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康鹏抽抽噎噎的从怀里掏出一封柬轴，哭道：“刚才本相接到奏报，我军一名名叫王火的战士，他为了完成任务，‘救’黎民于水火，舍身赴死，英勇捐躯了。可怜他上有父母高堂，下有年幼的弟弟妹妹，本相真不知道有何面上去见他的家属……”
为了一名西凉宫中名不见经传的无名小卒嚎啕大哭，蔡文姬虽然觉得康鹏有些小题大作，可看到康鹏哭得伤心，还是随着伏玉、大乔劝导了他几句。可康鹏这一哭，在西凉军将士心中的感受却大大不同了，太师为了一员无名小卒都能如此伤心痛哭，那我们假如有那么一天，太师不知该如何伤心了。
西凉军上下感慨之时，贾诩一边陪着落了几滴眼泪一边在心中琢磨，太师上次哭是为了尽收天下之心，这次应该就是为了尽收战士之心了。想到这里，贾诩上前劝解道：“太师，人死不能复生，太师爱兵如子，王火在地下有知，又可以含笑九泉了，你还是保重身体要紧，不要太过伤心。”
“传令下去，全军戴孝。”康鹏擦着鳄鱼的眼泪说道：“为了死于黄河大水的兖州百姓，为了战死在洛水之旁的战士，也为了本可以平安归来的王火，全军披孝九日，以示哀悼。还有，从重抚恤战士家属，让他们的亲人能够衣食无忧。”
“遵命。”贾诩也擦着毒蛇的眼泪说道：“太师，诩建议，应该让雍、并、凉三州军队也尽都挂孝，以示太师珍爱士卒之心。另外再在长安设一阁，名为丹心阁，将不幸牺牲的战士们姓名牌位供于阁中，每年春秋节庆祭奠众军，以示纪念。”
康鹏心中暗笑，这个贾诩还真能摸透的心思，马上就要打益州了，不树立几个榜样，这帮丘八大爷如何会全心全意的去给我卖命呢？康鹏哽咽道：“好，你去办吧，我现在悲痛欲绝，想不周全。”
就这样，康鹏这第二哭，西凉军全军顿时拧成一根绳子，士气空前高涨，都觉得可以放心去干了，活着回来能加官晋爵，赏金封地，不幸战互了也有董太师养活家小，解决后顾之忧，还有人给自己纪念，名垂青史。
康鹏的第三哭是在半个多月后，正如洛阳百姓担心的那样，黄河大水之后，兖州化为鱼泽之国，大量兖州百姓果然涌到洛阳避难，虽然不如上次北方大旱之时逃难到洛阳时那么众多，却也有十数万之巨，使经济连续不景气的洛阳压力陡然加强。
灾民涌入众多，但康鹏早有准备，雍并凉三州长势良好的秋粮马上就要下来了，而去年三州大丰收之后，西凉军一直没有大的战事，军粮消耗不多，尚有许多存粮，于是康鹏大笔一挥——给三州仓库腾出地方放新粮，大批粮食就源源不断的顺着抢修的道路运来洛阳赈灾了，大批尝到包身工甜头的三州商人也象苍蝇闻到血一样疯狂涌来，摇着钱袋粮袋来贩卖人口了。
但康鹏为了尽占天下民心，还是又在洛阳城门楼上表演了一次高台跳水。那天早上，洛阳城东门之外，十几万兖州百姓正在排着长队领取董卓军发放的粮食，尝到收买人心甜头的康鹏又爬到城门楼上，对着灾民们痛哭流涕，“乡亲们哪，是我董卓对不起你们啊，我不该两次让曹贼从我手中逃走，让他连累你们背井离乡、家破人亡，这都是我的过错啊。”
康鹏看着脚下的护城河直犯嘀咕，这么高的城墙我跳下去，不会摔伤吧？但康鹏转念一想，这次黄河大水完全是自己一手造成的，虽说是为了让减少战争给兖州百姓带来更大的损害，但自己确实做了缺德事，就用这一跳，洗清我的罪孽吧。于是……
咕咚！洛阳城的护城河溅起几丈高的水花，河里无辜的鱼儿也被康鹏砸死了几条，但兖州灾民们……
“太师，快救太师。”
“呜……，太师，这不关你的事，这都是曹贼造孽啊。”
“太师对我们如此，我们就是粉身碎骨，呜……，也难报太师大恩大德的万一。”
“太师你保重啊……”
当天晚上，康鹏躺在已经心甘情愿跟着他的伏玉大腿上看着刚刚送来的奏章，一边打着喷嚏一边佩服曹操，心说曹操你还真厉害，我都把你逼到这地步了，你竟然还能咸鱼翻生！不愧是我最头疼的对手之一！
曹操做了什么？竟然能让越来越奸猾的康鹏对他如此佩服？请看下章《奸雄本色》。
第五十二章奸雄本色
当康鹏在洛阳第一次表演高台跳水的时候，曹操已经在兖州急怒攻心气昏过去了几次，好不容易等到黄河水势稍退，曹操才在亲兵的护卫下回到陈留城，而大耳朵刘备也在亲兵白耳军的簇拥下来到陈留，两个难兄难弟终于见面了。虽然曹操已经有了一定的心理准备，但当他亲眼看到洪水过后的陈留城凄凉景象时，还是又气昏过去一次。
陈留郡，东汉末期仅次于洛阳与河内的第三大城，人口接近八十万，虽然经过黄巾起义与种种天灾人祸之后，原来居住在陈留的百姓已经十去七八，但今年年初之时曹操又从河内虏得大量人口，陈留郡人口还是维持在六十万以上，仅次于新兴的长安，再加上曹操一年来采取招募流民、开垦荒地等等手段励精图治，陈留的繁华富庶已经远远超过人口大量流失的洛阳，为曹操的霸业打下坚实基础。
但天不与曹操之便，这次黄河大水之中，兖州百姓死亡失踪无数，百姓房屋冲垮冲塌上万间，十几万亩良田化为沼泽洼地，即将收获的粮食也打了水漂，数十万兖州百姓面临饥荒的危险，更糟糕的是，洪水之后，被洪水浸泡得发涨的兖州军民尸体到处都是，经过烈日暴晒之后，可怕的瘟疫也恰入时机的笼罩在兖州军民百姓头上，不到几天时间，中牟、长社、许昌和武平都先后爆发瘟疫，大批军民百姓病死，常常一家一户死光死绝，真是家家有伏尸之痛，室室有号泣之声，或合门而亡，或举族而丧者，大量的百姓开始了逃亡之旅，同时也把瘟疫传播到各乡各地，短短半月时间，淹死、病死和流失的人口已经接近兖州人口的三成，而且这个势头还在继续蔓延。
军队方面，曹操从小沛带回来四万军队正好在洪水面前首当其冲，转瞬间便被洪水冲走大半，驻扎在各地的军队也损失惨重，许多士兵乘机逃跑，再加上夏侯敦在洛水中了吕布和张绣军的埋伏，又扔出一万多士兵的生命，累计下来，曹操的十二万家底便只剩不到八万了，与刘备军的军力优劣之势逆转，仅仅稍胜于孔融的青州军，比之穷兵黩武的袁绍军更是悬殊，军粮更是全部耗尽，武器稀缺，形势岌岌可危，随时可能被刘备军或者袁绍军吃掉；如果不是大水阻隔，瘟疫横行，康鹏也会冒险突进中原，落井下石先把最大的对手之一灭掉的。
在这种四面楚歌的情况下，郭嘉拖着病躯冒着瘟疫与洪水烈日的危险从小沛赶回陈留，找到精神几近崩溃的曹操，而当郭嘉看到曹操的时候，几乎不敢相信自己的眼睛，眼前这个颓废低落的人这是昔日那个意气风发、谈笑风生的主公吗？此刻郭嘉面前的曹操，头发蓬松散乱，眼窝深凹无神，垂头丧气的捧着一坛酒在狂灌，而程昱、李典和曹洪、于禁等人也默默无语的坐在旁边，大厅中的气氛凝重得能让人疯狂。
郭嘉摇摇头，叹了一口气，慢慢走上前行礼道：“郭嘉参见主公，我回来了。”
听到郭嘉的声音，曹操这才抬起朦胧醉眼，声音含糊沙哑的说道：“奉孝，你回来了，你的身体好些了吗？”
郭嘉苍白的脸上故作一笑，握紧拳头捶捶自己胸膛，“多谢主公关心，我已经全好了。”但郭嘉的假话马上被自己揭穿，无法抑制的剧烈咳嗽又让他弯下腰，半天直不起来。
曹操对郭嘉极为爱护，见郭嘉如此，虽然现在心情已经是万念俱灰，还是挣扎着在曹洪、李典等人的帮助下把郭嘉扶到座位上坐好，又给郭嘉捶着背说道：“奉孝，你应该在小沛多住一段时间的，陈留现在什么都不好，瘟疫又多……”说着说着，曹操的眼泪滚滚而落，哽咽道：“不过回来也好，你我相交多年，正好能见最后一面……”
曹操的性格郭嘉最是清楚，外表不动声色但内心却是大喜大怒，在这么大的挫折面前，不管你是治世之能臣，还是乱世之枭雄，任何人都免心灰意冷，萌生死志。但郭嘉并不急于劝解曹操，而是指着桌上的酒坛咳嗽着说道：“咳，咳，主公，你这是什么意思？想在大醉里逃避现实吗？”
曹操哭道：“奉孝，我难啊，天下所有人都说，这次天雷劈开黄河，都是因为我造孽太多，是上天给我的惩罚，我是跳进黄河也洗不清啊。军队的粮食已经断了，百姓们死的死逃的逃，陈留的田地都成了鱼泽，我现在已经无路可走了，活着还能有什么意思？”说到这里，曹操已经不能控制自己，蹲下去抱头大哭道：“我已经决定了，明天就在陈留城上自刎，以死向兖州百姓谢罪……”
郭嘉大怒，挣扎着站起来，双手揪着曹操的衣领，奋力把曹操提起，大骂道：“你这个大骗子！是谁对我说过，他的生平志愿是天下太平，让天下百姓安居乐业？是谁对我说，他死后起码要在墓碑上刻上汉征西大将军的头衔？是谁对我说，他要一扫四方，建立不世霸业？”情急之中，郭嘉连咳嗽都忘了，说得又急又快。
曹操先是一惊，然后眼神又暗淡下去，无力的摇摇头，“什么都过去了，我已经无路可走了……”
“住嘴！”郭嘉大吼道：“看着我的眼睛！”曹操从没见过郭嘉如此发怒，倒也乖乖的看着郭嘉那双锐利的眼睛。
“你死不要紧，你死了留下千古骂名、遗臭万年也没什么。”郭嘉冷冷道：“可你的雄图霸业、你的雄心壮志、你的伟大的理想和宏伟的志愿怎么办？你让忠心耿耿跟着你的人怎么办？”
曹操仍然没有被郭嘉的话打动，仍然是满面黯然销魂的表情，低声道：“没用了，不管怎么做，我都没有翻身之日了，你们走吧，我对不起你们……”
“啪！”郭嘉突然扬手重重给了曹操一记耳光，煽得曹操顿时从伤痛中清醒过来，郭嘉喘着粗气说道：“懦夫！典韦真不应该用他的命换你这懦夫的命！”
郭嘉一把将曹操推倒，转身就走，边走边说道：“诸位，你们谁愿意随着这懦夫在陈留城上自杀的人就留下，不愿意的就随着我归隐山林吧！眼不见为净！”
郭嘉快走到大厅门口的时候，身后突然又传来曹操的声音，“奉孝，我该怎么做？”这声音平稳镇定，正是曹操平时的语气。
郭嘉猛然停住脚步，锐利清澈的眼中闪过一丝笑意，但转瞬便逝。郭嘉慢慢转过身去，盯着已经站直了的曹操淡淡说道：“夺取青州，励精图治，东山再起！”
汉初平三年七月初八，曹操召回汜水关败军，放弃汜水关与虎牢关。同时遣程昱为使与青州太守孔融交涉，愿举军携民投靠孔融，并让出兖州牧之位与孔融。因程昱以重金贿赂孔融近人，使孔融答应了这一请求。
汉初平三年七月初十，曹操军突然包围准备撤退陈留的盟友刘备残军，刘备亲兵白耳军虽然竭力抵抗，但终因寡不敌众，被悉数包围，但曹操未向刘备下毒手，双方经过密谈之后，刘备修书命诸葛玄率军撤离博阳，让出曹操军进军青州的道路。同日，孔融部将太史慈接到第二次讨董联盟两大盟主曹操与刘备命令，率青州军精锐前往汜水关，接替曹操军防务。
汉初平三年七月十三，曹操领先头部队虎豹骑渡