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屑地轻哼了一声，这轻哼里，当然也不缺奉九那份儿。
奉九立刻兴高采烈地走到太太团那里，冲着看她忽然过来一脸懵的太太们宣布：“各位女士，你们今天运气真好！看到那位先生了么？他刚刚说了，不管选什么，都由他来付帐！所以你们放心地选吧，大家一起为这位先生的慷慨鼓掌！”
说着，不管三七二十一地鼓起掌来，几位不知所措的太太很快缓过神来，跟着奉九使劲儿鼓掌，这意外之喜让她们兴奋得脸都红了。
里宾特洛甫脸一白，辛普森夫人先是惊讶万分，接着忍不住哈哈大笑——这情形平生仅见，千金难买，实在是太有趣了。这一次的笑声里，却是带着对奉九的欣赏。
奉九一看差不多了，马上跟接待自己的柜员、辛普森太太和里宾特洛甫点头道别，又冲着那群太太笑笑，跟着已走到店门口，提着包装好的首饰盒的秋声一起离开了，徒留下还在笑个不停的辛普森夫人，和被一群中年妇女团团围住不停表示感谢的里宾特洛甫。
门外两个侍卫立刻跟随上来。秋声促狭地说：“姑娘，你走得太快了，那个洋鬼子的脸色太好看了，我还没看够呢。”
奉九一本正经头也不回地一边往前走，一边光动嘴皮子不扯动一丝面皮地说：“见好就收懂不？再说了再呆下去，你姑娘我都要绷不住劲了，就让那个老色鬼头疼去吧！”
第104章归国
过了几天，奉九忽然发现有关德国驻英大使里宾特洛甫致力于“英德亲善”，慷慨解囊，在巴黎为几位素不相识的英国中年妇女购买卡地亚珠宝的新闻上了报纸。
这是秋声出门购物时在报摊上看到的：最受英国老百姓欢迎的通俗小报——《世界新闻报》为此在头版特意刊登了非常醒目的标题。秋声差点没笑死，赶紧买了回来给奉九看热闹。
奉九暗忖着，上次在中国驻伦敦使馆召开的“品茗午宴”上，又见到了里宾特洛甫，以前见了奉九就往上粘的德国男人，这次连个笑容都欠奉：看来间谍活动经费虽充裕，但也架不住这么嚯嚯吧。
倒是照例梳着被西方人称为”印第安女人“发型，戴着美洲豹橄榄石卡地亚项链的的辛普森夫人见了她笑逐颜开，她对于没有兴趣成为她竞争对手的聪慧女人总是抱有好感，尤其是她现在与王储的感情更进一步，王储已答应当上国王后就与她完婚，那么到时候她就是名正言顺的英国王后，虽然到现在为止，她还没有与她的第二任丈夫，美国商人厄尼斯特？辛普森离婚。
不过众所周知，最终她还是棋差一着，并没有登上梦寐以求的那个宝座——“命中七寸，难求一尺”，当民国二十五年年底，曾经的威尔士亲王，现在的爱德华八世，未来的温莎公爵宣布退位，震惊世界时，奉九想到的，就是这句古话。
现在已是一年中最后一个月，自宁铮离去，时间过得飞快，此时已接近圣诞节，节日气氛越发浓厚；奉九带着孩子们回了伦敦去了牛津街进行了大采购，顺便买了很多送人的礼物；又去奥林匹亚中心看了精彩的“伦敦奥林匹亚国际马展”，其中，盛装舞步和障碍赛是最有趣的，身穿为了便于骑马、后片开衩的燕尾服的优雅骑手们惊险地越过高高的障碍横木，看得龙生、芽芽和后去蓝蒲生公馆接出来的塞西尔一阵阵地惊呼，小鼻尖都沁出了汗；而盛装舞步时来自世界各地血统优良的高头骏马们在主人的指挥下乖乖听话，依次做着圆形、蛇形和八字形的快慢跑横步，更是让人眼界大开。
鉴于这一天孩子们玩儿得很高兴，所以第二天晚上，她又带着他们去了只有临近圣诞节才开放的溜冰场去溜冰；围着冰场一圈的华灯璀璨，映得冰面一片晶莹，孩子们高高兴兴地像春燕一般飞着，笑着，小脸冻得红扑扑的也不嫌冷；小小的芽芽脚上穿着一双小号的白色羊皮溜冰鞋，宝瓶紧张地护着她，生怕她被大人撞到了；芽芽跟爸妈一样，很有运动天赋，没几下就能滑走了，于是小精灵一般地窜来窜去，一忽儿还故意淘气地溜到宝瓶身后，把本就爱紧张的宝瓶吓得更不知如何是好了，直到被在休息区监控的奉九拉过来温声责备了几句才老实，因为她知道如果再不改正，严厉的妈妈可不会这么轻易饶了自己了。
玩儿也不能忘了学习：奉九又带着孩子们去了别有天地的伦敦科学博物馆，里面一座蒸汽机车一样的庞然大物吸引了孩子们的注意：这是按照大数学家巴贝奇的遗作图纸制造的差分机二号，同时也是世界上第一台手摇式机械计算机，主要用于多项式数学函数的计算。
听了讲解员的进一步讲解，奉九才知道，大诗人拜伦唯一的婚生女儿埃达——好嘛又一个埃达——曾在短暂的生命里不遗余力地为巴贝奇出资制造差分机，并撰写了一本有自己独到创见的有关计算机萌芽的著作，因此”Ada”这个名字，始终在人类的新兴学科史上占据一席之地。听到这里，奉九发现芽芽的眼睛格外地明亮。
到了圣诞节，奉九是跟蓝蒲生家族人在他们伦敦的大宅子里度过：除了乔治一家，还有经常跑外的大儿子，爵士的三位堂兄弟及其家人，加起来足足二十几口，男士穿着笔挺的晚礼服，女士大多是飘逸的下摆像水藻一样散开的薄纱裙，只有一位蓝蒲生爵士的堂嫂穿着过时却很适合她的玫瑰紫色鲸须架式简筒裙。
这一大堆亲戚里，奉九只认识一个，就是狩猎时一路同行的西泽尔了；而蓝家第三代的孩子里，还有三个小男孩儿和一个小女孩儿，比龙生大不到两岁，看来蓝蒲生家族的遗传里男孩血脉甚强。
圣诞大餐和晚会照样是伊莲娜操办的，这也是这些年来的惯例，所以伊莲娜称得上驾轻就熟：巨大的圣诞树早已在大厅一角高高竖起，树上缠着一圈圈发光的小电灯泡，树下摆满了扎着彩带的礼物盒子；穿着小西装和公主裙的蓝家孩子，和一照面就玩到一起的一身朱红长袍的龙生，及一身梅红袄褂，头上扎了两个红绸带包包头像个无锡大阿福的芽芽，一面小声尖叫着从树下一趟趟跑过，一面童声稚语地猜测着大大小小的礼物盒里到底藏的是什么，由是对明早充满了期待；不一会儿又掏出大人给的各种包着金银色锡箔纸的巧克力硬币，比较着，交换着；免不了有后悔再往回要的，一时间唧唧哝哝的带了哭腔，于是又是一场官司。
长长的餐桌上，水晶瓶里还插着冬青和昂贵的红玫瑰，散发着幽香，银色的烛台上红烛闪烁，和大厅天花板正中央巨大的枝形水晶吊灯交相辉映。
壁炉上方吊着几束枝繁叶茂的槲寄生，结着一串串珠白色饱满的浆果——这跟冬青一样四季常绿的植物在中国被称作寄生草，明代还曾有“北窗洗盏悠然酌，扶上台阶试屐痕”这样的闲雅之句，看来这东西能泡酒。
除了传统的英国圣诞食物包括火鸡、烤鱼、蓝莓司康、星星状的百果馅饼、圣诞布丁、圣诞蛋糕、木桩蛋糕和肉饼，饮品是蛋奶酒、冬日特有的热红酒和孩子们的热可可外，还有吴妈做的拔丝苹果，和四喜丸子：闪着亮光的一窝糖丝和醇厚赤浓的大个肉圆，让大部分没吃过地道中餐的蓝家人直呼这是艺术品，笑得吴妈合不拢嘴。
到了晚上，圣诞树最顶端的那颗星星已经点亮，别墅里服务了至少十几年的仆人们都装扮成大象、狮子、犀牛、丑角、哈萨克骑兵和拜占庭女人之类的各种角色，用软木炭画了黑胡子和眉毛，羞涩地让大家猜他们的名字；客人们厚道地装作猜不出，于是又被罚唱歌又被罚跳轮舞的，没一会儿又玩上了“音乐停止抢椅子”、抢气球的游戏，大家都乐呵呵地参与。
蓝府女管家同时也是附近教堂唱诗班的领唱，给大家唱了一首圣诞赞歌，西泽尔钢琴伴奏，很是悦耳。
奉九手拿一杯加了肉桂和苹果汁的热红酒——她是个对没吃过的食物接受程度极高的人，所以一尝之下就很能欣赏这跟冬天搭调的味道——正在与西泽尔的堂兄，三十多岁的奥弗雷对谈。此人在印度呆过几年，热衷于植物研究。说话有点结巴，也很爱紧张，但他与奉九打招呼时，没有像其他人那样握手或行吻手礼，倒让奉九有点意外：毕竟在欧洲呆时间长了，她对于西式礼仪也不得不认同了。
一会儿西泽尔拿了一杯蛋奶酒也过来了，笑着问奉九发现没有，奥弗雷有洁癖，奉九略不安地抬眼看了看奥弗雷，没想到他根本不在乎自己的怪癖被客人知道，还主动说深以为苦，现已治疗了很久，最近才有了些起色，还需要继续治疗。
奉九是觉得奥弗雷有点不一样，不过还是安慰他说，一般来说，有洁癖的人，都有出众的才能，如此才能创造出一丝不苟、洁净出尘的艺术作品。奥弗雷一听之下大为感动，他自己也醉心于绘画，对此颇有认同之感。
奉九又给他们讲了中国史上最有洁癖的元代画家倪瓒的事儿：此人出身极富之家，最擅长山水和墨竹， 连家里的如厕之地都是用檀香木盖起的楼阁，下面铺鹅毛；庭院里的梧桐树都给洗死了；他的画，构图简拔留白，明秀清冷，孤绝出尘，尽显天地悠然之境地，不沾惹一丝俗媚。
奥弗雷一听，不禁对中国这位同道古人心向往之。
不过奉九很是善解人意地不再接着往下讲的是，此人一生因此癖而不近女色；后来家道中落又被奸人陷害，进了牢房还不忘摆谱，要求狱卒送饭时“举案齐眉”，以免过了口气；狱卒一见一个囚犯居然还敢如此挑三拣四不把自己放在眼里，大怒之下干脆把他锁到恭桶旁过活，倒也没死，出了狱后还算坚强地活到了古稀之年。
刚刚圣诞午宴上，蓝蒲生爵士因为身体情况有所好转，已能坐着轮椅跟大家吃一顿圣诞大餐了，奉九看着伊莲娜亲亲热热地招呼着一大家子人，心底里不乏羡慕——毕竟不管是宁家，还是唐家，因为国难的缘故，这些年都不再举办大型家宴了。
曾经那么热闹的帅府春节，现在想起来已有恍如隔世之感。
乔治一直很喜欢活泼的芽芽，饭后带着她和几个小孩子楼上楼下地跑着捉迷藏，倒是把小丫头乐够呛。
快到十点钟时，奉九看到蓝家族分不清是哪位的年轻先生从大厅壁炉上方拿下一束和冬青一样常绿的槲寄生，举过太太的头顶，专心地盯着她，于是一旁开始有人会意地起哄；年轻的太太羞红了脸，往前上了一步闭着眼，丈夫就在口哨和掌声中轻吻了太太的嘴唇。
奉九知道，这是西洋人的传统：圣诞夜晚，从槲寄生下面走过的女孩子必须同意和男孩亲吻；当然，男孩子也必须摘掉槲寄生上的一颗浆果。
是不是又是“从此后恋情到永久”的保证啊，奉九心里一笑，哪儿来那么多传说，牵强附会的。
正在这时，正跑过壁炉前面红彤彤的芽芽被同样红彤彤的龙生拉住了，他的手里居然也拿了一束不知何时去摘下来的，原本寄生于苹果树上的槲寄生，先是捧着她的小胖脸看了半天，随后就学着刚才的年轻人，举起来后，悬在瞪着一双乌黑大眼，一脸懵懂的芽芽头顶，小心翼翼地在她水润的小嘴巴上轻轻啄了一下。
奉九不禁怔住了。
此时满头是汗的塞西尔也跑了过来，满头金发一甩一甩的，他没看到龙生的举动，只是兴冲冲地跟着大人有样学样，刚想拉过芽芽亲一下，目标看来是脸颊，但就连这也被表情立即变得有点严肃的龙生抓住胳膊制止