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过了会儿，他招了刘桐上前，对他道：“既然九皇子妃有孕了，正好，你也迎两门侧妃过门儿，给你开枝散……”
“父皇！儿臣没有娶侧妃的打算。”刘桐明言道：“儿子很穷，养不起侧妃。”
元武帝喉头一哽，旁边的贵妃愣了愣，到底没忍住，“噗嗤”笑了出来。
一时间，众人的眼神都聚焦在了上首的位置。
乐师们见状，又慢慢停下了吹拉弹奏的动作。
刘桐拒绝元武帝，元武帝的第一反应便是，这是刘桐惧内的表现。
身为一国帝王，元武帝从来没有想过，也有男人是不喜欢妻妾成群的。
男人不纳妾，除非是身体有毛病。
否则，那就一定是家中有母老虎坐镇。
九皇子妃既然怀孕了，那刘桐的身体必然没有毛病。
那就只剩下，九皇子妃善妒这一个原因了。
元武帝看向刘桐的神色顿时不善。
“你一堂堂皇子，说什么‘很穷’？还养不起侧妃？你丢不丢人？”元武帝黑着脸：“少在朕面前胡说八道。”
“儿臣……”
“闭嘴！”
元武帝不想听刘桐说话，他认定刘桐窝囊，常润之强势。
元武帝到底还记得，刘桐和常润之新婚后进宫谢恩时，他说要给刘桐添一个莫家的女人，续他和莫家的缘分，却被刘桐拒绝，被常润之挤兑的话。
那回他说，常润之善妒，容不得夫婿纳妾。
他那儿媳妇儿怎么说的来着？
他儿媳妇儿说，既是女子三从四德，出嫁从夫，自然是夫君说什么，她便听什么。还说什么，“夫君不愿纳妾，臣媳理当遵从”。
巧言令色，油嘴滑舌！
元武帝对常润之的初始印象便是如此，如今对此更是笃定。
他当即便又招了常润之上前。
常润之扶着腰，走得有些慢。她看到了元武帝眼中的怒气，希望通过这个举动，提醒元武帝她是个身怀六甲的孕妇，希望元武帝能看在她怀有身孕的份儿上，能稍微压制点儿怒火。
事实上，元武帝也的确因此收敛了些许身上的气势。
“常氏。”元武帝对常润之的称呼还是这样，冷冰冰带着些微厌恶感：“朕瞧着九皇子膝下单薄，打算指两个侧妃给他，一来为九皇子府添点儿人口，二来，也能助你打理打理后院，你觉得如何？”
常润之心下微沉，做了个深呼吸，缓了缓气方才道：“回父皇的话，九皇子府人也不少，而内院之事，臣媳虽愚钝，倒也处理得过来。”
言下之意是，九皇子府不缺人，更不缺给她帮手的人。皇帝这个建议，她不觉得如何。
元武帝端酒樽的手一顿，眼睛微微眯起看向常润之：“哦？”语气十分意味深长。
帝心难测，常润之也没想猜测元武帝内心的想法。
至于得罪元武帝……这也是没办法的事了。
元武帝没再说旁的，常润之便也不开口，低眉顺目跪着，瞧着分外柔弱。
可谁知道这柔弱的身体里面，却是个胆大妄为的倔人呢。元武帝暗里咬牙想着，偏生她现在怀有身孕，他也不能随意罚她。
再说他堂堂帝王，又如何能和儿媳妇置气？
元武帝只觉胸口疼。
小九怎么就被这么个妇人吃得死死的！
元武帝面色冷了会儿，方才慢慢开口道：“也罢，等你生了朕的皇孙，朕再打算。”
常润之微微蹙眉。
第二百二十二章 一月
元武帝这话何意？
“小九年纪也不小了，总要有个儿子。”元武帝淡淡说了一句，挥挥手道：“下去吧。”
常润之顿时明悟。
这意思是，她要是生个女儿，指婚的事儿，那就由不得她再阻止了？
常润之心里撇了撇嘴，也不再多话。
反正，离她分娩还早着呢，好歹她还有近半年的时间想辙。
常润之低应了一声，刘桐撑起身要去扶她，元武帝看不过眼，瞪向他冷哼道：“宫里是没伺候的人了不成？”
刘桐不接话，等把常润之扶起身了才缓缓道：“回父皇，儿臣只是觉得，自个儿媳妇儿自个儿疼，倒也用不着事事要下人来做。”
元武帝脸色不虞：“朕瞧着你就心烦，下去。”
刘桐应了一声，扶着常润之回座。
寺人瞅着元武帝的脸色，暗地里给乐师们使了眼色。
殿中便又热闹了起来。
常润之凑近刘桐小声说道：“今个儿贵妃娘娘生辰宴，怎么在这样的场合，提起要选秀啊？”
这不是给自己添堵吗？
常润之暗地里嘀咕，虽然元武帝对女人一向“来者不拒”，后宫也佳丽成群，但能少一个人分宠的就少一个啊，贵妃娘娘这是何必……
刘桐却是看得清楚，讥笑一声道：“哪儿是贵妃娘娘的主意？分明是父皇自己想选秀。贵妃娘娘不过是‘闻弦歌而知雅意’罢了。又或者，是父皇跟她提了，要她在这样的场合里说出来引个头，然后才好办此事。”
常润之恍然大悟，又有些迟疑问道：“那贵妃娘娘……难道不伤心吗？”
刘桐顿了顿，道：“应当不会伤心吧，毕竟，她也是看着父皇的后宫，一日｜日添人的。”
也是，到了贵妃娘娘那种地位，已经不在乎男人的钟情和宠爱了。
常润之想着，一边看向上首坐着的贵妃娘娘。
贵妃娘娘脸上一派温和，言笑晏晏，不时的和元武帝说两句话，剥了放在案桌上的水果的果皮，然后喂给元武帝吃。纤纤玉手，十指青葱，莹润的指尖仿若在跳舞。
完美无缺。
可正是因为这样，才让常润之觉得有些违和。
贵妃的脸上找不出一丝破绽。
常润之不相信贵妃心中没有一丝不满，可她的脸上丝毫看不出来。
常润之暗暗摇了摇头，自顾自拨弄着案桌上的瓜果点心。
宫宴结束后，刘桐和瑞王一道出宫。
常沐之拉着自家妹子上了马车，看了她一会儿才道：“你胆子真大，居然和陛下呛声。”
常润之含糊地应了一声，冲常沐之讨好地笑笑。
“你啊。”常沐之无奈摇头：“亏得你有个挡箭牌。”常沐之指了指常润之的肚子：“若不是因为你有孕在身，今个儿陛下恐怕就要对你发难了。”
“陛下不会的，到底是一国之君，哪能那么跌份儿。”常润之笑道：“大姐姐别担心我。”
“怎么能不担心你呢？”常沐之叹了声：“听陛下的意思，若是你这胎生的是个女儿，那侧妃过门儿，就是铁板钉钉的事了。”
常沐之伸手抚了抚她的肚子：“现在只能期望你肚子里这个争气些，是个男孩儿吧。”
常沐之顿了顿，问她道：“最近你用膳，还有闲时的零嘴儿，嗜什么口味啊？”
常润之愣了愣，下意识回道：“酸。”
“那就好。”常沐之闻言顿时满意点头：“酸儿辣女，这胎一定是个儿子。”
常润之有些哭笑不得，倒也不与她分辩。
接下来的一个月里，常润之就顾着自己养胎，保持好心情。
刘桐则是开始忙碌了起来。
瑞王要查妓楼杀人案，他在户部的事务便有些积攒起来。
瑞王将大多数杂事都交给刘桐去办。
刘桐对此很上心，力求办到最好。
常润之在九皇子府里每日就拨拨算盘算算账，和段柔南说说话，听听丫鬟们之间的笑谈，再三不五时的接待下来府上的客人……虽说清闲，却也丰富。
在这期间，秋霖的表现得到了常润之的认可，正式将她留在了身边儿伺候。
虽说月例和地位比不上姚黄魏紫这样的老人，却也比盼夏寻冬要好上那么一点儿。
当然，常润之这样的决定让秋霖高兴欣喜的同时，也免不了令盼夏寻冬有那么两分失落。
不过，虽然当丫鬟的，大多都有自己的私心和心里的小九九，可到底她们是小韩氏选的人，相对而言还是老实的，心中虽然失落，却也不敢对常润之有所怨言。
而这一个月的时间里，宫中的各种活动也在如火如荼地进行。
因南郡一带久不逢甘霖，元武帝在设了琼林宴后，进行了一次祭天活动，为南郡一带祈雨。
随后，选秀之事便提上了日程。
不过，此事在进行之初，却也受到了一些阻碍。
大魏官职设立的并不少，朝中各种闲职之臣也有许多。
这当中，言官的数量便占了不小的份额。
而在言官中，有这么几个忠直之臣，以上谏为其主要职责。
说白了，就是个专门告状的。
逮着一件事，他们觉得不公平、不道德、不合适，便会在朝上直谏。
元武帝需要他们直言进谏，来知道真正的百姓民情以及朝臣官员、皇亲国戚一些私下不为人知的事情。
但有时候，元武帝也真的烦他们这样愣头青，逮什么说什么。
毕竟，直谏之臣是不会看元武帝的脸色的。
相反的，若是元武帝坚决不采纳他们的谏言，他们还可以以死相逼，进行死谏。
死谏之臣，那可是能名流千史的。
这一次，便有两个谏臣直言，南郡干旱，乃上天示警，元武帝不应在此时选秀，劳民伤财。
元武帝很气愤。
他就选些新人进宫，和劳民伤财扯得上什么关系？
朝上扯皮，朝下，元武帝恨不得将这两个顽固的谏臣给宰了。
选秀之事到底拖了半个月，元武帝被迫将选秀规模一缩再缩，只点了五处进行初选秀女，初选秀女的总数不得超百人。
元武帝有些憋屈，这阵子的心情自然十分不好。
巧的是，选秀事宜定下后，便正赶上给瑞王一月之期的到期日。
元武帝脸上阴晴不定，盯着瑞王道：“妓楼杀人案，你可查清了？”
瑞王出列，拱手道：“回父皇，儿臣俱已查清。但——”
他顿了顿，道：“此事，容儿臣散朝后与父皇详禀。”
第二百二十三章 案明
通常而言，瑞王是有什么说什么，不会藏着掖着。
在元武帝面前，他也从来是问什么便答什么。
元武帝倒也知道，瑞王从不无的放矢。
而他今日这样略显敷衍的答话，语焉不详，多半是因为这其中有什么隐情。
正常情况下，元武帝在这时候就会顺势点头，等散朝后再听瑞王细说。
可今日的元武帝，心情颇为不好。一是因为选秀之事受了阻碍，心里委实憋屈；二是因为后宫中有个嫔妃怀了身孕却莫名落了胎，他心中烦闷。
所以，听到瑞王这般说话，元武帝当即便怒火上涌：“朕让你查案，你既查出来，便仔细回禀，拖拖拉拉敷衍做什么！”
瑞王暗地里挑了挑眉，顿了片刻后，从袖笼中拿出了成书的奏折，朝玉阶上做了个递出去的动作。
寺人便上前将奏折接了过来，双手捧着躬身走到元武帝跟前。
元武帝冷哼了一声，接了奏折打开详看。
才看了两个眨眼的时间，元武帝的眸子便顿时睁大。
待看完整篇奏折，他猛地伸手拍在玉案上，双目圆睁，“蹭”的站了起来。
帝王发怒，朝上臣子顿时不约而同地跪伏在地，齐声高喊：“陛下息怒！”
元武帝胸口起伏，呼吸粗重。
他盯着玉阶下看了好半晌，方才缓缓坐了下来，将瑞王呈上的奏折放到了一边。隐忍着怒气道；“有事起奏，无事退�