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太平公主被这一幕吸引住了，特别其中有一个美男子和夕哲长得有几分相像，虽然不如夕哲气宇轩昂，但风流倜傥的感觉一点不差。
太平公主指了指那个男宠，笑道：“那个，让他过来一下。”
男宠走过来，恭敬、笑盈盈地给太平鞠了一躬道：“拜见太平公主。”
太平用手抬起他的面容，道：“好俊俏的一张脸，你叫什么？”
男宠笑道：“张昌宗。”
太平道：“会种花吗？”
张昌宗楞了一下：“啊？这个，会呀。”
太平笑道：“好，以后来我府上为我种花。”
张昌宗恭敬道：“一定种一院子的花送给公主。”
之后，太平便与张昌宗天天相会，白天种花，夜晚笙歌，渐渐地太平已经离不开他，因为一离开他，就会想起夕哲，那种撕心裂肺的痛就会涌上心头，她不喜欢失落、失败、被抢劫一空的感觉，毕竟她是高高在上的公主，未来也有可能是统治天下的女皇，她的意愿不可能有人违抗。
武攸暨因为是太平的丈夫，很受重用，武三思便也想尽办法讨好武皇，薛怀义能建万象神宫，他就能建更宏大的建筑。
这天，武三思率领四夷首领请以铜铁铸天枢，立于端门外，以歌颂武后的功德。武后亲题曰：“大周万国颂德天枢”。
天枢铸造历时八月而成，其形制若柱，高一百零五尺，直径十二尺，八面，每面各五尺，下为铁山，周一百七十尺，以铜为蟠龙、麒麟环绕之；上为腾云承露盘直径三丈，盘上四龙直立捧火珠，高一丈。工人毛婆罗造模，武三思为文，刻百官及四夷首领之名于其上。用铜铁二百万斤，“请胡聚钱百万亿，买铜铁不能足，赋民间农器以足之。”非常宏大，如同天赐神物般存在，专为歌颂武后，武后自然欢喜地不得了。
武三思本就是武后亲戚，受宠后，薛怀义渐渐感觉到危机感，更想建功立业。
这年突厥兴起，薛怀义又自告奋勇去征讨突厥，任伐逆道行军大总管，两位宰相当他的幕僚，率领十八位将军出征。李昭德以宰相的身份充当他的幕僚，因为一言不合，薛怀义挥拳便打，李昭德虽然有性格，这时候也只能惶惧求饶，可见薛怀义的威风。
当然老天真是太罩着薛怀义了。就在要与突厥应战的前一天，突厥正在边境烦扰百姓，烧杀掳掠，夕哲正好在那边练兵，看不过去，便暗中跟踪突厥士兵，捣毁了他们的营寨，突厥以为遭遇了大唐偷袭，吓得魂飞魄散，撤兵了，所以还没等薛怀义出发，敌人已经无影无踪了，怀义又是毫发无损，再立新功。
武则天在皇宫外热烈欢迎薛怀义凯旋而归，夸奖他是福将，怀义道：“敌人一听说我的名字就吓跑了。”薛怀义便恃宠而骄，觉得宫中他是第一红人。
武皇年纪慢慢大了，身体一年不如一年，她见萱宁一人料理力不从心，便安排御医沈南璆与她一同侍候武皇调养身体，沈南璆便常和萱宁切磋药学。
一日，薛怀义找萱宁玩，道：“姐姐，今日没事，和我一起下棋如何，教教我如何破解武皇的招数，不然下次武皇就没兴趣与我玩了。”
萱宁笑道：“晚点吧，今天有重要之事，要与御医一起研究药学，给武后调理身体。”
薛怀义一脸不高兴，想着宫中他是第一红人，还有谁能从他手里夺走萱宁的使用权？不一会儿，只见萱宁和御医沈南璆去了药膳房，他便在他们背后干瞪眼。
第二百零六章：怀义之死
怀义见沈南璆常给武皇讲养生学，经常与武皇单独相处，得到宠信，便吃醋，怕自己的地位不保。谁让自己不会养生学呢？
薛怀义不服气，便跑回白马寺，故意不见武皇，武皇派人来请，他闭门不出道：“不去，让武皇亲自来见我。”武皇知道他闹小孩脾气就只是笑笑。
之后上元佳节，薛怀义做了精心准备，指挥手下在明堂的地上挖了一个五丈深的大坑坑里面预先埋上佛像，装上机关。然后，用丝绸在坑上搭了一座宫殿。武则天来到明堂之后，薛怀义指挥手下将佛像从坑底徐徐拉起，一直拉到彩绸搭建的宫殿之中。从旁边看起来，活像是地底踊出佛像。这景象难道神奇壮观。武皇看得目瞪口呆，拍手称好。
不过薛怀义还留着一手。他早就杀了一头牛，用牛血画了二百尺高的一个大佛，把这个佛像张挂在天津桥上，然后跪拜在地对武则天说：“这是我割破膝盖，用自己的血画成的。”
武则天当然不信，就算割破主动脉也没有这么多血，所以武则天还是淡淡一笑，道：“怀义你费心了。”并没有过多理会，薛怀义很伤心，萱宁劝导他道：“不必如此执迷，武皇明白你的心意。”
薛怀义不服气道：“武皇明明就是不喜欢嘛。”
萱宁道：“武皇近来身体不好，可能会冷落你，你要适应。”怀义不服气的，打算把表演做得再轰动一些。
第二天正月十六，薛怀义为了引起武则天的注意，就在天堂放火。火借风势，迅速蔓延，很快天堂就成了一片火海。当初建天堂的时候，所费以万计，府藏为之枯竭，耗费了国家多少财富，如今只剩下一片锦灰堆。这还不算，大火又继续蔓延，把明堂也给点着了。烈火熊熊，把神都洛阳照耀得如同白昼。这一场大火一直烧至天明，明堂和天堂一起化为灰烬。
对于武则天而言，明堂是她得天命的标志，是她号令天下的场所，是大周五朝的象征。明堂顶上一凤压九龙的造型，更是她自身的写照，这些是她毕生追求的东西。
武则天很生气，但是没有杀他，只是勒令他重修天堂和明堂。因为武则天不能让世人知道薛怀义为了争风吃醋而点火，当然也不能说是天火，只能说是工匠不小心着火了。二来她也舍不得杀薛怀义。
但是武则天的身边的人都规劝武则天，男为阳，女为阴，武则天如果用男宠，那就以阴求阳，自毁长城。因此心须除去男宠，培养自身阳刚之气，只有这样统治才能长久。武则天听了之后觉得有道理，另方面，她觉得不除薛怀义，就不能稳固朝中大臣之心。
有一天，武则天约薛怀义见面，薛怀义乘兴而来，没想到等他的不是女皇，而是女皇的侄子武攸宁，武攸宁一看见薛怀义，不容分说，率领壮士一拥而上，将他扑倒在地，薛怀义虽然练过几招拳脚，哪里敌得过大内高手！双拳难敌四腿，一顿劈头盖脸的毒打之后，薛怀义当即毙命。武则天确实伤心，但是她也认了，毕竟没有什么比权力稳固、人心所向更重要。
薛怀义死后，武则天很寂寞，太平特地拜见武则天，身边带着两个莲花般的俊男张昌宗（人称六郎）、张易之，道：“母后，你看谁来了？”
武则天仔细一瞧，两人宛如仙人下凡，气宇不凡，而且张昌宗现场表演了一段音律，琴声婉转、高山流水，正好打动武皇的心，曲毕，张昌宗道：“此曲献给武皇，此乃天上之音，只有天上下凡之人才能聆听。”
武则天在听张昌宗演奏时就已喜欢上他，加上他如此会说话，更是欢喜的不得了。
武三思见武则天为之动容，在旁煽风点火道：“我刚才还在想，他长得像谁呢？想起来了，简直就是王子乔转世啊。”
武则天一直很羡慕传说中的周灵王太子姬晋（即王子乔），这位王子乔传说擅吹笙作凤鸣，后随浮丘公登仙而去，成仙后还乘白鹤现于缑山，人称“升仙太子”。
仔细一看，这张昌宗的打扮的确像极了王子乔的模样，面如莲花，武三思赶紧让张昌宗吹笙，吹得有模有样，而且旋律动听、跌宕起伏、拨动心弦，武则天对他喜爱有加。
萱宁在屋外听闻里面歌舞升平，摇摇头叹气道：“如此耗费精力，恐怕有违养生之道。”
太平与武皇一起宠信男宠，同时太平还与许多大臣通奸，拉拢自己的势力。
一次，萱宁路过后花园，看到太平与外臣在园中散步，窃窃私语、举止亲密，突然想起了当年的若梦，不禁难过起来。
等外臣走了，太平转身看见萱宁，道：“你都看见了？”
萱宁道：“那又怎样？那是你的自由，你是公主。”
太平冷笑道：“知道就好。知道我为何这样吗？”
萱宁摇摇头，太平指着她的鼻子大骂道：“都是因为你抢走了夕哲，你知道我现在每天过得多空虚，多寂寞吗？这件事告诉我一个道理，那就是任何男人都不值得你付出真心，唯一要做的事情就是竭尽所能地利用他们，让自己走上权力巅峰，等我像武皇那样厉害的时候，任何男人都将唾手可得。”说完，太平哈哈大笑，笑声震耳欲聋。
萱宁道：“这又何必呢？”太平怒瞪了她一眼，便走了。
上梁不正下梁歪，武皇、太平都沉迷男色，朝政懒散，朝中诬告成风，许多人借诬告上位，其中周兴、来俊臣、武懿宗都是诬告上位的例子，因为朝廷多人不服武则天，武则天也就假装糊涂、将计就计，利用周兴、来俊臣铲除异己、威慑朝政。
周兴和来俊臣就靠抓反贼为生，没人谋反他们就犯愁，于是来俊臣就在大石头上写上各个大臣的名字，用小石头砸到哪个名字就找谁的麻烦。
第二百零七章：捉弄佞臣
来俊臣对漂亮女子情有独钟，一旦看上眼就要抢到手。一次看到太原王氏家女儿很漂亮，便假传圣旨说将王氏女儿许配给自己。
正巧，夕哲路过这里，觉得此事蹊跷，因为武则天根本不会管大臣的娶妻之事。
后来，他听闻当地百姓对来俊臣的评价，得知他是个强抢民女的坏蛋，便跟踪来俊臣到他家中，找到圣旨，一看就知道是假的，上面的字写得龙飞凤舞，描述狗屁不通，一气之下便烧了。
夕哲又带上人皮面具易容成周兴的样子，赶去王氏家，当众揭露道：“这是假圣旨。”
来俊臣气个半死说：“圣旨还有假的？”
夕哲道：“这上面文字狗屁不通，而且根本没有武皇盖章。”
来俊臣嘀咕道：“周兴你不想活了？也不看看我是谁？得罪了我，你有好处吗？”
王家怕被来俊臣诬告成谋反，便道：“我相信那是圣旨，改天就把女儿嫁过去。”
来俊臣虽然如愿以偿娶了王氏，但从此很恨周兴。
又一次，来俊臣到一个大臣家喝酒，看他妻子很漂亮就起了歹意，第二天就诬告该大臣将其处死，之后抢了他的妻子。从此大臣都不敢把漂亮妻子带出来喝酒。
而周兴请来俊臣喝酒时，却仍然把漂亮妻子带出来，道：“俊臣，你看我妻子如何？”
来俊臣一瞧，口水差点流下来道：“甚好甚好，兄弟艳福不浅啊。”
周兴道：“别人都不敢把漂亮老婆带出来喝酒，但我就敢，因为我信任你呀，你我兄弟一场，你一定不会抢兄弟之妻的。”
来俊臣表面上笑道：“那当然，那当然。”
心里却想：“你以为我不敢？故意激我啊？走着瞧。不敢，我就不叫来俊臣。”
正好有人写信状告周兴，武则天让来俊臣去查，来俊臣知道周兴狡