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烟紫也没料到会这样，又瞧到穆锦言的神情，便垂了头； 不敢再开口。
心儿也是头一次瞧到他竟生了烟紫的气； 心中也不由得一紧； 又瞧到烟紫脸上神情，忙轻轻拉了她的手。
秋露见众人都不开口，忙笑了笑，说：“看来这蜜饯是不想被我们吃进嘴里； 竟争着抢着往地上去。”说着她便要弯下腰去拾地面上四散的瓷片。
不想穆锦言却一把抓了她的手，口中说道：“秋露，你不要去拾它，当心划了手！”
众人都不妨他会这么说，都不由得抬起头来； 又瞧到他正紧紧抓了秋露的手腕，都是一怔。
秋露忙挣脱了他的手，抬眼瞧到他正关切地望着自己，不由得也是一怔。
正在这时； 忽听到门帘声动； 接着便听到高嬷嬷的声音：“大爷也在这里？可巧了，老夫人正要请众位过去呢。”
她抬眼瞧到众人的神情，不由得有些纳罕。平素温文尔雅的大爷穆锦言，如今倒是涨红了脸皱着眉； 加之他身材高大，看上去倒是有些吓人。
在他身旁的秋露姑娘，也红着脸，一旁的烟紫与心儿，都敛了笑意，似乎也是满腹心事。再看地上当中，却是一个摔得粉碎的珐琅罐子，晶莹橙黄的蜜饯滚得到处都是。
高嬷嬷不明就里，便说道：“怎么众人都在屋子里，却不听有声响，你们兄妹几人这是怎么了？”
心儿忙回过神来，对她笑了笑，说：“高妈妈来了，不过是我们几个顽笑，不小心将一罐蜜饯摔了。”
高嬷嬷往地上瞧了瞧，说：“难怪你们兄妹不开口，这蜜饯瞧上去便知是好的，倒是可惜了。”
心儿恐怕她说多了又惹得穆锦言不高兴，忙说道：“妈妈方才说祖母叫我们过去？”
高嬷嬷忙点了点头，说：“正是，可巧你们都在这里，一同随我过去吧。”
心儿点头应了，便拉了拉烟紫的手，烟紫望了穆锦言一眼，见他仍不瞧自己，便嘟着嘴先随着高嬷嬷去了。
心儿随即拉了拉穆锦言的袖子，说：“哥哥，我们走吧。”
穆锦言回过神来，望了秋露一眼，抬脚要走，忽然想到了什么，对外面的丫鬟说：“你们小心把地上的碎片收起来，这蜜饯也丢了吧。”说罢，转身走了出去。
秋露闻言，抬眼瞧到他已大步走了出去，便冲心儿笑笑，说道：“心儿你快去吧，我无妨。”心儿冲她点点头，便也随着众人去了仁心堂。
穆老夫人见众人都坐了下来，便说道：“今日把你们兄妹都叫过来，倒是有件事要说。”
她望着心儿与烟紫，缓缓说道：“三丫头与四丫头今年已经十七了，本来该早些给你二人行及笄礼，可一来我们去年才从西北回来，二来祖母贪心，不舍你们二人过早出嫁，便直拖到如今。祖母想好了，待到下个月底，等烟婉出阁之后，便为你二人行礼。”
烟紫嘟着嘴，说：“祖母，烟紫可不愿意行什么及笄礼，烟紫要一直陪在祖母身边。”
穆老夫人慈爱地笑笑，说：“傻丫头，哪有不出嫁的女子？”
烟紫红了眼眶，说：“烟紫不愿意留在都城，若是祖母心疼烟紫，日后便将烟紫嫁去西北便好了。”
一旁的蒋氏忙说道：“烟紫，这婚嫁之事可不许浑说。”
烟紫还要说什么，穆老夫人一把将她拉在怀中，轻抚着她的发鬓，说道：“烟紫自小在西北长大，自然已把西北当成了家，可乖孙女，我们毕竟是江南的人家，终还是要回到这都城来。再者，如今西北虽战乱已平，可难免日后狼烟再起，祖母如何舍得让你一人嫁到西北去？”
烟紫忽然一怔，问道：“祖母说，西北战乱已平？”
穆老夫人点点头，说道：“昨日才听你们父亲说起，叛乱的将领已被擒，西北瓦刺也愿与我们大齐修好，不日大军便要班师回朝。”
心儿闻言不由得一怔，这么说来，岳明屹也要随着大军回来了，可即便他回来了，又如何才能再见？何况，转眼已有三年，不知他是否还记得自己？
心儿正想着，却听蒋氏问道：“不知昭勇将军与二位少将军可好？”
穆老夫人点点头，说：“吉人自有天相，好在三爷背上的刀伤并无大碍，岳家父子都安然无恙。”
她说罢，抬眼瞧到穆锦言一言不发地坐在那里，便问道：“锦言今日怎么不声不响？”
穆锦言忙答道：“孙儿是为我们大齐和岳家高兴。”
“众人快瞧瞧他的样子，眉头都快拧在一起了，哪里是高兴的模样？”穆老夫人疼爱地说道。
穆锦言抬手轻轻触了触眉心，果然紧皱着，忙松了眉头，又伸手捧起茶来，轻轻喝了一口。
穆老夫人抬眼望了望众人，见烟紫与心儿都不出声，便对烟紫说：“三丫头，可是你惹你哥哥生气了？”
烟紫嘟着嘴，说：“不过是打碎了哥哥的一罐蜜饯，哥哥便一直拧着眉。”
穆老夫人有些诧异，对众人说道：“你哥哥素日最疼你了，怎么今日会为罐蜜饯生你的气？”
烟紫有些委屈地说：“祖母，哥哥如今可不再疼烟紫了，他这罐蜜饯却不是给烟紫的，是给……”
“烟紫！不要再讲了。”穆锦言忽大声打断了她的话。
众人不妨，都望向他。他自知有些不妥，便站起身来，轻声说：“孙儿失礼了。”
穆老夫人轻轻摇了摇头，抬眼望了望身边的高嬷嬷，高嬷嬷微微冲她点了点头，穆老夫人会意，缓缓说道：“锦言恐怕这几日是受了累，也罢，祖母身上也有些乏了，你们都回去吧，只留下你们母亲陪着我便好了。”
众人还想说什么，却见穆老夫人已经站起身来，众人只得轻轻退了出去。
穆老夫人见众人退了出去，便在榻上坐了下来，蒋氏捧了茶送到她手中，说：“锦言这孩子平日还好，不知今日怎么嗓门大了起来。”
穆老夫人接过茶，轻轻抿了一口，问身旁的高嬷嬷说：“云英，你今日可瞧到了什么？”
高嬷嬷想了想，便说：“我去了千草阁，正巧巧翠、绿果、青柳几个小丫鬟在院子里说话，我便停了脚步同她们几个说了几句话。起初，我在外面听这屋内还是说说笑笑的，不想忽听到‘喀嚓’一声，我听得是什么东西摔碎了，便慌忙朝里走，恐她们几个伤了手。
“走进去一瞧，便瞧到大爷黑着个脸，站在屋子当中，一旁的秋露姑娘倒是红着脸，三小姐垂着头，四小姐也不言语。在她们几个脚下，正是一个蜜饯罐子，摔得粉碎。”
听完她这一番话，穆老夫人瞧了瞧穆夫人蒋氏，缓缓说道：“你是他娘，你可知道锦言这孩子的心事？”
蒋氏摇摇头，说：“母亲，您知道锦言的性子，他心中只有那些草药病症，哪里还有什么心事？”
穆老夫人摇了摇头，说：“锦言今年已经二十有二了，早过了成亲的年纪了，他的亲事，你这个做娘的究竟是如何打算的？”
蒋氏忙说道：“正想同母亲说起，媳妇有一房远亲表兄，虽也不是什么高门大户，却也在工部任着职，他有一个女儿，年方十七，模样性子倒是都与锦言相配。”
穆老夫人想了想，问道：“我可曾见到过？”
蒋氏忙说：“去年我们刚回到都城时，表嫂带着两个女儿倒是来过。不知母亲可还记得？”
穆老夫人仔细想了想，半晌才想到了什么，说：“我记得了，那丫头的模样虽不出众，倒是性情温顺。”
“母亲说的没错，”蒋氏忙笑着说，“母亲看这门亲事可好？”
穆老夫人沉吟了一番，对蒋氏说道：“还是问问锦言的意思吧，你看可好？”
蒋氏一怔，忙点头说道：“母亲说的极是，锦言也不小了，也该问问他的意思了。”穆老夫人点点头，便遣了丫鬟去请穆锦言。
待他坐定了，穆老夫人便开门见山地说道：“锦言，你如今也大了，也该有人在身边照料着了。你母亲帮你瞧上了一门亲事，正是你一个远房的表妹，年方十七，祖母也瞧到过，模样周正，性子也好，只是不知你意下如何？”
穆锦言没料到祖母与母亲已经为他物色好了人选，不由得一惊，也不及多想，便脱口而出道：“孙儿不愿意。”
穆老夫人与蒋氏不妨他吐出这几个字来，都吃了一惊。
蒋氏忙问道：“不愿意？你都还未瞧到过这位表妹，如何一张口便说不愿意？”
穆锦言这才意识到自己方才说了什么，他深吸了口气，站起身来，缓缓跪在二人面前。
穆老夫人和蒋氏不由得倒吸了口气，紧紧盯着面前跪着的穆锦言。
穆锦言抬起头，望着二人，说道：“锦言心中已经有中意的女子，还望祖母与母亲成全！”
☆、认定
二人闻言； 面面相觑，蒋氏忙问道：“你是说，你自己已瞧中了合适的女子？是哪家的女子？”
穆锦言张了张嘴，却不知该如何讲出口； 瞧到二人的目光； 忙垂下头去。
穆老夫人瞧到这情形； 心中便明白了几分，她将屋内的婆子和丫鬟遣了出去，缓缓说道：“祖母从前说过，我们穆家结亲； 最看中的是人品性情，至于这出身门第，倒没那么当紧，不知锦言瞧中了哪家的女子，竟如此为难？”
穆锦言抬眼瞧到穆老夫人慈爱的目光； 心中一暖，他终还是鼓足勇气一字一顿地说道：“孙儿、孙儿想娶秋露姑娘为妻，还望祖母、母亲成全！”
蒋氏闻言，不由得倒吸了一口气； 她有些不相信地盯着他； 半晌说不出话来。穆老夫人不想他竟真瞧中了秋露，也是一怔，轻轻叹了口气，望向了身旁的蒋氏。
蒋氏回过神来； 忙说道：“这怎么行？秋露虽然与心儿情同姐妹，可她毕竟是沈府的丫鬟！秋露她、她和你二人身份悬殊、相差甚远，这、这如何使得？”
穆锦言仍跪在地上，轻声说道：“母亲，秋露她从前是沈府的丫鬟，可祖母说过，我们穆家娶亲，看得是人品性情，并不看出身门第！”
蒋氏闻言站起身来，对他说道：“若她是小门小户人家的女子倒也罢了，可她是下人出身，纵使模样、性子再好，也是万万不能嫁到我们穆家来的。”
“母亲，”穆锦言也有些急了起来，说道，“秋露她从前也是好人家的小姐，可后来遭逢变故才被卖到沈府做丫鬟的，她……”
“好了，不要再说了。”蒋氏蹙着眉打断了他的话，穆锦言瞧到她脸上的愠色，便忙转眼去瞧祖母穆老夫人。
一直没有开口的穆老夫人望着地上的穆锦言，问道：“锦言，你可是认准了秋露姑娘？”
穆锦言点了点头，说道：“孙儿随着父亲为秋露姑娘诊治，心中怜她身世坎坷、命运多舛，赞她坚强忍耐、豁达乐观，又喜她温顺柔和、聪慧灵巧。孙儿也知她是沈府的丫鬟，可在孙儿眼中，她比那些大家小姐要好许多。”
穆老夫人心下不由得一惊，忙稳了稳心神，说道：“若单从模样性情来说，秋露姑娘确实不比旁人差，祖母瞧见了也喜欢。”
说到这里，她顿了顿，才又说道：“可锦言你要知道，你是穆家唯一的孙子，日后这穆府便要交到你手中，你的结发妻子，不仅能照料得了你，还要把这穆府里里外外打理地妥妥贴贴，更重要的是，还要为我们穆家生儿育女、传宗接代。”