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萧然对国人的这种做事风格早已经司空见惯，也不觉得稀奇，道：“艾顿先生，这么说。你是打算让我来替你打通关系，争取我国的电报铺设权？”
“萧先生果然爽快！”艾顿高兴的站了起来，道：“没错，我跟贵公司合作已久，深知萧先生地魄力。这一次，我行打算铺设一条从沪经津。一直到北京的电报线路，沿线各地开设电报局，将是非常有前景的一个大买卖。如果您肯帮忙，让我公司拿到铺设权，我行决定，愿与同然堂合股，共同经营电报局。用你们中国话说，这可是打着灯笼都难找的机会。萧先生，您觉得怎样？”
看来为了请萧然出面，福来洋行这次委实下足了本钱。肯与同然堂合股，这已经是很大的情面了。萧然低头沉吟了半晌。道：“艾顿先生，咱们也算是老交情了，我看这样吧：电报的铺设权，我替你争取，不过回头开设电报局，经营权要全部归我。也就是说，你方只负责前期线路的铺设跟设备，建成后全部移交我方。至于修建费用，我会给你一个公道的价格。你觉得怎样？”
“什……什么？！”艾顿几乎不敢相信自己的耳朵，楞了半天，猛的跳了起来，大声道：“这怎么行？我们花大力气架设电线，为地就是要开办电报局，全部交给你们来经营，那我们不是成了白干了么？不行，坚决不行！”
铺设一条由上海至北京的电报线路，所花费顶多也就二三十万两，就算萧然给出的价格再公道，又能赚几个钱？所以萧然的这个提议，艾顿无论如何也不可能接受。
一直以来福来洋行跟同然堂合作，都是低价买高价卖，没少赚银子。有些走私的货物，甚至能赚到两倍到三倍的利润。对于这些，萧然都是睁一只眼闭一只眼，为地无非就是让福来洋行在暴利的驱使下，能够不遗余力的运来西方的新科技、新技术。事实上在这一方面，福来洋行也的确没有令萧然失望；而萧然从不讨价还价的做法，却让艾顿私下里认为，这位萧东家极具败家子的潜质，对生意根本就一窍不通，难免就有些轻视。也正是由于这种轻视，使得艾顿这一次根本就毫无保留，将自己的计划全盘托出，但是没料到萧然却一反常态，当头地这一棒子，让艾顿悔的肠子都青了。
就连雨来，也对萧然的态度感到惊讶无比。他却不知道，电报这东西对于一个国家的军事战略、国计民生能起到多大地作用。若是连这种东西也要跟洋鬼子合股经营，那萧然不是白痴，就是真的疯了。
“怎么我的话说的不够明白？”萧然突然沉下脸，冷笑着道：“艾顿先生，我今天能够跟你开诚布公的说这件事，那是看在咱们一直合作也还愉快的面子上。不妨直接的告诉你，我肯花钱让你来铺设电线，买你的设备，那是给足了你福来洋行的面子；否则的话，我完全可以先答应你，等你建成了电报，我再反悔。我同然堂究竟有多大的能量，你可能还不是很清楚，那么现在我就告诉你：别说霸占你个电报局。就算把你整个福来洋行包括在中国地分行全都占了，对我来说简直易如反掌
你不信的话，我现在就可以把上万的军队调到你面前样，想试试么？”
他的话说的斩钉截铁，不容艾顿不信。一时吓得面如土色，腿肚子直抖，站都站不稳了。萧然起身过来，拍拍他肩膀又道：“我之所以不想这么做，是因为我是个生意人。做生意就要讲诚信，人无信则不立。我同然堂也不想失去你这个生意伙伴，所以艾顿先生，我说的建议。你一定要慎重考虑才好。”
艾顿这时已经脾气全无，擦了把汗，讷讷地道：“这，还考虑什么？像萧先生这样的提议，就是我同意了，总公司也绝对不可能同意。如果萧先生坚持的话，我想我们只有选择放弃了……”
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“放弃？”萧然嘿嘿一笑，“恐怕这件事，由不得你！我同然堂这阵子，也没少让你们赚银子吧？如果你们不按我说的办。今后我将终止所有与福来洋行的合作，并且你们在京、津、沪，所有的分行，别想有一个能开得下去！从此在中国，你们也别想能再赚到一分一毫的银子！怎么样，我说的话你听清楚了？”
“这。这……”艾顿急得都快哭了，可怜巴巴地望着雨来道：“方先生，念在老朋友的情谊上，您倒是替我说说话呀！”
“恩，当然。”雨来一本正经的道，“姐夫，咱们这么做，不是彻底的砸了艾顿先生的饭碗么？都是老朋友。我这心里如何过得去！我看这样吧，等福来洋行倒闭了，让艾顿到咱同然堂来当学徒吧，我好好带他。跑腿打杂什么的应该没问题……”
“啊！”艾顿眼前一黑，死的心都有了！期期艾艾的难过了半晌，一跺脚道：“好吧！这件事，我只能说试试看。但是我国本土的总行那边能否同意，我真的不敢保证。”
“不用保证，你只要把我今天说地话一字不漏的带到就成了。”
艾顿看看再无回旋余地，只好哭丧着脸，长吁短叹的去了。萧然跟雨来相视哈哈大笑，福来洋行是绝不可能放弃在中国的生意的，所以只有乖乖的就范，这也是被逼无奈地事。
天色已经很晚了，萧然跟雨来一同回府，于路将电报跟他详细解释了一番，雨来自然觉得新奇无比。再说到张之洞，让他担任药厂厂长，这样也可以把罗尔托替换下来，专心搞发明研究，两人都觉得这是一举两得的好事。雨来还说起罗尔托已经好几天没来公司了，一直在药厂里，也不知道那边弄得怎么样了，明天正好一起瞧瞧去。
第二天早上，两人一起来到了同然堂，这时张之洞已经早早的等在那儿了。简单交待了几句，三人一起去了位于北京东郊的药厂。张之洞是第一次骑自行车，但他学的却出奇的快，只是溜了那么两圈儿，已经骑的像模像样了。这家伙的学习本领，连萧然都自叹不如。而张之洞也是第一次体会到了这新式机械地快捷便利，赞不绝口，心里对萧然的西学观点也就越加钦服。
同然堂制药厂现已扩大为化工总厂，设在北京东郊，占地三十余亩，极为开阔。东边是药厂，西边是化工厂，一排排的厂房极具规模，还有不少厂房正在修建中。
先来到化工厂，刚一进门，萧然就明显的觉着气氛有些不对。虽然他很少来这里，但是今儿个瞧着空旷地厂区几乎看不到几个人影儿，不免暗暗奇怪。雨来也疑惑的道：“咦，今儿怎么这么消停？”
话音刚落，就看一间厂房里急急忙忙的涌出几个人，当先一个正是那一头黄毛的罗尔托，跟头把式的跑过来，道：“原来是东家！您要来，怎么也不事先招呼一声？哦，正好，这两天塑料的制造有了很大进展，走，我带您看看去！”
萧然歪着头瞧瞧罗尔托，总觉得有些不对，但又说不出问题出在哪里。罗尔托今天一改他那贵族气，极为热心的带着大伙到了实验室，介绍他的最新研究成果。
受到硝化棉塑料的启发，罗尔托又合成了几种新型塑料，其中包括向硝化棉中添加樟脑，制成了真正的赛璐珞。并且试验发现，这种赛璐珞能够在水的沸点温度下模塑成形，也可以在较低的温度下被切割、钻孔或锯开，并且硬度极好，而且耐磨。
塑料用途的广泛，基本不用重复了。反正萧然在后世，一天也没离开过这东西。盆、瓶子等等，还有一堆塑料马桶和痰盂。各种用途的开发，是一项漫长而系统的工程，所以萧然总体还是比较满意的，拍了拍罗尔托的肩膀，以示鼓励。
接下来雨来又提出去厂房里瞧瞧，谁知罗尔托却一下子跳了起来，大声反对，执意带大家到药厂去参观。萧然马上意识到，肯定是厂子里出了问题，一把推开罗尔托，带着大家去了厂房。果然一进车间，里边狼藉一片，到处是烧焦的废弃塑料，墙壁也被熏黑了，看样子是刚刚着过一场火。工人们大都不在，只有几个人在手忙脚乱的收拾着。
萧然暴跳如雷，一把揪住罗尔托的衣领，吼道：“你个王八蛋做了什么？啊？到底怎么回事？妈的，出了这么大的事故，你居然敢瞒我，你他妈是不是活腻歪了？！”
罗尔托情知再也瞒不过去，哭丧着脸道：“我也不想的……不知道是哪道工序出了问题，昨天突然就冒出了毒气……后来又着了火，我，我真不是有意的……”“操你妈！！！”萧然一拳将罗尔托砸的眼冒金星。
第八卷 混迹后宫 第一百一十六章 生化武器（下）
更新时间：2008…9…9 23：42：08 本章字数：4273
情的经过很快就弄清楚了，这次毒气跟火灾事故，基为的可能，萧然也就稍稍放了下心。由于可燃气体发生了轻微的爆炸，所以现场看上去有些狼藉，幸好引起的火灾并不大，很快就扑灭了，也并没有造成太大的损失跟人员伤亡。
令萧然尤其不能忍受的，是罗尔托这家伙也不知是吃了熊心还是豹子胆，出了这么大的事故，居然还敢隐瞒！萧然的脾气如何忍得住？要不是雨来、张之洞几个在旁边拼命的拉着，罗尔托估计早成了猪头了。
“工人怎么都不见了？妈的王八蛋，你给我说实话，真的没弄出人命么？”
“没有没有，绝对没有……”
然而事情偏偏就是这么寸。就在罗尔托指天画地赌咒发誓的时候，工厂门口响起一阵撕心裂肺的哭声，就看一大群百姓农妇，总有百十余人，不顾门卫的阻拦，嚎啕着冲进厂区。一瞬间大伙都明白了，肯定是罗尔托又一次撒了谎！瞧这驾驶岂止是弄出了人命，怕还不是一两条人命的事情呢！
萧然怒不可遏，一脚把罗尔托踹翻在地。这时百姓们已经涌到了跟前，扑通通跪倒一片，大哭道：“老爷给我们做主！”有人抬来两副担架，上面躺着的人用白布蒙了头脸，显然已经死了。另有十来个汉子是被人搀来的，虽然还活着，却不停的咳嗽流泪。弯着腰喘成一团。
萧然飞快地检查了一下死者跟伤者，发现一个普遍的征状：这些人不同程度的出现了大面积的皮肤红肿，尤其是头脸跟手臂，局部还出现水疱和溃烂。伴有剧烈的咳嗽、呕吐，并且不停的流眼泪，视力急剧下降。
萧然心里就猛地一跳。这根本不是烧伤，而是典型的化学试剂中毒！又详细询问了事情的经过，果然昨天发生火灾的时候，还没有造**员伤亡，但是在一个时辰左右，有少数几名工人出现了咳嗽、呕吐等异常反应。罗尔托顿时慌了，把工人们都解散回家，并且每人发给十两银子作为安抚。叮嘱大伙不准乱说。但是到了晚上，越来越多的人出现了中毒症状，最严重的两人不到半夜就死了。大伙又是悲愤又觉恐慌，这才联合起来，准备到工厂里讨个说法。
初步统计，出现中毒反应的共有三十二人。这些工人大都是雇佣的京郊一带地农民，当时手工业不景气，农闲的时候就到厂子里做工，本来是满心的欢喜，谁知却发生了这种事。面对大伙的哭诉跟责难。萧然心里说不出的难受。他倒不怕这些人到官府去上告，事实上以他的身份地位，告了也是白告。但是在当时的农村来说，这些男劳力就是一个家庭的顶梁柱，他们倒下去了，整个家也就跟着完了！
罗尔托已经瘫成了一滩烂泥。萧然现在杀他的心都有了。可是当务之急，却是如何善后。罗尔托毕竟是药剂师出身，深知药理，萧然喝令他想办法看能不能找到治疗的方法，罗尔托却哭丧着脸道：“不