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量，而眼前的水潭上方，只有一股小水流，还达不到“龙晕”的标准。虽说钱掌柜加了一个“小”字，但说是“龙晕”难免有些牵强。风水上说的“小龙”，实际上指的是不成气候的“蛇”，蛇要成龙，不仅需要天地间浓厚的灵气滋养，还要到达一定的体积。所以，此穴与其说是小龙晕，倒不如说是蛇晕更为恰当。
蛇未成龙，地气自然也就不成气候，九龙火脉气吞万象，凶性大得没边，又怎可能会被这蛇晕轻易制住？
他越想心下越是忐忑不安，总觉得冥冥之中还有一条看不见的万丈深渊，一旦众人放松警惕，它立刻就会打开它的大口，将众人吞没，陷入万劫不复的境地。鹞子心知大伙必须小心行事，正要招呼钱掌柜提醒众人，谁知却晚了一步。
张老鬼的水袋喝空了，想要到水潭补充饮用水，才刚走到潭边，水里忽然哗地一声响，众人都没反应过来，只见一条长满吸盘的巨大触手猛地从水中探出来，张老鬼还来不及叫上一声，就被那触手卷住，拉进了水里。
郭明笑大惊，抽出腰间的看到就冲了上去，纵身一跃，就跳进了水中。鹞子想要阻止已经来不及了，郭明笑此人重义气，张老鬼死心塌地地跟着他，他定不会眼睁睁看着张老鬼死于非命。鹞子顾不得多做想法，连忙招呼郭二和自己上去救援，而让身手稍差的九指头和钱掌柜留在原地。
鹞子一冲到水边，立刻就看到水潭中趴伏这一只体型大得吓人的东西，此物浑身乌黑，看不清具体样貌，只看见这个怪物形状像是海星，身上散发着淡淡的荧光，有九条触手，九条触手四面八方地展开，足足占满了整个水潭。他第一个就想到了之前在长江里遭遇到的九爪河妖，虽然这个体型要比长江里的小上一号，但两者非常相似。他向来以为这种怪物只会生活在深不见底的大江大河里，却没想到这口小水潭里会有一只。众人此行料不到还会遇见这种东西，竟没把盐带在身上。
张老鬼就被吸在一条触手上，那条触手牢牢缠住了张老鬼，郭明笑想用刀去砍，可这怪物的触手太过坚韧，水里的阻力又大，他砍了好几刀都不见效果。好在他也是经过大风大浪的人，见用砍的不奏效，当即就换成割的。鹞子这才发现，原来怪物的触手长得太过分散，又不似蛇那么柔软，所以其他地方的触手都伸不到这边来。
郭明笑的刀非常锋利，只割了几下，怪物的触手就被划开了一个大口子，一股股乌黑的液体从口子里流了出来。怪物吃痛，触手稍稍松了一些，郭明笑瞧准机会，当下发起了他的怪力，硬生生将触手掰开，拉起张老鬼就往上游。
怪物不甘心到手的猎物就这样溜掉，提起受伤的触手就朝郭明笑二人卷来。郭二在水面上看得真切，也不管郭明笑听不听得见，当下脱口惊呼：“大哥小心！”
鹞子这时忽然发现，触手分明是对着郭明笑袭来的，他暗道不好，倘若郭明笑被缠住，那就没人能救得了了。这时鹞子也顾不得其他，当即拉开袖子，对着水里的触手就射去了一枚铁箭。铁箭呼啸而出射入水中，强大的力道使得箭头就犹如一条破浪的剑鱼，直直扎向了那条触手。
他第一次把穿杨箭当鱼枪使，也不知道效果如何，不过，铁箭倒是准确地插进了触手里，触手的动作明显停顿一下，这替郭明笑争取了不少时间。郭明笑拉着张老鬼迅速游了上来，鹞子和郭二将两人拉上岸，同时往后退开。
谁知众人还是低估了那头怪物，只那么一瞬间，又有一条触手探到了岸上，赶来看郭明笑有没有事的九指头躲闪不及，当即就被触手卷入水中。郭明笑大怒，正要再跳回水里，这个时候，怪物却做出了一个出乎众人意料的举动。
触手卷着九指头，迅速地往它身体的中心拉去，那个地方裂开了一个大口子，口子里满是尖利的牙齿，竟是一张血盆大嘴！怪物似乎学聪明了，并没有要将九指头溺死的意思，而是快速地将九指头往嘴里一塞。
一切就发生在电光火石间，郭明笑还来不及跳到水里，九指头已经带着绝望的目光，被怪物生生吃了进去。他临死前还张着嘴大声呼喊着什么，但潭水将他的声音完全隔绝，传到众人耳边的只有一连串的气泡声。
郭明笑大声吼着，还想跳回水里，但众人及时拉住了他。
鹞子担心的成为了事实，他清清楚楚地从九指头的口型中看出了此人最后呼喊的话——“我没影子”！
“混蛋！我杀了你！”郭明笑挣扎着，无奈被众人牢牢按住，再也无法冲入水中。鹞子等人将郭明笑拉了回来，远离了这块危险水域的边缘。
郭明笑仰躺在地上，直挣扎到脱了力，才停了下来。他扑哧扑哧地喘着粗气，众人知道他已经放弃，这才松开了他。队伍一时间陷入了沉默，空气中只有众人的呼吸声。静默就这样持续了好久，郭明笑缓缓坐起身，忽然自问一般低声喃喃道：“刚才老九是不是喊，‘我没影子’？”
没有人回答他，气氛依然沉默着，他忽然勃然大怒，猛地扫了众人一眼，同时吼道：“到底谁还他妈的没照见自己的影子？”
“老二，你给我老实回答！”他突然转过头去看郭二。
郭二的脸一阵红一阵白，低下了头去，过了许久，才听他低声道：“大哥，我……我只是想跟着你，就算死……我也想跟着你。”
郭明笑没有再说什么，只是重重地叹了一口气。鹞子摇摇头，轻轻回过头去看钱掌柜，却发现钱掌柜依旧低着头，沉默不语。一时间，无力感团团笼罩住了众人。
第一百七十四回 壁虎功
队伍中又死了一人，众人此刻的士气低到了极点，特别是九指头临死前说的那句话，更是让大家越发不安，先前没有照出影子的人不止九指头一个，还有郭二，或许还有其他人，总之这事情只有众人自己心里清楚。也不知道是谁先带的头，大伙一个接着一个原地坐下。鹞子这时突然感到饿意，便招呼众人好好休息，吃些东西。
经他这么一说，大伙才发现自己的腹中早已经是空空如也，郭明笑没说什么，自顾自地取出干粮吃了起来。张老鬼的水袋已经掉在了水潭里，他望了望水潭的方向，忽又想起刚刚死去的九指头，无奈摇首。郭明笑的水袋里还剩许多水，他将水袋仍到张老鬼身边，没有说什么，又自行吃起了干粮。
张老鬼感激地看了郭明笑一眼，道了声谢谢大哥，随后满脸沉重地拿起水袋轻轻喝了一小口。之前要不是郭明笑及时相救，恐怕死的就不是九指头，而是他了。他知道郭明笑的心里最不好受，所以很快便将水袋递了回去：“大哥，你也喝点水，当心噎着。”
郭二拍了拍张老鬼的肩膀说：“你别想太多了，老九的死不是你的错。”
鹞子也低头吃着东西，他沉默了半晌，忽然对郭明笑道：“郭大当家，这事一定和影子有关，咱们大伙都得老实交代，到底还有谁没影子。”
郭明笑仍旧不发一言，他似没有听到鹞子的话一般，仍旧慢慢地在干粮上咬了一口又一口。鹞子不知道他此刻正想些什么，原本以为郭明笑是受了太大的打击，精神已经萎靡了，但想想又觉得不对，郭明笑是在刀口下闯过千百回的人，绝没那么容易被困难压倒。只是不知道他此刻正想些什么，突然变得如此沉默。
鹞子见郭明笑不愿回答他，没有再追问下去，他仰头喝了一口水，忽瞥见头顶上的石壁有什么东西闪了一下。他以为是自己看错了，却听身边沉默了许久的钱掌柜轻声说道：“上边有东西。”
钱掌柜说着便举起手电筒往上照去，洞窟顶部很高，手电筒电力不足，照在上边依然是模糊一片，也不知道是不是真有什么东西。这时钱掌柜也以为自己看错了，正要把手电筒放下，忽然，顶部又是一闪。
众人都看见了那道微弱的闪光，纷纷站起了身。此时谁都成了惊弓之鸟，发现上边有闪光，急忙凝神戒备。鹞子这时也顾不上节省电池了，急忙取出自己的手电筒，将电池换上。那个时候的手电筒虽说只是装了一个小灯泡，光线不强，但刚换上新的电池，也是非常明亮的。鹞子换好了电池，当即将手电筒打了开来，往闪光处照去。
大家这才发现，那个地方还真有个东西。这东西和石壁的颜色非常相似，难怪之前看不清楚。此物呈块状，被一条绳子吊挂在顶部。众人见没有危险，这才放下心来。郭二想开枪将此物击落，被钱掌柜拦住：“郭小哥先别轻举妄动，当心有诈。万一又是什么要命的东西，咱可经不起折腾了。”
郭二听钱掌柜这么说，也谨慎起来，收回了手枪。钱掌柜望了望岩壁，见这个洞窟里的岩壁坑坑洼洼，当即就有了对策，转头看向鹞子。
鹞子同钱掌柜合作多年，见钱掌柜如此，便也知道了他的打算，没等钱掌柜开口，鹞子就说道：“钱掌柜放心，这事交给我。”
众人弄不明白钱掌柜和鹞子二人葫芦里卖着什么药，投来好奇的目光。鹞子没再说什么，而是兀自卷起袖子脱去靴子，就走到了岩壁边上。
原来钱掌柜见此处的石壁较好攀爬，打算让身怀绝技的鹞子攀到洞窟顶上去看看上边的东西。先前说道鹞子此人怀有四宝——玄机册，天禽咒，壁虎功，穿杨箭。其中的“壁虎功”，就是一种在极其险绝之地攀援行走的功夫，鹞子自幼师承马家绝学，“壁虎功”就是此中绝技之一。
想当年，鹞子曾与几个行中盗友前往深山倒斗，可进了古墓才发现，此墓早已被一伙盗墓贼洗劫过了，他们无奈空手而归，在返回的途中，遇一千年灵芝，此灵芝长在一处猿猱愁攀的陡峭山崖上，其中一人忽对鹞子说道：“鹞子兄，素闻你在险要之地摘取宝物犹如探囊取物，此时有个绝佳机会，何不给弟兄们露上一手？也好教大伙开开眼界。”
却说这开口之人，此人外号飞鼠，也是位倒斗高手，平时心高气傲，名声却总居鹞子之下，他对此向来不太服气，这次偶遇机会，故想以此来煞一回鹞子的锐气。他心想这峭壁如此险绝，众人又没有攀登的装备在手，料你鹞子再高明，恐怕也只能望而止步。
谁知鹞子听了他的话却只是笑了笑，飞鼠以为鹞子终于犯难了，心里正暗自高兴，谁知这时鹞子忽然答道：“这有何难，此次倒斗未遂，我正憋屈呢，谁知上天待我不薄，在返回的路上给我设了这么一个彩头，这灵芝修行千年，在此被我撞见算它倒霉，大家瞧好，且看我如何探囊取物。”
鹞子本不愿随便显山露水，只是当时他年轻气盛，不想让飞鼠取笑，所以答应飞鼠攀崖区芝
一伙盗众听他这么说，以为他争一时之气信口开河，皆不以为然，谁知鹞子说干就干，他将鞋子脱了，走到悬崖底部就往上攀。也不知道他的手脚长有吸盘还是怎的，竟以极快的速度爬上了悬崖，才过了半柱香的功夫，他已经安然返回，手里还抓着那颗千年古芝。飞鼠原本只是想逞一时之快出言挑衅，却没想到鹞子还真把灵芝摘回来了。他此时幡然醒悟，这才知道天外有天，鹞子的本事果真再他之上。自那以后，鹞子攀崖取芝的事迹便在道上流传开来，“壁虎功”也就成为了他三宝之后的第四宝。
当时的那伙人中，就有摸金校尉钱掌柜，钱掌柜是亲眼见过鹞子使“壁虎功”的人，他自然知道鹞子的能耐，所以此时第一时间就想到了鹞子。
郭明笑等人�