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刘桐自愧弗如。
南平王道：“我赢了，那这件事就说定了。”
“什么说定了？”刘桐一愣，反应过来后哭笑不得：“我们之前可没就这次围棋下的结果来决定事情啊。”
南平王道：“九哥就别和我赖账了。”
刘桐无奈地摇头。
“等九哥出来，我也算是功德圆满了。”南平王沉默了会儿，轻声道：“当初我站出来，顶在九哥前面，便是赶鸭子上架，迫不得已的。好在我也没有辜负瑞王和九哥，事情算是圆满办成了，也到了我该功成身退的时候了。”
刘桐皱了皱眉：“十二弟，你明明有办事之能，何必推脱？我便是今后出去，也可以寻旁的差事办，并不存在什么，你办了我差事，我就只能当个闲人这样的情况。”
“我知道。”南平王点头道：“我手上的权势有多少，我有多少能耐，我自己也清楚的。”
南平王双手相叉：“只不过，坦白来说我并不太喜欢这样的日子。”
刘桐关切问道：“怎么了？”
“和九哥一样，想过点儿不同的生活。你看，我就觉得你和九嫂待在这儿过简单小日子挺好的。”
南平王揉了揉脖颈：“这些年我多少冷落了王妃，膝下也还没有个一儿半女的。王妃身子不好，我想陪着她调理调理身子，若能得个一儿半女，也算了了个愿望。”
南平王和南平王妃成亲好些年了，现在南平王还一个孩子都没有。
他们夫妻的身体都比较孱弱，南平王也是个十足十的痴情人，至今也没说要纳侧妃纳妾室，是继岑王、九皇子之后，又一个被人所周知的“妻管严”。
当然，对南平王，大家的诟病不会那么深，因为南平王妃身体差，为人也低调，深居简出，所以大家都可怜他们夫妻，对他们更偏向于同情。
自然的，对岑王妃和九皇子妃，百姓们的议论就要多得多。尤其是岑王妃，毕竟她为人张扬，“悍妇”之名更广为人知。
南平王又与刘桐说了会儿话，聊天内容逃不脱如今朝堂上的风向以及户部变化。
等送走南平王后，刘桐忍不住对常润之说起南平王的打算。
“我瞧着他是认真的。”刘桐叹道：“也难为他，毕竟当初算是我拉拽着他站到我和五哥这边儿的，算是把他扯进了浑水里。”
常润之摸了摸他的胸口，柔声道：“南平王说的话，你不要有心理负担。他若是没那个心思，也犯不着搅合进来不是吗？”
刘桐点点头，低声道：“容我想想。”
几日后，刘桐倒是没再提南平王之事，南平王却又上门了。
不过这次，南平王却不是为了之前的事来的。
他是来询问刘桐，是否愿意将自己记到贵妃名下的。
第二百九十四章 汲营（60月票加更）
南平王对刘桐夫妇解释道：“贵妃娘娘寻到瑞王，说希望能将九哥记在她的名下。瑞王本出言拒绝了，贵妃娘娘说，希望能在询问过九哥之后，再让瑞王给她答案。”
刘桐眉头紧锁，常润之依偎着他，问南平王道：“贵妃娘娘可还说了什么？”
“贵妃娘娘让我转告九哥，说希望九哥还能记得你在她跟前求婚旨请她帮忙时，说过的话。”
刘桐陷入沉思。
南平王心里通透：“九哥一早知道太子安排莫家易女而嫁的事儿，也知道贵妃娘娘在当中起的作用，当初是拿了这事儿威胁贵妃娘娘帮忙吗？”
刘桐点了点头：“当初想要请婚，怕父皇不应，所以求了贵妃帮忙说项。”
南平王便明白了，颔首道：“九哥只管思考，我等你的答复。”
刘桐没好气看他一眼：“你一天天的，没事儿做吗？”
“九哥是嫌我来这儿来得勤？”南平王笑道：“我有好好做事儿，可毕竟不是什么事儿都要我亲力亲为不是？那我不得累出毛病来。”
南平王客气地问常润之要了杯茶喝，施施然地又逗弄起了走路开始走得似模似样的刘景陵来。
刘桐拉了常润之到一边儿去，常润之问他道：“当初你和贵妃娘娘说婚事，这当中还有一段渊源？”
“嗯。”刘桐道：“贵妃娘娘那时候不得不帮我，毕竟我表达了，若是她不帮忙，我就把太子和莫家的事捅出去的意思。那时父皇不可能让这样的事动摇太子的地位，事情一旦捅出，太子最终会安稳无恙，贵妃娘娘就说不定了。所以贵妃娘娘不得不帮我这个忙。只是，她也不乐意被我如此威胁，所以私下和我约定了，若有一日｜她对我有所求，我若能帮忙，也要不吝代价帮她。”
刘桐叹了声：“我到底也念着贵妃娘娘帮我这个忙的情，所以那一次和岑王在父皇面前演戏，揭露太子和莫家这段往事时，也算是给贵妃娘娘提了个醒。她也聪明，知道先脱簪请罪。”
“那时候贵妃娘娘没有拿你们曾有过的私下约定，来求你帮忙……”常润之若有所思道：“贵妃娘娘也是不到万不得已，不动用护身底牌的人。”
“我没想到她会拿这事儿，让我帮忙。”
刘桐有些迷茫：“依她在后宫中的地位，认我这个还被禁在中官胡同里的皇子为养子，是对她的帮助吗？我倒觉得更像是她在帮我。”
常润之莞尔一笑：“表面上看的确是你在拉她后腿，哪儿还能说得上是帮她。可长远看来，你总有脱险的一天，而她呢，陛下一旦……她一个无**妃，能有什么结局？”
“进家庙，或者……留在宫里做太妃。”
刘桐接过话，想了想道：“你意思是，她将来想借着我这个养子，出宫进府生活？”
“嗯。”常润之点点头：“太妃也是有区别的。将来你多半是要封王的，贵妃娘娘若成了你养母，自然可以在之后随你在府里生活，还能被人尊一声老太妃，膝下也有孙儿逗趣儿陪伴，比在宫里孤独老死的太妃，显然要好多了。”
常润之说到这儿，难免叹了口气：“贵妃娘娘若是有子，倒也不用这般汲汲营营。”
刘桐心有戚戚，一时之间又拿不定主意。
“润之你觉得呢？”刘桐看向妻子，询问她的意见。
常润之笑问道：“你没有立刻答应，是有什么考量吗？”
刘桐轻声道：“不，我既答应了她会帮忙，自然不好出尔反尔。何况府里多个长辈，我也并不排斥，对贵妃娘娘，我也没有什么恶感，她对我除了隐瞒太子和莫家策划之事，倒也未曾做过其他恶事。只不过……一则是觉得对不起母妃，二则，也怕她将来变脸，为难于你。”
常润之好笑摇头：“第二点你大可放心，贵妃娘娘做了这么些年的高位嫔妃，什么事能做，什么事不能做，她心里清楚。她要是在我面前摆婆婆谱，惹了我不高兴，难道你会为了她为难我吗？她不可能做这种损人不利己的事。”
“那第一点呢……”刘桐犹豫道。
常润之顿了顿，看向刘桐道：“阿桐，母妃在你心里，没有人可以取代。”
刘桐抿了抿唇，再次问常润之道：“那你是赞同我答应了？”
常润之柔声道：“这要问你自己，这该是你自己决定。”
刘桐自己又思索了半个时辰，方才下定决心，找到南平王回复他道：“你转告五哥，我没有意见。”
南平王眉头一挑：“九哥愿意做贵妃的养子？”
刘桐点了点头。
南平王笑了笑，带了刘桐的答复回去告诉瑞王。
于是瑞王便没有直接拒绝贵妃，但还是把认养的难题交到了贵妃手上。
“九弟不反对，娘娘若能说得动父皇下旨，那我自然也不会反对。”瑞王这般说道。
贵妃心腹瞧见瑞王走远，方才嘀咕道：“瑞王真冷情，也不说帮忙在陛下跟前说上一说。”
“瑞王在陛下面前一说，这事儿指定没后文。”贵妃叹了声：“还是我自己去说吧。”
心腹迟疑道：“娘娘打算怎么说服陛下？”
贵妃摇头：“暂时先动之以情吧，这也要循序渐进来，所幸时间充裕，倒也不急。”
贵妃心腹叹气：“瑞王若是愿意，代替陛下下一道圣旨不就行了吗，还非要娘娘为此苦心孤诣的想辙……要不，咱们去同贤妃娘娘说说，让她在瑞王面前提一提此事？”
“不妥。”贵妃摇头：“贤妃虽然性子好，但瑞王不会乐意看到我拿这件事去打扰她。”
“也是，贤妃娘娘也是个静性子。”
贵妃笑了笑：“走吧，以后咱们每日都去陛下跟前走一走，以后在陛下面前，也更能说得上话些。”
贵妃下了决心，果真从这日起，天天都会往元武帝跟前晃荡一下。今日送个糕点，明日送个茶水，后日炖个汤品。
眼瞧着元武帝精神一日好过一日，也期待着贵妃每日去瞧他，贵妃看在眼里，喜在心里。
这日｜她喂元武帝喝汤，聊着元武帝的皇孙们，不由就说到她自己身上。
“也是臣妾没福气，不能为陛下诞育皇嗣。”贵妃叹息一声：“若是臣妾有子，想必如今，臣妾也有人围着唤祖母了。”
第二百九十五章 火候
元武帝也跟着叹了口气。
贵妃没有生育，他自然也是遗憾的。
贵妃说了那话，便沉默了起来，喂元武帝喝汤的动作也慢下来了。
元武帝看向她，想了想轻声道：“认养……一个？”
贵妃眼睛顿时一亮，激动地道：“陛下愿意让臣妾认养一个孩子在膝下？”
元武帝见她笑得灿烂，便也跟着笑点点头：“小的，不错。”
贵妃面上笑容一顿，迟疑片刻后问元武帝：“陛下是说……让臣妾领养个小皇子？”
贵妃若有所思：“陛下膝下年龄最小的皇子，也有三四岁了。”
元武帝巡幸后宫，子孙繁盛，哪怕到了这个年纪，后宫嫔妃有孕的也不少。
只是，能成功生下来的不多，成功生下来了还能养活的，就更少了。
元武帝以他如此年纪还能有子，觉得是他老当益壮的证明。殊不知这些皇子，对将来的皇帝而言，也是个不小的负担。
元武帝点点头，问贵妃道：“如何？”
元武帝的意思，便是让贵妃从年纪尚幼的小皇子里认养一个在她膝下。
贵妃苦涩地摇了摇头：“陛下，臣妾年纪不轻了，小皇子年纪幼小，臣妾哪有那个精力陪着他玩耍。”
元武帝道：“有，宫人。”
“臣妾若是有子，有哪儿放得下心让宫人陪着他。”贵妃叹了一声，十足萧索：“还是算了吧，臣妾这样……也没什么不好的。”
元武帝瞧着心软，动了动嘴，贵妃搁下汤碗给他擦了擦嘴角，温和地道：“陛下歇着吧。”
元武帝叫住她：“贵妃。”
贵妃温和道：“臣妾在。”
“你想，谁，养子？”
贵妃摇了摇头：“臣妾哪有什么想法，能有个儿子在臣妾名下，不至于将来臣妾身故没人记得给臣妾上一炷香，臣妾就要谢天拜佛了。”
“那小，皇子，你，不要？”
“小皇子都有生母陪着呢，夺人之子的事儿，臣妾不想做，怕损了阴德，下辈子投不了个好胎。”贵妃笑笑，给元武帝掖了掖被角：“陛下还是别操心了，这事儿就当陛下没提过。”
贵妃告辞走了，元武帝歇了一觉起来，招来何旦问：“皇子，无母，有谁？”
“这……”
何旦自然知道贵