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听到这话，凌尘心头一动，一脸惊讶地问道：“家主，您是想说……”
朱乾摆了摆手，制止了凌尘的话头，道：“我可什么都没说，天机阁能保存完好，可能是巧合，也可能是因为它自身的实力强悍，所以才免遭损失。总而言之，自那以后，冥蛇就从武林中销声匿迹了。因此，无论从哪个方面来说，天机阁都算是功臣。再说了，就算有怀疑又怎么样，都是几百年前的事情了，谁还能调查清楚。”
凌尘点点头，没有再继续追问下去。不过，听朱乾说起当年的事情，凌尘的第一个念头就是天机阁使了不正当的手段。也许，当年苏承恩是想利用围剿冥蛇的行动，削弱武林中其他势力的实力，这样一来，天机阁才能从群雄中脱颖而出，成为武林中的霸主。
借着替武林除害的名义，削弱竞争者的实力，这种手法很符合天机阁的作风。既削弱了竞争对手，又能为自己带来好的名声，可谓一举两得。不过，正如朱乾所说，这都是几百年前的事情了，无从查证，就算找到了证据，现在也没几个人在乎了。
“家主，对于冥蛇您了解多少？”
“冥蛇的行事作风就跟他们的名字一样，像毒蛇一样死盯着自己的目标，只要目标不死，他们不会轻易罢休。另外，冥蛇都是从孤儿中挑选有资质的人进行训练，每个人都是杀人机器，没有情感，没有自己的思想，完全就是一部机器，只会服从命令，所以冥蛇的杀手几乎不会背叛，即使你让他们去死也会毫不犹豫。”
朱乾的话让凌尘想到了阿强，他跟朱乾描述的情况差不多。
“家主，这几百年来，朱家有听说过关于冥蛇的消息吗？”
朱乾摇了摇头道：“没有，我一直以为冥蛇已经覆灭了。不过，从你的经历来看，冥蛇依然存在，只是潜伏在某个阴暗的角落里，没人发现而已。我想，冥蛇的人肯定也在等待一个机会。”
“机会？”凌尘不解地问道：“什么机会？”
“当然是重新崛起的机会。众所周知，如今的武林正处于一个关键性的发展阶段，各路势力纷纷崛起，重归武林的怀抱。要不了多久，整个武林将重回当年百花齐放的盛况。不过，随着越来越多的势力崛起，武林的秩序也会陷入混乱当中，争名夺利是免不了的。对于冥蛇来说，这种混乱的局面是他们最喜欢的。”
混乱！
凌尘微微皱了皱眉头，朱乾的话跟黄金龙和王腾说过的话一样，他们都提到了‘混乱’这个词。这几个人都是武林的老前辈，见过武林的辉煌，也经历过武林的衰败，所以他们的话可信程度很高。
思忖间，朱乾端起酒瓶，给凌尘倒了一杯酒。看到对方的举动，凌尘连忙双手端起酒杯。
“凌尘，我听小晴说，你昨晚遭到冥蛇的刺杀？”
“不错！冥蛇的人已经盯上我了。家主，不瞒您说，我长这么大，还是第一次感觉到怕，不管走到哪里都要带着陈老，生怕冥蛇的人突然出现。”说起昨晚的经过，凌尘还有些心有余悸，那个冥蛇派来的黑衣人太强悍了。
“是要小心点，你逃过冥蛇的刺杀，冥蛇肯定会倾尽所有对付你，这是冥蛇的规矩。”
“家主，几百年前，朱家跟冥蛇算是对头，你觉得他们会藏在哪里？”
“这不好说，刚刚进来的时候你也看到了，朱家行事非常小心，从来不会向外人暴露自己的位置。冥蛇这么多年来一直音信全无，恐怕比我们朱家还要谨慎。不过，我倒是觉得你可以去冥蛇以前的总部看看，说不定那里被重新启用了。”
凌尘目光一亮，点头道：“我现在是两眼一抹黑，什么线索都没有，只要有一线希望我都要试一试。”
“到时候我会把冥蛇以前的地址告诉你，你可以去看看。”说着，朱乾端起酒杯道：“来，先喝酒。”
朱乾的酒量很大，两瓶白酒下肚，脸色丝毫不改。酒足饭饱后，凌尘突然想起一件事情来，问道：“家主，我想向您打听一个事，您知道暗阁吗？”
“暗阁？”
朱乾和一旁的朱厚昌相视一眼，二人的眼中都闪过一丝惊讶之色。
朱厚昌看着凌尘问道：“你是从哪里知道暗阁的？”
“前段时间武术协会举办武林大会的时候，暗阁曾派人捣乱，幸好被我们及时阻止，才没有酿成大祸。”当下，凌尘把武林大会期间发生的事情简单说了一遍。最后，他把目光放在朱乾和朱厚昌的身上，问道：“听你们的口气，似乎知道暗阁的存在。”
朱厚昌点了点头道：“不瞒你说，我们确实知道暗阁。说起来，这个暗阁跟我们朱家也有千丝万缕的关系。”
听到这话，凌尘不由吃了一惊，暗阁竟然跟朱家有关系，他是真没想到。
“这件事情还要从很多年前说起。”朱乾开口道：“我们朱家的祖上曾为皇族效力，后来更是成了刺客世家，一直传承至今。朱家有外门和内门之分，外门都是外姓弟子，只有拥有朱家血脉的人才能成为内门弟子，接受最好的训练。当时，朱家外门招收了一名外姓弟子，叫做何宏刚，他是个很有天赋的人，别人需要四五年才能完成的课程，他只用了短短不到一年的时间。那个何宏刚非常刻苦，虽然拥有过人的天赋，但他从未因此而骄傲，反而比别人更加努力勤奋。这一切，都被朱家家主看在眼里。家主爱才，他很想把何宏刚招进内门，进行系统性的培训，让他成为一个优秀的刺客。可是，何宏刚是个外姓人，就算是家主也不能破坏了规矩。”
第1620章 朱家之行（二）
“那后来呢？”凌尘问道。
“后来家主想出一个办法，他找了一位朱家的年轻女性，让何宏刚入赘朱家，这样一来，何宏刚虽然还是外姓，但也算是自家人了。自那之后，朱家家主把所有的重心都放在何宏刚身上，要把他培养成最厉害的刺客。短短十来年的时间，何宏刚不负所望，成为朱家最年轻的天榜刺客。然而，让朱家家主意想不到的是，何宏刚晋升天榜刺客的第二天，他就消失了。当时，朱家家主下令整个朱家搜寻何宏刚的下落。但是，何宏刚是朱家培养出来的刺客，更是天榜高手，如果他想隐匿行踪，就算朱家出马也不可能找到。”
“之后的两年间，何宏刚一直音信全无。同时，在武林中出现了一位非常厉害的杀手，那个杀手非常特别，只选择天机阁的人当做目标。短短两年的时间里，前前后后共有三十多名天机阁成员暗中被杀。为了此事，天机阁上下震怒不已，甚至还发出天机令，号召整个武林的人围剿那名杀手。那名暗杀天机阁成员的人不是别人，正是朱家辛苦培养出来的天榜刺客，何宏刚。虽然何宏刚的个人实力很强，擅长隐匿行踪，但是，面对整个武林的围剿，他就算再厉害也仍然被发现了下落。一天晚上，已经凌晨时分，朱家突然来了一名不速之客。当时，朱家家主接到通知后，立刻赶了过去，发现那不速之客正是何宏刚。”
“那个时候的何宏刚满身伤痕，衣服都被鲜血染红了。直到后来朱家人才知道，何宏刚是在数十名武林高手的围攻下突围而出，到朱家来寻求救助。但是，朱家从来都不会介入任何武林纷争，更何况何宏刚的所作所为已经激怒了天机阁，如果朱家收留何宏刚，必定会惹来天机阁的误会和报复。经过深思熟虑，朱家家主放弃了对何宏刚的救助，反而把伤痕累累的他赶出了朱家，任由他自生自灭。从此以后，朱家和何宏刚一刀两断，再无瓜葛。之所以这样做，不是因为朱家的无情，而是为了自保。毕竟，朱家上下一共上百口人，总不能因为一个外姓人跟整个武林为敌。”
“再后来，朱家家主从一些武林人士的口中了解到，原来，何宏刚的父亲曾在武林中杀了数条人命，因此遭到天机阁的通缉和追杀。父亲被杀后，年纪轻轻的何宏刚一心想要报仇，却苦于自己没有那个能力。于是，他选择进入朱家外门，想要学习一些杀人的手段。结果，因为他的刻苦和天赋得到家主重视。我们朱家是刺客，不是杀手，何宏刚的所作所为全都违背了朱家的祖训。所以，他这种人必须驱逐出去。正因为这个缘故，自那以后，朱家加强了对外姓人的管制，就算那个外姓人的天资再好，朱家也不会把他引入内门。”
听完朱乾的讲述，凌尘好奇地问道：“那个何宏刚呢？他最后怎么样了？”
朱乾摇了摇头道：“没有人知道何宏刚的下场，但是，何宏刚被驱逐出朱家的三年后，朱家年年都会收到一份大礼，署名暗阁。所以，刚刚听你提到暗阁的时候，我们才会这么吃惊。结合你之前所说，如果我没猜错，当初何宏刚离开朱家后，应该是暗中成立了暗阁。他是朱家花费无数心血培养出来的天榜刺客，朱家所有本领他都精通。利用这些本事，他可以培养出无数杀手。”说到这里，朱乾忍不住叹了口气，“追根究底，这一切都是朱家造成的。如果不是朱家看重他，也不会发生这么多的事情。”
“家主，那个何宏刚还有可能活着吗？”
“不可能！”一旁的朱厚昌接腔道：“那都是百多年前的事情了，就算何宏刚的寿命再长，也不可能活这么久。”
不可能吗？凌尘暗自摇了摇头。换做是以前，他可能会相信朱厚昌的话。但是，自从他亲眼看到凌耿秋，苏承恩还有何志申后，很多事情在他心里都改变了看法。就算不提凌耿秋和苏承恩，像黄金龙，王腾，还有丹虚子，慧云大师这些隐士高人，哪个不是一百多岁高龄。当修为达到一定的境界后，确实可以延年益寿，只是没法像凌耿秋一样拥有不死之身。
这次来朱家本来是想弄清楚冥蛇的事情，没想到意外知道了暗阁的来历。
“凌尘，我知道你这次千里迢迢到朱家的来意，可惜，在冥蛇这件事情上我们朱家无能为力，关于冥蛇的消息我们也仅限于几百年前。”
“家主，您客气了，能知道这么多我已经很满足了。”
看了看时间，凌尘发现这一聊已经聊了几个小时，都快十二点钟了。
“凌先生，时间不早了，我先帮你们安排房间休息一下。”朱厚昌起身道。
“好的，麻烦了。”
不多时，凌尘被安排到了一间舒适的客房里面。朱家的庄园非常大，住着上百个人，在庄园的东面，建造了几排平房，都是供人居住的。凌尘身为客人，却只能被安排在最外围的房间，因为这是朱家的规矩，对外人必须保持谨慎，即使是身份很尊贵的客人也不例外。
好在凌尘对住这方面不挑剔，只要有个睡觉的地方就行了。
一夜无话。
次日上午，凌尘七点半准时起床，洗漱完后，他独自走出房间，只见朱晴迎面走了过来。
“早！”凌尘笑着打了声招呼。
“走吧，我先带你去吃早餐，待会再带你四处逛逛，既然来了朱家，不妨多住几天。”
凌尘点点头道：“好，能见识下朱家的精英刺客也不错。”
“这恐怕不能如你的愿，朱家从来不会让外人观看内门弟子的训练。”
听到这话，凌尘耸了耸肩道：“那算了，这是你的地盘，我都听你