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奉九拿出送人的礼物——一套大红漆器首饰盒，及一把象牙骨扇，都盛放在一个漂亮的大盒子里，伊莲娜惊喜地接过，刚要按照西方礼节当面打开观赏赞叹，此时门铃再响，参观完军火厂的宁铮到了。
刚按完门铃，就在门外遇到了刚刚归家的塞西尔的父亲乔治？蓝蒲生，两人虽是初次见面，但对于对方都早有耳闻，于是携手走了进来。
已站起身迎了出来的伊莲娜和奉九与他们相遇，四个人再一次寒暄，随后一起上楼看望蓝爵士。宁铮看到几年不见就已经卧床不起、亦师亦友的蓝蒲生爵士，蓝爵士望着曾叱咤风云如今却被政治流放的宁铮，两人都颇有些伤感。
奉九又拿出体贴周到的驻法大使夫人王蕙兰女士准备好的两斤安徽雀舌，这是蓝蒲生驻华几年养成的奢侈习惯，他早已不习惯英国下午茶加奶加糖那种半吊子喝法，而是非中国名茶不饮，其中雀舌是他心头好，茶经也是他与宁铮交谈的一大乐事。
蓝蒲生虽行动不便，但依旧思维敏捷，他鼓励自己的小友，要给国家、国民以信心、耐心和诚心。大人们谈完了话，不知不觉天色已晚，马上要共进晚餐。奉九和伊莲娜刚刚谈得起劲，两人说到了孩子的教育问题——碰巧伊莲娜也为伦敦越来越糟糕的空气发愁，意识到这样非常不利于一家老小的健康，正有意愿把家迁到外地，与奉九一拍即合。她比较看好布莱顿，离伦敦不过八十公里，是个海滨城市，空气好，教育也是一流的。
奉九很高兴，这可真是想瞌睡就来了枕头，她们说说笑笑，一起去游乐室找孩子们，轻轻推门开了一道缝儿才发现，他们正在里面演小剧。
游乐室光亮的地板上，立着几个用彩色硬纸板搭成的玩具房间，有墙壁、窗户、小床、沙发、桌子，甚至还有窗帘、壁灯和火炉，做工相当传神，伊莲娜告诉奉九，这都是从广州进口的；还遗憾地说可惜十三行烧毁了，要不，以前那个时候，广州向英国出口了多少好东西啊。奉九这才意识到，原来伊莲娜对中国也是了如指掌，询问下得知他们夫妇曾在广州住了五年，伊莲娜笑着说，你仔细看看我家的壁纸和古董摆设，绝大多数都是我们家族的先辈从十三行买来的，直到今天还在用着呢。
奉九一听，这才细细端详了一下走廊过道两旁满铺的蛋壳青色壁纸，上面到处描绘着一身清朝服饰的男男女女的国人在劳作的场景，造纸的、打磨银器的、铸唐刀的、蒸酒的、纺纱的……神态生动，意趣盎然，的确是几十年前因曾入选英国皇家美术展而盛极一时的著名水粉外销画家林呱的笔法。伊莲娜说，广州产的壁纸，在英国卖得特别贵，价格是普通英国产壁纸的十几倍；至于欧洲贵族女子都为之疯狂的象牙扇、漆器、织金彩瓷茶具、广缎、玉雕牙雕……更是数不胜数。
好东西谁不爱？奉九跟着与有荣焉，点头称是，心里想着今天送的礼物可是送对了人了。
三个孩子看来都是波特小姐所作的漫画书——《彼得兔的故事》忠实的拥趸者，他们正在上演的是很滑稽的一幕：彼得兔太太因为彼得兔的爸爸老彼得兔贪嘴弄丢了三个儿孙而大光其火，把老兔子揪着长耳朵狠揍了一顿。
老兔子吓得赶忙把自己塞进墙角，还不忘在面前用木板子搪起一座三角堡垒，用来抵挡儿媳的滔天怒火。
没想到小塞西尔很有戏剧天赋，他把老兔子的纸板戳到墙角，自己缩在一旁惟妙惟肖地给老兔子配音，那种战战兢兢和色厉内荏表达得非常到位，不但龙生和芽芽笑得前仰后合，门口偷听的两位妈妈也笑得合不拢嘴。
伊莲娜不好意思地告诉奉九，演戏是小塞西尔的最爱，家族里现在都担心他长大后要去当个莎翁剧演员可怎么得了——对于贵族出身的欧洲人来说，长大了当戏剧演员的确称得上是一种堕落。
当天晚上芽芽和小塞西尔依依惜别，约好了要经常见面后，他们一家回到公寓，奉九还是没忘了今天上午坐出租车算账那茬儿，不肯轻易放过龙生，待孩子们洗完了澡，又拿出一大把英国硬币一顿考，还不忘拿手捂着明显总想抢答的小欠儿登芽芽的嘴巴，顺便又给他们讲了讲各种硬币上镌刻的英国各种徽章、勋章、植物及建筑，当然这也是她右手里对照着一本《英国硬币图解大全》才知道的。
待觉得今天差不多了，这才去洗了手又过来看看孩子们的奉九忍不住盯着胖闺女瞧，嘿你个小东西——虽然没正式让芽芽开始接受教育，但奉九也挨样试探过，发现闺女弹琴不爱弹、画画不爱画、背书不爱背，没想到，也没教她，算帐倒是挺在行。
临睡前，夫妻俩先是对亲闺女的算术天赋洋洋自得了一番，接着，窝在宁铮怀里的奉九把今天在蓝爵士家里孩子们演剧的事儿告诉了宁铮，又感慨地说：“东西方文化差异真是巨大，看看孩子们今天演的那个——儿媳妇居然敢殴打老公公，真是不像话。”
宁铮忍不住哈哈大笑，“这要是在我们国家，儿媳妇有可能被浸猪笼，至少也得被休回娘家。”
可不，奉九点点头，她是接受不了这个的，不管出于什么原因，如此忤逆长辈都是不应该的，归根结底，奉九骨子里还是个传统的中国女性。
没几日，宁铮一家率先在布莱顿一幢号称有浓郁中国风的别墅安顿了下来，一星期后蓝蒲生一家也如约而至，两家离得很近。这里离伦敦不算远，空气可是好太多，这里有众多英国贵族的住宅，也是乔治四世作皇太子时钦定的度假圣地。
没几天奉九接到一个大惊喜：已经在美国与唐知恺顺利完婚的秋声，根本没知会奉九一声，就这么如天兵天将一般地来到了她的身边。这下儿别说奉九和孩子们高兴，连宁铮都暗暗觉得心安，毕竟，秋声这么能干的好帮手打着灯笼也难找。
初来乍到的秋声马上展示了她的绝活——奉九觉得现在既然安顿下来了，那么芽芽的教育也该提上议事日程了。龙生娃娃勤勤恳恳的，虽人一直在路上，但学业可是没断过；芽芽也该学写毛笔字了，别非得等过了四岁生日；择日不如撞日，就后天吧。异国他乡的，奉九也不忘给她举行一个开笔破蒙仪式，秋声一听，急急施展巧手赶出两套琉璃蓝色的汉式小长袍，虽身在国外条件有限，但也还是硬生生做出虽没了如意头做装饰，但脑后还是垂了有明显象征意义的两根飘带的黑色文生巾便帽，不但正主儿芽芽有，连见习司礼官龙生都有一套。
两个汉家小娃娃一穿上汉家衣，那钟灵毓秀、粉雕玉琢的模样真真爱人，奉九立刻很没原则地觉得就算芽芽写不好字都可以原谅了。
夫妻俩笑逐颜开地看着龙生郑重地提笔点了个朱砂红点在芽芽眉心，又万分认真地用万里迢迢背来的周虎臣狼毫毛笔，写了一个大大的“人”字给妹妹做示范；用力过猛之下，半熟宣纸都快捅咕破了。
龙生在书法上颇有悟性，笔体上隐隐有了清瘦卓绝之意。芽芽瞪着自己胖乎乎堪比蹄膀的小手里不听话扭来拐去的笔，再看看哥哥那怎么写怎么好的字，揉揉小鼻子，一脸艳羡。
奉九忍着笑趁机告诉她，多加练习，就可以像来来哥写字那么好看。
他们写得正欢，小塞西尔由家庭教师领着到访。一看到龙生和芽芽都在写毛笔字，他哪见过这个，一下子来了兴致，也要跟着写。于是奉九也给他煞有介事地开了蒙，又劳烦秋声得空了给他也做一套汉服穿上；两天后塞西尔就美滋滋地穿上了，不过西洋孩子脸上颜色太多，所以穿起汉服来，就是没中国孩子那股子浑然天成的气韵，没那么相得益彰。
从此后塞西尔来得更勤了，一星期必定到访至少三次，奉九简直就是开起了小小的私塾做起了西席先生，自己倒也是挺高兴的。
龙生其实来这儿没几天就上了学，跟塞西尔一起上的是当地历史悠久的汉德克罗斯学校，每天下午很早就能放学，所以芽芽也没闹着非要跟到这个只招收男孩子的学校去。
第102章狩猎
宁铮这些年来，一直处于政治漩涡的中心，无暇顾及其他；但实际上，自民国一八年起发源于美国，长达十年的经济大萧条，早已席卷了世界，进入了中场阶段。
影响深远的大萧条爆发的根本原因，一言以蔽之，就是“生产过剩和市场需求的不匹配”造成的，美国有近两千万人失业，自杀者不计其数。
吊诡的是，自杀者以原本的中产阶级居多：因为富人即使穷了，日子也还过得去；而穷人原本就靠领救济过着有一顿没一顿的日子，早习惯了，生活也没多大变化；只有支撑一个国家稳定的中坚力量——中产阶级，变成了除了钱什么都有的“穷人”，往往无法容忍跟以往不屑为伍的赤贫一起排队领救济，因克服不了巨大的心理落差而自寻短见。
这样的新闻不胜枚举，甚至起到了启发他人的坏作用：家里早已失业的顶梁柱一早起来，衣冠楚楚地打扮好，挨个跟家人亲吻道别，说是去找根本不存在的工作，从此一去不回，留下一笔还算不少的保险金以养活悲伤的亲人。
当时流行于纽约的儿歌是这样说的——“梅隆拉响汽笛，胡佛敲起钟。华尔街发出信号，美国向地狱冲。”淋漓尽致地说明白了在财政部长梅隆和总统胡佛一意孤行继续执行放任自由市场经济的政策后，给美国社会造成的灾难性后果。
当然，把所有的灾难归咎于个人，这是人类自古以来的通病，且有失公允——毕竟，长期经济发展积累的不合理，哪里是几个人能够造成的。
美国的大萧条逐渐向外扩散，直至席卷了全世界，更深深影响了当时所有主要的资本主义国家，可以说，意德日法西斯主义的崛起和大行其道都是受益于此：大萧条加速了极右翼思潮的扩散，并在数年后最终引爆了二战。
唐家早年就开始把一部分家族资产转移至美国，本是大家族分散风险，避国内战事不断的常规做法，没想到运气不济，看走了眼——自建国以来国力一直蒸蒸日上的美国居然也能有这么大的变故。
唐度一度哀叹自己倒霉到家了：“九一八”已让他在国内的身家缩水一大半，没想到接踵而至的是，他最信任的长子，奉九大哥唐奉先原本看好而在美国投资的几个产业，比如农业、地产、金融，几无例外，都遭到了灭顶之灾。
幸好天无绝人之路，唐家老管家唐大风的长子唐知恺绝非等闲之辈，他一直呆在美国，通过认真研究当前经济形势和各行业表现后发现，有几个行业并没有跟着经济大势走，而是逆流而上，焕发了勃勃生机。
在排除了贩私酒、组织帮派等不法勾当后，他斟酌着选择了广告业：因为大萧条，大家对一打开就能有播音员充满抚慰的温暖声音传出来的无线广播越来越喜爱和依赖，于是广播这种新兴媒介开始大行其道；而借着这股东风，原本只能靠投递邮件和塞门缝等传统方式发放广告的模式被打破，而通过广播这种新媒体投放的方式逐渐流行起来。
于是他另辟蹊径成立了广告公司，不出所料生意日渐红火；一击即中后，他又举一反三、慧眼独到地投资了《读者文摘》这本创刊不久、订阅量还不大的月刊。与广播同理，因为百姓心情苦闷，所以杂志这种能提供心理安慰价格又便宜的休闲方式可以预见也会越来越受欢迎；当然还有能源，他大胆地以最低价攫取了石油股并成立了一