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孟溪握了握拳，神采飞扬的走入酒楼。
而此时的蒋家，蒋夫子刚刚用完午饭，准备歇息会儿就去教弟子，结果一个小厮跑进来，递上两张宣纸。
“什么东西？”
“说是时文，一位孟公子送来的。”
时文？
那是会试必写的，蒋夫子立刻有了兴趣，低头阅读。
墨迹未干，显见是才写好的，蒋夫子一行行看下去，心头惊艳不已。这篇时文约六百多字，文采斐然，一气呵成，书写者一看便知熟读四书五经，他如今收得弟子中无人能及。
蒋夫子看完问：“他人在何处，可说为何将此篇时文送与我？”
“这位孟公子说，如果夫子觉得此文尚可，便去门口见他，如果不行，便不用再问什么了。”
年少轻狂啊，蒋夫子思忖片刻，忽地道：“你说他姓孟？”
“对。”
难不成是那位孟姑娘的哥哥？
蒋夫子抄起案几上的戒尺站起来。
孟深站在寒风中，感觉自己简直是在做傻事，他堂堂宣宁侯竟然落得这个地步，主动来找这劳什子的蒋夫子，请他再次接纳他。这要是让别人知道，他的脸面往何处搁？
不过幸好，盐镇无人知他身份。
他负手看天，不像是一个上门求见的人。
蒋夫子在远处打量一眼，心道这孟姑娘的哥哥与她生得一样出色，倒是少有。
可惜为人处事不行，这姑娘都交了银子了，他竟然一直不来，蒋夫子冷笑一声，慢慢走过去。
“你叫什么名字？”他问。
眼前的老头儿个子不高，眼睛却很亮，手里拿着一把戒尺，神态很是倨傲。
孟深道：“回夫子，我叫孟深。”
“是孟姑娘的兄长吗？”
“是。”
蒋夫子将时文还给他：“走吧。”
孟深挑眉：“夫子出来就为送这时文吗？”
“不然你以为呢？”
“我以为夫子会看中我的才能。”孟深淡淡道，“如果夫子不曾看中，恐怕就不会露面了吧？既然夫子是重才之人，何必还假惺惺拒绝我……我之前是因落榜，不想再考学，如今想明白了，来请夫子再给我一次机会。”
被他说中心事，蒋夫子有些着恼，嘴硬道：“我是想看看孟姑娘的兄长何等荒唐。”
孟深笑了：“夫子真的不收吗？那我只能去找何夫子了，听说何夫子的束脩比你收的低。虽说他的弟子中举的没有你多，但我若是去了，也许等到明年，他的弟子中会出一名状元。”他拱拱手，“告辞。”
蒋夫子脸色一变。
同行之间的竞争向来都很激烈，但蒋夫子在盐镇是一枝独秀的，可若真的如同孟深所说，何夫子教出一名状元……这可是他都没有做到的！
蒋夫子叫道：“回来。”
孟深回过头：“夫子肯收我了？”
蒋夫子板着脸：“我看你确实是可造之材，不收委实可惜，不过，”他手中戒尺一扬，好像闪电一般打在了孟深的手背上，“之前的错不可再犯！”
………………
晚上孟溪在做小炒羊肉时，伙计上来道：“蒋夫子让我传话于你，说他愿意重收孟公子，还点了姑娘做得南瓜囊肉。”
赵恒就在她后面切菜，惊呼道：“师姐，你又能多做一道菜了！”
王海观嫉妒的脸都青了。
而孟溪做完南瓜囊肉，亲手端去给蒋夫子，因她实在奇怪为何蒋夫子会突然改变主意。
蒋夫子笑眯眯吃了一口：“是你兄长来找我的，他写了一篇时文，不愧十一岁就能考上秀才。”
孟溪还是不明白：“哥哥可曾说之前为何不愿念书？”
“他说是之前因为落榜之故，心灰意冷，不过会试谈何容易？两年前他不过才十八岁，历代历朝，能在这般年纪成为贡士的加起来也是屈指可数。”
义兄竟是为这原因吗？孟溪忽然想到她第一次说起蒋夫子时，义兄的脸色便不太好，看起来不想去。难怪那日堂姐去催，他也是不情不愿的。
如此说来，倒是自己逼他了。
可他也不应该瞒着她！
不过算了，他这般高傲的性子还跑去求蒋夫子，她还计较什么？孟溪拿出银两给蒋夫子：“夫子费心了。”
蒋夫子也不客气，收下来，同时道：“你这道菜的味道很特别，跟你师兄做得各有千秋……小姑娘，前途无量啊。”
孟溪心里高兴：“夫子谬赞，我会努力的。”
戌时，孟奇来接她，二人一起回去。
到家后，孟溪走到义兄的房门口，轻轻敲了敲。
终于来了。
孟深看向这道门，这段时日他看了无数次的门，就巴望着孟溪会敲它，然后一开门，就看到她笑盈盈的站在那里，甜甜的叫一声哥哥。哪怕她是惦记着他的家世，哪怕她是希望他考上贡士借此得到依靠。
可她一次都没有来。
他终于难以忍受。
孟深深吸一口气，上去开门。
她披着月光，眉眼如画，语气温柔的道：“哥哥，我在酒楼见过蒋夫子了，你明日就去念书，是吗？”
“是。”她变回了之前的态度，他的心里顿时舒坦了。
孟溪走进去，扫一眼书案：“宣纸够吗，还有墨锭？”
“够了，”孟深拿出一叠宣纸，“这些都没用过。”
孟溪马上就瞥到了他手背上的淤伤，好像是被什么打的，颜色通红，边缘甚至还有一点血迹。
她惊讶的问：“你这是怎么了？”
那个胆大包天的死老头出其不意打他的，孟深恼恨的想，真是不要命了！
孟溪看他神色难看，马上就想到了蒋夫子，顿时又生出内疚：“哥哥，疼吗？”
她纤长的手指抚上来，带着一点凉意，孟深的脸忽地发热，想把手抽回去，但却好像突然没了力气，低声道：“嗯。”
这样子又怎会不疼呢，义兄是身骄肉贵没吃过什么苦头的，孟溪从袖中拿出一方帕子小心包裹住它：“哥哥，我去找找药，可能大伯那里有。”
他拉住她：“不必，明儿就好了。”
“还是……”
“我饿了。”他打断她。
孟溪微怔，随即莞尔，抬头询问：“那你想吃什么？”
“白苏鸡。”他想吃很久，孟溪故意烧了不给他吃的那个！
作者有话要说：孟深：宝宝委屈。
孟溪：乖。
第24章
大晚上的要吃鸡，孟溪很为难。
“集市肯定没人了，也不好让堂兄现在去杀鸡，”孟溪跟他商量，“要不我明儿做给你吃？你先吃点别的。”
孟深不满。
可孟溪说得也不是没道理，他想一想：“那吃椒盐饼。”
因孟竹要做糕，各种调料，面粉，糯米粉，猪油等家里是十分之多的，孟溪笑道：“好。”
这种饼简单，只要白面，香油，洋糖，芝麻，盐，花椒末，茴香末就可。
做出来，饼子的两面被油烙得金黄，咬一口就能听到脆响，表皮之下是淡淡的椒盐味，而在饼中间还夹着一层薄薄的糖芝麻馅儿，有咸有甜。
孟深吃完了，感觉舌尖又有茴香的余味，心头极为满足。
孟溪收起碗：“哥哥快睡吧，明儿可不能迟到。”
“嗯。”孟深答应。
等她走了，他洗漱之后吹灯躺下，再没有之前那种难以释放的烦闷，很快就睡着了。
为满足义兄要吃白苏鸡的愿望，孟溪跟孟奇说好，让他明日早上买一只鸡回来。
孟奇记下。
第二日，孟深一起来就看到厨房里妹妹忙碌的身影。
闻着香味，他极为期待。
结果孟竹也来了，一见孟深就露出讨厌的神色，在孟溪耳边道：“等会我跟你一起端出去。”她并不知道这二人已经和好，还以为孟溪在生孟深的气。
“这是我给哥哥做得，他等会要去蒋夫子那里。”
孟竹一愣：“真的吗，他怕不是又骗你。”
“真的，蒋夫子亲口告知，是哥哥自己去找他的。”
哎哟，太阳从西边出来了，他居然又要去念书，孟竹回头看一眼孟深：“你最好是好好念，不然……”
“关你何事？”孟深冷声道，“我念书花你一文铜钱了吗？”
孟竹噎住，跺脚道：“阿溪！”
两人又开始杠上了，孟溪头疼。
“哥哥，堂姐也是为你着想，”她端着白苏鸡走过来，“你就别气她了。”
“我气她？是她先……”没说完，被孟溪夹得白苏鸡给堵住了嘴。
美味一下窜入口中，孟深没再说话。
他心心念念的滋味原来是这样的，比想象中的还要好吃几倍，他没空理会孟竹，将一盘白苏鸡扫了个精光。
临走时，孟溪道：“哥哥，你不要灰心，有蒋夫子教导肯定会比以前顺利。”
那是他编造出来的理由，只为让蒋夫子跟孟溪相信，他起初是因为之前落榜才不想念书，孟深点头：“我知道。”
义兄能重新打起精神，孟溪也为他高兴：“你以后想吃什么，尽管跟我说。”
“嗯，”孟深看着她，忽然道，“今儿你早些回来，我教你认字。”
她不能再让她师兄教了，那人说不定跟林时远一样，哄得孟溪喜欢上他，到头来却不肯相娶，害她病倒。这一世，真希望她的脑子能聪明一点。
“好。”谁想到孟溪一口答应。
爽快的叫孟深愣了下。
其实孟溪也不想麻烦叶飞青，比起才认识没多久的师兄，显然是义兄更为合适。
“我晚上来找你，”她催促孟深，“哥哥，你可以走了。”
孟深听话的转身出去。
孟竹把锅里剩下的白苏鸡盛出来，一边吃一边道：“阿溪，我买了上好的玉簪粉了，等会我们再去试试。”
“多少钱啊？”
“八十文。”孟竹悄声道，“晚上我多做几个糕，偷偷把钱赚回来，我娘不会发现的。”
孟溪笑了：“你啊……”
“去试试嘛。”
“好。”始终是女子，对这些东西有种天然的喜欢。
两个人吃完往外走，却遇到来串门的郑秀梅。
孟家蒸蒸日上，邱氏也不拦着女儿过来了，她带着好些刚刚从林子里挖到的香蕈，打招呼道：“阿竹，阿溪……”
“正好，你也来！”孟竹一把将她拉入屋内。
三个人你给我抹，我给你抹，看怎么样打扮最好看。
等时间差不多了，孟溪才洗把脸出门去仙游楼。
而此时的孟深早已坐着在听课。
他周围的同窗多是盐镇上的人，小到十一二岁，大到三四十岁，甚至头发都有些花白了——没办法，考学真是一件很难的事，如果天赋不好，不是念书的料，念到死都未必能考上举人。
孟深心想，可惜，聪明如他也不想考。
如果不是孟溪生气，不给他烧饭吃，不让他教她，鬼才来这里。
神游间，背上突然就挨了一下，蒋夫子在旁边喝道：“孟深，你来回答我的问题。”
这老头一定是疯了，居然又打他，孟深冷声道：“夫子，你知不知道你在打谁？”
“打不好好听课的。”蒋夫子理直气壮。
这年轻人太狂傲了，真以为写了一篇好时文就一定能中举？他就算是块美玉也得要有人来雕琢。
“你打得是宣……”差点就把自己的身份透露，孟深恼火不已，站起来，“行，我答就我答，不过请问夫子，你刚才问得是何题？”
堂内一阵哄笑。
蒋�