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阿尔东·史密斯的眼睛微微有些发酸，终究还是不太习惯如此早起，总觉得睡眠不足，眼睛似乎就要睁不开了，忍不住地想要重新闭眼，一小会儿，就再一小会儿，如同浆糊般的脑袋也是一团混沌得无法思考。
紧闭眼睛地站在阳台上，几乎就要站着睡着了，但阿尔东脑海深处就冒出了一个挣扎抗议的微弱声音，“醒醒。醒醒！”他还是强迫自己深呼吸一口气，凛冽的冷空气一股脑地灌入肺部，清新凉爽，身体就不由打了一个冷颤，大脑的混沌就逐渐变得清晰起来，举起双手伸了一个懒腰，然后就转身开始准备出门。
他从来不曾清晨五点起床，也从来不曾晚上十点前入睡，更不曾主动在休息日加练，但万事终究还是要有第一次的，昨晚和今晨，他做到了，这是一次尝试，也是一次突破，他希望能够成为一个开始。
他知道，这只是微不足道的一小步，但至少是一个开始。此前两个月，他已经渐渐养成了一套良好的训练习惯，但全部都是在陆恪要求之下做出的被动改变；今天则不同，尽管是休息日，他还是选择主动改变。
昨天对着卡罗莱纳黑豹的比赛，他们以创造历史记录的大比分轻松取胜，所有人都沉浸在胜利的喜悦之中，但阿尔东的心情也稍稍有些不同，他有些失落也有些遗憾，同时，还有些对自己的愤怒与不满。
因为华莱士的场外混乱严重干扰了注意力，他的思绪始终有些纷杂，即使在比赛之中也没有能够百分百投入，全场表现偶有亮点但整体只能说是中规中矩，没有犯错已经是万幸，终究没有能够帮上忙。
兜兜转转之间，似乎又重新回到了原点——
过去半年时间总是如此：变坏，变好；再复发，再努力恢复；然后……又一夜清零，他就仿佛被困在了诅咒的时间窠臼里，反反复复地不断重蹈覆辙，一遍又一遍地在轮回地狱里饱受煎熬，无法摆脱。
他不能也不想这样。
看看贾斯汀·史密斯，看看纳渥罗·鲍曼，看看艾哈迈德·布鲁克斯，看看陆恪，看看站在球场之上浴血奋战的那群战友们……他开始痛恨自己——那个懦弱胆怯、愚蠢笨拙的自己。是时候了，他应该长大了。
他已经不是孩子了。
他需要学会为自己的人生负责，他需要为整个防守组乃至整支球队负责，他还需要为那些锲而不舍伸出援手的战友们负责……他需要自己挺身而出，否则，事情就永远不会改变，兜兜转转地最后终究还是会回到原点。
职业联盟就如同奔腾不息地湍急河流般，不进则退。残酷冷血的商业体育世界，不会为了任何一名球员而停下脚步；而竞争激烈的职业球员们，也无法为了区区一名队友而牺牲整支球队，他们终究需要学会继续前进。
除了他自己，没有人能够真正帮助他，陆恪一直在细心地帮助他重回轨道，也一直在耐心地等待着他破茧成蝶，但如果他自己没有发生本质的转变，那么陆恪也无能为力。陆恪和其他队友们已经帮助他迈开了九十九步，最艰难单也最痛苦的部分都已经结束了，现在距离终点只剩下最后一小步，而这一步，他必须依靠自己完成，否则，所有一切都将再次回到原点，这个轮回永远都不会结束。
他需要自己成长起来。
他不知道自己应该怎么做，但他知道陆恪是怎么做的，所以，他所需要的只是追随着陆恪的脚步持续前进，这就足够了。
这不容易，但他不会退缩。
收拾好装备，阿尔东转身离开了屋子，朝着大门方向走了过去，虽然没有必要放轻脚步，因为屋子空间足够大，脚步声根本不会影响到二楼的休息，但他还是轻手轻脚地放轻了脚步，当他看到华莱士的时候，他才意识到，内心深处，他还是存在着侥幸的逃避心理，潜意识地抗拒与华莱士的正面对峙。
但终究还是碰面了。
阿尔东的脚步微微停顿了一下，二十多年的习惯似乎已经成为了身体的一部分，肌肉仍然记得内心深处的反应，一时半会也没有办法完全戒掉；但这一次，他没有落荒而逃，趁着脚步停顿下来也就干脆站在了原地，抬头挺胸地迎向了华莱士的视线，坦然地准备迎接即将到来的一切。
“哟，兄弟，你还没有睡觉吗？”华莱士的脚步有些站不稳，微微踉跄的轻浮脚步透露出他的浓浓醉意，迷蒙的双眼更是看不到焦点和焦距，只剩下模糊的一片，消融在那片还没有开始退散的浓郁夜色中。
显然，华莱士刚刚经历了一场通宵派对，现在才刚刚返回；而阿尔东却已经做好了开启全新一天的准备。
“昨晚真是带劲儿，你没有出现，那太遗憾了，你知道吗？戴尔那家伙……”华莱士含糊不清地讲述着昨晚的趣事，但咬字不清、断断续续的话语却很难捕捉到完整的语句，至少在清醒状态下无法沟通。
看着眼前的华莱士，再想想昨晚赛场上的队友，阿尔东前所未有的冷静，“AJ，我决定了，我选择球队。”
华莱士却依旧在嘟囔着昨晚的风流韵事，根本没有听清楚，“什么？你说什么？”
如果是以前，即使是一周前，阿尔东也会转身逃跑，他只想如同鸵鸟一般，暂时把问题留在原地，假装事情都会好起来的；但今天，阿尔东却发现自己变得前所未有的坚定和勇敢，站在原地没有丝毫动摇。
眼前的华莱士，只是让他觉得伤心，却没有遗憾与扼腕，也没有害怕和恐惧，更没有愧疚和迁就。
“我说，我选择球队。”阿尔东再次平静地说道。
华莱士愣住了，呆若木鸡地注视着阿尔东，似乎不太理解这句话的意思，身体动作和面部表情全部都僵硬住了，就好像木头人一般，死死地注视着阿尔东，但眼神里没有厉色和怒火，更多还是不解。
阿尔东再次解释到，“你让我做选择，我现在做出了选择，我选择了球队……”
“滚开，你的意思是，你选择了那个无耻小人。”华莱士发现自己冲动之下就把心声说出来了，他现在应该仍然在假装友好，不能随便与陆恪为敌，连忙改口，“兄弟，我不是这个意思，你知道，我只是喝醉了，说话没有遮拦，你知道我的，我从来都是如此，没有恶意，完全没有恶意。”
阿尔东却发现自己一点都不意外，他摇了摇头，“没有关系，这不重要，我知道你的意思，我选择了球队，我选择了斑比，我选择了职业生涯，我选择了橄榄球，不管什么说法都可以，结果都是一样的。”
“为什么？”华莱士的宿醉瞬间清醒了大半，似乎被丢进了寒冰刺骨的游泳池一般，不经意间就泄漏出了怒火，但他及时紧握住了双拳，控制自己的情绪，重新展露笑容，仍然在假装友好——
自从上次撕破脸之后，他就是使用这一招重新回到阿尔东身边的，他现在还不能露馅，他依旧需要假装自己才是无辜善良的那一个，“我是说这也太意外了，我以为我们已经达成共识了，我尊重你的选择，我尊重你的工作，我也尊重斑比的专业，我不会干涉你的职业生涯，我只是做你的好朋友……我！我已经这样做了，不是吗？你还想要怎么样？你还想要我怎么做才能够满意？”
华莱士真的着急了，因为这样的阿尔东是从来都不曾见过的。
站在眼前的阿尔东是如此陌生，夜色包裹着他的身影，面部五官有些模糊，根本看不清楚具体的表情细节，但那双眼睛里却没有任何情绪波动，他不再慌乱、不再愧疚、也不再怯懦，就这样堂堂正正地站在原地，似乎不为所动一般，冷静而沉稳的情绪就这样冰冷地斩断了所有可能。
这让华莱士联想起了陆恪。
虽然他不知道怎么回事，虽然他此时恨不得咬断陆恪的脖子——肯定又是陆恪再次背后煽风点火，否则阿尔东怎么可能突然就暴走了呢？所有事情不是都在他的掌控之中吗？怎么毫无预警地又来这一出呢？既然陆恪不仁，就不要责怪他不义！但是，现在陆恪可以暂时放在一旁，他需要让阿尔东冷静下来。
这一点，他不需要担心，因为这是他最擅长的。从小到大都是如此，阿尔东从来没有脱离他的掌控！
上一次陆恪挑拨离间，他成功度过了危机，他依旧是阿尔东身边最重要的一员；而这一次也会是如此。等他骗过了阿尔东之后，再慢慢找陆恪算账，那个该死的阴险小人，除了在背后捅刀之外还会什么？
真是不要脸！
第1649章 不仁不义
深呼吸，再次深呼吸，华莱士强迫自己冷静下来，陆恪的事情可以秋后算账，他现在需要专注在阿尔东身上。
眼前的阿尔东着实太过陌生，但他们已经认识彼此一辈子了，即使阿尔东再怎么改变，也依旧逃不出他的掌心。
此时不能强硬爆发，否则过去这段时间的所有努力都将付诸东流，他只能假装委屈：因为阿尔东是耳根子最软的，永远都无法抗拒情感的羁绊，就好像一个孩子般，总是天真地相信着他，无条件地相信。
“告诉我，我应该怎么做！”华莱士流露出了郁闷的表情，双手牢牢抓住了头发，表达自己的郁闷和伤心。
“我在努力，我正在努力，你难道看不到吗？为了不影响你的备战，我已经取消了派对，即使想要参加派对，我也离开这里远远的，你知道戴尔他们是怎么嘲笑我的吗？他们都说我被你抛弃赶出去了，但我不这样认为，这只是一点点代价而已，为了你，我什么都可以做，这一点点小事又算什么呢？根本不是你要求的，我自发性就这样做了，为什么？因为我们是兄弟！比血缘关系还要紧密的兄弟！”
“为了不影响你的休息；我甚至不敢半夜回来，而是在外面待到天明，这才偷偷摸摸地回来。我介意吗？我抱怨吗？我不满吗？不，当然不！因为这都是为了我的兄弟，为了他事业！如此小事有什么不能做的？即使你让我在家里戒烟戒酒，我都没有问题！我现在就可以把酒窖和酒柜里的所有酒精全部带走，一点都不剩下，把家里变成一个疗养院！所有人走进这里都禁止触碰任何酒精相关的物品！”
“为了你，我有什么不能做？”
“我专程向斑比道歉，即使他直接当面羞辱了我，我也不介意，我有告诉你吗？我有向你抱怨过吗？哪怕一句？没有！因为我坚信着这一切都是值得的！所有的所有都是为了你！只要你能够成就一番事业，那么所有都是值得的！就算你让我去舔斑比的鞋底，我也会毫不犹豫地这样做，你还要我怎么样？”
“告诉我！啊！告诉我！我正在努力，我正在竭尽全力，你不能就这样否决我，这不公平！”
华莱士声泪俱下地控诉着，悲伤而绝望，字里行间流露出为了阿尔东赴汤蹈火在所不辞的坚决和无畏。
但……阿尔东无动于衷。
从小到大，这是第一次——虽然之前他也感受到了，但一切都没有今天清晰透彻，他真正看到了华莱士的自私自利，前所未有地明确，明明是华莱士一己之私的选择，却可以舌灿莲花地演变成为另外一番模样，然后把所有责任全部都转嫁