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第三天，陈卓庄的人看到陈家三口，收拾的整整齐齐出门，正在村口大槐树下玩的几个猴孩子也看见了。
不年不节光景又不好，村里人穿的都是补丁衣裳，陈大娘带着两个孩子倒成了风景。
麦穗小胸脯挺得老高，从村子里走过觉得特别风光。路过老槐树看见那群灰不溜秋泥猴子，麦穗更是得意的仰起下巴。
“娘，到县里买糖吃。”
小泥猴们由原本的注目瞬间变成羡慕，再看看麦穗挺的老高的小胸脯，陈大娘还有什么不明白的。
原来还是个好显摆的丫头。
念着麦穗这几日辛苦，陈大娘笑微微小小配合一下：“好”
麦穗眼睛立刻笑成月牙：“听说县里还有肉包，有脸盆那么大。”
陈大娘失笑：“哪有那么大。”
“娘，那能不能……”麦穗十分期盼，她也知道大约很贵，可是大娘万一愿意呢？
陈大娘摇摇头：“家里要添盐茶。”
“我听说还有糖葫芦”
“嗯”
几个人越走越远，麦穗兴奋的声音还在继续。
“听说还有糖人”
“嗯”
“听说有玫瑰糕”
“嗯”
“听说还有香油馄饨”
“你都是在哪听说的？”陈大娘忍不住好奇。
“货郎！他知道的可多了，每次来我们村我都追着他问。”对于自己的‘广博’麦穗还是很得意的。
还是个厚脸皮的小丫头，陈大娘笑着逗她：“怎么你光问吃的？”
“因为我爱吃啊”麦穗笑嘻嘻仰着下巴“香油馄饨是什么？香油我知道，馄饨呢？听说很薄很薄的面皮儿裹着鲜肉，吃一口鲜的能咬舌头。”
就知道吃的蠢货，陈长庚默默走在另一边。
这丫头可真坦诚，陈大娘觉得好笑也有点心疼，说是馋，其实还不是因为肚里没油水。
“等娘交了货给你和崽崽一人买一碗。”
不等麦穗欢呼，陈长庚声音清脆：“娘不是说买笔墨吗？还要攒钱交束脩。”
“没事，两碗馄饨还吃得起。”
“娘不是说家里屋顶也该换新苇子新茅草了？”
陈大娘语噎：崽崽这心思也太重了，才不过五岁。
“我不吃馄饨，娘给姐姐买一碗就行。”陈长庚实在厌烦麦穗，可也不想让他娘说话不算话，于是冷声冷气结论。
已经走了一会儿，陈大娘将篮子交给麦穗，自己弯腰抱起崽崽。
“没有那么艰难，麦穗做了那么多活，娘腾出功夫多绣几针……”
麦穗抢着说：“娘，家里的活都交给我，等我再大点比锅台高一些就学做饭。”
想着自己里里外外一把手，麦穗高兴起来：“到时候家里的活都交给我，娘只管针线，咱们把日子过得红红火火。”
“好”陈大娘腾出一只手捏捏麦穗灿烂的笑脸。
麦穗咧着缺牙的嘴巴讨好：“那馄饨呢？”
“有你的”
嘿嘿
“崽崽也有？”
“有”
“笔墨呢？”麦穗紧跟着问。
“都有”
嘿嘿，麦穗拉拉陈长庚小手：“崽崽要好好读书，将来做大官给姐姐买好吃的。”
“没有”
陈长庚抽出自己的手，嘴角忍不住上翘，等自己做了大官，娘就有好日子过了。还要王善二狗子他们跪在自己面前磕头求饶。
麦穗不在意陈长庚的态度，那些太遥远，陈大娘的才现实。
“娘，如果卖很多钱，能不能买油糕？”
“……”
“其实我最想吃肉，去年过年都没吃肉……”
“……”
青合县离陈卓庄不是很远，不过十来里地，麦穗自打进了城门洞眼睛就黏在一个个摊贩身上。
炸糖糕的
卖卤肉的
还有一家锅里冒着氤氲热气，鲜香的味道扑鼻而来。
陈大娘看着眼睛快要扑到人家锅里的麦穗，笑道：“那就是馄饨，待会交了货，娘带你和崽崽来吃。”
“嗯”麦穗忍着口水拼命点头，走过好远还死命拧着身子回头看。
陈长庚也悄悄咽下口水：“还要买笔和墨”
只是珍绣阁掌柜看到来送货的陈大娘，露出抱歉样子。
“对不住，您上次送的还没出手，这……暂时不收。”
第7章
陈大娘愕然：“怎么会这样，难不成有人送的货比我好，还是价格低？”
掌柜的楞了一下笑道：“陈娘子多心了。”
这就没法往下谈了，陈大娘到底不是底层挣扎出来的人，总顾着几分自尊不愿追根究底。
“打扰掌柜的，我过些日子再来。”一手拖着一个孩子陈大娘转身脚步沉重。
没有了，馄饨没有了，麦穗拖拉着脚，忍不住回头看一眼红柱金字大门。
陈长庚没有回头，小手却微微颤抖，他们家一项收入有危险了。
右手那边不肯往前走，左边细瘦的手指在自己掌心颤抖。陈大娘心里刀绞一样，她停下脚步艰难做出笑容，转身两三步回到掌柜面前。
“不知店里什么花样活计卖的快我回去做些”一边说一边从篮子里取出两块绣帕“承蒙您照顾两年，这帕子拿回家给姑娘玩儿。”
掌柜的连忙推拒：“这话说的，店里生意多亏有诸位支撑，说起来也该是我们道谢才对。”
“您别客气，有贵铺这项收入我们日子才好过些。相识俩年，您跟我透个低儿”陈大娘脸颊发热，低声示弱“家里日子不容易。”
掌柜的叹息一声接下两块绣帕塞到袖里，他是知道陈大娘来历的，这年景也是不容易。
“不瞒陈娘子”掌柜的挪了几步到墙角，陈娘子知机的跟过去。
还在原地的陈长庚眼睛沉了沉，慢慢走到陈娘子腿边就听到掌柜的声音。
“……所以东家是想拖着这边，万一店里活计不够还用你们的……”
掌柜的停了停摇头：“不瞒陈家娘子，这几年年景不好，夏收多了四成税给盐榆那边赈灾，结果还有人不知朝廷恩惠，暴民四起朝廷又派兵镇压。咱们这边还好，听说洛安那边要征兵……”
掌柜的微微侧身压低声音：“咱们这边就是加赋税，县衙传出消息，秋收要多加三成税。”
陈大娘心里一沉，明明夏收多了四成粮税赈灾，却说暴民不知朝廷恩惠，是真的不知，还是根本享不到？
连县里富户都辞退绣娘，开始减省日子。
这朝廷上下……
陈大娘领着两个孩子转身回家。
娘儿仨走在县城陈旧的青石板街巷上，摊贩们见他们衣着整齐，伸着脖子使劲吆喝。
“拨浪鼓、关公刀~~~”波浪波浪响不停
“香油、靶镜、桃木梳~~~”小巧光滑的镜子反射照眼光芒。
“糖人哎~金鸡玉兔大马猴哎~~~”
‘咕隆’麦穗咽下一口口水，脚尖磨着脚后跟走不动道。
然后是那悠长响亮的勾魂声：“馄饨，香油馄饨~皮薄馅大一口鲜哎~~~”
氤氲热气带着鲜香勾住麦穗肚里馋虫，麦穗停下脚步：“娘，咱自己卖绣活好不好？”
陈大娘顺顺麦穗微微凌乱的刘海，笑容略微低沉：“摊位要钱，咱们东西也不是普通人家用的。”
麦穗听得不太明白，什么叫东西不是普通人家用的，大家不都一样吗？可有一点麦穗明白了，他们不能摆摊。
“哦”麦穗垂下头有一下每一下踢旧石板。
陈大娘微微勾唇，转过来发现儿子忽然转头收回目光，那目光……馄饨摊西边有家散着墨味的书本斋。
陈大娘如鲠在喉。
‘咕噜噜’身旁肚子响亮叫起来，麦穗揉揉肚子咧开嘴嘿嘿笑：“娘，咱赶紧回去吧，我想窝窝头”
好像完全忘了馄饨。
“娘，路远，咱们早点回吧。”崽崽也细声细气开口，好像完全忘了笔墨。
陈大娘心酸又自傲，多懂事的孩子怎么忍心他们委屈。她想起掌柜的话‘你和姚家太太闺中旧识……’
拐着弯的旧识才对，更何况当年……陈大娘淡淡苦笑一下，摸摸麦穗的头：“咱们可以试试别的路。”
‘唰’麦穗眼睛亮了：“好！”
拿定主意陈大娘打起精神：“咱们去姚家”
姚家在青合县西街占了半条街，在青合县算有头有脸的人家。青砖花墙朱门铜钉，麦穗看的目瞪口呆：这门洞扎上墙比她屋子都高大。
陈大娘再次低声告诫麦穗：“进去不要对别人茶水点心流口水知道吗？”
“知道，我娘教过我。”
教过你，你到我家第一天还那么丢人，吃了那么多。陈长庚心里鄙夷，并不太相信麦穗，他这时候还不懂麦穗。
姚家很大屋子都崭崭新俨然开阔，麦穗惊的张大嘴东看西看，领路的婆子见了眼底就露出几分鄙夷。
……陈长庚垂着眉眼脸色冷漠。
姚家太太比陈大娘小两岁三十五岁，一身绫罗轻点胭脂，头上淡绿纱堆芍药并一根小金凤步遥，耳边两簇金制柳叶坠子。
麦穗被晃的眼花：“好漂亮，仙女嘛？”
姚家太太扶着大丫鬟的手出来就听到这一句，心情不由好起来拿眼去看。
只见一个九、十岁的结实小丫头，头上用红布条扎了两个羊角辫，身穿一身黄色碎花衣裤黑圆脸蛋眼睛亮闪闪，看着十分精神。
“这是曹姐姐买的小丫鬟？倒是讨喜可爱。”
曹余香是陈大娘闺名，她没想到经年不见，万秋说了这个开场白，万秋是姚家太太闺名。
一边劝慰自己接受现实，一边到底酸涩：“这丫头叫麦穗，是长庚童养媳。”
到了娶童养媳的地步？万秋打量曹余香也是一身细布衣裙，浆洗的整整齐齐，头上只包着一块素蓝粗布，完全乡下妇人装扮……说起来还是户部郎中的女儿。
既然来了就没准备后退，陈大娘顶着万秋打量正要开口，万秋却先不紧不慢开口。
“曹姐姐请坐”又吩咐“看茶”
丫鬟们悉悉索索往来，不一会儿茉莉花茶配着点心的香味飘荡在花厅。
陈大娘等丫鬟们上好茶点淡笑开口：“几年不见第一次上门就是……”
苦涩一笑：“万妹妹知道我女红还不错，我这里做了些活计，你看府上能不能用到。”
万秋愣了一下，她没想到昔日翰林院大学士的儿媳，会向自己求助。毕竟当日……
这种怔愣的目光刺人心肺，似乎身上的衣裳都被割成条缕，曹余香挺直脊背。好在万秋也是经过事的很快反应过来：“曹姐姐的女红当年在闺中也是有名的，不过……”
万秋停下话音打量母子三人……其实她们之间并没有交情。
“……在商言商，我看看。”
万秋把曹余香的活计捡看几样，不冷不热笑道：“家里原本用不了这些，不过曹姐姐领了侄儿侄媳妇过来，就当见面礼吧我全要了。”
陈大娘不上不下尴尬起身：“麻烦余妹妹。”
陈大娘坚持用交给珍绣楼的价位交易，万秋合计一回觉得比养绣娘划算，问陈大娘愿不愿意接自家生意。
麦穗开心坏了，走在路上蹦蹦跳跳：“姚婶婶人真好，以后咱们再也不用担心活计没人收，还送咱们这么大一包点心。”
麦穗把怀里点心举到鼻子前幸福的闻了闻：“娘，现在能吃了吗？”
在姚家不能吃，在县里不能吃，现在都出县城了可以吃了吧。麦穗活多又长得快，所以特别容易饿，肚子早就火烧火燎咕咕叫。
脸阴了一路的陈长庚忽�