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“这里就是马尼拉城？”
李大少爷行走在马尼拉城里，望着四周杂乱无章的道路和住房，对西班牙殖民当局嗤之以鼻，这个老牌的殖民帝国显然是衰弱了，竟然放着这么好的地方不开发，弄的比台北都差了一大截！
就连身边的严复和段飞都有些皱眉，与从开发之初就规划好的檀香山琉球相比，用贫民窟来形容马尼拉城都是夸奖了。
还好，随着深入城中心，城市的环境也渐渐好了很多，可以看到很多样式各异的别墅，街道上也多了很多悬挂着洋文招牌的餐厅和酒吧。
从风气来说，被西班牙殖民统治了数百年时间，比起大清更加开放，街道上行人很多，欧式的马车，中式的人力车川流不息，金发碧眼的洋人更是随处可见，连抱着书本的当地年轻人也多了不少，而且大多身着更加西式的服装，可以用比较流利的西班牙语和英语交流。
但李默却知道，这片安详之下，民族独立运动的火苗正在抬头，尤其是当越来越多的受过良好教育的当地学生加入到这股热潮后，他们和掌握着财富土地，拥有话语权的当地士绅们勾结在一起，正一点点撬动西班牙统治的根基。
西班牙已经逐渐老去，没有人会比这些生活在这个老牌帝国统治下的吕宋人更加清楚，当士绅们面对财富和土地越来越饥渴，当学生和精英们希望拥有一个独立和主权完整的国家，向美国和加拿大那样结束殖民统治之时，这股岩浆已经很难压住了！
从断断续续的情报就可以看出，这片土地上最近发生了多次骚乱，几乎遍布了每一个省份，虽然规模和人数还不算多，但一旦让这些星火连成片，形成燎原之势，那就是一次天翻地覆改变。
当这股熔浆爆发，谁都会感到棘手无比，但自己来偏偏就是要控制利用和扼杀这股越来越旺的火焰，做一次渔翁。
要从那里着手呢？
李默一边思量着该从哪里入手，一边在段飞的带领下向斯洛的总部走去，不知不觉就已经来到了城市中心。忽然杜大壮一声惊呼打断了他的思考，抬眼望去更是差点以为遇到了打家劫舍的土匪！
只见气派豪华的三层公司总部大门口，仿佛被包围了一般，围着数以百计手持刀棍的大汉，而且还全部是华人！
“斯洛这家伙干什么了？难道抢人家小媳妇了？”
面面相觑中，李大少爷一行立即加快了脚步。
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一五五 到底在哪里见过呢？
好不容易挤到了人群边缘，李大少爷才看见，满脸惨白的斯洛被围在中间，正在和几个为首的华人争执着什么，不过看那架势，估计要不是派在他身边的保镖还算尽职，按这家伙的脾气早就脚底抹油了。
身边的江天秀也是满头大汗，一个劲劝说对方稍安勿躁，有事可以进去谈，但这群人似乎也有些畏手畏脚，虽然嘴上叫得凶，但却始终没敢进公司。
“还好，不是抢人家媳妇就行。”面对生涩的闽南音，猫在人群里的李大少爷在严复的帮助翻译下，总算是知道了一些大概。
原来，斯洛这家伙不久前终于完成了自己交代收购吕宋铁矿的事情，用总督的关系，连哄带骗强买强卖把吕宋最大的两座铁矿场全给一股脑收入怀中，而且还买通了一些西班牙驻军，在他们刺刀和枪口的威胁下，逼迫岛上其他几家小矿也必须把原料全部卖给贸易公司，还限定了每月的最低数量。
一开始他收购和威逼后倒也没停止对吕宋本地的供应，但最近靖海计划启动，加上琉球开发急需，面对政务院几天一封的电报，也有点着急了，不管不顾就停止了对吕宋本地的供应，全都给运了回去，直接弄得如今吕宋本地上好的生铁料难觅踪迹。
更利害的是这家伙利用手头雄厚的资金，还直接将吕宋附近几个国家出产的铁料全部包圆了，搞得岛上如今华人铁匠铺连原料都买不到。
人家是洛阳纸贵，可这里倒好，生铁原料贵还不算，根本是买不到！
加上原来控制两大铁矿中其中一家的原本是一位在当地颇有名望的华人士绅，斯洛收购时又用了些见不得光的手段，最近被爆了出来，所以这才引起了面前这些靠制铁而生的大汉们的公愤，包围公司要讨个说法。
就在李默犹豫是不是该出面打个圆场，让斯洛开放对吕宋本地供应时，身后突然传来了一阵阵急促的脚步声，几声尖锐的哨响后，只见数十名身着红色军装的西班牙士兵沿着道路散开，在一位少尉的吆喝下，举起了步枪。
面对黑洞洞的枪口，喧闹的人群眨眼间便安静了下来，一些人更是连气都不敢出，这才想起这家菲律宾贸易公司可是西班牙人的产业，有总督和军队撑腰呢！
看到忽然出现的士兵，李默微微皱了下眉头，除了觉得斯洛那这家伙混的真不错，能拉到军队撑腰外，也对这种西班牙当局这种动不动就派兵的行为感到惊愕，按理说这种最多属于民事纠纷，即便在向着某一方，派警察就可以了，居然出动军队，可见最近吕宋的局势真有些微妙。
带队的西班牙少尉扒开人群，走到斯洛面前指了指包围的人群，叽里呱啦大喊起来，那样子似乎在说要不要他动手帮助解决麻烦。
虽然斯洛这家伙有些恼怒，想让少尉帮着驱散人群，但江天秀总算有些大局观，悄悄推了一下斯洛，后者这才反应过来连连表示只是一些普通的纠纷，还从兜里掏出几张比索悄悄塞给了对方，少尉这才狠狠瞪了几眼人群，不过大概是拿了人家钱不太好意思，主动留下几个士兵站岗后，才带着大队人马撤走了。
士兵一走，所有人都松了口气。
这时包围的人群里走出一位二十三四岁的年轻人，浓眉大眼，眼神犀利，但脸颊上却透着比同龄人更多的沧桑，如此反差倒是让李默一眼难忘。
只见他越过人群，不看斯洛反而朝江天秀拱了拱手：“谢谢你的帮手，不过我还是有句话想说。”
没想到自己的小动作被人看到了，江天秀也是微微愣神，说道：“小弟江天秀，这位兄弟有话不妨直说，职责之内在下一定想办法办到。”
“不，你错了，我的话和职责没半点关系！”青年倒是张扬，丝毫不给江天秀面子，喝到：“身为华人，远处他乡，不思报国也就算了，竟然还帮着洋人欺负我们，你这是何道理？”
没想到男子一开口竟然说这些，别说江天秀了，就连躲在远处的李默也有些诧异，只见他瞪了眼几位站岗的西班牙士兵，继续斥道：“兰芳戴燕，数十万华人被屠戮殆尽，朝廷上下视若无睹，昔日臣属之地，如今已是我华人囚牢之地！
这些年来，洋人们屡次利用土人，无端杀我族人，予夺予取！此时吾辈更需要团结一心，可你却依然帮扶洋人，夺我矿场，断我生计！是何道理！”
青年说的激昂，四周众人更是听得大声叫好，顿时声势大涨，旁边那些听不懂话的斯洛和西班牙士兵见此情景也纷纷紧张起来，好在江天秀摇了摇手表示没事，才安抚下他们。
面对指责，江天秀也是哭笑不得，总不能告诉他自己是太平洋军参谋吧，微微一笑刚要找个借口将青年打发过去，眼角忽然看到了躲在人群外的李默，顿时惊得差点叫喊出来。
还好李默及时摇了摇头，又对着说话的青年指了指，江天秀立即明白过来，拱手问道：“这位兄弟说得好，不知高姓大名？”
青年见到江天秀又是惊讶又是点头，还以为他听进去了刚才的话，加上刚才人家驱散了军队也算是帮了忙，没有酿成大祸，也算是一份恩情，也立刻拱拱手道：“兄弟两字不敢当，敝姓刘，名亨赙，铁匠铺掌柜。”
刘亨赙？！
听到介绍，李默猛地拧了一下眉毛，这个名字似乎在哪里听过啊？
不等李大少爷想起在哪里见过这个名字，刘亨赙见到江天秀身边的斯洛似乎都听他的，又说道：“刚才大家激动了些，多有得罪，但是我还是希望你能说服贵东家，不要垄断了铁料买卖。而且。。。。。。。”说到这里，他扫了眼四周的士兵和斯洛，见他们听不懂自己的话，声音压低了些说道：“看你的样子，也是喝过洋墨水的，为何要做洋人的狗腿子呢？若真有心，何不去夏威夷呢？”
“去夏威夷？”
江天秀大讶，难道这位是少爷派来的吕宋秘密收拢人才的？为什么我会不知道？！可是没等他询问，刘亨赙却早一步招呼大家离开。
见到人群渐渐散去，李默立即对段飞使了个眼色，后者心领神会，立即带两个人悄悄跟着刘亨赙的背影追了上去。
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吕宋的夜，和夏威夷有着太多不同，虽然两地都属于热带气候，但吕宋却比夏威夷更加闷热，蚊虫飞蝇纷纷扰扰搅人清梦。
来到吕宋两天了，心情也是越来越好。
西班牙的确是老了，对这片资源丰富的土地监控力已经大不如前，各地不时有暴*的消息传来，当地殖民官员想的已经不是如何继续统治，而是趁着机会大肆捞钱横征暴敛，不过这也给了斯洛急剧扩张的机会，短短两年时间，借着西班牙殖民政府的力量，几乎渗透到了各个行业，光是那两座铁矿就足够让李大少爷笑的合不拢嘴了，更别提正在飞速推进的橡胶种植计划。
吕宋是块宝地，可西班牙殖民当局占领了几百年，却依然没有完全利用起来，除了大肆拓荒，种植甘蔗和烟叶外，几乎没有像样的投资建设。
要不是因为需要为驻扎在这里的远东舰队提供一定的维修保养，才在马尼拉港修建了一座小船厂，估计连重工业的痕迹都看不到。
甘蔗是宝贝，烟叶是宝贝，橡胶也是宝贝！
但和这些东西相比，李默更看重的是这里丰富的矿藏资源，和绝佳的地理环境，要是能控制这里，加上已经占领的琉球，小笠原群岛和秘密控制的关岛，整个菲律宾海就成了李大少爷的私家花园，即便是日本大肆扩充海军，但也要面临军舰无法回国的危险！
一想到这里，李默甚至有种冲动，现在就发电报给陈平等人，调集大军拿下这里！
但他也知道，巨大的诱惑背后，往往藏着不为人知的危险，在古巴还没动手的前提下，贸然发动，只会让还未彻底老去的西班牙捏紧拳头。
即便是打败了西班牙舰队，陆地上同样会带来很大的麻烦，先不说闷热的天气会给军事行动带来多大的不便，光是如今太平洋军还显弱小的后勤和军备，就让他不得不慎重考虑此时就夺下吕宋的代价，一旦出现在这里消耗了过大的情况，就会影响到已经迫在眉睫的对日大战，更别提沙俄可能带来的危机了！
说到底，还是太弱啊！
旁边，段飞似乎也感觉到了少爷的急切，拿着刚刚得到情报语速飞快：“刘亨赙，字图琼，二十三岁。”
“十八岁随伯父刘元系来到马尼拉谋生，再他伯父的铁匠铺学手艺，后来跟船跑过海，贩过木材，现在自己经营了一家铁匠铺。”
宽大的阳台上，李默一边听着段飞带回来的调查信息，一边用脚尖点了一下地，随着他的动作，身下藤椅发出一阵咯吱咯吱的轻响。
严复也拉来了一张躺椅，摇着蒲扇，半闭双目似乎在养神。
“他虽然书读得不多，但工余时勤奋好学，不仅精通西班牙文，还能说一口流利的菲律宾语，平时也酷爱钻研，不久前为了提高铁匠铺的效率，还特意从法国人手里买了一些锻造机器，如今手底下已经有了近百人吃饭。”
“而且此人还非常善于专营，利用给各大种植园提供铁器工