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“今年回京述职的地方官，陆陆续续的都差不多到了京了。”瑞王一边斟茶，一边说道：“还记得前年钦天监说，今后三年大魏风调雨顺，燕北关那边儿的情况会好很多……去年的确如此，今年……”
刘桐面色一顿：“五哥是收到了什么消息吗？鲜卑人又蠢蠢欲动了？”
瑞王颔首，道：“燕北关今年也要换防的，据说，那边已经打过两场了。虽然是小打小闹，但难保不是开战的苗头。”
刘桐神情微凝，正襟危坐。
瑞王缓缓呷了口茶，微叹了声：“若是真的开战，兵部想必是要重视起来了。自从父皇将兵部的权力整合后收到了自己手里，这一年多两年的时间里，兵部像是规避在了我们视线之外一样。也不知道这一次……”
刘桐缓缓吸气：“父皇会将兵部之权，交给太子吗？”
瑞王闻言一笑：“多半吧。”
他叹息一声：“满打满算，我们闲着也有三个月了。这三个月，朝堂上的事情你也知道。翰林那方，太子拉拢了好些个大学士，还作诗裱了字画，与人谈经论道，让人称了他一个‘贤’字；皇亲老祖宗们那边，太子也与几位老王爷攀了交情，同他们讲古……不管这些表面上看起来偏向了他的人，是出于真心，还是碍于父皇和太子的面子，总归，如此一来，祁王和礼王的倚仗，是少了一些。”
瑞王自嘲道：“再看看我与岑王，等同于是被父皇关了冷宫。”
“哦对，还有一个休养在府的祝王。”瑞王摇头道：“祝王已废，如今已是站在了太子一方。”
刘桐默默听着，不再像以前一样，激动愤慨地站起来表达不满。
等瑞王说完，他才道：“五哥的意思是，从种种迹象表明，太子在一点点蚕食原本祁王等人的势力，父皇既然也是看在眼里并无其余打算，那多半是在为太子铺路了？所以，这一次若是借着燕北关的事，挑起兵部权责问题，也多半会是水到渠成的交给太子处理？”
瑞王颔首，赞赏地看了刘桐一眼：“小九越发沉稳了。”
刘桐并没有因此露出喜悦或得意的表情，反而神情更加凝重。
“五哥，你打算怎么办？”刘桐问道。
瑞王面上淡笑着，视线凝在了茶盏上，久久不语。
良久后，瑞王才道：“父皇若要削我等的权，我们也没有什么办法，毕竟太子正统，哪怕是让他监国行帝权，只要父皇愿意，那也无人能阻挡。只是，父皇的愿景很好理解，不过希望江山永固，兄弟和睦。但太子……却难以让人放心。”
瑞王看向刘桐：“若太子只是希望揽权、揽财，那倒还好。怕就怕，他心眼儿太小，报复心重。从前我虽无意，却委实得罪他良多，且他这样的品性，一旦尝了拥有至高权势的滋味，恐怕就会惧怕失去。我对他来说，总是威胁。”
刘桐细细一品瑞王话中的意思，哪怕再是沉稳，也难免惊得站起：“五哥是说，怕太子对你……下手？！”
第二百二十九章 生子
瑞王瞥了刘桐一眼，无奈道：“才夸了你沉稳，怎么又这样了？”
刘桐却顾不得，盯着瑞王道：“五哥既这般说，定然是太子那边有所动作……太子做什么了？”
瑞王失笑摇头：“他这会儿正忙着四处拉拢人心，哪儿有心思害我？我也不过就这么一说罢了。”
瑞王又笑了笑：“再说，他不是还烦恼着另一件事儿吗？”
瑞王用口型比了“宇文”二字，刘桐长吐口气。
兄弟俩一时都沉默了下来，刘桐斟酌了会儿，方才开口道：“之前本想着太子最近势头足，退避三舍也好，但退得太多，会不会……得不偿失？虽说韬光养晦很好，但太低调，难免就泯然众人了。”
刘桐问瑞王：“五哥可有什么想法？”
瑞王手轻轻敲着桌案，一下一下，和着他自己的心跳声。
半晌后，他道：“先发制人不一定就能赢，后发制人，说不定更能一击即中。”
刘桐迟疑道：“五哥是想等太子先下手再反击？可若是……太子不下手呢？”
“他会的。”瑞王莞尔一笑：“我了解他，他一定会的。”
这也是瑞王来此的目的——先与刘桐通个气，让他有思想准备，免得太子真的动手的时候，让他猝不及防。
与瑞王一番谈话后，刘桐虽然忐忑，倒还算能稳得住气。
他相信瑞王的判断，也相信瑞王有后发制人的手段。
再加上常润之临盆在即，刘桐也少不得先将瑞王的事搁在一边，全心全意伺候着即将“卸货”的常润之。
说来也巧，李承学和常沁之夫妻抵达京城那日，刚好是常润之的预产期。
常润之当日凌晨开始阵痛，肚子里的孩子也真是个规矩的，不早不晚，就在这日正午时分，脱离母体出生。
嘹亮的婴儿啼哭声，让守在门外的刘桐当即长吐了口气。
他三步并作两步上前，眼巴巴地等着产房门打开。
接生嬷嬷喜气洋洋地对刘桐恭喜道：“九殿下大喜，皇子妃诞下了小皇孙！”
刘桐连连点头，倒是没先问孩子的情况，只顾着问：“皇子妃怎么样了？”
“皇子妃好着呢，生下小皇孙也没有耗尽力气晕厥过去，这会儿正抱着小皇孙呢。”
刘桐忙要进去看，接生嬷嬷道：“这会儿九殿下可不好乱闯，得等下人把屋子里清理好了再进。”
刘桐便急促催道：“那你们快点儿啊。”
后边儿的岳氏忍不住上前道：“那我可以进去瞧瞧吗？”
皇家媳妇儿生产时也有明确规矩规定，岳氏不能进产房，只能在产房外祈祷，如今听到女儿母子平安，心里当然挂念，恨不得立时就出现在女儿身边。
接生嬷嬷也不拦着，请了岳氏进去。
屋内，常润之正抱着红皮猴子一样的儿子，和一旁已嫁为人妇的魏紫嘀咕：“是不是很丑？你说九殿下会不会嫌弃？”
魏紫好笑道：“姑娘真是的，哪有说自己儿子丑的。”
“你不懂，这会儿说他丑，等他长开了，他才会好看。”常润之一本正经道，眼前一闪，见到岳氏正快步朝她走过来，不由笑道：“姨娘，你来啦。”
岳氏连连点头，先凑近看了看常润之的脸色，道：“三姑娘脸色瞧着白了点儿，月子里可要好好养养……”
说着，岳氏忍不住喜极而泣，鼻头霎时就红了。
她就这么一个女儿，头婚遭了罪，岳氏生怕女儿这辈子的日子无望了，哪怕后来女儿又嫁了人，岳氏也担忧着她身子亏了怀不上孩子，等女儿怀了孩子，她又担惊受怕，唯恐女儿跨不过生孩子这一关……
好在，如今一切都尘埃落定，女儿生了儿子，今后无论如何都算是有个保障了。
岳氏揩了揩眼角，视线便投注到了她的外孙脸上。
“称了重了吗？”岳氏问道。
姚黄见岳氏没哭了，忙接过话笑道：“称了呢，正好六斤六两。”
魏紫也道：“接生嬷嬷说，小少爷骨头重，手脚长，今后一定能长得高，就像咱们九殿下一样。”
岳氏连连点头：“那就好，那就好。”
产房清理干净后，刘桐迫不及待就钻了进来，看到常润之安好地半躺在床上，怀里抱着软软小小的一团，不知怎么的，眼睛就红了。
“哎，我姨娘都只是红了眼睛没哭呢，你可别哭啊……”常润之轻笑了一声，刘桐有些手足无措地靠近她，坐在她床边，轻轻抚了抚她的脸：“润之，你辛苦了……”
“我还好，孩子不闹腾。”常润之微微一笑，鬓角还有些湿意，她把襁褓往刘桐那边侧了侧：“你看看孩子。”
刘桐这才看向自己的儿子，见他正恬淡睡着，茂密的胎发露出了些来，小脸红红的。
刘桐不觉得这孩子丑，在他眼里，这是阿维斯塔给他和常润之最好的礼物。
刘桐摸了摸儿子的小脸，对常润之道：“孩子正午出生，我想，之前选定的名儿里，就挑阳字好了。”
“刘景阳……阳阳？”常润之莞尔一笑：“嗯，好名字。”
刘桐也兴奋起来：“那就这么定了，我也好上折子进宫去报喜。”
顿了顿，刘桐小得意地对常润之轻声道：“这样，也不用再劳烦父皇操心我后院儿之事了。”
常润之抿唇轻笑：“听说后宫新晋的两位娘娘有孕了，陛下子孙繁盛，不愁香火的。”
刘桐跟着笑了起来。
九皇子府添了嫡长子，有人欢喜有人忧。
不过，不管如何说，这终究是一件喜事儿，元武帝发了赏赐，贵妃娘娘领头，后宫的娘娘们也都或多或少送了礼，太子等人跟着也要送礼祝贺。
常润之娘家人那边儿自然也不会落下，小韩氏在常润之生产当日便来了，走时留下岳氏，让她在九皇子府帮忙照顾常润之月子，并约好了过几日，让常润之的两个姐姐常沐之、常沁之一同来九皇子府看她。
常润之生刘景阳的确没受太大罪，这孩子会疼人，最折磨常润之的，也不过就是生产的那几个时辰。
她孩子生得顺畅，恢复的便也不错，再加上有岳氏从旁精心照顾着，坐月子不过几天，常润之就明显感觉到身子舒爽了。
而刘景阳呢，也终于睁眼了。
常润之细细看，刘景阳的眼珠子比刘桐的更蓝得纯粹，就像是一面宁静的蓝湖。
第二百三十章 姐妹
因为刘景阳眼睛的问题，常润之有些忐忑。
刘桐的眼睛虽然蓝，却也只是泛蓝，而刘景阳的眼珠子，却完全是蓝色，就像纯血的西域人的眼睛。
偏偏他的样子，更像常润之这个母亲。
常润之对此忧心，生怕旁人将刘景阳当做异类看待。
刘桐却不然，他对这个儿子喜爱得紧，爱他那双蓝眼睛，也爱他那张肖似常润之的脸。
如今抱着刘景阳时间最长的，不是常润之，不是岳氏，也不是奶娘，更不是姚黄等贴身的丫鬟侍女，反而是刘桐这个新出炉的二十四孝老爹。
对于常润之的担忧，刘桐这样说：“咱们阳阳一出去，大家就知道那是我的种。谁要是欺负他说他坏话，我就打上门去，好叫京城里所有人都知道，说我可以，说我儿子，不行。”
常润之好笑道：“你这要打上人家门去，人家背地里议论阳阳恐怕就更多。”
“那我就继续打，打到他们服气为止。”
常润之只当刘桐说笑，并没有把这件事情放在心上。
刘景阳十来天时，常沐之和常沁之携手登门来看望常润之。
瑞王、李承学和刘桐三个连襟避到了旁处说话。
常润之第一次见到常沁之真人，只觉得这位姐姐犹如空谷幽兰一般，却并没有记忆中那么气质冷傲。
常润之含笑招呼两位姐姐，常沐之带着小儿子，另外两个儿子和常沁之的儿子懋儿见过常润之后，便一起到了别处玩。
小阿隆大大方方地凑近常润之和刘景阳，指着刘景阳的眼睛惊叹道：“弟弟眼睛好漂亮，像晚上的星星！”
常沐之好笑地摸摸他的头，常沁之凑上前看了一眼，笑道：“是呢，真漂亮。”
常润之接过话道：“就怕别人接受不了……”
“阳阳是皇家子嗣，陛下下旨上了皇家宗牒，谁敢接受不了？”常沐之闻言立刻道，劝慰常润之：“你心里别想太多。”
顿了顿，