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她扶着青玉的手刚要下车，却听前面传来一个娇美却蛮横的声音：“前面的马车快让开！别拦了我的路！”
天孙阁多是帝京大户人家的小姐夫人光顾，为了防止闲汉窥看，铺子特地开在一处窄巷口，对面和旁侧都是围墙，道路也极窄，仅容一驾马车通过。这么做确实杜绝了小姐们被无赖骚扰偷窥的烦恼，但却又有一桩麻烦：因为道路太窄，三五不时总有人为了争道而发生口角。
听到声音，明华容循声看去，只见数步开外，一名车夫正手勒缰绳，盛气凌人地用鞭子指向自己这边：“没听见我家小姐的话吗，快滚开！”
那马车珠光宝气，车身为檀木所制，四角皆缀有明珠串成的宫灯样挂饰，甚至连马匹所配的马辔与掌蹄都贴了金箔，望之令人目眩神移，堪称华丽到极致。只不过，华丽太过，却隐隐透出股暴发户的味道来。
明华容看了竹枝一眼，见她也是一脸惊异，便问道：“那是谁家的马车？”
竹枝答道：“是罗家小姐的，她父亲是门下省侍中，她家只有她一个女儿，所以十分娇宠。”
门下省侍中是皇帝近臣，掌出纳帝命，受发通进奏状，皇帝下的圣旨也需由其加印。若旨意有所违失，甚至可以向皇帝进谏纠正。品级虽低，实权却着实不小。但真要认真比较起来，明守靖这吏部尚书，无论在品级还是实权上，依旧压了对方一头。
不过，纵使明守靖官职不如对方，明华容也没有退让之意。天下万事总脱不出个理字，她本是先来，如果对方是有急事，礼貌相商，她也愿意相让。但对方摆明了是在耍小姐架子，那她又何必退让。
她对对方的呼喝置若未闻，径自下了车。不想那车夫见她虽然车马精致，衣饰却甚为寒素，便以为是丫鬟出来办事，恶胆一横，竟将长鞭一甩，向明家马匹的眼睛抽去。
无论人或动物，眼睛都是最脆弱的地方之一。若这马匹眼睛上挨中这一鞭子，必定要惊蹄狂奔，不但近在咫尺的明华容会受伤，说不定还会踩踏到其他人！
千钧一发之际，明华容眼见避无可避，当机立断拔下发间银簪，在马臀上用力刺下！
这一下用了她全身力气，数寸长的银簪有大半都刺进马身上。马儿顿时吃痛不住，嘶鸣一声，不由自主前蹄腾空，人立而起。
此时，罗家马夫的鞭子才堪堪抽到，却是落在了马儿颈间。
尚未站稳又挨了这一下，受伤的马匹顿时狂躁起来，不管不顾地向罗家马车直冲过去，扬蹄便踢。
刹那间两家马车撞在一处，两匹马厮咬不休，带得马车甩来荡去，只苦了仍坐在车厢内的罗家小姐，被颠得惊声尖叫不止，却无计可施，无法脱身。
天孙阁旁边一座大宅院里，一名斜卧高树的少年抛掷着手中未来得及掷出的石子儿，薄唇勾起一抹完美的弧度，琥珀色的眼眸中闪过几分兴昧：“想不到昭庆的帝京，还有这么有趣的小丫头。”
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正文 026 我要报官
马车奔过去的瞬间，明华容机灵地闪躲到一边，避让开去，站在一旁冷眼看那罗家千金丑态百出，自食恶果。
“小姐！”青玉亲身经历了刚才凶险的一幕，虽然明知她无恙，仍不禁后怕地惊呼着扑过来，上上下下查看她有无受伤。
竹枝眼中则闪过几分遗憾，但随即也面露关切地扶住明华容：“大小姐，你没事吧？”“真是劳你挂心了。”明华容语带讥讽，横了她一眼。竹枝本是心中有鬼，闻言不禁讪讪地缩回手去。
门口这番动静自然惊动了天孙阁的人。掌柜先听说罗小姐又在铺子门口与人冲突，不禁大是头痛，本不待管，但听说出事后，赶紧让后院的粗使伙计出来帮忙。
闹腾了好一阵，几个伙计或多或少都挂了彩，才将被惊的马制住。
两家的马车在这场混乱中均有碰损，明府的还好，只有几处木板被磕得缺损。罗家的却是损失惨重，车厢上嵌的金玉饰物散落满地，连马匹掌蹄上嵌的金箔也在争斗时脱落干净。
但罗家的下人却无暇理会，因为好不容易制服马匹后，车上的丫鬟便头发散乱，连滚带爬地跳下来哭着报说小姐被撞晕了。
闻得此言，一干下人哪里还有心情理会他事，都急着将小姐送回府去。马车他们是不敢再用了，便向天孙阁借了乘轿子，抬起满头肿包昏迷不醒的罗小姐便匆匆走了。
临走之前，罗家车夫不忘向明华容放狠话：“你知道我家老爷是谁吗？胆敢将我家小姐害晕，我家老爷定让你吃不了兜着走！”
明华容懒得同这狗仗人势的下人多嘴，只冷冷道：“咎由自取！”
青玉则说道：“小姐，同这混账多说什么，没得辱没了您的身份。”
那车夫本来还想威吓几句，听到这称呼，立即意识到自己看走眼了，误将小姐错认成丫鬟，不禁后怕地往后一缩身子，随即又壮起胆子叫道：“走着瞧！我这就回去禀报老爷！”
见罗家的人恨恨离开，掌柜心道这场飞来祸事总算了结了，往后这两家要怎么掐也与他不相干。
他本以为，虽然先挑事的是罗小姐，但冲着她父亲的身份，另一方少不得要忍下这口气登门陪罪。但看到一个熟悉的身影后，掌柜顿时一愣：“竹……竹枝姑娘？”
竹枝常陪夫人过来，自然认得这里的掌柜，见他过来，便说道：“掌柜的，这是我家大小姐，今日过来是想订几身衣裳，不想却遇上了这等事情。”
明家大小姐？帝京中人只知明家有爽朗漂亮的二小姐，和清高出尘的三小姐，却从未听说过有什么大小姐。
但既是明府夫人身边的丫鬟亲自带过来的，那保准错不了。掌柜的刚要赔笑请安，却听明华容说道：“掌柜，劳烦你的伙计帮我将马车停好。”
不等掌柜说话，她又转向车夫，淡声吩咐道：“你速去京兆府，将方才的事报呈上去。”
京兆府？那是司掌帝京治安的地方，去哪里干什么？
众人正一头雾水间，只听明华容又说道：“依《昭庆律例》第七卷第三条，下仆当街恃狠行凶，畜意伤人者，处笞杖三十，黥面流放。适才罗家的下人出手惊马伤人，若非我见机得快，只怕我与我家丫鬟都要重伤，可惜罗家小姐却未能逃过此劫。而这刁仆非但不思悔改，还大胆要胁于我，想来回府后必定要颠倒黑白，将罗小姐受伤之事摘脱出去。为免罗大人被这刁仆蒙蔽，你且去京兆府处报官备案，将今日发生的事向官爷报备。”
说着，她瞟了掌柜一眼，微笑道：“掌柜刚才便出来了，想来早将一切都看在眼里，倒是可以为我们两家做个人证。”
话音落下，四下一片安静，所有人都被这出人意表的话语惊呆了，一时回不过神来。
历来官宦人家纷争，只要不是为了人命案子或者利益重大之事，基本是私下解决，几乎无人报官。而今日之事，众人都看得明白，分明是罗小姐挑衅在先，只是运道不好反而受了伤。
明华容这般处置，表面上看是退避容让，借口将错处推在家奴身上，向罗家示弱。但细思一层，却是慎密：若她依照常例到罗府登门解释，罗家见宝贝女儿受伤，如何肯善罢甘休。挑事的虽是罗小姐，但她已受了伤，明华容纵然无辜也要备受指责。
可一旦官府插手，一切依律办事，罗家纵有不满也不好多说什么。而且最终被处置的是罗家的家奴，非但于明华容的声誉没有半分损坏，事后人们议论起来，还会认为她有能耐，让罗家吃了这个亏。
——这般手腕，便是官场上浸淫二三十年的老油条也不过如此。这明大小姐，着实是个人物啊。这份果断与急智，便是主上身边的谋士也少有人及。
想通这一层，天孙阁的掌柜不禁心下暗惊。
当然，也并非所有人能看透这一点。除了见多识广，处世圆滑的掌柜意识到这点，以及对小姐的一切决定坚信不疑的青玉之外，在场其他人都认为明华容胆小怕事，竟然想托官府之手解决此事，活像一个毫无背景的人，受了欺负只想着去找所谓的青天大老爷申冤，可笑又可怜。
这么想着，众人心中再度对明华容生出轻视。至于刚才她临危不惧，抢先一步刺中马匹的那一幕，也被他们刻意遗忘了。人们就是这样，总爱为自己的设想找出种种理由，并忽略事实。
竹枝则是这些人中，对明华容藐视得最厉害的：她就说嘛，这大小姐还没她在府里的日子长，完全是个粗鄙的乡下丫头，早上那些担心害怕，果然是因为太过紧张了。一个刚刚回城，连脚上的泥都还没洗干净的放养小姐，能有什么能耐？纯粹是自己多心了。
这么想着，她初见明华容时那种倨傲之气又浮现在脸上：“大小姐，虽说出了些事儿，但老爷夫人交待的事情不可不办，您这便随奴婢进去挑几身衣服吧。”
明华容点了点头，并不在意她的态度。人只会在意对手的姿态，不会留意蚂蚁的叫嚣。对明华容而言，竹枝无疑就是只蚂蚁。
但出乎她意料的是，掌柜的态度居然很恭敬，甚至有些谄媚的意味。这不禁让明华容有些奇怪，但想想做生意的人都讲究和气生财，也许这位掌柜是个特别周到的人，便释然了。
她漫不经心地看着一匹匹锦绣布料，放置了整整一大间屋子的绸、罗、绫、丝、绡……华丽琳琅得足以让所有少女兴奋心跳，但看在她眼中，却是意兴阑珊。
竹枝却将这份漠然误解为挑花了眼，心中暗喜，诱导地说道：“大小姐，虽说老爷交待了，要选鲜明些的衣裳，但俗话说得好，女要俏，一身孝。素净白衣才是最衬人的呢。”
——果然来了！
明华容心头警觉，面上却不动声色：“但老爷的话总不能违抗。”
竹枝连忙说道：“老爷虽然精于政务，论到穿衣打扮，还是女儿家最在行。等您打扮得漂漂亮亮的往那儿一站，老爷见了也不会怪罪您的。”
“这……”明华容假装意动，犹豫了一下，说道：“那便做两套素的，两套鲜艳的好了。”
“大小姐放心，我这就跟掌柜说去，包准给您挑最时兴的花色。”目的达成，竹枝暗自窃喜。
看着她面上盖不住的喜色，明华容亦微微一笑：“既然挑好了，那便回去吧。”
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正文 027 暗度陈仓
“外面有什么好风景，值得你在树上张望这半天？”古木疏干掩映的长曲回廊下，一名锦衣公子一边自斟自饮，一边向缓步走来的好友问道。
被问话的少年一身红衣，俊美无俦，他在掌心轻轻敲着千里镜，眼角眉梢俱是飞扬之意：“你说什么样的小姑娘会十分熟悉律法，甚至张口就来？”
“这……刑名师爷家的女儿？”锦衣公子胡乱猜测道。
“我瞧着不像，她那份心智手腕，比老狐狸们还滑不留手，更难得的是还有亲身涉险的果决。”红衣少年夺过好友刚斟上的酒，一口饮尽，琥珀色的双�