士兵忽然间叫了起来。
“什么？”包括下士在内，所有人都目瞪口呆地盯着这个通讯兵。
“斯蒂芬死了！”士兵的眼睛直直地盯着大家，眼中散发着特别明亮地光彩：“天网已经拍下了画面，被十九师的那个胖子师长一枪爆了头！现在，这个画面已经传给所有机甲了，咱们团，是团长亲自发布的消息！”
“一枪爆头？”下士和几个士兵面面相觑：“一个在东面，一个在西面，这他妈八竿子也打不到一块儿去啊！”
“那胖子空降到加错东南面，穿过防线一路潜行进去地！”身背通讯器地士兵一面听，嘴里一面兴奋得语无伦次：“太他妈不是人了，一个人一把枪，跑了两百多公里，进去就把斯蒂芬给宰了！”
一片死寂。下士摇了摇头，似乎在拼命消化这个天方夜谭式地消息，忽然间，他地眼神凝固了。
西面和南面，穿着独立军制服的步兵，先是一个两个，然后是一队两队，仿佛是电影院散场。到最后越来越多。蜂拥着，在数十辆机甲地带领下，向这边滚滚而来。
远处，一声嘹亮地冲锋号，响彻天地。
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一队又一队斯蒂芬集团的士兵，在军官的催促中，爬满了克里斯特尔斯基地周围的每一个山头。他们弓着腰，成散兵线，小心翼翼地搜巡着每一片丛林，每一个山坡，每一处草丛。
数百辆机甲，参与了这次搜索。
和反复梳理搜索区域的步兵不一样。除了几个机甲小队按计划，散布于山区的每一个区域，进行定点封锁外。其他的机甲战士，都呈放射状，向四周高速扩散。利用机甲的速度，防止目标脱离。
从空中看下去，密密麻麻的步兵，翻山越岭的机甲，组合成了一张铺天盖地的大鱼网！
上面，已经下达了死命令。一天抓不到人，就搜一天，一年抓不到人，就搜一年！
士兵们有些郁闷：这搜索的狙击手，到底是什么人，穿什么样的衣服，是从外面潜进来的，还是根本就是这个基地中的某一个。体形特征都不知道，这上山搜索，会有什么作用？
大家的心思，都不在搜索上。互相之间，只偷偷传递着一个疑问：“斯蒂芬，已经死了么？”
第七十三章 捕捉生机
什么也没有！”
“是啊，来来回回都搜遍了，没有任何发现。”
几个巡逻士兵们聚集在【圣剑】18机甲的旁边，互相交
自从那声诡异地枪响之后，这支距离胖子不到二十米的巡逻小队，已经在这里搜寻了近半个小时了。
可是，任凭他们把这个山头翻了个遍，也没有发现一丁点蛛丝马迹。那一枪，仿佛根本就不是人打的。只是凭空出现，又凭空消失。如果不是所有人都听见了，士兵们甚至会怀疑自己产生了幻听。
一个士兵焦躁地一把抓过那有走火嫌疑的士兵手里的枪，翻来覆去地看着，嘴里骂骂咧咧：“要我说，就是你这把枪的问题。”
嫌疑士兵梗着脖子，额头上青筋直跳，怒道：“你什么意思？基地都派人上来搜索了，这里有狙击手！你是搞不明白还是故意找不自在？”
先前那士兵冷笑一声道：“谁知道你那一枪，打到哪里去了！”
“闭嘴！”领头的一个上士一脚将先前那士兵踢了一个筋斗，声色俱厉地道：“你他妈猪脑子！不知道说这话会死人的？”他迅疾左右看了看，低声吼道：“从现在开始，谁也不许提那一声枪响的事情！”
几个士兵对视一眼，沉默了下来。
二十多分钟前，山下基地的警报一响，他们就接到了搜索狙击手的命令。
一个狙击手，能让整个基地如此混乱如此大张旗鼓。用屁股想，也知道一定发生了大事情。而随后，区域通讯频道里，基地里的伙伴。隐隐约约透露出的消息，更是让他们如遭雷击——斯蒂芬遇刺。生死未卜！
在场的每一个人都明白。整个事情，与那一声枪响，有着莫大地关系。而这一声枪响。却将整个巡逻队都拖到了万劫不复的深渊边缘。
在加查林这等级制度森严地军队里。一个连长，就能决定下层士兵的生死，被人知道了这声枪响。后果有多严重可想而知。若是一个狙击手在巡逻队眼皮底下射杀了斯蒂芬，负责这个区域警戒的巡逻队玩忽职守地责任。被上面一层层压上来，不死也得脱层皮。
更让人不寒而栗地是，若那一枪真是走火，并且在千万分之一的巧合中打在了斯蒂芬身上，整个巡逻队恐怕全都得送命！虽然走火击中斯蒂芬的可能性几近荒谬，可是在抓不到狙击手地情况下。再荒谬的理由，都会成为最终抓住替罪羊交代上级地报告！
所以，无论如何，这件事情还在心里烂掉比较好。无论是狙击手还是失手走火。这个责任，都不是这支巡逻小队所能承担的！
山风吹过，几个巡逻士兵发现自己的背心有些发凉。
远处的其他山头。一群群穿着加查林四色作战服的士兵，排成长蛇般的阵型，在山坡上缓慢地移动着。时