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的西面，九爪河妖如果上钩，咱们不就可以趁其不备，迅速从洞口潜入，到时候，就算它发现了，也追不上咱们了。”
钱掌柜阅历非凡，自然也知道这一道理，一听鹞子的计策，顿时大喜过望：“如此再好不过，若这厮真的被南海珍珠吸引了注意力，咱们就好办多了！”
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第一百八十二回 顺流而下
一切准备就绪，三人轻手轻脚摸到水边。却说鹞子身上带的那枚南海珍珠当真巨大，差不多及得上小孩子的拳头。鹞子从包囊里取出此物的时候，钱掌柜和郭明笑两人都快看傻眼了，若不是鹞子事先说了这是一枚南海珍珠，恐怕二人还会以为这珠子是用乳白色的大理石雕成的。
钱掌柜用手电筒去照，这才发现，这枚珍珠并不是纯白的颜色，在那润泽的乳白中，还透出一些淡淡的海蓝，整个珠体光滑通透，在灯光的照射下显得异常地亮丽光鲜，再加上它那大得惊人的体积，竟是一件天下罕见的宝物。
这珠子的来历也不简单，据说是产自一只千年蚌母的体内，话说清朝年间，南海的采珠人曾连续一个月采不到珍珠，正愁着年底如果凑不够数交给官差，就得人头落地。然而，一个老珠民却对众人说不要担心，众人问他何故，他说蚌不产珠，说明千年蚌母要现世了。到时候只要捕到这只蚌母，就不愁没有珍珠。众人起先将信将疑，俱都提心吊胆地等着蚌母出现，有一天，海边的礁石底下突然聚集了成千上万只蚌，老珠民当时就说蚌母现世了，让大伙快些找到蚌母的下落。众人找了三天三夜，终于在一块大礁石的底下发现了一只体型巨大的老蚌，这只老蚌大如磨盘，足有千斤重，大伙废了九牛二虎之力将它拖到岸上，本想用珠民自古传下来的秘法诱它开口，好取出珍珠，谁知这只老蚌竟死活不愿打开它的贝壳，众人又改用铁锹来撬，但依然不管用。这只老蚌活了许多年，珠民也不忍心将其杀死，正不知道怎么办，就在这时，那位老珠民忽然走到老蚌的跟前跪下，口中念念有词，也不知道对老蚌说了什么。待他说罢，众人忽然见到了无比奇迹的一幕——那只千年蚌母竟然慢慢打开了它的大嘴。
珠民们从蚌母的口中一共采出了两千多枚色泽靓丽的大珍珠，其中还有一枚竟如婴孩拳头大小。后来珍珠进贡到宫里，当时太后寿诞正好到了，皇帝将那枚最大的珍珠当做寿礼送给太后，太后当时就爱不释手地将珍珠握在掌心，大喜道：“有此一珠，胜过千万寿礼！”当即就将其命名为“绝世宝珠”。
太后高兴，皇帝自然也是龙颜大悦，一口气就赏了南海珠民万两白银。当然，最后落到那些珠民口袋里的银子还剩下多少，就不可得知了。
许多年后，皇陵被盗，大珍珠流落到民间，几经易手，随后让鹞子所得。鹞子惜其是无价之宝，一直带在身上。没想到的是，这枚大珍珠最后成了他的救命之物。
郭钱二人见鹞子所说的珍珠竟是如此奇珍，纷纷叹道可惜，此珠现世，不知曾让多少人为它殒命，却不想如今三人用它救命，竟便宜了九爪河妖这厮！
鹞子说这有何惜，此刻性命攸关，与其带着这枚珠子死在暗无天日的古墓中，倒不如用它来做些实质性的事情。这等奇珍异宝岂是常人所能拥有，想来已是命中和这绝世宝珠无缘，就留给这河里的怪物让它好生耍去罢。
他说到此处，又对二人说道：“二位可准备好，我要投了！”
鹞子说罢，再不迟疑，对着水潭西边奋力一抛。只见一抹白光在空中划了一个弧度，旋即扑通一声，珠子已经落到了水里。霎时间，水流滚动，那怪物已是注意到了珠子，此刻正慢慢往那处游去。起先怪物还有些顾忌，可没过一会，就被那珠子的光芒所吸引，顿时它就好似一个三岁孩童得了好玩的玩具一般，用触手卷起珠子，爱不释手地把玩起来。
郭明笑对它恨意未消，见此顿时冷笑：“这等畜生，傻不拉几的！”说罢他已是轻手轻脚进入水中，对众人道了声跟上，便吸足了气，一个猛扎就潜进水底。鹞子和钱掌柜将手电筒用透明的密封塑料袋装好，紧随其后。三人卯足了劲，迅速地往潭底那洞口游去。
期间，谁也不敢回头去看，只是闷头前行。好在鹞子没有高估水中妖族对珠宝的喜爱程度，没过一会，三人就有惊无险地进入洞中。
洞里是一条水道，因为此处是古墓的生门，所以水道不是很长，三人只游了一小会功夫，头就从水道的另一端露出了水面。所见前方是一条廊道，廊道后方稀里哗啦地响着一阵阵流水声，看来是一股穿山而过的涧流。三人没有多想，陆续游到岸边，爬上了廊道。
钱掌柜举起手电往前方照去，只见廊道尽头果然有一条山涧，这山涧水流通畅，极有可能通向山体外边。三人大喜过望，连忙三步并作两步穿过廊道，到达了水边。这才发现，原来这是一条天然的山体隧道，最先应该只是一条裂缝，也不知道被水流冲刷了多少年，才形成了这样的规模。不仅如此，众人还在山涧旁边发现了一个大竹筏，竹筏不知用什么胶油涂过，至今保存完好。竹筏上边摆放着一口青铜箱子，也不知道里边会有什么东西。
郭明笑见此又好气又好笑：“该说这建造古墓的人是太过自信了还是真打算放我们一条生路，怎么在我看来，这像是个陷阱？”
鹞子说：“不管是不是陷阱，咱们要想通过这条深不可测的山涧，只能借助此物了。”
说罢，他便招呼二人一起搬起竹筏，放到了水中。这个竹筏很宽大，足以容下五六人，他们三人乘上自然是绰绰有余。坐着竹筏顺流而下，三人已是累得不行，鹞子回想起这次倒斗的经过，不禁有种恍如隔世之感，他正打算嘘一口气，突然想到现在还没有完全脱险，不能疏忽大意。
想到这他再次凝神戒备，举头巡视四周。所见这条隧道弯弯曲曲，前方似乎还有几道激流转折，隧道里除了手电灯光之外，再没一丝光亮，两旁石壁的许多凹陷，石柱背后的阴影，都是光亮难以触及的地方，倘若还有什么凶险隐匿其中，定又会成为威胁众人性命的一道大险关。
郭明笑和钱掌柜二人坐在鹞子后边，鼓捣着那口箱子，鹞子回头去看，此时钱掌柜正好找到了箱子的栓锁，他将箱子打开，只见里边放着一个卷轴。卷轴乃皮料制成，纹饰非常精美，他打开一看，只见里边密密麻麻全是文字。他正要去读，鹞子连忙制止道：“此刻时机不善，咱们还是先把注意力放在逃命上，倘若成功出去了，再阅不迟！”
钱掌柜闻言，也知道他有些大意，连忙将卷轴放回，正要合上盖子，一旁的郭明笑忽然道：“且慢！”钱掌柜正奇怪怎么回事，郭明笑已经把郭二的头颅从背后解下，放到了箱子中。
“借我放放。”郭明笑苦笑着对钱掌柜说。
钱掌柜没再说什么，轻轻点了点头，默默将青铜箱子盖好，锁上了扣。郭明笑拿起箱子，放到鹞子跟前，又说道：“鹞子兄弟，这匣子交给你，倘若我又什么三长两短，请你务必把郭二带出去，拜托了！”
“好！”鹞子二话不说，就把箱子揽到自己怀里。
三人此时不约而同又想到了郭二的死，竹筏上顿时陷入了一片沉默，就这样顺着水流过了两道急弯，前方突然隐隐有光透过来。再行一阵，只见前方出现了一个出口，出口距众人还有好长一段距离，不过眼看生门就在眼前，三人当即忍不住欢呼雀跃。
就在这时，忽然水中传来一阵细不可闻的响动，鹞子捕捉到异常，连忙对其余二人比了一个噤声的手势。钱掌柜和郭明笑不知所以，一脸奇怪地看向他。鹞子没有说话，而是侧起了耳朵仔细倾听，没过一阵，只听水中再次传来了声响。这次谁都听到了，郭钱二人此时眉头都皱了起来，这声响动与水流声格格不入，听起来极不寻常，好似水中有什么东西！
出口已在眼前，孰料竟出现这等变故，鹞子此刻异常焦躁，不知道这最后的一段路，还会不会出现什么要人命的杀阵。倘若不慎死在这里，那当真是天下最最不值的事情了！
第一百八十三回 断魂残血
涧水缓缓流淌着，竹筏跟着缓慢前行，鹞子三人缩在竹筏的中央位置，仔细观察水面。虽然出口就在可视范围内，但此处河床太过平坦，水流极慢，照这种速度，要漂流到出口，恐怕还需好一阵子。
三人被水中发出的声响弄得疑神疑鬼，在连续不断的水流声中，总感觉这其中时不时就会冒出一阵不协调的声音，出口很小，光线照不到这里，周围暗得可怕。钱掌柜用手电在水面上扫来扫去，所见皆是一片波澜不惊的流水，光线昏暗，手电筒的灯光透不过水流，也不知道这水有多深，水里又会不会潜伏着什么。
鹞子此刻不由得想到了那种九爪河妖，心中暗自嘀咕起来，难道大伙真背到了这种程度，最开始在长江里遇见，接着又在水潭里遇见，此处难不成还潜伏着一只？想到这他又兀自摇摇头，九爪河妖生性猛恶，倘若这条山涧里真有这种东西，早就攻击众人的竹筏了，哪还会等到现在？既然不是九爪河妖，又会是什么，这声音究竟是众人的错觉，还是水里真趴伏着某种不知名的怪物？
眼看出口近在咫尺，要不是水里突然出现莫名其妙的响动，三人恐怕早已手脚并用朝出口处划了。
钱掌柜额头上冷汗直冒，不停地祈祷着竹筏快些从出口流出去。也许是祈祷灵验了，三人忽然感觉到竹筏明显快了起来。他正高兴，以为此处水流变快了，忙用手电筒往水中一照，却发现水流的速度并没加快。其余二人也察觉到不对，看这竹筏不仅加快了速度，而且也平稳了许多，反倒像是……像是有什么东西在拖着竹筏前进！
这时谁都开始慌了，竹筏底下究竟有什么怪物？
只见这竹筏又快又稳，被某种东西拖着，往前方的出口游去，没过一会，距离出口已经只有二十几米了，三人心惊肉跳，又有些大惑不解，既然有东西拖着竹筏前进，那底下那东西怎么不攻击他们？能拖动竹筏的水怪，要把他们的竹筏撞烂，恐怕是很简单的事。
眼看竹筏距离出口越来越近，鹞子此时可以说是一肚子的问号，这水中的东西怎么看怎么像是要帮他们脱险，而不是要让他们舟破人亡，难道老天爷终于开眼，让他们遇着一个善良的怪物了？
显然这个想法不能将他说服，越是快到出口，他心中越是感到一阵莫名的不安。没过多久，竹筏就从出口嗖地一声划出，所见眼前一亮，众人所处的位置变成了一个大洞窟，洞窟似乎开在悬崖半中央，山涧从洞口外端的大口子涌出，形成了一条瀑布，当空涌落。
鹞子左看右看，猛然间大吃一惊，这个洞窟，不正是众人进入古墓之前的夜宿之所，也就是遭遇那只大山魈的地方，那条巨蟒涧？
郭钱二人也发现了他们竟是故地重游，你看看我，我看看你，心中一阵唏嘘。鹞子这时还来不及高兴，他忽地想起一事，这竹筏依然笔直快速地往前行进，直往前方的瀑布，那条瀑布少说也有五十米的高度，底下水潭礁石遍布，众人如果连人带舟摔落下去，恐怕大罗神仙下凡来救他们也没用了！
他想罢当即朝二人大喊：“他娘的，底下那怪物是要拖着咱们去送死，不快些想法子上岸，咱就得步那山魈后尘了！”
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