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宁铮迟了一步，也跟着她下了车，从后面不死心地又喊了一句：“下个星期想去看电影么？”
“不想。”眼看家门在望，奉九这回连装相都不肯装了，头也不回干脆利落地第三次拒绝。
宁铮笑了，“那好吧，以后我们再约。”
约你才有鬼。奉九腹诽着进了西角门。
宁铮沉默地看了许久：这样的背影，还得看很久，才能不用再目送她离去吧？
跟她认真吧，她跟你插科打诨；跟她玩笑呢，她就故意生气当真；跟她来硬的呢，她就哭得跟窦娥似的那么冤……真是个滑不留手的小滑头。
他坐进车里，疲惫地揉揉眉心，支长胜一缩脖，也不多话，一踩油门，黑色的别克缓缓驶离了武陵园。
奉九进了门，原本一直上扬的嘴角很快就耷拉下来，对着迎出来的秋声摆了摆手，垂头丧气地进了自己的院落。
应付一个大活人果然很费精力，奉九离了歪斜地走到床边，四仰八叉地躺倒在床上，忽然听得“咕咚咕咚”的熟悉的脚步声从门外传来，奉九赶紧翻身坐起，下地出了门，果然，小不苦正跑得冒烟咕咚地直奔她而来。
奉九立刻眉花眼笑，张着胳膊拍着手地欢迎心爱的侄儿。
这一阵子因为要打点虎头出国而忙得跟小侄儿有一阵子没见面了，不苦爱娇地一头扎进姑姑怀里，扭扭蹭蹭地美得要命，连后面跟着的大嫂院里的丫头都笑容满面。
丫头把小少爷送到就离开了。
姑侄二人亲香了一会儿，就双双进屋去，奉九从自己卧室里的壁架上拿下父亲前几天从银行拿回来的美国好时可可粉，打算兑上牛奶和蜂蜜，给不苦冲一杯牛奶可可喝，这也是当时非常时兴的一种西式饮品，小孩儿和女孩儿都喜欢。
不苦看到姑姑手里拿着的一个没见过的圆柱状高高的透明玻璃瓶子，里面装着黑褐色泥土一样的东西，问姑姑这是什么？
奉九告诉他这是可可粉，跟巧克力差不多，不苦误会了，立刻跃跃欲试打算直接“来两勺”。
奉九哈哈一笑，耐心告诉他：“这东西可不是这么用的，这是纯可可粉，苦得要命，不能直接吃的。”
谁知不苦来了拧劲儿，非要试试不可，鼻孔翕张，非常执着。
奉九一看他还没完了，试着设想了一下这么做对不苦的影响，一番估量后结果是可以承受，再说不苦最近脾气见长，有点说一不二的气势，很执拗，借此机会让他吃点亏长点记性也挺好，于是把一把银调羹子递给他，让他“想试就试”吧。
不苦欢天喜地地接过，贪心地挖了冒尖儿的一大勺可可粉，奉九“哎”了一声，这可不是她预想的，本以为他浅尝一下，吃到苦头也就罢了，可惜来不及阻止，一只带着五个肉坑儿的小胖手已经迫不及待地往自己雏鸟嗷嗷待哺一般张得大大的嘴巴里一送，再心满意足地一合，品品滋味……
世界瞬间安静了，奉九担心地瞧着，就见不苦那原本就占了半张脸的清水黑丸一般的大眼睛猛地瞪得更大，充满了惊恐，刚刚闭得紧紧的小嘴巴不由自主地欠了个缝儿，“噗噗”地开始往外喷着黑褐色的烟儿，伴着阵阵咳嗽，声音也由小变大。
这情形真是能让人笑破肚皮，当然奉九为了小侄子人虽小但尊严可一点不小着想，还是忍着笑告诉不苦马上吐出来，不苦照办，咧着嘴呸呸吐着嘴里剩下的还没融化的可可粉，大眼睛里被呛满了泪水，顺着嘴角流着浓黑色的口涎，狼狈极了，小模样极是可怜。
奉九又倒了一大杯清水让他漱口，幸好不苦早就学会了刷牙，他一边仰脖“咕噜咕噜”地含水再吐，一边抽抽搭搭哭了出来，因为是自己坚持要这么做的，实在没脸嚎啕大哭，没一会儿鼻涕眼泪淌了一脸，再配上脸上沾的黑色可可粉，真是要什么有什么，奉九绝倒。
好一会儿，奉九才安抚住了不苦，姑侄俩玩起了嘎啦哈。
过了一阵儿，奉九回想起刚才的情形就想笑，不免嘴欠地逗弄不苦应该改名为“真苦”了，本来跟姑姑玩了一会嘎啦哈都要把这茬儿忘了，这会儿不免又想了起来，不苦嘴一瘪又要哭，
奉九一看要惹祸，赶紧割地赔款地签了个不平等条约，这才把小家伙稳住了。
等天色渐晚，奉九带着不苦去奶奶的院子请安兼吃晚饭，不免一路走一路想着今天发生的事情，待走到奶奶的院子附近时，她把不苦交给正好遇到的下人，自己往北多走了几步，抻长脖子看了看后面三叔三婶的园子，暮色四拢下，园子还是那个园子，里面的树木、花、草、亭子、各个小套院，一样不缺，她忽然意识到，呀，只有虎头，已经不在了。
☆、第19章 融化
时光荏苒，奉天的秋天，比短得一闪而过的春天要长不少，不紧不慢地向前走着，虎头离开时是初秋，而现在已经到了麦穗金黄、枫叶红透的深秋时节。
这一天奉九刚从小西关教堂跟林神父学英语回来，媚兰刚巧打来电话，约奉九去离奉天一百多公里的盘山县看丹顶鹤。
媚兰这阵子正对摄影术感兴趣，早听说盘山县的鸟儿成千上万，到了十月份越冬南迁前极为壮观，不禁心痒；而且她暑假里刚刚跟某人学会了开车，于是放胆邀请奉九前往。
主管奉九日常生活的一向是大哥唐奉先，刚开始并不同意，因为这次没有其他大人跟着，生怕有个什么闪失，但在听说父亲已经把最得力的侍卫卫镧出借后，就同意了。
原本奉九、媚兰再加上文秀薇和郑漓的四人小团体，在中学毕业后，升学的升学，要嫁人的嫁人，再也凑不齐了。
奉九想通过跟宁铮协商解除婚约的企图已然宣告失败，对着软硬不吃的宁三，奉九已经无话可说，自己有时也不免苦中作乐，自我调侃着类似“都怪故去的母亲没事儿把自己生得如此花容月貌干嘛，看看，军阀恶霸都来抢亲了”之类的话。
她自己在那儿摆着一副与平时活泼跳脱极不相衬的怨妇样儿，倒不觉得什么，只是听了这话的媚兰：“……”，奉灵：“……”。
等到了九月份，大概是觉得婚约已稳，宁铮提议，两家一通气儿，于是《奉天日报》专登各种启事的版面上不那么引人注目的小小角落，就刊登了宁家三子宁铮与唐家六女唐奉九的订婚启事，措辞中规中矩，完全随大流儿。
饶是如此，这则启事也是立刻传遍了奉天城，委实震惊了不少人，连远在北平和上海已然开始大学生活的文秀薇和郑漓这两个闺蜜都纷纷写信来打探消息，在信里，她们先不约而同地花痴了宁铮的美姿容一会儿后，都后知后觉地替奉九操起心来。
这几个家世良好的女学生之所以能相处融洽，自然是因为在很多事情上见识相近，比如在婚姻观上，都觉得不要嫁入什么等级森严或过于庞大的名门贵胄家为好：规矩大人际关系特别是妯娌关系会非常复杂，不好适应。
人生就这么短短几十年，她们都是衔着金汤匙出生的，更幸运的是父辈普遍开明，没想着拿女儿去做交易，更不用像这个年代绝大多数中国女性一样，为了“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”而结婚，所以说不管哪个年代，女子如果自身财力雄厚，衣食无忧，那么如果不是为了爱情而把自己陷到明显不如未婚状态的已婚妇女的生活里去，那就太可悲了。
就像现在，文秀薇顺利进入以招收南方港口城市富商和教会人员子弟为目标的燕京大学，郑漓也考上了上海的复旦大学，用郑漓在信里欣喜若狂的话说，就是离她放在心尖上的春山哥哥又近了，因为春山也是复旦的，不过是肄业。
都是好友，所以她们都表达了对奉九无法实现读哈佛的夙愿的惋惜，奉九倒是没那么悲观，她总觉得自己和宁铮的婚姻不见得长久，未来到底如何，很难说准，什么都有可能发生。
不过媚兰最近好象有什么事情瞒着大家不肯说出来，既不升学也不嫁人，就这么拖着，媚兰的父亲对她宝贝有加，自是别无二话，倒是让奉九从刚开始模模糊糊的猜想，到现在心里渐渐笃定了一件事……她决定等找个机会就问个明白。
媚兰带着自己的侍女落锦和乌家侍卫乌蔚然，奉九带着秋声和卫镧一道出发了，他们先乘坐火车到了盘山县，又在火车站上了乌家和唐家前来迎接的听差的汽车。
一行人先到了媚兰家在这的别业，其实奉天很多现如今有头有脸的人都是从这儿走出去的，祖屋祖业在此，乌家也不例；而宁老帅的老家也在离此不远的海城县。
到了别业，稍微吃了点东西，媚兰和奉九就开了车出发了，一路向南。
这是一辆德国的梅赛德斯奔驰车，她们俩分别坐在正副驾驶座位上，后面坐着乌蔚然和卫镧，秋声和落锦及其他人则坐在另一辆汽车上。媚兰专心致志地开着车，动作很是娴熟，几乎看不出是个新手，其实这个年代的车也好开，因为路上基本没人没车，只要知道踩刹车踩油门，还有就是不至于越开越歪掉到一旁的沟里，都没有问题。
卫镧和乌蔚然坐在后面看了一会，觉得乌小姐的车开得不错，就放了心，于是媚兰停了车，他们下去后，到后面的奔驰车上去了，卫镧有点兴奋地接手了乌家司机的位置，一心一意体会起这部从未开过的德国汽车的感觉来了。
奉九捅捅媚兰，“小丫头，从实招来，是不是有情况？”
媚兰偷笑了一下，又故意板着脸说道：“没大没小，好歹我是你大姐呢。”媚兰大奉九十天，这可是她经常拿来说嘴引以为傲的大事儿。
奉九不讲理地反驳她：“谁家大姐比妹妹矮一头啊？快说，是不是跟吉军长？”
吉松龄是那次她跟宁铮谈判时，宁铮带去的，因为媚兰陪她壮胆，所以因缘际会，媚兰和吉松龄也相识了。
从此以后，媚兰总是一副春上眉梢的样儿，时不时的吉松龄的名字也会溜出来，要不然奉九也不会知道吉松龄已经升任了第四军军长。奉九早看出来这妮子动心了。
她不依不饶地追问，那还升学不了？媚兰只是笑而不语，过了一会儿问奉九，自己的车开得怎么样？奉九真心实意地说，就一个新手而言，优秀；媚兰于是得意地说，那是，名师出高徒嘛。
……哦，原来如此。
此时，车子已经开到了那片壮观的湿地，同时这里也是辽河入海口。
他们下了车，都被眼前的美景惊呆了。
南边目之所及，到处都是大捧大捧的红色碱蓬草形成的红海滩，海水褪去，露出来一丛丛一簇簇的，红宝石般鲜艳的颜色，简直像海里的红珊瑚礁一样，形成了夺目耀眼的红海滩。
北面，则是浩瀚无边的芦苇荡。
东边，是广袤无垠的稻田。其间星星落落的，是加在一起足有十数万只的丹顶鹤、绿头鸭和黑嘴鸥及其他水鸟，蔚为壮观。
此时，正是中国北方最美的秋季——鲜红欲滴的红海滩，一块块长条状的金黄色稻田，间杂着一洼洼的碧水；资蓝色深邃的天空，一团团棉花糖般的白云，浅金色的芦苇荡随风起舞，间或有一两只美丽的丹顶鹤一飞冲天，如斯美景，看在奉九的眼里，不禁点点头，这可真是“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”了。
这个时节，稻米成熟了�