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“姑姑。”李廷恩握住她的手，恳切的道：“您做得很好。您放心，您记得船的来历，您还找人问过，确定那就是宋家。这种书香望族最易寻找，等这里的事情一料理完，我就写信托我师父帮忙找人。”
“好好好。”李桃儿满脸是泪，却发自内心的露出个愉悦的笑容。
望着李桃儿的第一个笑，李廷恩心里有些发沉。
有些话，他无法现在就说出来。他这一年多游学，走得最远的就是江北道，江北道中说得上的名门望族，他都捏着恩师的书信去拜访过，就算没有拜访过，也不可能听都不曾听人提起洛水宋氏。而且，江北道的洛水没有一个宋氏，却有一个何氏。因恩师没有提起过洛水何氏，他便未曾去拜访。只是在洛水河边游玩时，听当地人偶然说起，何氏嫡枝请了风水先生正在修宅子，要把以前宋氏留下的宅子全都推平了重建，免得跟宋家一样，红红火火了百年突然就被满门抄斩砍了脖子。
江北道人口中的宋氏，是否就是李桃儿口中的洛水宋氏。这一刻，李廷恩真的希望那三个素未谋面的表姐是被卖到了江北道其它姓宋的人家。否则看到自己才生出找回女儿希望的李桃儿再陡然面对失望，这样虚的身子骨，只怕就撑不住了。
事到如今，李廷恩只能先着力安抚李桃儿，“姑姑，您放宽心，两个表弟还要您照拂。”
李桃儿哽咽了两声，点了点头。将心底挤压许久的事情这么一说，李桃儿觉得痛快的同时又觉得有几分虚弱，她道：“廷恩，胡威的事儿，你待我想想罢。”
“好。”李廷恩没有丝毫犹豫的点了头。
晚上胡小阳和胡小亮醒过来，两人看到还是那间香喷喷不透风的屋子，身下还是软软的枕头和被子，两个孩子欢喜坏了，一咕噜爬起来到处摸摸看看的。
李桃儿端了药进来，看到孩子醒了，急忙道：“阳阳亮亮，赶紧把药喝了。”
胡小阳和胡小亮就嘟着嘴看着李桃儿。李桃儿从桌子上端了一盘蜜饯，“瞧瞧，这是你们大表哥给买的，赶紧喝药，喝了娘就给你们吃。”
黄橙橙的蜜饯散发出诱人甜香。长这么大还没吃过糖的胡小阳和胡小亮望着那盘蜜饯直咽唾沫，两人二话不说，将李桃儿手上的药端起来一人一碗，咕噜咕噜吞下了肚，然后眼巴巴的看着李桃儿。
李桃儿摸着两个人全是骨头的脸湿了眼睛，将蜜饯塞到了他们嘴里。
胡小阳和胡小亮感觉到舌尖沁出的甜味，吧唧吧唧嘴，又用舌头将蜜饯给顶出来捏在手里，递到李桃儿嘴边上，笑呵呵道：“娘，你也吃。”
李桃儿含泪笑道：“娘有呢，你们吃罢。”
胡小阳和胡小亮看着一大盘子蜜饯，重新把手里的塞到口中，不过啜两下又吐出来，十分舍不得的样子。
李桃儿只觉得心碎，她将蜜饯放在床边的高凳上，看两个孩子一心一意吃蜜饯，就小声的问了一句，“阳阳，亮亮，你们想爹不？”
胡小阳和胡小亮脸上喜滋滋的笑容都不见了，苦着脸看李桃儿，“娘，我们不要爹。”
“对，我们要跟着娘，还要跟着表哥。”对于能给自己好吃好喝的表哥，胡小亮十分喜欢。
闻言李桃儿想了想，试探道：“那咱们就不要爹了，娘带你们回家去见姥爷，以后就跟着表哥一起过日子。”
胡小阳想了想，扭头看着李桃儿道：“那咱们还回来不？”
李桃儿摇头，“不回来了，以后都不回来了。”
胡小阳睁大眼睛看着李桃儿，半晌低头讷讷的道：“娘，那我往后是不是就是别人说的没爹的野孩子了，就跟巷口的大宝一样。”
李桃儿愣住了。
胡小亮听见哥哥和母亲的对话，终于从蜜饯的甜味中回过神，趴在李桃儿怀里道：“娘，我不要做没爹的孩子，他们都骂大宝是野种。”
想到巷口的廖寡妇带着个儿子过的日子，李桃儿心中发寒。
就算自己同廖寡妇不同，就算自己眼下的娘家靠得住，可娘家能靠一辈子不？亲侄子，又能帮自己到哪个地步？
孤儿寡母的带着孩子回去，一点傍身的东西都没有，娘家如今还添了嫂嫂添了弟妹，好几个侄儿侄女，自己已经嫁出来二十年，跟娘家人都疏远了，自己的儿子真能抬头挺胸在娘家做人么？没爹的孩子，总是被人瞧不起的。而且外头的人会怎样说儿子，考中举人的侄子一来，他们的爹就送了命。孩子总有一天会长大的，他们眼下不想跟亲爹一起过，却依旧不想成为彻底没爹的孩子，等长大了，他们听到些风言风语的，会怎样看待自己这个娘？
一想到儿子往后有可能会用仇恨的目光看着自己，李桃儿就觉得心痛如绞。逼不得已卖掉三个女儿后，两个儿子是她唯一活下去的指望了，她熬了这么久，好不容易熬出头，就是要这么一个结果么？
若是和离呢？
可胡威那种人，就算和离，得知自己娘家起来了，等儿子养大，他一样会找上门，儿子会被牵连一辈子。再说，儿子是姓胡的，和离后官府会不会直接就把儿子给胡威，那自己还不如一直这么熬下去。
李桃儿搂着两个儿子发怔。
胡小阳拉了拉她的衣袖，很认真的道：“娘，为啥爹以前抱着我和弟弟玩，后来就打我两。”
胡小亮被哥哥的话唤醒了记忆，也道：“娘，表哥是举人，长福说表哥很厉害，你叫表哥把爹变回以前的爹。”
以前李桃儿要辛苦出去做活养家，怕两个儿子出去被人拐了，出门就将两人锁在家。都说穷人早当家，可两个孩子一直关在家中，却比许多穷人家的七岁孩子纯善的多。
李桃儿看着那两双清澈的眸子，心里下了一个决定，她摸了摸孩子们的脑门儿，笑道：“好，娘叫表哥把你爹变好。快睡罢，等你们睡醒了，爹就好了。”
胡小阳和胡小亮欢天喜地的又钻了被窝。他们才发过热，又喝了安神药，入睡的很快，不一会儿就打起了呼噜。
李桃儿一直坐在边上，看他们睡熟后，怜爱的在他们脸上亲了亲，扭头看看窗外黑沉沉没有一丝光亮的夜色，起身去敲了李廷恩的房门。
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“李公子，就是这儿了。”汪大海留下的伙计停在门外，对李廷恩道：“这是陈氏族里在县城置下的小宅子，平日是没人住的，这回因汪管事留了话，他们就暂且将人关在这儿。”
伙计说完话，看到李廷恩的示意，上去敲了敲门。
很快一个高壮黑实的汉子提着灯笼来开了门，他显然认识伙计，直接就迎了李廷恩他们进去。
李桃儿穿着布鞋行在青石板路上，前面是烛火微弱的光芒，耳边风摇动着树叶沙沙作响，有股沁人的凉意从她脚底一直蔓延到心上，她情不自禁停下了脚步，茫然的打量着四周陌生的环境。
“姑姑。”李廷恩转身回去搀扶住她，温和的道：“您别担心，想说什么就说什么，我就在您边上。”
李廷恩手心的温热让李桃儿觉得咚咚乱跳的心平静了许多，她咬了咬牙在李廷恩的搀扶下继续往前走。
汉子将人领到一个屋门前停下脚步，隔着并不厚实的门扇，能听到里头传来呜呜呜的古怪j□j声。
李廷恩看着汉子，淡淡道：“里头只有一个人？”
那汉子先看了看伙计，见伙计点头，才瓮声瓮气道：“咱哪能还把那对奸，夫淫，妇关在一块儿，一个在屋里，那淫，妇关猪圈去了。”
李桃儿的身子微微发颤，无论如何，听到别人骂胡威是奸，夫，她依旧觉得羞耻。
“行了，待会儿咱公子会去找你们族里人说话。”伙计给了汉子一两碎银，把人打发走，自个儿也站的远远的。
“廷恩，你在外头等着我罢。”月色下，李桃儿苍老的面容此时竟显出一抹艳红。
李廷恩没有犹豫，“好，姑姑，我就在外头等您。”他说完退下几步，站到台阶下。
李桃儿深吸一口气，听着里面的j□j声，她伸手推开了门。
看着门重新合上，李廷恩静静的站了一会儿，然后伸手将伙计叫过来。
“你在郑家的医馆多久了？”
这伙计年纪不大，人很机灵，笑呵呵又不失恭敬的道：“李公子，小的五岁就被送来学抓药，今年都十三了。”
“那就是呆了八年。”李廷恩笑了笑，薄唇的线条看上去有些讥讽的弯起来，“呆了八年你应该知道些屈家的事罢。”
小伙计眼珠转了转，“是，那是咱主家的亲家，还供着咱医馆好几味药材呢，平日屈家也有来送货的，小的认识好几个。”
“上个月你们医馆和药铺可收了屈家的药？”
“啊？”汪大海跟李廷恩说屈从云要写休书的时候，这小伙计也跟汪大海身边的人扯了几句，打听到李廷恩与屈从云的关系，本以为李廷恩是要打听屈家的事儿。他还在心里琢磨要咋说呢，没想李廷恩话锋一转，问到郑家上月收没收屈家药材的事情上去了。
不过李廷恩问这个，他觉得更不用为难，当下爽快的道：“上月医馆和药铺都不缺屈家供的那几味药，屈家就没来人送货。”
李廷恩唇角笑意越发深了些，追问，“再上个月收没收？”
读书人就是古怪，又不做药材生意，你老打听人家送药来没。难不成人家要休你堂姐，你就要让郑家一辈子不收人家的药材。屈家可是郑家大太太的娘家。
小伙计心里腹诽了几句，还是老老实实道：“没，说起来，咱医馆和药铺好几个月都没收屈家的药了。”他说完这个，自个儿觉得有点奇怪，喃喃念了两句，“怪了，以前那几味药不是常用的，每个月也要进些，咋这几个月用的这么少。”
“不是用的少。”李廷恩说完，见小伙计睁着眼睛望着自己，轻轻笑了一声，没有再往下说。
他只是想从这个伙计口中证实一下自己的猜测，却不想将人扯进来。这么一件大事，可不是一个小伙计参合的起的。
不过确认了心里所想，他这会儿倒真的是有些发愁李翠翠往后会给自己添的事儿。原本李翠翠就整日回娘家诉苦，以后屈家破败，更是要闹腾的厉害。
李廷恩忍不住有些烦躁的揉了揉眉心。
这时候李桃儿开门走了出来，她脸上的神色很平静，身后还跟着一个男人。男人弯着腰，衣裳胡乱的裹在中等个子的身上，亦步亦趋的跟着李桃儿的脚步。
“姑姑。”李廷恩迎上去喊了一声，他眼角余光扫了扫那男人，发现他虽然眼窝深陷却意外的生的眉清目秀后，忽然有些明白为何当年李桃儿会以为这男人能够依靠了。
很多时候，人们的确容易被外表欺骗，尤其是一个人陷入绝境之时。
没等李桃儿说话，那男人就抬头满脸谄媚的笑道：“桃儿，这就是咱大侄子罢，哎哟，可不得了，真是有出息。大侄子，我是你姑父胡威。”
李廷恩没有理会他，只是看着李桃儿郑重的问，“姑姑，您真想好了？”
李桃儿厌恶的看了一眼胡威，昂着头坚决的道：“廷恩，你放心罢。以前姑姑是没法子，往后……”�