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常润之轻笑道：“碰上他又怎么样？你表现得不是很有风度吗？”
刘桐顿时挺直了背，故作淡然道：“比起他不顾庞大人，撂筷子便走的行为来说，我的确比他有风度得多。”
“夸你两句你还喘上了。”
常润之好笑地摇了摇头，刘桐牵住她的手，将她柔嫩的小手裹在自己掌中。
常润之稍稍靠在他臂膀边，另一只手抱住他的手臂。
大清早的一男一女这般甜腻腻，自然引来了许多人注视的目光。
刘桐有些不好意思，常润之倒不觉得有什么。
见她不在意，刘桐当然也不会抽开手，相反他脸上的笑容却是越来越大。
“往后咱们得了空，也出来在外面用早膳好了。”常润之一边走着，一边对刘桐道：“今儿个吃了馄饨，以后可以吃豆浆油条，各类面条，香甜馒头，各种稀粥……比起府里早膳味道的一成不变，外面的早餐更加丰富，可供选择的也多，价钱还不贵。”
刘桐便打趣她：“润之，你可真是个贤内助，长久下来，咱们的早餐钱也能省下一笔了。”
常润之斜他一眼。
刘桐倒是顿了顿，道：“说起省钱的事儿，倒是有件事情要同你说。”
“什么事？”常润之问道。
“之前你想的那两个法子。”刘桐道：“在西域那边儿组建商队的事情，我已经去信给西域那边的人了。麻葛那儿我也写了一封信，他应该会在这件事上面帮帮忙。若是进展顺利的话，今年秋冬的时候，说不定就能见到西域那边来的人了。”
常润之点点头，问刘桐道：“那，本金方面，你准备给那边备上多少银子？”
刘桐说起这个面上便露出些许为难之色。
“我只去了信，让西域那边的人想办法。毕竟第一年，第一次做这样的生意，投入太多也并不合适，先看看行情再说。等他们到了京城，货物我会负责帮他们贩卖出去。到时候等算算账，看是赚是赔，若是赚了，是赚多还是赚少。”
刘桐说道：“要是赔了，损失的银两，我给补上。要是赚了，咱们可以再谋下一年的买卖。”
常润之点点头，觉得刘桐的考虑很合理。
不过……
“你让西域那边的人想办法，到底是没有你给的本金垫着，就怕商队组建不起来，也没人愿意冒这个险。即便组建了商队……头一年，想必也只是小打小闹。”
常润之中肯地说，刘桐闻言笑着点点头：“我知道，不过有个开头总是好的。有些事不往前走一步，怎么知道以后会怎么样呢？”
常润之便笑了起来，靠在刘桐手臂上蹭了蹭：“你还挺雷厉风行的嘛，说干就干。”
“那是。”
刘桐回了一句，又道：“还有你第二个法子，在京中召集西域人，组建一支歌舞队的事儿，我也有考虑。”
“怎么样？”
相比起在西域组建商队的事，明显是组建歌舞队的事更让常润之关心。
毕竟商队的事儿一时半会儿也见不到成效，反倒是歌舞队，能组建起，稍微排练一下，就可上台演出。
实在是古代的娱乐活动太单调了，奈何她又不喜欢听戏，无聊起来真的度日如年。
若有个歌舞队，好歹能解解她的无聊啊！
见她这般跃跃欲试，刘桐不由挑了挑眉。
“快说呀！”常润之忍不住拍了刘桐一下，刘桐方才笑道：“已经交给华泽去办了，这段时间他会去联系西域人，问问他们的意见。”
“华泽？”常润之恍然大悟道：“难怪……”
“什么难怪？”刘桐好奇道。
常润之便笑道：“前两天我那贴身丫鬟魏紫还说，等华泽替你办完了事儿得了空，就会来我跟前求娶她，我心里还嘀咕，你让他办什么事儿呢。原来是这事儿啊。”
“魏紫？”刘桐顿时诧异道：“华泽瞧上了你那贴身丫鬟？”
常润之颔首，又笑话他道：“你这主子当得也太不称职了，居然不知道手底下的人起了这样的花花心思，挖人都挖到我身边儿来了。”
刘桐一捏下巴，故作深沉道：“难怪呢……”
常润之也忍不住问他：“难怪什么？”
刘桐挑眉：“不告诉你。”
“快同我说呀！”常润之顿时抱住刘桐手臂，低声地娇嗔撒娇。
刘桐被她磨得没法，只能告诉她道：“难怪我觉得他这段时间春风满面的，同我去兖州的时候也是行李俱全，一点儿没漏，华浩还打趣说他有人疼就是不一样……敢情是有魏紫在他后边儿替他打点一切啊。这就能解释通了。”
常润之哼了声。
“你们男人呐，有时候就是粗心大意。”
“是，所以说娶个贤内助，多么重要。”
刘桐笑着搂住常润之，两人腻腻歪歪地往皇子府方向去。
刘桐边走边问常润之可还要逛逛，常润之摇头道：“等会儿人就多了，还是不逛了。”
“也是，周围味道不好闻。”刘桐赞同道：“你要是喜欢，咱们倒是可以逛夜市。”
“大年都过了还有夜市呢？不宵禁吗？”常润之好奇道。
刘桐便是一笑：“上头让禁，奈何禁不住啊。”
说到这儿，刘桐顿了下，道：“不过，能形成夜市的，多在胭脂巷陌……女子倒是少有去那种地方的。”
常润之便道：“那也没关系，你带我去不就行了？我还没逛过夜市呢，得了空，你带我瞧瞧热闹去？”
刘桐自然不会拒绝，笑道：“好，等空了，我们叫上五哥五嫂，一块儿去逛逛。夜市摊子上小吃很多，到时你可不要贪吃啊。”
第一百六十四章 赎身
常润之面上的笑一时便有些僵。
和瑞王夫妻一道去……她觉得自己多半会拘束很多。
回到皇子府，刘桐自有他的一些公事要忙，常润之则处理了些内院的杂事。
她的陪嫁庄子，管事每隔一个季度会到她跟前禀事，秋收左右来得要勤些。陪嫁铺子的管事则是每一个月来一回，向她禀报一些铺子的收益，让她看看账本什么的。
所以相对来说，常润之每日的空闲时间是很多的。
忙完了这些事，她便又闲了下来。
这会儿姚黄走进来道：“姑娘，闲落院的宝琴姑娘想要见您。”
常润之一愣，道：“可知道她有什么事？”
“她没说，不过奴婢瞧她面色，似乎有些为难。”
常润之想了想，便道：“让她进来吧。”
王宝琴很快便来了，穿得很素淡干净，也没擦什么胭脂水粉，走到常润之跟前来规规矩矩地给她行了礼。
常润之温和地道：“起来吧，坐。”
魏紫给她搬了条锦杌，王宝琴迟疑了片刻方才落下座。
常润之关切地问她：“在闲落院日子过得可还好？衣食吃穿，可有什么不妥？”
王宝琴摇头，道：“蒙皇子妃照顾，奴婢和柔南在闲落院待得很自在，衣食上也没什么不妥的地方。”
王宝琴顿了顿，站起身给常润之跪下行了个大礼。
常润之吓了一跳，忙伸手去扶：“有什么事你说便是，何故行此大礼？”
王宝琴抬起磕在地上的头，声音还是挺平稳的。
“皇子妃仁善，奴婢……想求皇子妃，让奴婢自赎奴籍。”
常润之一愣。
这个要求，或许在其他权贵之人眼里看来是很大逆不道的，但在常润之眼中看来，却觉得再平常不过。
有些人做奴才，觉得背靠大树好乘凉，生生世世为奴，好歹吃穿不愁。
有些人做奴才，却不会甘心永远为奴，始终想着要摒弃奴籍成为一个良民。
人各有思，人各有志，不能说谁一定对，也不能说谁一定错。
所以在听到王宝琴说要赎奴籍的时候，常润之只是愣了一下，便点了点头道：“可以。”
王宝琴的脸上顿时露出欣喜之色。
“不过……”常润之话头却是一转：“你怎么突然想出府了？”
王宝琴若是变奴为良，自然是不能继续留在皇子府的了。
原本刘桐娶莫氏的时候，也是打算将王、段两人送出府的。是她们不愿意出去，才一直住在闲落院。
如今王宝琴改了主意，总是有什么原因的。
王宝琴到底是显嫔——如今的贤妃娘娘送给刘桐的人，她想要赎奴籍，常润之也得将前因后果问清楚才好。
王宝琴跪在地上，低声道：“回皇子妃的话，奴婢原本在宫中时有个同乡，他是个内监，但与奴婢的关系一直很好，后来因为一些事……丢了性命。”
王宝琴说到这儿的时候，话音顿了顿，常润之看到她脸上有感伤之色划过。
常润之还记得刘桐曾和她说过，王宝琴原本在宫里有个相好的同乡，与她是对食。
想必便是王宝琴这会儿说的人吧。
“他平常时候最为记挂的便是仍在家乡的兄长，也想方设法和他兄长取得了联系。他死后，奴婢不忍告诉他兄长他的死讯，便仿造了他的笔迹，仍一直和他大哥联系往来，攒了积蓄也会以他的名义，托人捎回给他大哥。”
常润之点点头，道：“你能做到这份上，也算是对他仁至义尽了，想来他在地底下也能欣慰的。”
王宝琴的眼眶微微有些红：“奴婢没有皇子妃说得这么好，奴婢只是想替他尽一份心。”
常润之默叹了一声，王宝琴接着说道：“原本一直这样下去也挺好，可前两天奴婢接到老乡来的信，说他大哥去镇上给人修院子时，被高梁上没放稳滑下来的横木给砸中了头，当场就……”
王宝琴吸了吸鼻：“他大哥留下一双儿女，他大嫂嫌累赘，把孩子丢给了他家族人，便收拾包袱，回娘家打算再嫁了。”
常润之顿时皱眉：“她不管自己的儿女了？”
“他大哥腿瘸，原本他大嫂便是瞧着他大哥有个能时时给他捎钱回来的弟弟，不用她劳作什么，才嫁给他大哥的。”王宝琴道：“如今她男人没了，她不愿意守寡……这样吃不得苦的女人走了也好。”
常润之便叹了口气。
世间百态，各人有各人的活法，这可真没法儿说。
“然后呢？”常润之问道：“他家族人收留这两个可怜孩子了吗？”
王宝琴便缓缓摇了摇头。
“他家里除了大哥，便只有一对叔伯。叔伯年纪也不轻了，两个孩子还小，每天张口要吃饭，他们也负担不起，何况不过是隔辈的侄孙……就是他们愿意养，家里的儿子儿媳也会有意见的。再者，本来几家人的关系便只一般，他们不愿意养，也正常。”
常润之隐隐猜到接下来的事情。
“然后他们想到，两个孩子在京里还有个进了宫的叔叔，所以把孩子往京里送来了？”常润之问道。
王宝琴点点头：“信上是这般说的，说信写好寄出来，两个孩子便被人带着往京里来了。奴婢估摸着，多半就这两天，人就能到京城了。”
常润之迟疑片刻，方才问王宝琴：“你是打算，替你那老乡养他这两个侄子侄女？”
王宝琴点了点头。
常润之一时之间不知道说什么好。
王宝琴这举动无疑是善举，换做任何人知道了，恐怕都要赞她一句有情有义。
可常润之总觉得她牺牲太多，太委屈自己了。
“然后呢？”常润之轻声问她：“你带着两个孩子，以后怎么打算？”
王宝琴道：“奴婢也有�