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他站在了球员中央，四周被队友们团团包围，笑容满面、心情飞扬，欢快地跳跃着、畅快地大笑着，时不时还和其他队友击打着手掌，连连感叹着，似乎真正地与整支球队融为一体。
多么讽刺的一件事，作为替补，艾利克斯却卸下了重担，在球队之中重新获得了新生，似乎改变了定位之后，由内而外都完成了蜕变，那股自如和自信是在过去从来都不曾感受到的。
这一切都是因为陆恪吗？荒谬，荒谬至极。
帕雷斯收回了视线，然后就看到了坐在另一端的科林·卡佩尼克，戴着大大的耳塞、戴着大大的眼罩，严严实实地将自己封锁在世界里，完全隔离了所有的纷纷扰扰，孤僻而落寞地在球队之中努力地寻找着一席之地。
帕雷斯意识到，也许，卡佩尼克在球队之中也找不到位置了，就好像他一样。
再次闭上眼睛，再次盘起双手，帕雷斯也进入了黑暗之中。
……
“你确定没有关系吗？”陆恪担忧地询问到。
“这句话应该是我来询问你才对。”坎蒂丝满脸认真，“刚刚经历了一场如此激烈的比赛，拼到最后时刻，应该是已经体力透支了，现在还要徒步行走如此长一段距离，你确定没问题吗？”
陆恪轻笑起来，一本正经地说道，“老实说，我的确有些困难，脚步几乎都要抬不起来了；但放慢脚步的话，可以当做是恢复训练，没有问题。”
站在坎蒂丝面前，陆恪也不需要逞英雄，熟识多年，他们可以真正地卸下面具，坦然地面对彼此；不过，坎蒂丝却可以阅读得出来，陆恪是在开玩笑，话语里的调侃着实再明显不过了，这让她哑然失笑起来。
“你的意思是，接下来需要前往欧洲，为时装周的走秀开始准备，什么时候动身呢？”陆恪好奇地询问到，对于模特来说，一年最为繁忙的时刻就是年初的二月和下半年的十月，四大时装周闪亮登场，这也是他们展示自我的最佳舞台。
“下周三。”坎蒂丝爽快地说道，然后就可以察觉到陆恪眼神里的诧异，似乎有些意外假期如此之短，但她却毫不在意，“习惯了。选择这份工作，本来就必须四处长途飞行，就好像你们一样，主场和客场的比赛，一周接着一周，整个赛季根本没有喘息的时间。”
“不过，休赛期就要来了。”陆恪笑容满面地说道。
坎蒂丝认真地打量了一番陆恪，然后迟疑地说道，“我想，你如此亢奋的原因，显然不是因为可以放假吧？”虽然是一个疑问句，但坎蒂丝的语气却颇为肯定。
陆恪没有回答，而是露出了一个灿烂的笑容，这就是最好的回答；连带着，坎蒂丝也是无可奈何地轻笑出了声，连连摇头，显然是明白了陆恪笑容里的深意——训练，休赛期无疑是训练的最佳良机，也是密集提升实力的最佳途径。
陆恪这才解释到，“嘿，如果不是休赛期，我怎么可能还有如此多时间好好集中训练呢？之前我和斯蒂芬·库里聊过，对了，他是金州勇士的球员，他说，新秀赛季十分困难，但二年级生赛季更加困难……”
絮絮叨叨地，陆恪和坎蒂丝边走边说，投射下来的夕阳将两个人的身影拉得老长老长。并肩而行的脚步，彼此之间有着半步的距离；但投影在地面之上的影子，却渐渐地、渐渐地靠近彼此，最后在远端交汇重叠。
没有喧闹，没有打扰，没有波澜，也没有动静，只是这样安静地散步着，却远离了烛台球场的喧嚣，享受着难得的惬意时光，一切都变得安宁起来。
第627章 集体聚会
坎蒂丝用手掌垫着下巴，静静地趴在了车窗之上，迎面吹拂着微微带着丝丝凉意的海风，街道两侧的景色尽收眼底，大片大片的鲜艳红色，将日常生活小区点缀得热情澎湃，似乎只要闭上眼睛，就可以捕捉到比赛进行时的喧闹和沸腾，惊天动地地蔓延开来。
华灯初上、袅袅炊烟，所有一切都预示着，此时此刻的安宁，不是万籁俱静的休息，而是惊涛骇浪的预警，为了迎接今晚第二场分区赛，所有家庭都正在积极地提前准备晚餐——因为这场比赛将会按照东岸时间开始，对于西岸来说，紧要关头正是用餐时刻。
不由自主地，坎蒂丝就小心翼翼地伸出了右手，张开五指，感受着微风如同溪流一般，潺潺流动着，一个不小心，顽皮的发丝就挣脱了束缚，开始肆意流淌，刹那间的自由让人忍不住沉浸其中，流连忘返。
但车速还是缓缓地放慢下来，停靠在了路边，因为目的地已经抵达。
陆恪稍稍弯了弯腰，从副驾驶座的窗口望了出去，父母家的灯火全部熄灭，而街道另一侧，纽曼家的住所则是灯火通明，客厅窗口就可以看到来来往往的热闹人群，门口还可以看到洛根的座驾已经抵达。
“你确定吗？”陆恪关切地再次询问到。
坎蒂丝轻轻一笑，眼神里流露出了自信的神色，“斑比，相信我，我不是那种胆小怕生的女孩儿。”
陆恪流露出了意味深长的神色，缓缓点头；坎蒂丝刹那间就明白了过来，刚刚经历了球队起哄，现在同样的情况可能再次发生，这让坎蒂丝撇了撇嘴，“上帝，斑比，你到底是多久没有约会了？为什么每个人都在担心着你的私生活？”
“问题不在于我的上一次约会是什么时候，而在于你的出现是什么时候。”陆恪如同绕口令地一般开口说道，这让坎蒂丝哧哧地笑起来。
但不等两个人继续交流，纽曼家已经有人注意到了陆恪的座驾，打开大门，奥斯汀的身影出现在了门口，扬声呼喊到，“嘿，比赛已经进入倒计时了，你们即将错过开场了。”
“错过国歌演唱环节？我觉得，我可以忍受这件事。”陆恪扬声回话到，一个小小的玩笑，就成功地让奥斯汀大笑了起来。
毋庸置疑，美国国歌是每一位歌手的终极挑战，这不是玩笑，而是事实。
美国国歌是非常困难的，一来歌词太多，二来旋律的起伏非常独特，即使是真正的专业歌手，在表演之中也常常出错，从走调到忘词，甚至是荒腔走板地演唱出一首全新歌曲，这也不足为奇，各式各样的花式出糗，难以细数，油管之上还出现了国歌表演的车祸特辑。
最典型的案例就是2012年，贝拉克·奥巴马成功连任美国总统，在宣誓典礼之上，由碧昂斯来演唱国歌。为了避免出错，她选择了对口型，结果遭受到了媒体和歌迷的口诛笔伐，甚至成为了她职业生涯的一大污点。
问题就在于，美国的音乐产业对于对口型的态度一向是批判的，碧昂斯明明知道此举的后果，却还是义无反顾地选择了对口型，就是因为在诸多全国直播的体育顶级赛事之中，专业歌手演唱国歌的出糗着实太多太多，不是忘记歌词就是完全走调，破音更是家常便饭，那场面真是让人不忍直视。
为了避免如此惨剧，碧昂斯还是硬着头皮选择了对口型。
即使是美国人自己也常常吐槽这件事。
所以陆恪这才调侃，错过了国歌演唱环节，这似乎也无伤大雅。
陆恪收回视线，转头看向了坎蒂丝，微笑地说道，“怎么样？准备好了吗？”
坎蒂丝重重地握了握拳头，斩钉截铁地说道，“当然！”
然后，两个人就双双打开了车门，走下了车子，朝着纽曼家的方向走了过去。
今晚，坎蒂丝决定加入陆恪的行列，一起观看美联的第一场分区赛，新英格兰爱国者对阵丹佛野马。不过，陆恪知道，结束了下午烛台球场的现场观看之后，晚上，陆家和纽曼家势必会聚集在一起，通过电视观看直播，所以，他需要再次确定一下坎蒂丝的想法。
穿过马路，推开大门，橘黄色的灯光和暖洋洋的空气扑面而来，熙熙攘攘的声响在轻轻地响动着，手里端着沙拉盆经过客厅门廊的洛根，注意到了陆恪和坎蒂丝的身影，脚步不由停顿下来，欢喜地喊到，“嘿，你们到达了。”
洛根主动迎了上前，笑呵呵地打起了招呼，“糖糖，欢迎光临。请随意一点，不用拘谨。”不等坎蒂丝回答，洛根就扬声呼喊起来，“爸，妈，我们家里有客人来了，我是说，全新的客人。”嘻嘻哈哈的轻松语调，洋溢着欢喜和雀跃。
陆恪和坎蒂丝交换了一个视线，眼底双双流淌过了默契的笑意：一如所料。
仅仅只是打招呼的空档，客厅之中的陆正则和江攸宁就一前一后地走了出来，随后就流露出了惊喜的表情，“坎蒂丝，你来了，这真是太好了，好久不见。”江攸宁热情地张开了双臂，欢迎着坎蒂丝的拜访。
之前还在就读大学的时候，坎蒂丝曾经来过旧金山一次，不是度假，只是工作，她在这里足足待了两个月，前后三次拜访陆恪家，她和陆正则、江攸宁都打过照面，不仅仅是泛泛之交而已，甚至还花费了时间安坐下来，促膝长谈。
他们可以算是朋友。
所以，对于今晚的集体聚会，坎蒂丝完全不紧张。
“安妮，好久不见。”坎蒂丝上前大大地拥抱了江攸宁一次，热情而友善地表示了问候。
随后，坎蒂丝又看向了站在旁边的陆正则，“晚上好，杰克。下午在烛台球场，事实上，我已经见过你了，当时你扛着那面‘湾区之王’的旗帜，正在号召所有人一起加油，不过周围着实太多人了，所以我就没有上前。”
“真是一场难忘的比赛，不是吗？”陆正则也笑容满面地感叹到，“不到比赛最后一刻，永远不知道最终结局，紧张刺激得让人心脏几乎要爆炸，我觉得，我们这些人要比站在球场之上的球员们紧张多了，简直就是在添乱。”
一句吐槽，顿时让大家都笑了起来。
奥斯汀·纽曼的身影就再次出现，“伙计们，嘿，伙计们，赶快到厨房里帮忙，我们已经可以准备用餐了。嘿，斑比，跳过国歌环节没有问题，但我可不想要错过开场。”
此时，手里端着一个盘子，上面摆放着一块火热出炉的牛肉，热气腾腾，香气四溢；正准备朝着大厅方向前进，却又后退了回来，“嘿，那儿，我是奥斯汀，洛根的父亲，今天完成了最后时刻接球的那个家伙，就是我的儿子。”
热情洋溢的话语充满了自豪和骄傲。
然后坎蒂丝就露出了灿烂的笑容，做出了一个敬礼的手势，“很高兴认识你，奥斯汀。我是坎蒂丝，斑比的朋友，今天传出了最后时刻橄榄球的那个家伙，就是我的朋友。”同样的回答模板，却套用了不同内容，机智而幽默。
奥斯汀欢快地大笑了起来，“欢迎光临，快，快点进入客厅，今晚的比赛也值得期待。我不认为它可以比下午的表演精彩，但……我们可以作为中立球迷好好欣赏，坎蒂丝！坎蒂丝！”话语说到一半，奥斯汀就扬起了下巴，连连呼唤到，“爱国者还是野马？”
“野马！”坎蒂丝的回答毫不犹豫。
奥斯汀立刻高高举起了双手，盘子里的牛肉开始变得摇摇欲坠起来，“呦吼，我们又多了一位同盟军。坎蒂丝，我喜欢你！”说完，奥斯汀就一路哼唱着小调，走进了大厅。
坎蒂丝转过头看向了陆恪，两个人交换了一个视线，然后她压低声音说道，“我现在总算知道，洛根的性格到底像谁了。”