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“不过，谨慎的巫师在这个时候下都会低着头做人的，邓布利多说得轻松，但是现在去霍格沃茨任职就等同于我公开宣布效忠凤凰社！尽管我相信他们凤凰社的人都非常令人钦佩也很勇敢什么的，但是我个人并不青睐它的死亡率——”
“你不需要加入凤凰社就可以在霍格沃茨教书，”哈利很难掩饰自己声音里的嘲笑，一想起小天狼星躲在山洞里靠吃老鼠度日，他就很难同情斯拉霍恩现在舒适安逸的生活，“大多数老师不是凤凰社的，也没人被杀死——除了奇洛教授，可他是罪有应得，因为他在替伏地魔卖命。”
哈利一直确信斯拉霍恩和其他巫师一样无法忍受大声叫出伏地魔的名字，果不其然：斯拉霍恩打了个寒战，哈利没有理会他抗议的叫声。
“我想如果邓布利多是校长，那么教员们会比大多数人都安全；他不是伏地魔唯一害怕的人吗？”哈利继续说下去。
斯拉霍恩对着天空凝视了一会儿：他好像在思索哈利说的话。
“嗯，是啊，那个连名字都不能提的魔头从来没有试图和邓布利多较量过，”他不情愿地嘀咕着。“既然我没有加入食死徒的队伍，那个连名字都不能提的魔头就不可能把我算作朋友……这种情况下，我还是和阿不思靠得近一点比较安全……我不能假装阿米莉亚…博恩斯的死没有让我感到震惊……如果就连她，和魔法部有那么多联系和保护措施都……”
邓布利多再次进入了房间，斯拉霍恩跳了起来，好像忘记了他在房子里。
“哦，你在这儿啊，阿不思，”他说。“你蹲了很长一段时间。拉肚子？”
“没有，我只是在看麻瓜杂志，”邓布利多说。“我真是喜欢那些编织图案。好了，哈利，我们非法入侵贺瑞斯的家已经够久了；我想是时候告辞了。”
哈利二话没说就跳了起来，斯拉霍恩似乎刚回过神。
“你们要走了？”
“是啊，确实是这样。我看见你的时候我就知道我注定要失败的。”
“注定要失败……？”
斯拉霍恩看上去有些不安。他一边拨弄着肥大的拇指，一边坐立不安地看着他俩，邓布利多正在系紧他的旅行斗篷，而哈利则正拉上他夹克衫的拉链。
“嗯，我真的很遗憾你不要这个工作，贺瑞斯，”邓布利多说，举起他那只没有受伤的手做了个告别的手势。“霍格沃茨会很高兴看到你回来工作的。尽管我们已经极大地增加了安全保护的力度，但你总是受欢迎的，只要你愿意来。”
“是……好的……真是过谦了……如我所说……”
“那么，再见了。”
“再见。”哈利说。
当他们走到前门的时候，身后传来一声吼叫。
“好吧，好吧，我做！”
邓布利多转向正站在客厅门口气喘吁吁的斯拉霍恩。
“你愿意重新出山？”
“是啊，是啊，”斯拉霍恩不耐烦地说。“我一定是疯了，但是，我答应了。”
“妙极了，”邓布利多愉快地说。“那么，贺瑞斯，我们就等九月的第一天再会。”
“是啊，我想你会的，”斯拉霍恩咕哝道。
当他们走向花园小径的时候，斯拉霍恩的声音又从后面飘过来。
“我要加薪，邓布利多！”
邓布利多咯咯地笑了起来。花园的门在他们身后摇摆着关上了，于是他们动身穿过幽暗和打着漩涡的迷雾往山下走去。
“做得好，哈利，”邓布利多说。
“我什么也没有做啊，”哈利惊讶地说。
“哦你确实做了。你告诉了贺瑞斯如果他回到霍格沃茨会坐收多少好处。你喜欢他吗？”
“呃……”
哈利不知道他到底喜不喜欢斯拉霍恩。他也有他的可爱之处，只是看起来有点自负，而且不管斯拉霍恩自己如何反驳，他都对麻瓜家庭出身的人能成为一个优秀的巫师表现出了太过分的惊异。
“贺瑞斯，”邓布利多说，这样哈利就不用继续考虑该说什么了，“喜欢他的舒适生活。他也喜欢和知名的、成功的以及有权力的人打交道。他享受着那种可以影响这些人的感觉。他从没有想过要自己登上王位；他更喜欢待在幕后——有更多的空间来施展才华，你知道。他以前在霍格沃茨总是精挑细选他喜欢的学生，有时候是因为他们的抱负和头脑，有时候是因为他们的魅力和才华，他有着一种神秘的诀窍来挑选出以后能在各种领域独领风骚的学生。贺瑞斯为他最喜欢的学生们建立了一个以他为中心的社团，为他们互相引见，建立成员之间的各种有用的联系，并且总是能获得一些好处作为回报，无论是一盒他最喜欢的免费凤梨蜜饯，还是一次推荐他的小成员到妖精联络处工作的机会。”
哈利的脑海中突然浮现出一只巨大而臃肿的蜘蛛的生动图像，它在身边织着密密的网，不时牵扯一下蛛丝好把那些又大又多汁的苍蝇拉得离自己更近一些。
“我告诉你所有这些，”邓布利多继续说，“不是为了让你去和贺瑞斯作对——或许，我们现在必须称他为斯拉霍恩教授——而是为了让你保持警惕。他毫无疑问会要你加入他的社团，哈利。你会成为他收藏品中的珍宝：大难不死的男孩……或者，就像他们这些天所称呼的，那个真命天子。”
听了这些话，一阵与周围的迷雾无关的凉意在哈利身上弥漫开。他想起了几个星期前听到的那些话，那些对他来说具有特殊意义而又恐怖的话：
两个人不能都活着，只有一个生存下来……
在走到他们先前经过的教堂时，邓布利多停下了脚步。
“到这儿就行了，哈利，抓住我的手臂。”
哈利振作精神准备好了做幻影显形，但是仍然感到不舒服。当压迫感消失的时候，他发现自己又能呼吸了，此刻他正站在一条乡间的小路上，旁边是邓布利多，往前望去可以看到一个弯曲的轮廓，这便是他第二喜欢的建筑：陋居。尽管恐惧的感觉刚刚扫过他的全身，但一看到这幅景象，他的情绪马上就高涨起来。罗恩在那儿……还有韦斯莱夫人，她烧的菜比哈利知道的其他任何人的都要好吃……
“如果你不介意，哈利，”在他们穿过大门的时候，邓布利多说，“在我们分开之前我有一些话要对你说，私下的，就在这儿吧！”
邓布利多指了指一个破败的石砌外屋，那是韦斯莱一家用来保存飞天扫帚的地方。哈利怀揣着疑惑跟在邓布利多后面穿过一扇吱吱作响的门，来到那个比普通的碗柜稍微小一点的屋子里。邓布利多点亮了魔杖的顶端，魔杖像火把一样发着光，他微笑地看着哈利。
“我希望你原谅我提起这件事，哈利，对于魔法部发生的那些事情你能处理得这么好，为此我感到非常高兴，还有一点骄傲。允许我说，我认为小天狼星会为你自豪的。”
哈利哽咽了；他的声音好像已经不属于他了。他不觉得自己能就这么谈论小天狼星。听到弗农姨夫说“他的教父死了？”就已经够伤心的了；而听到斯拉霍恩不经意地道出小天狼星的名字就更让他痛苦了。
“这很残酷，”邓布利多温柔地说，“你和小天狼星只在一起待了那么短的时间，一个残忍的结果终结了原本应该长久而幸福的关系。”
哈利点了点头，使劲盯着一只正爬上邓布利多帽子的蜘蛛。他知道邓布利多一定能了解他的感受，也一定能猜到在哈利收到他的信之前，在德思礼家里几乎所有的时间都躺在床上，不吃不喝，盯着被迷雾笼罩的窗子，心里面一片寒冷的空虚，那种感觉就好像是他又一次面对了摄魂怪一样。
“只是很困难，”哈利最后用低沉的声音说，“要接受他不会再写信给我的事实。”
他的眼圈突然红了，于是眨了眨眼睛。他感到承认这件事有些愚蠢，但事实上，在霍格沃茨的外面，能有一个人像家长一样一直关心着他的一切，这是找到他的教父这件事情带给他的最好的感觉之一……但是现在猫头鹰邮递再也不可能给他送来这份温暖了。
“小天狼星在你生命中所扮演的，是你从来没有遇见过的角色，”邓布利多轻轻地说。“自然，这种损失是难以挽回的……”
“当我在德思礼家的时候，”哈利打断道，他的声音变得坚强了些，“我意识到我不能把自己封闭起来或者让自己崩溃。小天狼星不会希望这样，是吗？总之，生命是那么的短暂……看看博恩斯夫人，看看爱米琳…万斯……我可能是下一个，是不是？但是如果是这样，”他凶狠地说，直视着邓布利多在魔杖的光下闪闪发亮的蓝眼睛，“我一定会拉上尽可能多的食死徒和我同归于尽，如果我能做到的话，还要加上伏地魔。”
“这话说出来才像你父母的儿子和小天狼星真正的教子！”邓布利多说，满意地拍了拍他的后背。“我还是把帽子摘下来吧——我可不想让蜘蛛落得你满身都是。”
“而现在，哈利，对于一个更近的问题……我知道在过去的两个星期《预言家日报》一直在提到你。”
“是的”哈利说，他的心脏跳快了一点。
“那么你已经看到了，那些报道并没有大量披露你在预言大厅的冒险经历。”
“是的，”哈利又说。“现在每个人都知道我是那个——”
“不，他们不知道，”邓布利多打断道。“在这个世界上只有两个人知道关于你和伏地魔的预言的完整内容，而他们俩都站在这个臭气熏人、布满蜘蛛的扫帚棚里。但是许多人确实知道了伏地魔曾派出他的食死徒来盗取一个预言球，而那个预言是与你有关的。”
“现在，我想我可以肯定地说你没有告诉任何一个人预言究竟说了些什么？”
“是的，”哈利说。
“总的来说，明智的决定，”邓布利多说。“虽然我认为你应该告诉你的朋友来寻求放松，罗恩…韦斯莱先生与赫敏…格兰杰小姐。是的，”他继续说，而哈利显得很吃惊，“我认为他们应该知道。你没有把这么重要的事情向他们吐露，这对他们来说是一种伤害。”
“我是不想——”
“——让他们担惊受怕？”邓布利多说，从半月形的眼镜上方审视着哈利。“或者也许是，不想承认你自己担惊受怕？你需要你的朋友，哈利。就象你所说的那样，小天狼星不会希望你把自己对朋友封闭起来。”
哈利什么也没有说，但是看上去邓布利多并不想要一个回答。他继续说，“还有一件另外的，但和刚才说的相关的事情，我希望在这一年里单独教你。”
“单独授课——和你？”哈利吃惊地打破了沉静。
“是啊，我想是时候让我来好好帮助你的学业了。”
“那你会教我什么呢，教授？”
“哦，这儿一些，那儿一些，”邓布利多快活地说。
哈利充满希望地等着，但是邓布利多并没有详细描述，所以他问了另一件让他有些许困扰的事情。
“如果我跟着你上课，我就不用跟着斯内普上大脑封闭术了，是吗？”
“是斯内普教授，哈利——对，你不用了。”
“太好了，”哈利松了一口气，“因为那简直是——”
他打住了，忍着不说出他想要说的话。
“我觉得‘惨败’这个词放在这里不错，”邓布利多点了点头。
哈利笑了。
“那么，从现在开始我不会有太多的机会见到斯内普教授了，”他说，“因为他不会让我继续上魔药课了，除非我在O。W。L。考试中得到优秀，但我知道那是不可能的。”
“别在你的成绩送来之前盘算它，”邓布利多严肃地说。“我想应该今天的晚些时候就会送来了。那么现在，�