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海军舰队将要出航的事儿，已成了大魏百姓茶余饭后谈论最多的话题。话题中心人物南平王的府上，往来宾客开始增多了起来。
这位自泰昌帝登基以后就渐渐闲了下来的王爷，权势又开始攀升了。
不知从什么时候起，民间忽然有了流言，说起了今上对诸位兄弟的态度。
曾经的太子、祁王、礼王都已被下旨斩首了，祝王抽身得快，已远离京城，躲开了权势漩涡，而之前帮着太子做事的南平王虽然完好无损，但自今上登基之后便有些被空置，如今又被今上派去出航，也不知道能不能平安回来。
而今上还未登基时，一直站在他一边儿的两位王爷，荣郡王和瑄郡王，今上对他们的态度也挺微妙。
荣郡王瞧着似是揽了刑部大权，办了几宗可堪称得上能留在史书上的差事，比如江东侵地案，可他干的都是得罪人的事儿。
瑄郡王更是至今也只办些不大不小的差事，累积不起大的功业。
这两位至今还只有郡王封号，连个亲王爵位都没捞到。
不站自己一边儿的兄弟没落到好处倒也罢了，站自己一边儿的兄弟也没见落到什么好处啊。
百姓们就传了，说咱们这位天子虽然做的事儿，都挺向着咱们小老百姓的，可他是不是有些凉薄啊？
民间这话传得广，常润之在府里都听说了。
好在这会儿是言论相对开放的时代，要是落在大兴文字狱的朝代，私下议论君上，怕是要血流成河了。
刘桐自然也听说了，他对此一笑置之。
“十二弟的亲王爵位，是先帝为表彰他平顶南蛮暴乱而册封的，我和十四弟嘛，亲王郡王的爵位都没什么差别。皇兄哪怕是要晋封我们，也得找适当的时机，拿出个名头来晋封啊。现在整饬朝臣的各项漏洞和疏忽地方才修补完善妥当，皇兄怕也想不到这点。”
刘桐摸着下巴，烦躁道：“若是真做了亲王，也有些不妥当。咱们刘氏一族的族长已经年迈了，族长之位眼瞧着也要再选，一直以来，族长都是从当朝亲王里面选的，我可不想日｜日面对那些宗老。”
平民百姓家里都有宗族，皇族当然也不例外。族长不会是最有权势的，但一定是最有权威的，甚至皇帝有时候都考虑族长所说的话。
刘桐已不算年轻，为人也稳重，若真的要考虑族长之位的话，他的确是有很大的可能。
宗族的力量甚大，刘桐其实不太愿意将自己放置在那样的位置上去，更何况他毕竟有外族血统，不管怎么样，这终究是一个让人挑刺儿的理由。
常润之拍拍刘桐的肩，笑道：“瞧你这大话说得，亲王位上，不还有几位王叔呢吗？他们虽然不理朝事，但管个宗族还是有能耐的。老族长要选人，虽是要选个比自己年轻的，但也不会选你这么年轻的呀。”
刘桐笑眯眯道：“我还年轻呢？你也不看咱儿子多大了，阳阳怕是要有你那么高了吧？”
常润之挑挑眉：“我乐意说你年轻，不行啊？”
“行吧，许你自欺欺人。”
“谁自欺欺人了？你瞧你，可跟那些个酒糟鼻大肚皮的糟老头子不一样。”常润之由衷道：“越看越帅。”
刘桐如今皮厚，坦然接受常润之对他的夸奖，哼哼两声道：“也就你有福气，能嫁给本王。”
“是，妾身能嫁予王爷为妻，是妾身三生有幸。”常润之昵了他一眼，眸中尽是笑意。
泰昌七年，又一次官员三年一考。
当初泰昌帝亲自颁诏书出外任官的人，几乎全都是上佳评定。
同年，科举制度也几乎改革完成，文试、武试天下学子皆有资格报名参试，试卷全都糊名，所有考官共同评分，取平均分数为最终考核分数，裁定高低，等名次公布之后方揭开糊名，由此杜绝从中暗箱操作的可能。
寒门子弟的学识和见识，在之前几年的科举之中显露无疑。
贵族子弟当然慌了，也不敢再胡乱读两年书糊弄，因为从此之后再也不能凭祖、父辈的荫封得到官职，若是在科考上落榜，那可是会连累家中长辈在其他人面前丢脸的大事儿。
贵族也是有尊严的，他们当然也怕子孙不成器，遭旁的人笑话。
如此一来，大魏的读书识字之风倒也盛行了起来，泰昌帝还想了个惩罚之法，若有贵族子弟犯事儿，便发配到乡里做个三年的教书先生，以三年之后该乡学子的学识考核为评定标准，再决定该贵族子弟是要继续做三年教书先生，还是能得以回京。
还真别说，这法子虽然损了点儿，但效果显著。
贵族子弟得到了教训，而他去的那处地方，也因为贵族子弟的到来，添了繁荣。
一切的事情都朝着泰昌帝所期望的方向发展，科举、官员考核、任官等流程已走上正轨。
泰昌帝后宫人数仍旧不多，这几年倒也陆陆续续添了几位皇子公主，不过皇后仍旧稳坐后宫，帝后感情甚笃。
二皇子娶了位小贵族的女儿为皇子妃，三皇子也到了议亲的年纪，很多人都打着他的主意。
没办法，泰昌帝表现出来，最为看重的便是这位三皇子。
大皇子和二皇子自知没有做皇帝的能耐，倒也不肖想皇位，大皇子想效仿他九叔，做个贤王，二皇子则志在山河风光，只等到将来他十二叔从海外回来，他可以接着出航的下一次去出游天下。
泰昌八年，海洋舰队的五艘大舰已基本建造完毕。
海岸线边上五条铁索连在一起的大船矗立着，每日都有无数的人前来瞻仰。
再过一年，这五艘大舰就要开始他们的航海征途了。
常鸥已经从副指挥都统，做到了大都统，位居正二品，地位仅次于总指挥使和指挥副使，算得上是所有常家人中，如今官位和实权最高的。
唯一比较遗憾的是，这小子仍旧对成亲兴致缺缺，哪怕是回京之后钱姨娘拧着他耳朵唠叨，他就是不肯松口成亲，被逼得急了，还说等出海了，就寻个外国媳妇儿回来，生个稀奇古怪的小娃娃给她姨娘玩儿，可把他姨娘气得……
太平盛世里，时间过得似乎也挺快，转眼便是泰昌九年。
出航的日子，近在眼前了。
第三百五十一章 如果
“一转眼，陛下都已经登基九年了。”
码头上人头攒动，除了各臣子、贵族拥簇在一起之外，军队构成的一条防护线外，还挤满了密密麻麻前来看热闹的百姓。
常润之带着陶陶登了大舰，俯望过去，唯有人山人海四字，方可形容今日盛景。
陶陶闻言仰头看向她，细声问道：“娘，皇伯伯登基九年了，临慧十岁了。”
常润之笑笑拍拍她的头，道：“陶陶也算有福，娘怀你的时候，咱们家已经过得不苦了，多亏你皇伯伯从燕北回来，罩着你爹爹，然后好东西都紧着咱们，才能把你养得这么好。”
陶陶早产，先天又有些不足，小时候反应还慢，学东西也慢，让刘桐夫妻操｜了不少的心。
如今她也是十岁的小姑娘了，和旁的同龄姑娘也没什么区别。虽然相貌仍旧普通秀气，可一双眼睛，那真的是谁都比不过的漂亮。
泰昌帝对这个侄女儿也很好，宫里有什么好东西，时时都想着送她一份。
皇后因为没有女儿，也甚是喜欢陶陶，常常召她进宫。
刘景陶可谓是所有皇家贵女里面，最得脸的，就算是后妃们所出的公主都及不上她。
这姑娘脾气好，品性佳，心眼儿实在，皇后从她八岁起，就开始在常润之面前唠叨，说陶陶以后长大了，不知道要许嫁个什么样的人，甚至从那时起，就在观察和寻觅可说得上是“佳婿”的人选，比常润之这个亲娘还要上心。
常润之自然也将帝后的好意看在眼里，所以平日里也多多教导陶陶对帝后要尊敬感激。
刘景陶依偎着母亲，忽然拽了拽她，指着她道：“娘看，大哥！”
刘景阳已经长成了个高挺笔直的青年了，他正在与各大舰船工核查大舰的各项数据，神情严肃认真，对周围的热闹充耳不闻。
陶陶兴奋地喊了他两声，刘景阳都没有反应。
“离得远，你大哥听不到。”常润之捏了捏陶陶的脸，道：“走，咱们趁机去看看这大船上还有些什么，一会儿午饭过后，吉时到了，大船可就要开走啦。”
陶陶应了一声，遗憾地撅了撅嘴，还是跟着常润之走了。
母女俩上的是主船，主舱内，泰昌帝正和亲贵大臣们说话，她们自然是要避开主舱的部分，去参观其他的功能部门。
常润之上辈子也没坐过这种大船，所以对还挺新鲜的。陶陶孩子心性，自然也对不熟悉的事物好奇。好在旁边跟着一位解说的仆人，方才让她们不至于晕头转向的。
这大舰，可是真的大啊。
母女俩逛到一半，在一处转弯的地方，陶陶走得急了些，撞到了另一个从拐弯儿处相对行来的人。
“哎呀……”陶陶捂了头，闷声道：“对、对不起……”
常润之忙看向她：“怎么了？不好意——”
她抬起头来，看到陶陶撞到的人，一时间失了声。
“是方大人啊。”常润之淡淡地笑了笑：“小女顽劣，冲撞方大人了，见谅。”
陶陶揉了揉额也觉得不疼了，抬起头来细声道：“对不起方大人，我没看路，撞到你了，不好意思。”
方朔彰神情恍惚。
别人看着觉得陶陶相貌普通，只一双眼睛迷人，可在他眼里，这活脱脱就是当年刚嫁给他时的常润之的模样，胆胆怯怯像只小兔子，一双眼睛像是会说话。
方朔彰心头一梗，张了张口却发现自己无话可说，就连给这位郡王妃和翁主请安他都做不到。
泰昌帝登基那会儿，荣郡王掌权之后，他其实一直在等着来自荣郡王的报复。
可他等了九年，仍旧没有等到他既期待，又害怕的报复。
他期待，是因为荣郡王若报复他，这就足以说明，他在那对夫妻心中，仍有不可轻忽的地位。而他害怕，是因为他知道，荣郡王的报复，定然让他再也翻不了身。
然而与之相反，他因为办差能力出众，九年间从户部侍郎做到了户部尚书，之后甚至调入内阁，成为了能左右皇帝政令的一员。将来等他资格老了，说不准还能更进一步，做到宰相之位也不一定。
他这个曾经寒门的学子，也可以有一日，能位极人臣。
可是午夜梦回的时候，他又忍不住辗转反侧。
荣郡王无视了他的前程发展，平日里虽然见到他时没给过他好脸色，可也从未主动为难过他。
这是因为荣郡王对他释怀吗？
方朔彰知道不是，荣郡王无视他，是因为压根儿就没把他当做过对手。
是因为他不认为自己能够对他们夫妻之间感情，造成任何威胁。
这些年他再未见过荣郡王妃，却有意识地收集有关于荣郡王府上的事情。
他知道荣郡王爱妻心切，府里自始至终只有一位王妃和一位侍妾，而那位侍妾，也不过是摆在荣郡王府里养老的一个胆小妇人。
他知道荣郡王二子一女，皆由王妃所出，长子稳重干练，次子字画卓绝，幼女虽先天不足，发育迟缓，却深得帝后喜爱。
他知道荣郡王府在给贵太妃养老，荣郡王妃对贵太妃这位非荣郡王亲母的婆婆敬重有加，婆媳之间感情�