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要嫁个知识分子……”，那道女声还在喃喃自语。
宁铮清润的男声不急不徐响起：“大姐，奉九天生就是来给我做太太的，在这个乱世，嫁个知识分子，就她那等容貌身家，搞学问的羸弱书生保得住她么？还有，我提醒你，这次你顺顺当当地搞到这批你们亟需的药物，那我们之间以往的烂账也就此结清，我不再欠你什么。下次如果再撞到枪口上，我只怕不能再坐视不理——毕竟，道不同，不相为谋。”
“很好，希望你记住你的承诺。”
“自然。还是住在金叶旅社么？”
“宁司令又何必明知故问……”
伴随着两个人之间互相冷嘲热讽的谈话声，两道脚步声又一前一后走了出去，剩下奉九顺着书架慢慢滑落下去，瘫软在地，一只手也早已塞进嘴巴里，在细白的手背上咬出了深深的伤痕……
离家三年的奉琳住在一家叫“金叶旅社”的小旅馆里，房间逼仄得不得了，但隐在胭脂胡同里，距离唐家很近。自去年她从莫斯科归来，已经成为了进步力量的高级成员，这几日，为了来奉筹措远在陕北的军队亟需的药物，她也是筹谋了好久。
住在金叶旅社也是这个考量：虽然还是有家不能回——她生怕一回家自己就得被强势的父亲和大哥强行扣留下来，但能在唐家大门口看到进进出出的父亲、大哥和上学去的不苦，抱在奶妈怀里跟不苦哥哥道别的小弟不咸，也是乐意的。
父亲老了，两鬓冒出了白发；大哥更加沉稳，小不苦长大了，不咸长得真爱人，至于九儿……
她抹抹眼角，快速地收拾着行李，他们马上就要启程了。手里有宁总司令开的路条，这一路上都会顺风顺水。
忽然，传来“笃笃”的敲门声，奉琳停下手，仔细听了听。
“姐，是我……”奉琳一愣，直起身，不可置信地瞪向房门：这清甜的声音，不正是她的小九儿？
奉琳心头乱跳，快步走到门口，犹豫片刻，一把拉开了房门，门外立着一个高挑的小妇人，比之三年前，个子又长了不少；一件品蓝色掐腰长旗袍，外罩一件酒红开司米披肩，衬得人越发亭亭玉立，容颜如玉，鸦发坠坠，在脖颈处结成一个凤凰髻，但浑身上下，还是十足的少女风情。
“九儿！”奉琳一把把奉九抱进怀里，只可惜她的个子差了奉九一头，只好勉力踮着脚尖搂着她的肩膀，奉九则矮着身子，柔顺地把头凑合垂在亲如母亲的大姐的肩头，到底还是不大得劲儿，两人调整了半天，不约而同地对视一眼，“扑哧”一声都笑了。
“过得一向还好么姐？”姐俩到底还是在窄小的床铺边儿上坐下，双手交握，唠起了体己嗑。
奉琳无意间垂了眼，这才发现妹妹的右手上有伤，虽已上了药，但看起来还是很明显，“呀！这是……”
奉九不在意地把手背翻过去压在奉琳腿上，“小事儿，姐，说说呀。”
“挺好的，我做的，都是自己想做的事儿，觉得很是心安，你不要替姐操心。”奉琳只好放过她的手，像小时候一样捏着她肉嘟嘟的耳垂儿，奉九怕痒地“嘻”了一声，身子一倒，横躺在姐姐腿上。
奉琳掐掐她滑不留手的脸蛋，轻叹道：“哎，再也不肥嘟嘟的了。”奉九以前是有些婴儿肥的，几年一过，这点儿水膘儿早没了。
“你来这里，妹夫……知道么？”奉琳犹豫了一下，还是开口了。
奉九闭了嘴巴，不说话。奉琳心里一声叹息，“九儿，你不要和他置气儿，当初的事情，也是各有不得已的苦衷。”
一说到这个，奉九的眼泪下来了，她侧转身，把脸埋在姐姐的小腹处，闷声说道：“他太坏了，不是个好东西。”
奉琳一听这孩子气的话，笑了出来，“不过他对你很好，我知道。这么些年，他也还是很把你放在心上，你千万别为了过去的事儿，再跟他闹什么不愉快。再说了，我还得多谢他几次三番的帮忙呢。”
“姐——”奉九坐起身，看着眼前笑意盈盈的姐姐，虽然三年没见，但姐姐还是自己最亲爱的亲人，时光造成的隔阂是不存在的。
她拿过身边的黑色皮包，掏出一只大信封，里面有十张支票——这是她刚刚去自己的银庄找吕蒙图拿的，她一直没有养成把支票簿随身携带的习惯，递给姐姐道：“我知道你的事业，是为了我们的国家，和老百姓；虽然，我不是完全明白，但这是我的心意，请你一定要收下。”
奉琳打开一看，加起来一共是一百万之巨，她很震惊，抬头直视着奉九。
奉九坚决地把姐姐的手推过去，“我很富有，姐你也知道。‘这么多钱，归一个人所有，是一种罪过。’”奉琳听了奉九这句自己从小就经常对她说的话，无奈地笑了。
奉琳不能久呆，她的同志还在火车站等她，奉九离开前，抱着姐姐说：“谢谢姐姐亲手为我画的那组套娃，我真喜欢……对了，姐，你成亲了么？”
“嗯，成亲了，在去年。”奉琳拍拍她的脸蛋儿。
“姐夫怎么样，人好么？多大？叫什么名字？什么地方的人？读过大学么？”奉九急切地问。
“对我很好，比我长四岁，叫郝长青，是个北平人，毕业于清华，是个非常优秀、与我志同道合的人。”奉琳一说到这个，脸上就焕发出了光彩，可见她的丈夫的确是她心里的人。
奉九一听，觉得能入优秀的大姐法眼的姐夫，人肯定错不了：大姐在外漂泊，不是孤单一人，而是有人照顾关怀，奉九一听心里很是安慰。
奉琳替她擦干不知不觉又流出来的眼泪，踮起脚亲了亲她的脑门，“好九儿，也许过不了多久，我们就能想见面就见面了。”
“真的么？”奉九急切地问。
“当然，姐姐什么时候骗过你？”奉琳强颜欢笑，安抚着妹妹。
“那，希望那一天很快到来。”奉九兴冲冲地说，又摇了摇姐姐的胳膊。
奉琳坚决拒绝了奉九要送她去火车站的请求，说奉天只怕很多人都认识她，不能给她凭添麻烦，更不能让别有用心的人看见，再做出什么文章来，毕竟奉琳已经是上了很多地方政府赤匪黑名单的人。
于是三年不见的姐妹俩，在相聚了不到一刻钟的功夫后，就这么又洒泪惜别。
她离开了大姐，慢吞吞地上了黄包车，打算回趟娘家——她来金叶旅社见姐姐，怎么可能放心坐帅府的汽车，自然是知道的人越少越好。
回到唐府，得知大哥在家，立刻直奔大哥书房。
她心头郁郁，藏不住话地跟大哥说了大姐的事，但宁铮为了跟自己订婚所做的事，她还是没法说出口。唐奉先得知奉琳已经坐上火车返程，颇感震惊，只能失落地道：“这就是她的选择，我们也没有什么别的办法。”
转头又劝上了奉九，“至于当初妹夫所做的事，父亲和我也早就知道了，要不然你以为你能那么痛快地去广东，还一呆两个多月？不过，毕竟事过境迁，妹夫这几年来对你的好，对唐家的好，我们也都看在眼里，你也别再把陈年旧事放在心上，徒增烦恼。”
奉九一听，这才知道合着除了自己，当年的实情已是人人知晓。
她不免气泄，亲人们都劝她不要把宁铮罪大恶极的坏事儿当回事儿，难道他当初的所作所为就都可以轻轻放过了么？
她失望地跟大哥道别，大哥好笑地把她送出大门，眼见着她坐上了唐府的汽车。
一伺回到了帅府，刚进小红楼，秋声就赶紧跟她报告说：“才刚儿姑爷一回来就找姑娘，我跟他说姑娘和吉夫人逛街去了还没回来，我怎么看着姑爷还像是松了口气的样儿。”
奉九慢吞吞地上了楼，宁铮正坐在起居室里，双手抱胸，望着窗外，也不知在想些什么，听到了奉九和秋声在楼下说话的声音，转头看到上楼来的奉九，忽然满面笑容，“今天不是去逛街了，怎么这么早就回来了？”
奉九看他一眼，面无表情地从沙发边经过，就要进浴室洗漱。她从外面回来如果不再出去，总是要先洗漱才安心。
宁铮站起身走过来拉住她的手腕，“这是怎么了？我怎么不记得又有哪里得罪了我太太？”他还是嬉皮笑脸的，一点也没有意识到危机来临。
他忽然注意到正扯着的奉九的右手背上有深深的牙印，已经破皮儿，虽上了药，但又被不小心蹭掉了一些。
他赶紧捧起她柔细的手，一脸紧张地问：“这是怎么了？”
奉九挣开，退后几步，深吸一口气，直截了当地问：“我大姐当年的事，是你设计的？”
宁铮一听，脸上的笑容慢慢消失不见了，“……是我。”他顿了顿，还是承认了。
奉九听不出他有什么愧疚，只有坦然，气得呼吸一窒。
奉九瞪着他，无法理解这样的人是怎么活到这么大的，就是凭着一腔不要脸么？
……宁铮补充，“她是革命党，对我、对履行婚约都不感兴趣，所以可说是一拍即合。”
“……不对，没这么简单，没有一拍即合。”奉九咬着牙慢慢地说：“我了解我大姐，她哪敢这么明目张胆地违抗我爷爷的遗愿和我父亲的意愿。你一定逼迫她了，用了什么法子，让她自觉地走了私奔这条路。”奉九不上当，眼如利剑，刺向对面的宁铮。
宁诤不说话，只是看着她。
奉九忽然想起姐姐说的在车站等着她的“同志”来，“是不是，你抓了她的哪个同志……”
“她的联络人郝长青，是赤匪的重要人物，当时北洋政府朝我要人，我没给。”
“所以你就让我大姐领了这个人情，远走他乡……”奉九的右手紧紧握了起来，眼睛里有火星子淬出，小小的鼻翼气得一翕一张，握成拳的手指节直攥出五个白玉小结。
“这是两全其美的办法——你姐的同志不用坐牢不用掉脑袋，你姐也找到了志同道合的伴侣，我从头到尾并没伤害到她，还帮你姐成就了一段好姻缘。”宁铮坦言道，这也的确是他心里所想。
如果说有遗憾和懊恼，也只在于，唐奉琳选择走上了一条充满荆棘、与中国各地的几乎所有当权者都为敌的道路，因为身份敏感、处境危险而不能与奉九时时见面，所以一想起来就让自己的太太伤心。
同时心里也在不停地反省，到底是哪里出了差错，才让奉九全盘得知了当年的真相？
他们前一阵子刚闹过杨四和哈佛通知书的事儿，现在又来个奉九大姐逃婚的陈芝麻烂谷子，真是火上浇油……
奉九气得眼前发黑，不得不死死扶住身前的茶几。宁铮紧走几步要过来抱她，被她立马举起胳膊挡开。
“合着我还得敲锣打鼓给你送匾额？你设计她，就是为了，为了……”她有点不好意思说出来，好象显得自己自作多情、自卖自夸似的。
“我要被在这个位置上钉上好多年，娶个自己中意的，难道不应该么？”宁铮轻声说，这也是他以前就对奉九说过的话。
奉九猛然抬头：“轻浮放荡的人，就是这样，你那个时候会中意我？鬼才相信！我不是不谙世事的小孩儿，你不过就是，不过就是想应付父亲给你的差事罢了！”
奉九口不择言，似乎眼前的宁铮不是那个已然和自己成婚两年多、所有亲密事情做尽的丈夫，而是又退回到了当年那个她极其