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元武帝手是动不得，要是动得，他早就抓了东西往地上摔了。
何旦亲自给元武帝揉着腿，一边不动声色地叹道：“陛下何必和瑞王置这个气……从瑞王回京，在陛下跟前求的，也一直只有九殿下的事儿了。”
元武帝胸口起伏着，一边道：“九，他们，一起……”
“是，九殿下的确是和瑞王站一头的。”何旦又叹了一声：“听说九殿下小时受过宫人欺负，也受过宫妃奚落，唯有瑞王殿下对九殿下这个弟弟好。九殿下这般作为，可以理解。”
“哼。”元武帝冷哼一声。
何旦见劝不通，便也不劝，免得元武帝生疑，只同元武帝说些笑话，又说起后宫嫔妃。
“陛下不若宣几位娘娘来伴驾，陪陛下说说话解解闷儿？”
元武帝沉吟片刻，道：“贵妃。”
何旦心里毫不意外。
宫中高位，没有子嗣的也就只有一个贵妃娘娘了。
何旦应声，派人去请贵妃娘娘来。
秦贵妃来得很快，笑容如常，进屋后给元武帝行了个礼，从容地坐了下来，好似元武帝压根儿就没瘫一样。
元武帝变成这副模样后，阖宫嫔妃里也只有贵妃见着他是面不改色的。
这让元武帝觉得舒坦。
贵妃笑道：“陛下今儿的气色瞧着不错，是不是有什么喜事儿？”
何旦便接话道：“贵妃娘娘说得是，陛下方才多喝了碗粥，这可不是喜事儿吗？”
贵妃便点点头笑，捡了些趣事儿说给元武帝听。
元武帝脸上的笑便也露了出来，心情更加放松。
第二百九十二章 认养
聊了一会儿，元武帝似是累了，秦贵妃极有眼色地起身告退。
何旦送她出门，贵妃顿了顿，压低声音问他道：“陛下还是不同意让九皇子出来？”
何旦点点头，叹气道：“陛下也是执拗劲儿犯了。”
贵妃轻声道：“陛下这是拿九皇子和瑞王打擂台呢，大概陛下觉得，这般做他就还是比瑞王更胜一筹。”
何旦惊了下，四处望了望，方才低声道：“贵妃娘娘慎言。”
贵妃拨了拨头发，笑道：“放心吧，这整个宫里不一定拔完了钉子，但陛下这儿，不会留着对瑞王有恶意的人。”
贵妃别有深意地看了眼何旦，何旦坦然而视。
“何总管是聪明人。”
贵妃笑了笑，何旦低头：“贵妃娘娘谬赞。”
贵妃也不多说，只问何旦道：“除了瑞王，寻常时候旁的皇子可有来给陛下请安？”
“回娘娘话，南平王倒是来过几次，其他王爷和皇子……奴才没有见过。”
贵妃点点头，道：“知道了，有劳何总管。”
贵妃走了，心里却难免有些想法。
瑞王归京后的一些动作，她身为贵妃，总还是有渠道可以知道的。
瑞王并没有限制除废太子之外的其他王爷、皇子入宫探望陛下，但听何总管之言，除瑞王外，也只有南平王来过，其他王爷和皇子竟连这点儿表面功夫都不做。
是觉得陛下中风瘫痪，已是任人鱼肉的角色，所以没必要来表孝心呢，还是觉得一旦入了宫，便是受了瑞王控制，可能再无法出宫？
贵妃摇了摇头。
不管是何种情况，他们身为人子，不在君父跟前侍疾，甚至连探望、派人来询问情况都没有却是事实。
也不知道陛下会不会寒心？
一番看下来，倒也只有瑞王和南平王有点儿孝心——尽管这孝心里，多半都夹杂着不少的私心，但至少他俩表面功夫能做。
那么她也该想想自己的将来了。
贵妃一边走着，一边摩挲着自己的手。
一旁贴身伺候她许多年，从宫女熬成了老姑姑的心腹轻声问她：“娘娘想什么呢？”
贵妃低声道：“在想，接下来要怎么办。”
“怎么办？”
“瑞王入主宫中是早晚的事，他上无皇后嫡母，登基之后势必会尊贤妃为皇太后，咱们这些宫妃，有子的可跟着皇子出宫建府，由亲生皇子供奉终老，无子的，要么在宫中蹉跎余生，要么自请入皇族家庙，吃斋念佛，也是残生无望……”
心腹心领神会：“娘娘无子，如今要么是央求着陛下立娘娘为后，将来也可为皇太后，要么，就只能将一名皇子记在娘娘膝下。就是不知，娘娘属意哪一条。”
跟着贵妃这么些年，心腹当然知道比起吃斋念佛，贵妃更倾向于继续留在宫中。
但如今有更好的机会和选择，贵妃想必也有一番考量。
“贤妃仍在，我怎么好和她争皇太后之位？”贵妃摇了摇头：“大魏开朝至今，也未曾出过同时两位皇太后在世，想必瑞王拿着也难做，我又何必因此事招他的眼。更何况，陛下现在哪还有精力册封皇后？这个梦做了这许多年，我早就不指望梦想成真了。”
贵妃感叹一番。
纯悫皇后逝世后，她自然也畅想过能登上六宫之主高位的想法。只是元武帝从未表示过，一年又一年的，这想法已经悄然消失了。
贵妃并不是好高骛远之人，她对心腹道：“若是能将一位皇子记在我名下，待瑞王登基，能随这位皇子出宫另过，或许是另一个好的出路。”
“不知娘娘看好谁？”
心腹顿了顿，尝试着问道：“难道是……九皇子？”
贵妃并不否认，轻轻点头。
“娘娘看好九皇子，倒也不让人意外。”心腹颔首道：“九皇子现在虽然落难，但依他与瑞王的关系，将来必定会受重用。且九皇子生母早逝，娘娘要想记他在名下，也并非难事。”
贵妃道：“自然也是因为考虑到这两点，所以才萌生了这个想法。只是目前看来，陛下似乎没有原谅九皇子的打算，瑞王也没有要强制将他放出来的意图。”
“瑞王此番回京，陛下别无选择地废掉太子以保全他一命……奴婢倒是有些讶异，瑞王竟然没有一鼓作气，直接登基为帝。”
贵妃笑了笑，意味深长道：“就是因为这样，他才是个狠人呐。对自己狠得下心，对旁人也狠得下心……”
心腹张了张口，不知该说什么。
贵妃摆摆手道：“此事暂且不说，就算我想要认九皇子为子，也得先过瑞王那一关。”
“瑞王会同意的吧。”心腹思索道：“九皇子生母出身外族，在我大魏看来，本就地位低下。娘娘贵为贵妃，身份比之那位愉贵人要高太多了。”
贵妃对身份之说却并不以为然：“贤妃出身也并不高，不也母凭子贵，如今六宫无人敢小觑她吗？想要认九皇子为子，拿身份地位说事儿，纯属自视甚高，不妥。”
贵妃顿了顿，道：“你可还记得，愉贵人病逝那会儿，九皇子年纪尚小，陛下本应该为他寻一养母。只是当时妃位以上嫔妃，要么有子，要么嫌弃九皇子血统，并不愿意认其为养子，陛下对此事也并不上心，所以致使九皇子一直散养。”
贵妃无奈道：“我本意动，却因考虑自己身为贵妃，若养一子，势必会令太子认为我有凭养子夺权之心，所以也歇了这个念头。如今想来，或许是冥冥之中自有注定？”
“娘娘心好，遇事能逢凶化吉。”心腹道：“难说这一次不是娘娘的一个机会。”
贵妃颔首：“走吧，此事还要从长计议。”
中官胡同里，刘桐从没想过宫里贵妃会心心念念着希望能认养他为子。
如今他正在小院儿那颗白果树下，与南平王下围棋。
黑白色的棋子分布在整个棋面上，南平王态度闲适，左手搂着刘景阳，右手捏着一颗白棋子，嘴上还在轻声给刘景阳说着围棋的规矩。
修明坐在一边儿小凳上，也在全神贯注地听。
刘桐捏着黑棋子，无奈地瞪了南平王一眼，好笑道：“你把我下边儿要走的几条路的优劣都给分析出来了，这我怎么下？”
“你可以不走我说的这几条路嘛。”南平王摸了摸刘景阳的头，笑问他：“阳阳你说是吧？”
第二百九十三章 赖账
刘景阳对下围棋才学了皮毛，并不是很懂，闻言笑着抿了抿唇，也不出声。
刘桐思索了会儿，还是走了条相对来说较稳的棋，一边下子，一边说道：“你应该挺忙的，怎么会到这儿来让我陪你下棋？”
南平王道：“人累了总要想法子歇会儿，今儿也是偷得浮生半日闲。”
南平王跟着落子，与刘桐闲聊：“废太子大概是见瑞王对他没有下手，不知道怎么的，又有些有恃无恐起来，最近蹦跶得欢。到底岳家多，能寻求帮助的人也不少。”
刘桐笑了笑：“岳家？太子正经的岳家应是大魏首富沈家吧？”
“的确。”南平王道：“沈家现在估计也在观望着，到底要不要替太子出面，搏上一搏。”
“怎么，沈家对此还拿不定主意？”
“当然。”南平王笑了声：“谁让太子的儿子多，显郡王在这当中也算不上出挑的。再者，显郡王身子骨也有点儿弱，能不能平安长大，还是未知之数。”
刘桐闻言叹了口气。
皇家权势之争，涉及到小孩儿，总让人觉得残忍。
“况且，听说太子监国那段时间，太子与太子妃的关系也闹得很僵。太子几位良娣、孺人背后的娘家，给予太子的帮助也十分多。或许沈家也觉得，即便帮了太子，这功劳说不准也捞不到在自己身上。何况一介商户，介入其中，搞不好就是灭顶之灾，又何必呢。”
南平王盯着刘桐落子，迅速跟下一子，道：“太子如今似乎也不指望太子妃娘家帮忙，他文有李良娣，武有宋良娣，笼络好这两位，李、宋两家对他的帮助也不会小。”
刘桐轻轻笑了起来：“沈家能那般想，李、宋两家自然也能那般想。何况比起沈家，这两家好歹看得清楚形势些。如今岂还是太子的一言堂？”
南平王颔首：“九哥不理朝事，但朝中这些关系，你还是看得明白。”
他笑了笑：“想必等九哥再次入主朝堂，适应起来也应当很快。”
刘桐执子的手一顿，疑惑地看向南平王：“你这话是什么意思？难道得了父皇要放我出去的消息？”
“那倒没有。”南平王道：“不过那毕竟是早晚的事儿。”
刘桐笑着摇了摇头：“我也清闲惯了，若是没有这些俗务缠身，兴许我还自在些。”
“九哥话可别这么说，我还等着你出来了，把我手里这些你原本管的事儿给接回去呢。”南平王笑道：“你可别做个撒手掌柜。”
“你管得好好的……”
“那也是你之前交给我办的。”南平王道：“等你出来，这些事儿自然得归回你去管去。”
刘桐哭笑不得。
南平王正了正身，认真道：“九哥别推脱，不然我可生气了。”
南平王虽然已荣登王爷宝座，身上却没有多少皇族王爷的凌厉气势。他对着刘桐说这话，在刘桐看来却像是小孩儿使小性子。
刘桐不由噗嗤一乐，对刘景阳道：“你瞧瞧你十二叔，像不像陵儿同你赖账的时候的样子？”
刘景阳捂住嘴，小小地点头。
南平王顿时无奈，放了刘景阳让他去玩儿去，修明便也跟着跑了。
树下只剩下他俩，南平王继续和刘桐一来一回地下子，最终南平王赢了三目。
刘桐自愧弗如。
南平王道：“我赢了，那这件事就说定了。”
“