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萨克拉门托离盐湖城只有40多分钟机程，中午10点，老鹰队到了盐湖城的酒店。
“联盟安排赛程的人是不是夏天游泳的时候脑袋进海水了？直接加州先打三场不行吗？”进入酒店后终于暖和起来了，刘莽忍不住吐槽。
“你永远猜不透联盟安排赛程的人在想什么。”有着将近20年职业生涯的过来人凯文·威斯利倒是很习惯。
凯文·威斯利回到老鹰队之后过得那叫一个潇洒自在，他的穿衣风格在老鹰队这支曝光率非常高的球队，他自己建立的时装品牌一下子就火了，不仅仅在美国卖的不错，亚洲都开始有代理商来找他洽谈。
搭上了刘莽的人气，老鹰队球员一个个都赚得不少，比如明明没啥表现机会的马特·巴恩斯，愣是靠着身材好，和好几个狼的底裤品牌签下了2年50万美刀的代言，同样签下了2年200万美刀的这个品牌的代言的刘莽和他一起拍广告都不好意思，巴恩斯一身肌肉显得刘莽像个瘦猴子一样，巴恩斯实在太强壮了，不愧是生涯后期速度慢了打大前锋都不吃亏的主。
老鹰队几个人抱怨了几句，各自回到房间放好东西，休息的休息，打牌的打牌，健身的健身，打桌球的打桌球，还有不怕冷出酒店去逛逛盐湖城雪景的。
刘莽回房间泡了个澡，身体彻底暖和起来后，来到健身房热热身，练练腰腹和背部的力量，他发现背打要练好，腰部、跨步、背部的核心力量太重要了，这些东西不行，自己都能把自己晃倒。
差不多练了一个小时，快11点半了，刘莽刚准备回房间冲个澡然后去吃点营养餐，健身后的几个小时，是食物的吸收最好的时候，吃点纤维素、高蛋白食品，肌肉长得多。
一次两次肯定不行，坚持一段时间效果才会明显。
刚把健身器材放好，电话响了，是斯托克顿。
刘莽把电话接通：“嗨，约翰。”
“嗨，艾斯，有空吗？出来吃午餐？”电话那头斯托克顿的声音传来。
“Oh，太好了，我刚好准备吃午餐，去哪里？”
有人请客！刘莽当然却之不恭，不过一点都没有受之有愧的想法，有人请客，午餐钱省了！
比赛日，球队是要包午餐和晚餐的，不是比赛日，就自己吃自己，当然早餐肯定有，房费里包含了的。
“你们住在中心凯悦对吧？我和卡尔来接你……”
……
……
刘莽回到房间快速冲了个凉，把板寸吹干，穿上厚厚的衣服，十几分钟后，斯托克顿开着他的大皮卡来接刘莽。
看着越来越像普通中年人的斯托克顿，还有这充满了乡土气息的皮卡车，刘莽怎么也无法把这生活态度和一个几乎未来的球员无法超越的NBA历史助攻王联系起来。
没时间感慨，停车场没有暖气，太冷了！刘莽赶紧钻上车，忍不住惊叹道：“OH，约翰，你们这里的冬天太冷了，你们到底是怎么在这里住了19年！”
“艾斯，怎么样，盐湖城还不错吧，你看，街上那么安静，平时出来逛街都不用怕人偷拍。”斯托克顿笑着发动引擎。
“是不怕被人偷拍，那些狗仔也会珍惜自己的狗命。”刘莽吐槽道。
“哈哈，艾斯你太有趣了，其实盐湖城不错的，你多来玩玩就知道了……”
……
老鹰队下榻的酒店在市中心，盐湖城挺小的，具体有多小呢，国内帝都的城区面积是1600多平方千米，盐湖城不到300平方千米，还包括了各种别墅区，大的酒店就在市中心。
开了几分钟的车，就到了订好的餐厅，是一家健身俱乐部的餐厅，马龙已经点好餐等着了。
坐下来寒暄了一下，餐厅的服务员看到人到齐了，开始上菜。
刘莽看着端上来的一盘又一盘的“草料”，好绝望啊！他没想到出来约个午餐，居然还是营养餐！
斯托克顿和马龙年龄更大，他们更需要合理的饮食，才能保持好自己的状态，比刘莽这种小年轻的饮食更加苛刻，最近三四年他们都没有吃过垃圾食品了，年轻时候还能偶尔吃一下，最近几年碰都不能碰，碳酸饮料什么的更是绝缘。
算了，好歹有人请客不是，刘莽还是吃得挺多的。
吃得差不多了，服务员把餐盘撤下，餐后红茶和素食无糖点心拿了上来。
三人开始餐后聊天。
“怎么样艾斯，盐湖城的雪景不错吧。”马龙看着窗外银装素裹的小城说道。
餐厅在健身房楼上的四楼，算是周围比较高的地方了，美国大多数城市的楼都不高，除了排名前十几的大城市，大多都没什么高楼，当然，是和北上广深比起来。
又是这个问题，刘莽刚刚在车上就和斯托克顿吐槽过了，盐湖城是什么鬼地方，你们心里没有点比数吗！
刘莽看了一下窗外说道：“雪景很不错，但是太冷了，我是南方人，不习惯这里。”
“哈哈，艾斯，在这里待久了你就会习惯的，有空可以多来玩玩，你说不定就喜欢上这里了。”马龙笑道。
“大概吧……”刘莽感觉这两个老头子，真是搭档久了，尬聊的技巧都一样一样的。
尬聊了几句，马龙突然有点感伤地说道：“艾斯，我现在很担心，如果我和约翰退役了，有人会来盐湖城吗？”
盐湖城被称为冰天雪地的小城，还真不是随便给的名头，这里的冬天确实太冷太漫长，由于处在高原，周围又是山和河流，冬天的天气很有特色，先是三五天的大雪，时常还带着小小的龙卷风，把气温降到零下二十来度，极端一点零下三十多度，然后就大半个月不下雨不下雪，雪又融化不了，冷得让人难以忍受，偏偏从11月底或者12月初，盐湖城的降雪季就开始了，也就是NBA常规赛开始没多久，降雪季就开始了，然后三月中旬春天才开始到来，现在这二月底，已经不是盐湖城最冷的时候了，气温好歹有零下十几度，最冷的时候都是接近零下三十度左右，遇到暴风雪还能更冷，零下三十多度都有可能。
也就是常规赛有一大半时间，盐湖城都是冰天雪地的存在，都和NBA最北边的多伦多差不多了，关键盐湖城还是个小城市，刚举办完冬奥会没几个月，这里已经没啥游客了。
没游客，就没人气，没人气，就只有当地的人买球票，球票自然就不贵，爵士队就赚不到什么钱，爵士队赚不到什么钱，给球员的薪水往往都不会是联盟最高的一档，没人气球员同样也没有太多额外的收入，然后就没有球星愿意加盟，没有球星加盟就没有新的球迷喜欢爵士，没有新的人气，就更没有收入，形成恶性循环。
刘莽想到，好像爵士队从建队以来，就没有正值巅峰的巨星加盟过，就连天赋出众的年轻自由球员，都没有人考虑这支传统强队。
哪怕是将来的信息大爆炸时代，城市大小的差距带来的球市大小的影响被发达的通讯技术给变得越来越小，也没有球星愿意加盟爵士。
估计主要还是因为这里的天气，还有这里很稀罕的娱乐活动，这么冷，绝大部分人都宅在家里，除了凯文·威斯利那种想要到处找穿衣灵感零下十几度还跑出去采风的那种。
刘莽看出来了，今天，这两个要退役了的老头子，这是在招揽他啊！
好吧，对两位前辈刘莽很尊重，很感激，但这种关乎自己职业生涯的事情，刘莽不会因为这个就做出不符合自己内心的承诺。
刘莽组织了一下措辞说道：“后人自有后人福，约翰、卡尔，你们不用为这个城市担心，会有一群人在你们退役后出现，让这支球队达到比你们创造的要更辉煌的时候的。”
拒绝得好委婉，马龙和斯托克顿相视一笑，他们本来也没抱太大期望，果然还是被拒绝了，这也是没办法的事情。
那可是亚特兰大啊！在刘莽加入老鹰队这一年多接近两年，亚特兰大球市越来越好，亚特兰大本来就全美第九的大城市，NBA市场还没有彻底开发，人气只能越来越好，哪里是盐湖城能比的。
不过这小年轻还真是有礼貌，拒绝都拒绝得那么有文化，那句后人自有后人福，不懂中国文化的美国人，听着这话，感觉太有文化了。
刘莽看着无奈且洒脱的两个前辈，他们招揽自己，自己也得有点表示对吧！礼尚往来嘛！
“约翰、卡尔，你看，你们也没什么夺冠的机会了，要不要考虑明年再拼一年，来亚特兰大，我们一起夺冠？”刘莽试探性的招揽一下。
刘莽突发奇想的想要试一试招揽，不过这语言方面，就没有刚才细细斟酌给出的回应那么委婉且“有文化”了。
马龙和斯托克顿瞬间脸就拉下来了，丫的臭小子，要不要这么直接！咱们两个老头子坚持了19年了都没离开，但还是没夺冠，今年看起来也没希望，但看破不说破不知道吗？
“没有，我不去东部。”马龙直接拒绝。
斯托克顿倒好一点，笑道：“以后再说，这个赛季我们还是对手。”
第497章 我不听我不听……
2003年2月23号，老鹰队来到盐湖城能源中心球馆客场挑战爵士队。
趁着绝杀国王队的士气，老鹰队从一开始就没有给爵士队太多机会，靠着强硬的防守把爵士队压着打。
双煞今年也带不动爵士了。
去年好歹还能保持一个强队的姿态，但今年确实不行了。
双煞还是很给力的，斯托克顿本赛季场均10＋2＋8，不过命中率和三分命中率双双跌至新秀合同之后的新低，不过也有48＋36的命中率，但表现确实不如上赛季，因为多数时候他传出去的球，很难转化成助攻了，他的队友们又老了一岁，导致双煞被包夹的次数变得越来越多，让斯托克顿的组织能力无法像上赛季那样体现出来。
然后马龙就被迫承担更多的中距离单打组织的工作，马龙本赛季打出职业生涯新高的场均助攻数，场均20。5分7。5板5助攻，打着打着变成了20＋5＋5的球员了。
除了马龙和斯托克顿，爵士队其他人厉害一点的就马特·哈普林和基里连科以及被尼克斯倒贴次轮送给爵士的马克·杰克逊，前两人是厉害，但是都是防守型的，基里连科的组织能力还没开发出来，今年场均只有1。7助攻，不是未来的组织核心，无法给双煞太多的帮助，马克·杰克逊倒还有场均4分5助攻的表现。
所以爵士队的组织压力全放到双煞和马克·杰克逊这三老身上，三人加起来差不多场均20个助攻了，整个爵士队场均也就23个助攻，也就是除了三人，其他人都没有独立得分的能力，全靠三人撑着爵士队进攻，过去18年，爵士队场均103分，上赛季还有场均98分，今年直接崩到了场均93分，要不是哈普林开始进入巅峰期，成为了那个新双煞时代最强硬的硬骨头、基里连科防守端开始有了未来差点拿到最佳防守球员的全能防守战士的样子，爵士队指不定早就崩了，现在完全是靠着老双煞和年轻防守悍将在撑着勉力维持在西部第七。
但是和联盟的七八个顶级球队相比，爵士队一点优势都占不到。
贾森·特里和拉希姆从首发阶段就把爵士队凿了个底朝天，贾森·特里的各种中距离急停跳投，拉希姆凿着基里连科进入内线，马龙补防的意�