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全班学生大笑起来，马尔夫因生气而满脸通红，但显然，想起莫迪给他的惩罚是足以让他痛苦的无法还嘴。上完课，哈利、罗恩和荷米恩兴高采烈地回到城堡，看到哈格力压住马尔夫特别让人满意。尤其是因为上一年马尔夫竭力使哈格力遭解雇。
到了前厅，他们发现无法前行了，因为那儿聚集了一大群学上，全都围着在一个坚在大理五楼梯下的大告示牌，他们三个中最高的是罗恩，他踮起足尖，越过前面的人，大声地对另外两位念道：魔法三人对抗赛来自比尔贝顿和丹姆斯安的代表队将于10月30日，周五六点抵达，届时将提前半小时下课——“太好了！”哈利说，“周五最后一节是药剂课，史纳皮将没时间给我们下毒！”
欢迎宴会开始之前，学生必须把书包及课本放回宿舍，然后在城堡门前集合，欢迎来宾。
“只有一个星期了！”海夫巴夫的埃尼。麦米兰眼里闪着光，从人群里冒出来，“塞德利克知道吗？我想我得去告诉他……”
“塞德利克？”罗恩茫然地问，埃尼已跑开了。
“就是迪格瑞。”哈利说，“他一定会进入比赛的。”
“那个白痴，会是霍格瓦彻的冠军？”罗恩问，他们从议论纷纷的人群中费力挤过，走向楼梯。
“他不是白痴，你不能因为他在快迪斯中打败了格林芬顿就讨厌他！”荷米恩说，“我听说他确是个好学生——并且他是个级长。”
她似乎想以此终了这个话题。
“你不过因为他长得英俊就喜欢他。”罗恩尖刻地说。
“对不起，我可不会只因别人长得英俊就喜欢他们！”荷米恩愤愤地说。
罗恩大声地假装咳嗽，听起来很奇怪，像“啦咔！”
前厅告示牌对城堡里的人影响极大，接下来的一周内，无论哈利去哪里，似乎都只听到一个话题，魔法三人对抗赛，谣言像传染性很强的细菌一样，在学生间流传着：谁要争霍格瓦彻冠军宝座，比赛将牵涉到什么，比尔贝顿和丹姆斯安的学生又如何与他们不同。
哈利也注意到，城堡似乎在经历一场彻底的清洁，几张肮脏的画像被取了下来，让它们的主人公很不高兴，他们坐着挤在画框里，恶毒地骂着，当他们摸到淡红的脸时，又目不忍睹似地闭着眼。那几套盔甲突然间变得锃亮，走动起来也没有吱吱声了，校容校纪主任阿格斯。费驰对学生忘记擦干净鞋子表现得极为暴怒，他甚至把两个一年级学生吓得患了病。
别的教工似乎也很古怪。
“尼维尔，求你别在丹姆斯安学生面前表露你连简单的变形符咒也不会！”在一堂特别难的课快结束时，麦康娜这么对尼维尔说，他在这节课上不小心把自己的耳朵接到一棵仙人掌上。
10月30日早上他们下去吃早餐时，发现大厅一夜间已被装饰一新，巨大的丝质长幅从墙上垂下来，每个长幅代表霍格瓦彻的一个班，绘有金狮的红色长幅是格林芬顿，有金鹰的蓝幅是卫文卡罗，有黑獾的黄幅是海夫巴夫，有银蛇的绿幅是史林德林，教工桌的后由，是一个最大的长幅，上面是霍格瓦彻学校队的标识：狮、鹰、獾和蛇，全都绕在一个大大的“霍格瓦彻”周围。
哈利、罗恩和荷米恩在格林芬顿桌上看到了弗来德和乔治，第二次了，他们不同寻常地坐在远离别人的地方，低声说话，哈利、罗恩、荷米恩向他们走去。
“好了，这是个班姆。”乔治不悦地对弗来德说，“但要是他不肯亲自和我们说话，我们就得把信给他送去，或者塞到他手里，他总不能老躲着我们。”
“谁在躲开你们？”罗恩问道，在旁坐下。
“班姆想躲开你。”弗来德对罗恩的插嘴很恼火。
“班姆是什么？”罗恩问乔治。
“他有个像你这么多嘴的弟弟！”乔治说。
“你们俩知道关于魔法三人对抗赛的什么事吗？”哈利问，“有法子混过去吗？”
“我问麦康娜冠军是怎么个选法，但她不告诉我。”乔治生气地说，“她只叫我闭嘴。”
“到底是什么赛项呢？”罗恩沉思道，“你也知道，我肯说我们行的，哈利，我们以前就做过危险的事……”
“没在一群裁判面前做过，你们没有。”弗来德说，“麦康娜说选手们将按他们比赛表现的好坏程度得到加分。”
“裁判是谁？”哈利问。
“嗯，参赛学校的校长总是裁判团的成员。”荷米恩说，每个人都惊奇地望着她，“因为在1792年的比赛中，三位校长都受伤了，那时一头选手们要捕获的棕熊到处冲撞。”
她注意到他们全都看着她，带着她惯有的对别人没有读过的书的不耐烦，她又说，“全在《霍格瓦彻历史》上写着呢，当然，那本书不完全可信，它应改名叫《霍格瓦彻修订历史》才更准确，或者叫《精选霍格瓦彻历史》，书里掩盖了学校阴暗的一面。”
“你说的是什么？”罗恩问，但哈利想他知道她接着要说的话。
“佣人小精灵！”荷米恩大声说，证实了哈利的想法，“在一千多页书里《霍格瓦彻的历史》一次也没提到，我们全都是压迫一百个奴隶的同谋！”
哈利摇摇头，吃他的炒蛋，他和罗恩的冷淡丝毫没有影响荷米恩要为佣人小精灵申诉的决心，的确，他们俩都花了两个钱币买了个徽章，但那样做不过是为了让她安静下来。但是，他们的钱似乎白花了，因为他们的做法，如果要说有什么成效的话，只是让荷米恩说得更多了，她自那时就一直纠缠着他们俩，先是要佩戴徽章，然后要劝说别人也这么做，她甚至喜欢每晚到格林芬顿的大厅里荡悠，拦住人们把募捐箱放到他们鼻子下边，晃动着。
“你们知道吗？为你们换床单、升火炉、清教室、弄伙食的是一群没有工资的被奴役的生灵！”她仍愤怒地说。
有些人，像尼维尔，捐了钱不过是免得荷米恩再对他们怒目而视，有些人对她的话稍有点兴趣，但不愿在宣传运动中再作进一步积极的行动，很多人则把整件事当作玩笑。
罗恩把眼睛转向天花板上，上面秋天的阳光照耀着他们，而弗来德对他的牛排尤为感兴趣，，但乔治却向荷米恩探过身去。
“听着，荷米恩你去过厨房吗？”
“没有，当然没有。”荷米恩无礼地说，“我可不认为学生可以——”
“我们去过，”乔治指着弗来德说，“去过很多次，去偷东西吃，我们见过他们，他们都很快活，觉得他们的工作是世界上最好的——”
“那是因为他们受教育不够，又被洗了脑！”荷米恩变得火爆了，但她接下来的几句话被头顶上传来的呼呼的喧闹声淹没了，那声音宣告了猫头鹰信差们来了，哈利立刻往上看，海维朝他飞来，荷米恩随即停止说话，和罗恩急切地望着海维，她拍着翅膀，落到哈利肩上，收拢双翼，疲倦地伸出腿。
哈利拿下西里斯的回信，把他的牛排结海维吃，她便感激地吃了，哈利确信弗来德和乔治已沉浸在对比赛的进一步讨论中后，他低声给罗恩和荷米恩念西里斯的信。
哈利：我回到乡下，妥善地隐蔽起来了，我要你把在霍格瓦彻发生的事全都写信告诉我，别用海维，频繁更换猫头鹰，不必担心我，你自己小心就行了，别忘了我上次说的关于你的伤疤的话。
西里斯“为什么要频繁更换猫头鹰？”罗恩低声问。
“海维会招人注意的！”荷米恩立刻说道，“她与众不同，一个雪白的猫头鹰，不断地出没在他的藏身之处……我是说，它不是本地有的鸟，对吗？”
哈利卷起信，把它塞进袍里，心里比先前放心了一些。他觉得西里斯该回来了，没有被抓住真是件了不起的事。他也并不否认西亚斯离他近多了更让他放心，至少，他不必为每次回信都等那么长时间。
“谢谢，海维。”他抚摸着她说，她疲乏地咕咕着，在他杯里蘸了点桔子汁，然后又飞起来，显然是赶回奥里路睡个好觉。
那天学校里有种愉快的期待的气氛，大家上课都有点心不在焉，对晚上那些从比尔贝顿和丹姆斯安来的人更感兴趣，甚至药剂课也比以前更可容忍了，因为它提前半个小时结束了。当铃声响了时，哈利、罗恩和荷米恩赶紧回格林芬顿塔，按要求放好书包和课本，披上斗篷，冲下楼，跑到前厅。
各班主任正在指挥学生们排队。
“威斯里戴好帽子，”麦康娜教授对罗恩叫道，“普特先生，把你头上那可笑的玩意拿下。”
普怀特皱着眉，从发辫梢上取下一个大大的装饰蝴蝶。
“跟着我，快。”麦康娜教授说，“一年级的在前……别推……”
他们鱼贯走下前面的台阶，在城堡面前排好，这是个寒冷的晚上，天空中没有云朵，夜幕降下来了，苍白的半透明的月亮照在森林的上空，哈利在罗恩和荷米恩中间，站在前面第4排，他看到可利维在别的一年级学生间兴奋的发抖，充满期盼。
“快六点了。”罗恩看了一下表说，然后又往下看看那通往前门的马路，“你觉得他们会怎样来这儿的？坐火车吗？”
“我怀疑不是。”荷米思说。
“那么怎么样来？坐在扫帚上？”哈利望着星空，猜测着说。
“我认为不是那样的……没那么远……”
“通过波奇？”罗恩猜道，“还是他们会变身——”
“在霍格瓦彻之内你不能变身，我得告诉你多少次？”荷米恩不耐心地说。
他们兴奋地往暗下来的地面上看，但没什么动静，一切都像平常那样安静，哈利开始觉得冷了，他盼望他们快点来，那外地学生都在准备一个戏剧般的出场式……他记得在快迪斯世界杯之前，威斯里先生在营地上讲的话——“总是这样，我们聚在一起时，也禁不住要炫耀一番……”
丹伯多的叫声从后排传来，他和几位老师在那里站着，“啊！
我没弄错的话，比尔贝顿代表队来了！“
“哪儿？”许多学生急切地问，他们向四处张望。
“在那儿！”一位六年级学生指向森林说道。
一个很大的，比扫帚大得多得东西——或者说比100把扫帚大得多的东西，在深蓝的天空中飞驰而来，不断地变得越来越大。
“是条龙！”一个一年级学生完全昏了头，尖叫起来。
“别傻了……是一所飞屋！”迪尼。可利维说。
迪尼的猜测更贴切，那巨大的黑影掠过森林的树梢，从城堡窗里发出来的光照到了它，他们看到了一个庞大的、粉蓝色的马车，有一座大屋子那么大，向他们呼啸而来，十二匹有翼的马，每匹都如大象那样大，在空中拉着车子。
马车飞低了一些，前三排的学生往后退了几步，马车猛地停在地上，一声巨响吓得尼维尔往后一跳，踩到一个史林德林五年级学生的脚。那些比盘子还大的马蹄猛击到了地面。随即，车子也降下来，巨大的车轮蹦了几下，金色的大马扭着头，转着又大又红的暴眼。
车门打开前，哈利刚好看清车门上有一层防御图腾像。
一个穿着浅蓝袍子的男孩从车上跳下来，俯身向前在车厢地板上摸索了一会儿，展开一段金色的叠梯，他恭敬地往后退，哈利随后看到一只闪亮的黑高跟鞋从车里伸出来，鞋子如同小孩的雪撬那么大，接着，几乎在一瞬间一个哈利平生见过的最高大的妇人走了出来，一下子就解释了马和车子的体积为什么那么大，几个人倒抽了一口气。
哈利只见过一个人有这位妇人这么高大，那即是哈格力，他怀疑他们的身高是否有丝毫的差别，但不知怎么地——或许是他已看惯�