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半晌； 沈青正才说道：“夫人； 杨家虽是几世的书香门第，可这些年来却愈发势利起来，又喜好奢靡，杨家老爷杨铭虽任礼部郎中一职； 却懦弱无能、毫无建树，杨家二爷虽相貌俊逸、温文尔雅，却也同他父亲一般优柔寡断，日后定难成大事。”
陆氏面上有些难堪，柔声说道：“还是老爷思虑周详； 妾身只知道墨儿这孩子从小便乖巧听话，如今也是温和有礼，想必日后也不会亏待心儿，至于成不成的了大事； 妾身倒没想那么多。”说罢； 她眼眶竟红了起来。
沈青正瞧到她的神情，心下有些不忍，便轻轻拍了拍她的手背。
陆氏瞧他神色缓和了些，便忙挤出几滴泪来； 说道：“从前不知心儿的身世，妾身这个做嫡母的未能好生照料她，心中又愧又悔。如今连仲彦都已经成了亲，妾身便只想着心儿能有个好归宿。”
“妾身只知道，对女子来说，能觅得个温柔体贴的夫君，比什么都强，杨家二爷虽不是最好的人选，可好在人品端正、性格柔和，想必日后也能善待心儿，妾身心中这么想，便才答应为杨家做保山。”说罢，她低头拭了拭眼眶。
沈青正瞧到了，轻轻叹了口气，说：“夫人有心了。心儿若是能认祖归宗，又有你这般替她着想的嫡母，便是最好不过了。”
陆氏闻言不由得一怔，不想他竟仍念念不忘将心儿名正言顺的认回来。若是这丫头能早点出阁了，或许老爷这念头也便能打消了。
她心里虽然这么想，可口中却仍说道：“妾身也盼着心儿能早日认祖归宗，回了沈家，日后也好寻个好的人家。可心儿如今已行了及笄礼，她的亲事可不能这么耽搁下去了。”
沈青正凝着眉，在屋内踱了几步，半晌，才说道：“既然夫人已经答应了杨家，那便也不好再食言了，免不得去拜访下穆家了。只是夫人万万要同穆老夫人将事情原委讲清，若是老夫人对杨家无意，则此事便作罢了，这最终的主意，还需老夫人亲自定夺。”
陆氏见他终于也点了头，心中暗喜，便忙柔声说道：“老爷说的极是，穆老夫人也见过了杨家众人，想来心中也有数，若是老夫人不愿意，妾身定然也不会勉强，一切听穆老夫人的便是。”
沈青正轻轻叹了口气，说：“也只能如此了。”
又过了两日，陆氏才带了纳彩礼，前往穆家为心儿提亲。
穆老夫人明白了她的来意，不由得吃了一惊，不想杨家竟请了沈府大夫人为保山。陆氏不仅是当今皇后娘娘的生母，更是心儿生身父亲沈家大老爷的嫡妻，她的意思，便是大老爷沈青正的意思，若不是沈青正已同意了这门亲事，陆氏也不会上门替杨家提亲。
自己若是不同意这么亲事，不仅是不给皇后娘娘母家面子，更是驳了心儿的生父沈青正的意思。可若是自己同意了这么亲事，心儿一向不喜奢靡，日后在杨家的日子定然不会好过。穆老夫人的两鬓不由得疼了起来，难道竟没有两全之策？
半晌，穆老夫人才轻轻抚了抚鬓角，朗声说道：“杨家老夫人竟然请了沈夫人来做保山？这可真是穆家幸事。”说着，她便笑盈盈的站起身来，意欲走近陆氏，可刚走两步，却双脚一软跌倒在地上。
穆夫人蒋氏、沈大夫人陆氏二人唬得忙站起身来，一旁的婆子丫鬟忙上前将穆老夫人扶了起来，却见她已经面色铁青晕厥了过去。
蒋氏忙让众人将她扶到榻上躺下来，又忙遣人去请大老爷穆齐回来。众人又是掐人中、又是扇扇子，七手八脚地忙乎着，倒是把陆氏晾在了一边。
陆氏走也不是，在也不是，只得杵在一旁看着众人忙着，心中不免有些懊恼，若不是老夫人忽然晕厥，杨家与穆家的亲事今日便定了下来。
正当她寻思着，便听到众人低呼“醒了，醒了，老夫人醒过来了。”陆氏忙走至榻前，果然瞧到穆老夫人微微睁开了眼睛。
蒋氏双眼含泪，说道：“母亲，您这是怎么了？可把媳妇吓坏了。”
穆老夫人张了张嘴，却只发得出“咿咿呀呀”的声音，众人不由得面面相觑，大吃一惊。蒋氏忙握了她的手，说：“母亲，您，您怎么讲不出话来了？”
穆老夫人喘了口气，微微点了点头，又闭上了眼睛。
一旁的高嬷嬷说道：“许是老夫人晕厥的旧疾发了，从前在西北夏天不似这般酷热，倒是许多年没有发作，不想今日却又发作了起来。”
蒋氏忙问道：“那可如何是好？”
高嬷嬷抬眼望了望屋内众人，说：“屋内只留一二人照顾便好，旁人都请回避一下，让老夫人透透气。还有，你们几个去把窗都开了，让风进来些，老夫人也能舒坦些。”
众人闻言忙开了窗之后，便都退了出去。陆氏瞧到这状况，知道今日只能不了了之了，便也在榻前安慰了众人一番，随即便起身告辞了。
高嬷嬷见众人都出去了，便遣退了小丫鬟，只留了自己在穆老夫人身边伺候。不多时，穆老夫人便缓缓睁开眼睛，问道：“可送走了？”
高嬷嬷点了点头，说：“夫人已经去送了，大约也该送走了。”
穆老夫人点了点头，说：“好在你够机灵。”
高嬷嬷笑了笑，说：“起先我也吓了一跳，后来还是老夫人轻轻掐了我的手，我才明白过来。”
穆老夫人笑笑，说：“若是有更好的法子，老婆子我也不会演这出戏了。”
高嬷嬷轻轻叹了口气，说：“为了四小姐，也真是难为老夫人了。”
穆老夫人摇摇头说：“我定要听到他沈大人亲口告诉我，是他应了杨家这门亲事。否则，无论如何，我也不会把心儿嫁到杨家。日后，若是有什么人情往来，你只说我病了便是，我可不愿再见到沈家大夫人。”
穆老夫人生病的消息不久便传到沈、岳两家。杨氏觉得此事蹊跷，心中暗暗打算了起来，若是这老夫人没几日便好了，便无碍，只求大夫人陆氏再去一趟便好了，若是她托病不见客，恐怕情况不妙，还得再做计较。
沈家大老爷沈青正将事情的原委细细问了一遍，如何不明白穆老夫人的心思，便嘱托夫人陆氏近日不要再去穆府叨扰。
岳家忙着为昭勇将军父子三人的归来做着准备，得知穆老夫人生病无法见人，便遣了家中的婆子送了上好的人参、燕窝去穆府，只说是为穆老夫人补身子用。
心儿、烟紫与秋露三人虽也觉得祖母的病来得突然，却也不知缘由，只日日陪在她身边，穆老夫人的日子倒过得惬意不少。
不觉到了七月初，一日，心儿几人正在仁心堂陪穆老夫人说笑，却见大老爷穆齐前来，原来，正是幸郡王从西北回来，得知穆老夫人生病，特来探望。心儿几人忙起身躲到屏风后，不多时，便见一个高大清瘦的身影走了进来。
他见到穆老夫人便上前行礼，口中说道：“彛庾婺盖氚玻庾婺干硖蹇砂埠茫俊�
穆老夫人哪里敢受，忙将他扶起，拉了他的手细细打量着他，说：“郡王爷比上次见时可清瘦了不少。”
幸郡王也望着她慈爱的目光，说道：“昨日回到都城，今日才得知外祖母患病，彛赐砹恕！�
穆老夫人摇摇头，说：“郡王爷事务繁忙，又刚从西北回来，今日能到外祖母这里来，外祖母已经欢喜得不得了了。”说着便将他拉到自己身边坐了下来。一旁的丫鬟早忙捧了茶来。
穆老夫人又细细问了他在西北的情形，幸郡王都一一据实相告。过了半盏茶的功夫，穆老夫人才想到心儿与烟紫还在屏风后面，便说道：“上次一见，分外匆忙，今日也该见见王爷的两位表妹。”
幸郡王点头应了，心儿与烟紫二人方从屏风后面出来，走到他面前行了礼。
幸郡王回了礼，才缓缓说道：“这位四妹妹似乎上次没有见到过。”他的声音既清澈又干脆，心儿不由得抬眼望向他。
只见他身材修长，面如冠玉，眼若明星，头戴黑纱翼善冠，身着圆领窄袖白蟒袍，腰上系着一围玉带，更显得器宇不凡。
穆老夫人笑笑，说：“上次匆忙，并未来得及见到四妹妹合心。”
幸郡王微微颔首，说：“合心，好名字。”
☆、表兄
穆老夫人忙说道：“合心是郡王爷先二舅父的女儿； 所以这名字倒不随着烟婉她们姊妹。”
幸郡王点点头，抬眼瞧了心儿一眼，便没再开口。
穆老夫人忙命众人都坐了下来，穆齐便问道：“郡王爷此次可是随大军一同回到都城的？”
幸郡王摇摇头； 说：“大军还需半个多月才能回来； 我因得诏； 故先回来向皇兄复命。”
穆齐轻轻捋了捋胡须，说道：“曾听闻大军在西北粮草不足，先帝才钦点郡王爷押运粮草。”
幸郡王轻轻点了点头，说：“正是； 待我去到西北时，大军粮草已所剩无几，将士食不果腹、士气低迷，连两位少将军都随大家四处去寻野草来充饥，吃了不少苦。”
心儿闻言； 不由得攥紧了手中的帕子，没想到西北之战如此艰苦，岳明屹他竟也食不果腹、食野草来充饥，可他背上受了伤； 若还这般挨饿； 如何了得？
她正想着，忽听穆齐又问：“听说昭勇将军大败瓦刺，更是生擒了叛将阎启？”
幸郡王点点头，说：“正是； 西北战火连绵三年不绝，期间又有副将叛乱，昭勇将军此行艰险异常。好在将军英勇善战，又熟悉西北地势，终才擒了阎启，又迫使瓦刺投降。此次大军班师回朝，那阎启也被押送至都城，皇兄要亲自过问此事。”
穆齐沉吟了一番，说：“阎启叛国投敌、作茧自缚，恐是难逃死罪。”
幸郡王微微点了点头，没有开口。
穆齐仍问道：“从前瓦刺也曾归降于我大齐，可不出几年，便又侵扰边境、引起战火。此次投降，不知能安稳多久。”
幸郡王略思量了一番，说道：“皇兄已经下旨，若是瓦刺愿意与大齐讲信修睦，我大齐则可摈弃仇怨、与瓦刺结亲和好。”
“结亲和好？”穆齐不由得有些诧异，说，“自我大齐建国，还从未与瓦刺和亲过，圣上可谓仁治也。”
幸郡王点点头，说道：“皇兄胸襟开阔、高瞻远瞩，若是瓦刺有心与大齐讲和，那此举定能减少战乱、保得西北百姓安康。”
穆齐连连点头，便不再多问。
穆老夫人见二人都不开口，便缓缓问道：“那昭勇将军父子是否也已经到了都城？”
“昭勇将军和两位少将军要随着大军一起回来，最快也要十多天才能到都城。”幸郡王缓缓说道。
穆老夫人微微点了点头，说：“你们都能平安回来，老身便放心了。”
幸郡王望着她充满关爱的眼睛，心中一暖，穆老夫人望着他，不由得想到了长女梨乔，眼眶也有些发红，她忙拭了眼眶，仍慈爱的望着他，问道：“郡王爷昨日才回来，不知可有空去瞧过了林老夫人？”
幸郡王点点头，说：“在来外祖母这里之前，彛阆热チ肆指酵肆旨彝庾婺浮！�
“外祖母？”穆老夫人有些诧异，轻声问道。
幸郡王笑了笑，说：“彛诹指ご螅有”愠评戏蛉宋婺福勺源拥脧｜儿封了郡王之后，祖母便不肯再彛倩阶婺福瑥｜儿只得随着皇兄称老