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因为时下，禁止高干过寿的禁令虽未取消，可到底已经是数十年的老黄历了，早就被破得差不多了。而高层对此看在眼里，却未放在心上，也再没下过明文禁令。毕竟领导干部不是神仙、独夫，也得有正常的交际应酬。当然，这不得请客办喜事的禁令虽然没了约束力，但大伙儿心中到底还有底线，那就是决不收取现金随礼。而这收礼的不收钱，送礼的自然也不能送钱，不送钱那就只有送些玩意儿，接着，便有了这如山的礼盒。
方拆之时，薛向还生过好奇，想知道诸位都送的什么，没看几个，便没了兴趣。原来一堆礼盒内的东西都差不多，多是些山珍补品，外加一些名贵药材，偶尔也有一两个送些金银玩意儿，不过分量都不重，差不多符合这个级别的礼节。而那边的惊呼声正是针对金银玩意儿发出的，毕竟补品药材之类，几个小的哪里有兴趣，也独独这些偶尔出现的金银玩意儿，才让几小如淘着宝贝一般兴奋。
薛向来到沙发边坐了，陪薛安远和薛平远闲话几句，看老爷子和薛安远皆是面色潮红，形容困倦，知道这一天的折腾，二位累着了，便让二人早早回房休息，又招呼那帮真翻着玩意儿的几小不许吵闹。好一阵安顿，待薛安远和薛平远皆躺下后，薛向和几小招呼一声，便出门去也。
却说薛向这番出门，自然不是赏山玩水，而是另有要事！
……
希望招待所，坐落在昭阳街正当中，名字起的挺土气，但在四九城内是数得上的豪华招待所，因为此招待所乃是京城电力局所设的。毕竟无论何时，这些掌握特殊资源的权力部门，总是有办法不让自己苦着的。
此刻，希望招待所二楼最大的一间房内，高朋满座，笑语欢声。原来，从江汉省赴京给薛安远祝寿的一帮薛向的古旧，就被安置在此处。他们中有四天前就赶到的赵国栋，胡黎明，也有今天一早赶到的耿福林、陈光明、洪天发，苏星河，刘勇，徐队长，以及靠山屯的特别代表、曾经的薛向通讯员，现如今靠山屯团委书记小孙。
这会儿，宽大的房间内，团团圆圆十来个人围了一桌，独独在正南的中间位置空了一个座位，显是特意给薛向留的。原来今天一整天，来客巨多，薛向忙着招待，自然就没机会和这帮人亲近。是以，晚饭前，两边就沟通好了，定下重开席面，以便再聚。
却说眼前的一伙儿人虽然职务差别极大，可此刻聚在一处，就连最讲威仪的赵国栋也没了官架子。还趁着没上菜的功夫，招呼一桌人，分了两拨，在桌上玩儿起扑克牌来，吆五喝六，放浪形骸，气氛整顿得融洽至极。
一把牌罢，赵国栋忽然告个罪，起身出门去也，路过胡黎明身边时，轻轻碰了碰，后者会意，未几，也寻了由头，跟出门去。
“黎明，怎么样，这棵树够大吧？”
招待所楼前的一株老槐树下，赵国栋含笑望着胡黎明，一句似乎称赞眼前大树的话语，隐隐带着颤音。
“够大够大，都通了天了，能不大嘛？”皎洁的路灯下，胡黎明满脸通红，现在想起悬挂薛家大堂的哪幅字画，他还是难以自己。
“是啊，通了天了，你我也算是有福之人，多少人求也求不来的机会，就让你我等着了啊。”赵国栋抚着树干，脸色深沉，语音舒缓。
却说胡黎明和赵国栋还是因着薛向的关系相识，本也无甚交集，也就此番一同进京，才有几日相处。而就是这短短几日，这二位城府颇深的老官油子，竟生出知己之感，因此才有了这毫无掩饰的感叹。
胡黎明接话道：“赵哥，说出来不怕你笑话，今儿个一天，我都觉是在梦里，这会儿，大腿都是青的。我真真是高兴啊，原以为那件事儿没指望了，现下我倒是有了十分把握，你说说这是不是就叫好风凭借力，送我上青云。”
胡黎明口中的那件事儿，赵国栋清楚，是四月下旬的一次国务院工作会议上，提出要在岭南的鹏城、潮汕一带设立经济特区。而稍微关注时事和政局走势的官员无不知道这设立的经济特区，显然就是为进一步改革开放做实验，铺路子。同样明了，谁若是能在那几处经济特区担上一任主官，今后仕途的上升通道算是彻底打开了。因为这种经济特区，明眼人都知道几乎没有失败的可能，毕竟汇聚了全国人力、物力，以及最好的扶植政策，只要不是脑子缺根弦儿，一准儿能干出成绩。
而赵国栋因为级别过高的原因，已然不可能赴任经济特区，是以，独独胡黎明一直惦记着。不过，此前，胡黎明自觉根基浅薄，就没做指望，而就在今天中午见识了那副闪着金光的大字，原本死了的心立时活了过来。在宴会散场后，他私下里已经和赵国栋一起合计过这件事儿，而此刻，已算是第二次发问。
第七十五章 薛系雏形
“大伙儿不远千里来给我家老爷子贺寿，薛某人足感盛情，白天没陪好大家，这一杯，先干为敬。”薛向抓住二两的酒杯，不待众人客套，仰头一饮而尽。
“薛老弟这话可就见外了，老爷子六十整寿，一辈子能有几次？我们这做晚辈能有幸给老爷子祝寿，那是缘分，更是福分，薛老弟此话不当，该罚该罚。”薛向话音方落，荆口地区人事局局长洪天发便站起身来，张嘴挑了理儿，顺带着给薛向已空的酒杯兑满。
“对，对，该罚，该罚……”
酒场也是话场，最讲究言辞，薛向说的客气话本来无碍，一帮人愣是挑理，薛向无奈，只得再进一杯。
薛向豪爽地连干两杯，酒桌上的气氛霎时被点燃了，众人共饮一杯后，便打开了架势，寻人对饮。因着此次纯是聚会性质的会餐，便没上什么菜，几个冷拼堆在中间以供佐酒，又兼房屋宽大，沙发众多，诸人这一齐齐离席敬酒，颇有些冷餐会的意思。
一帮人倒也没一拥而上地来敬薛向，毕竟薛向就是再多少两个嘴巴，也应对不来。好在诸人皆是官场中人，这会儿官场的规矩便显出好来，大伙儿自发地按级别排序。
赵国栋端着酒杯，拉过薛向，在一处沙发坐了，开口道：“薛老弟，实话实说，我这个老哥哥还真得好好谢谢你。你知不知道你弄出的靠山屯模式给咱们荆口地区，带来了多大的好处，先不说咱们荆口地区成了这次华中地区的农业联产承包责任制试点，结束了咱们荆口地区老百姓饿肚子的历史，单说一个蔬菜大棚，已经让咱们荆口地区成了华中平原的菜篮子。现如今靠山屯是什么发展形势我就不说了，报纸上天天报道，单单咱们荆口地区，去年的人均纯收入就突破了二百元大关，不仅在整个江汉省一枝独秀，就是整个共和国也是遥遥领先。唉，我也就是运气，你老弟栽树，反而让老哥哥乘凉，啥也不说了，都在酒中。”说罢，赵国栋端起酒杯，一饮而尽。
薛向跟着干了一杯，也不分辨，因为这是事实，他也懒得假客气，却又不便自我吹捧，遂转移话题道：“赵老哥在荆口待了有一段时间了吧？”
赵国栋眉峰一跳，“快五年了吧。”一个语气叹词，精准地传达了他此时的心思。
薛向闻弦歌知雅意：“是够久了！”
话至此处，两人谁都没将这个话题继续下去，却是都明白了对方的意思，又对饮一杯，赵国栋方才腿去，把位子让了出来。
赵国栋方去，胡黎明便端了酒杯走了过来。胡黎明也不假客套，上来就道明了来意，接着便道一句“先干为敬”，把酒喝了，意思很明显，就是这事儿赖给你老弟了。胡黎明很懂得把握人的心思，知道这种稍稍的痞赖，能增添亲近之感。果然，薛向没生出厌恶，心中却是暗叹胡黎明当真是个人物，不但目光长远，对人心事故的掌握也是极佳，这种人不得志则已，得志必一飞冲天。
二人对饮一杯，胡黎明也告辞而去，接着便是洪天发等人，依次而至。要说洪天发等人，或是级别不到，或是历练不足，或是方才升迁（耿福林升任承天县一把手），倒是没对薛向提什么希望，亲亲热热地说会儿话，便撤退开来。半个小时的功夫，便结束了交流，而轮到了年纪最小、官职最小的小孙近前。
要说眼前的这帮人中，薛向和小孙的关系最近，感情也最深。因为小孙不但是薛向曾经的下属，也是真正意义上的第一秘书，乃是心腹之人。当然，其中小孙的靠山屯土著身份，也为之加了不少的感情分，毕竟靠山屯已被薛向作了第二故乡，故乡来人又怎能不亲。
而小孙头脑灵活，办事沉稳谨慎，却又不失创新，这在靠山屯的几次事件中，已然是得到验证的，是以，薛向对这位自己仕途之路的第一位秘书，投以的关注一直不少。甚至在回京之后，只要耿福林介或陈光明来电，他总少不得提几句小孙，虽不明着要求照顾，其中关照之意，耿、陈二位又岂会不知。因此，小孙非但在一飞冲天的靠山屯过得不错，就是在整个承天县也有几分官场明日之星的气象。这一点，单凭地委党校开课，许多区委主任都没机会选上，而小孙便先进了，就足以验证。
“大队长，什么时候再回靠山屯啊，乡亲们可想你了。尤其是老朱头，还念叨着给您做杀猪菜勒，这次我受屯子里的老少爷们儿托付，来京城给老将军贺寿，老朱头非让我带一罐他闷得杀猪菜，大伙儿怎么说他都不听，没办法，我只好带上。您也知道现在的天气，怎么能放得了，半路上就馊了。还有邓四爷，上回在老林子打了只三香鸡，绝种的玩意儿，滋味儿极美，说是搁家养肥些，下次再给您带来。再就是厨房的老姜……”
小孙一落座，就滔滔不绝说了起来。细说来，这还是小孙第一次有机会和薛向说上完整的句子，惯因这一堆人里，他年纪最小，级别最低，行事又极讲分寸，是以，就一直未曾插上嘴。这会儿逮着机会了，立时把攒了一肚子的话倒了出来。
小孙低声细语，薛向侧耳聆听，也不插话。待听靠山屯的乡亲们种种作为，倾心相待，心中已是满满的感动和温暖。小孙一通絮叨足足耗去了十多分钟，而那边的赵国栋等人虽然互相敬酒，气氛弄得也热闹，其实大部分心神还是放在薛向那边。但见小孙不住张嘴，薛向一直保持侧耳的姿势，心中均暗道，这个小孙怕是彻底不简单了。
终于，小孙发言完毕，端起酒杯要干，却被薛向挥手止住，二人一碰杯，各自一饮而尽。自始至终，薛向也没说话，而小孙还是通过那微微湿润的双眼，知道大队长没变，还是原来那个重情重义的大队长。
一餐酒宴，足足进行了三个多小时，虽然一帮人明天就得踏上归程，却还是尽足了酒兴，直到喝得没一个能站稳的了，方才结束。薛向酒量极宏，虽然众人轮番进攻，也不过是微醺。不过，也好在有他这个清醒人，帮着招呼服务人员给一帮人架上了床，说不得这群人就得在酒桌上趴一宿了。
安顿好众人，薛向冲招待所的所长打声招呼，请他费心代为照看。因着薛家人已经不是第一次在希望招待所安排客人住宿了，所长老梁对薛向已有几分了解，知道这是四九城内有名的衙内。是以，薛向招呼，他哪里还有二话，一叠声地应了。
辞别老梁，�