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得越来越难过，作为自从进入东线战场，就罕有败绩的德国将军，如今的他正面临着艰难的抉择。
自从进入八月份以来，曼施坦因的部队已经将几乎全部的精力都投入到了进攻斯大林格勒方向的战斗上，到八月二十号，霍特所直接指挥的装甲部队，已经重新夺回了通往斯大林格勒的通道￣￣科捷尔尼科沃，并在该地区一举歼灭了一个整编苏军步兵师。科捷尔尼科沃的夺取，几乎令所有德军士兵大为惊喜，要知道，那里距离斯大林格勒不过只有区区的八十余公里，对于机械化程度极高的装甲部队来说，这一段距离根本就不放在眼里。也正是因为如此，曼施坦因才在最初的一段时间里下定决心，对罗斯托夫方向上的苏军攻势不予理睬，他打算先利用装甲部队的优势冲破苏军对斯大林格勒的围困，然后再掉头西顾，一举截断由卡拉赫向罗斯托夫进攻的苏军的退路，从而也将南线长期以来的战争颓势彻底扭转。为了实现这一作战目的，曼施坦因甚至要求补给严重不足的保卢斯第六集团军配合作战，让他们从斯大林格勒内围向外突击，以期尽早同霍特装甲部队会合。
但是，事实证明，曼施坦因的战略构想显然过于完美了，他过分的低估了苏军的战斗意志和顽强程度。
八月二十七日，霍特部装甲部队在斯大林格勒方向上推进到了波利亚纳郊区，而保卢斯部突围部队，也由该方向上推进到了戈尔纳亚区。从距离上看，两军之间仅仅相隔了不到五十公里的距离。但是就在这短短的五十公里内，在这似乎转瞬就可以超越地一段距离内，两部德军中遭遇到了苏联军队前所未有的顽强抵抗。
“那是一场噩梦般的战役，”十余年后，已经垂垂老矣的霍特，在回忆起这一场战役时，仍旧是记忆犹新，“你无法想象同数万敢死队士兵作战是一件多么可怕的事情。当成百上千怀抱炸药包、成捆手榴弹的士兵，前仆后继的冲过来。然后连同他们的身体一起钻进你的坦克履带之下，血肉横飞间那些高不过数米的山丘、宽不足两米地堑壕。全都成了我的坦克部队无法逾越地天堑，天知道在那里还有多少俄国人等着陪你同归于尽。”
霍特的形容一点都没有夸大。为了阻挡住他地部队向斯大林格勒内围继续靠拢，朱可夫兵团向这一线调集了整整的三个集团军，而在这其中，却没有多少装甲部队配合作战。这是一场纯粹的步兵对坦克的肉搏，而如此惨烈的肉搏战，竟然整整持续了五天，五天时间内。苏军士兵阵亡六万余人，相当于损失了一个集团军兵力，如此重大的代价最终换来了胜利，霍特的装甲部队在五天时间内，竟然未能在波利亚纳区前进哪怕一步。
八月三十一日，梅列茨科夫兵团占领耶夫沃尔克。随即，歼灭驻守罗斯托夫北线地一个意大利步兵军，兵锋直抵罗斯托夫城下。南线德军的退路遭到了空前威胁。与此同时，崔可夫兵团击溃了德军第十九集团军防线，夺取了塔曼，南线德军后方一大兵站遭到摧毁。整个战役的局势对于曼施坦因来说愈发不利，全线被围的危险已经为期不远。
“四十八公里四十八公里”
在A集团军群指挥部内，曼施坦因赶走了房间里的所有参谋、将官，他一个人面对着那张色彩斑斓的作战地图，长时间地如此自语，在这一刻，这位威名盖世的德军老将似乎在一瞬间苍老了，那双淡蓝色的眼睛里，也失去了往日地光彩。
在这一场旷日持久、战役双方都损失惨重的战斗中，曼施坦因终于成为了最后输家，这是毫无疑问的。而让他痛饮失败苦酒的，却就是那区区的四十八公里。四十八公里，这对于统兵数十万，在战场上肆意驰骋的将军来说，是一个相当可笑的数字，而今，决定战争胜负的，却偏偏就是这个可笑的数字。两天，也许只要再给曼施坦因两天时间，他就能拿到这四十八公里，从而让战役的结局换一个样子，但是现在，他没有这两天时间了，他必须在这个时候重新调整部署，将自己更多的部队调动到罗斯托夫方向上去，阻挡住苏军整个包围圈的最终形成。
“也许这一次撤退将成为永远。”
从枯坐已久的椅子上站起身来，曼施坦因闭着眼睛，仰头长叹。他知道这一次战役的失败对于德意志来说意味着什么，重大的损失将令之前德军在东线所掌握的优势一去不返，与此同时，由失败所导致的士气低迷，也将在很长的一段时间内得不到恢复。想起魏克斯将军所说的那些话，曼施坦因忽然间感到茫然了。
九月四日，南线德军A集团军群做出战役调整，霍特所部的装甲部队，在距离第六集团军突围部队仅仅四十八公里的波利亚纳区全面撤退，与此同时，全集团军群各个作战部队大范围收缩，并全力向罗斯托夫方向开进。
九月五日，楚思南向梅列茨科夫兵团、崔可夫兵团下达命令，两军团停止向罗斯托夫方向的攻势，转而向北高加索地区开进，占领因德军A集团军群撤退而空置出来的广大地区。
至此，南线战役全面结束。在这一场战役中，苏军损失兵力近十万，同时，最终未能占领罗斯托夫地区。但是，正是通过一场战役，苏军将斯大林格勒外围地区的德军，向后击退了二百余公里，从而使得保卢斯第六集团军彻底失去外援，成为了一只束手待亡的“病老虎”。
九月六日，德军陆军总参谋部向保卢斯转交了希特勒的委任令，晋升其为元帅，同时，希望他指挥部队在斯大林格勒同苏军死战，决不投降。但是，希特勒的这一想法没有实现，面对着每天成百上千死于饥饿的士兵，保卢斯坚持不下去了。
九月十日，楚思南的斯大林格勒战役前总指挥部迎来了一批客人￣￣德军第六集团军司令保卢斯，正式向围困于斯大林格勒城内的德军部队下达命令￣￣投降。
第一章 保卢斯的建议
“都排好队，不要挤”
“任何一种武器都必须交出来，即便是一个颗子弹”
“报出你名字、所属部队番号、军衔”
在斯大林格勒城郊的斯米勒沃，数十个高音喇叭不停的用德语播放着提前便录制好的通告￣￣这里是苏军临时构建起来的战俘营，困守斯大林格勒的德军部队，将集中在这里向苏军投降。站在一辆坦克上面，楚思南双手掐腰，眺望着这对于普通人来说毕生难见盛况。
此刻，在楚思南面前的这个战俘营，只不过是十二个临时战俘营中的一个，上万名德军俘虏，在荷枪实弹的苏军士兵押解下来到这里。在由铁丝网圈成的战俘营门口，每一名德军士兵都必须交出他们的武器，与此同时，也能从曾经的敌人手中，领取到一份对他们来说相当丰盛的午餐￣￣两块巴掌大小的黑面包、一份土豆泥。楚思南相信，尽管这份食物能够令在场的所有德军暂解饥饿的困扰，但是与此同时，他们的心里却绝对不会好受，这是屈辱￣￣足以令任何一名士兵毕生难忘的屈辱。
失败者的耻辱就是胜利者的光荣，这是亘古不变的哲言。德军士兵脸上的无奈、茫然、颓废，与苏军士兵脸上的欢欣、憧憬、喜悦形成了鲜明了对比。对于德国人来说，在这一场关键性的战役中，他们战败了。从今而后，他们所要期待地，将不会是胜利与荣誉，也许，尽早平安的回国将会是他们唯一的奢望。而对苏军士兵来说，在这一场规模空间的战役中，他们取得了胜利，他们赢得了荣誉，自今而后，他们还会有很多场胜利。很多应得的荣誉。
在这场发起自三月底结束在九月初，持续了整整半年时间的战役中。苏德双方都先后向斯大林格勒地域调动了空前规模的庞大兵团。在这一线，苏军前后投入总兵力一百五十余万。坦克、装甲车两千余辆，各式火炮五千余门，飞机出动六千余架次。而相对的，德军一方虽然在战争初期占据着一定规模的兵力优势，但是随着战事的发展，他们最终被强大地苏联拖垮了。正如曼施坦因所说，在斯大林格勒战役上。德军最大的一处败笔，就在于将一场突击战演化成了拉锯战，在那死亡刃齿地疯狂拖拽下，德军最终被生生拖垮了。
在这持续了半年的战役中，苏军先后损失兵力三十余万，等于整整五个集团军被全歼。除此之外，那些平民地损失就更加不可计数。但是，巨大的损失换来的却是无比丰硕的战果。通过这一场战役，苏军先后歼灭德军兵力六十七万，其中，仅仅是俘虏的德军数量，就有足足的十六万，尤为重要的是，这些俘虏中，还包括了德军地二十二位将军以及一名元帅。除此之外，苏军通过这场战役，还摧毁、缴获了德军坦克一千余辆，火炮两千余门，战机一千余架，毫不客气地说，德军在整个东线近四分之一的部队已经被消灭了，在今后的战争中，他们将永远也无法弥补这一次失败所遭受的惨重损失。
作为此次战役苏军参战部队的最高指挥官，楚思南无疑成为了这场战役中最大的赢家。自从保卢斯宣布投降投降以来，所有苏军部队、整个苏联，乃至于全世界都轰动了，这是自世界反法西斯战争爆发以来，战果最丰硕地一场战役，与它相比，盟军在北非、太平洋战场上所取得那些成绩，简直就如同儿戏。一时间，楚思南这个名字，几乎成为了全世界家喻户晓的名将代称，如今，再也没有人对他那“红色战神”的称号表示任何怀疑了。尤其是在苏联国内，楚思南这个名字似乎已经同胜利挂上了钩，各个报纸、广播中，他地名字频频出现，毫不客气地说，在如今的苏联，他的声望那绝对是一时无两的。
“将军，保卢斯要求见您。”就在楚思南心生感慨的时候，一名通讯员跑过来，站在坦克下面敬礼说道。
“哦，什么事？”楚思南转过身来，微皱眉头问道。
“报告将军，我不知道，”通讯员回答道，“他只是说有很重要的事情需要同将军您商议。”
“好，我知道了，”楚思南点点头，随口说了一句，便纵身从坦克上跳了下来。他这个动作，将一直守候在旁边的卢科昂基吓了一跳，慌忙伸手去扶时，楚思南却已经稳稳的站在了地上。
“走吧，我们回指挥部，”楚思南站稳之后，朝卢科昂基以及其他几位总指挥部的参谋们挥挥说道。
“噢，对啦，”没走出两步，他又忽然停下来，转身对右侧后方的一位中年少将说道，“霍罗希金同志，我看目前这些德军俘虏的身体状况不是很好啊，嗯，你是负责后勤物资保障的，你想办法调度一下，在食物配给方面尽量做到充足，最好伙食也能稍微的改善一些，我可不希望这些俘虏还没经过审判就全都饿死了。”
“我记住了，将军。”尽管对楚思南的这一条命令不以为然，但是霍罗希金还是毫不犹豫的回答道。
一行人离开新设置的战俘营，在大约半小时之后，回到了战役前总指挥部。
“元帅阁下，”在自己的指挥部会议室里，楚思南先亲手为仍旧穿着一身德军帅服的保卢斯送上一杯咖啡，然后才笑眯眯的问道，“我听说您要求见我，不知道是不是有什么重要的事情需要和我商量呢？”
面对着眼前这个年纪看上去不过三十几岁地黄种人。保卢斯的心里可谓是感慨良多。在刚刚过去的这一场对他来说宛若噩梦般的斯大林战役里，保卢斯自己以及整个德军中诸多颇有名望的将军，除了被俘变为